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瑩兒正在家中議事，忽然有人來報，鹽場那邊工人停工了，請派人過去處理一下，

船家在海州那邊，有大小二千幾個鹽池，是船家一筆重要的經濟來源，鹽場那邊出了點問題，不能不去看看了，瑩兒當即決定，自己親自去一趟海邊，處理一下那邊的狀況。

去海州鹽場，瑩兒是二月十八動的身，雇了一艘船，順著龍河，一直向東，順流而下，當天即到。

對于三少奶奶的出行，大少奶奶倒是很熱心，里里外外張羅著，船也是大少奶奶幫忙雇的，大少奶奶的娘家就是開船行，她忙著張羅也是應該的，瑩兒很感激，大少奶奶以前是啥事也不管，現在又這么殷勤，都讓瑩兒有點不敢相信自己的眼睛了。心里想，這人呀，變壞容易，要是變好也快呀。

二少奶奶說：“三妹，出去帶兩個家丁吧，這兵荒馬亂的年頭。”

一個個都這么熱情，一個個這么爭著討瑩兒的好，這也許是瑩兒掌家的緣故吧，現在涉嫌巴結瑩兒了，反而叫人有點不適應的感覺。

大少奶奶連忙反對：“三妹是坐船出去的，帶給家丁多不方便呀，比如說有個小解，是不是不方便呀？三妹你說是不是啊？”

瑩兒去哪兒，也不想別人知道，自己就沒有帶家丁的打算，自己只打算帶一個傭人，這個傭人就是李媽，她對鹽場了解啊，以前也跟過老爺去過幾回鹽場，人也有四十多了，十幾歲時來到船家，就一直跟著老夫人的，瑩兒嫁到船家以后，跟瑩兒最貼心，可以說是姐妹也行，三寶在過鹽場，但是，他是男孩，帶在路上多有不便，最后，就只帶李媽一人出行了。瑩兒也不想帶別人去。

開船這天，偏偏又刮起了東南風，雖然是順流而下，但是是頂風而行，不能扯起船帆，船行走就慢一點，就是這樣，天不黑也該到了鹽場，只要天不黑，路上是不會有事的，不過，要到鹽場的時候，瑩兒想先讓船回來，自己在鹽場多呆兩天，多了解一下鹽場的情況。

瑩兒沒想到，她卻在半道上出事了。

將近晌午的時候，船行至僻靜處，兩岸沒有人家，瑩兒讓船停一下，對船老大說：“我要小解。”

船老大停了船，瑩兒對李媽說：“要不要一塊去？”

李媽對瑩兒使了個眼色，意思說，這船上有大洋呢，船老大要是把船開走了怎么辦？。李媽說：“三少奶奶，你去吧。我不用去。”

瑩兒明白李媽的心思，自己便下了船，前面不遠又有一條岔河，河床里長滿了蘆葦，蘆葦已經枯黃，蘆花在在冷風中搖拽著，散落的蘆花在空中飄蕩著，許久不肯落下來，瑩兒無心欣賞這初冬的美景，趕緊走進了蘆葦叢中，剛要小解，忽聽啊的一聲，似是李媽的聲音。連忙提起褲子，跑了回來，船到蘆葦叢，也就十幾步遠，

瑩兒上了船，船老大便一桿把船撐離了岸邊。瑩兒沒看見李媽，就叫了一聲：“李媽”見沒人答應，就往船艙張望一眼，不見李媽，瑩兒心生奇怪，就問船老大：“李媽呢？”

船老大頭也沒抬：“在船艙躺著呢。”

瑩兒也沒在意，只是嘀咕了一句：“這個李媽呀？”

說話時，瑩兒的手就扶到了船幫上，竟然摸到了粘糊糊的東西，低頭一看，居然是血，難道？瑩兒感到一陣涼氣鉆進了胸口，不由得渾身顫抖，指著船老大問：“這是什么？你，你，你把她怎么啦？”

船老大仰起了冷冰冰的臉，用兇狠的目光掃了瑩兒一眼，不慌不忙地說：“我把她殺了。”船老大說著，用力一撐船就晃了一下

瑩兒一下子跌坐在船上，她知道，這是在船上，她不會水啊，縱然你有蓋天的本領，在水上也無法施展呀？怎么辦？

恐懼籠罩著她：我們可以說，她被恐懼圍困了，恐懼使她的兩肘縮緊在腰旁，使她的腳跟收縮到自己的屁股下面，似乎想盡量少占些地方，甚至屏住了呼吸，也許是盡量少吸取不必要的空氣，因為那樣會加劇自己的顫抖。那種恐懼可以說是已經成了她想保護自己的障礙，愈想擺脫恐懼，卻是有增無減，一切努力似乎都是徒勞，：“你，你為什么殺她？”

船老大從背后拿出了一把鐵榔頭，對著瑩兒晃了晃，“不把她殺了，怎么殺你呀”瑩兒雙手撐著船幫，急速地往后退著：“你，你還想”

船老大冷冷地說：“三少奶奶，你怎么還不明白？我想要你的命呀？”

“你找死。”瑩兒說著就要一掌拍去。

船老大獰笑一聲：“三少奶奶，最好你別動的，”說著船老大就踩了一下船幫，船就晃了起來，瑩兒站立不住，又跌在船上。

船老大笑笑：“三少奶奶，你還是省省吧，他們知道你會鬼術，在水上，你就是一個普通女人，沒本事了，只能在水上結束你的生命。”

瑩兒咬著牙，發狠說：“圖財害命的小人，我，做鬼也不會放過你。”

船老大笑了，笑的那么陰森，他說：“三少奶奶，你冤枉我了，我是個老實巴交的生意人，我不想殺人，是有人花大洋買我殺你。”