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此時秦柏舟還在和蔡老爭執不下，他必須要見一面冬至才能打贏蔡府的請求。

“報——”有小廝來報。

“什么天大的事現在要來報！”蔡老不悅，他與冬至已經約定好，可是秦柏舟仿佛不見人不準備幫忙的樣子。

“報告老爺，冬至、冬至姑娘現在正在府中正門口敲門，說要進來和您一聚。”小廝跪地而答。

她什么時候跑出去的？蔡老心一緊，看到秦柏舟此時氣定神閑毫無驚訝之情，顯然是他派人相救。

她既然已經出去，自己就沒有了要挾的籌碼。

蔡老招了招手，喊來管家，附耳對他交涉了幾句，就對那前來通報的小廝說：“去，去請進來吧。”

她去而復返，畢竟也有她的請求。

從階下囚搖身一變成為了座上賓。

全局大勢都在平秋的掌握之中。

“明人不說暗話，說吧，冬至姑娘，你去而復返，想必有什么，是蔡某能夠幫助你的，你但說無妨，我且看我能力夠不夠。”蔡老說。

平秋頷首，應：“蔡老深明大義，冬至早就說過，您救了我一命，我必當報恩。所以我所承諾之事，護送您全族安全，我和三爺必定會做到。”

秦柏舟從一進門以來，都冷著臉不曾多言，見平秋示意，他這才對她寵溺地笑著說：“你想做什么就做什么。我都隨你。”

蔡老一瞥，看來，這女子的身份的確如她所說。

他素賴聽聞秦柏舟的脾性，卻不知他對一個女子會這么好。

平秋沖秦柏舟眨了眨眼。又一本正經地對蔡老說：“只是，蔡老可聽過一個故事······”

蔡老蹙眉：“什么故事？”現在這種情形，他哪有心思聽故事。

“周鄭交質的故事。”平秋收起了笑意，眼睛毫不猶疑地盯著蔡老，說。

周鄭交質？原來是這樣，蔡掌柜多老成的人，一眼就識破了平秋的把戲，譏諷道：“冬至姑娘不愿相救，想背棄之前的諾言，直說便是，何苦兜這么大一個圈子？信不由衷，質無益也。君子建立信賴，照禮儀規格行事，何必使用人質？”

周鄭交質乃當年，鄭武公、莊公父子任周平王執政大臣之時，平王又同時任用虢公。莊公抱怨，平王卻說“沒有這事”，因此平王和鄭交換人質。后平王駕崩，周王朝想把國政交給虢公。周王朝和鄭國遂彼此仇恨。

可見言不由衷，即使交換人質也沒用。

平秋等的，便是蔡老的這番話，她說：“您說得沒錯，若兩方無法坦誠心意，又怎能竭誠合作，未來生死攸關，交換質子尚且不能確保，更不要說，只憑口頭上的虛言，我怎能判定，你不會將我軍的行進路程告知穆涇渭，再叫他一舉滅之。這個風險，實在太大了啊，蔡掌柜。”

她雖沒準備賴掉報答蔡老的相救之恩，但是輕而易舉地相信他，有可能會置秦柏舟于萬難之地。她不愿意這樣做。何況，她要的，不止這些。

“若我要害你，你怎么可能現在安然無恙坐在這里，我有一萬種方法可以讓你安全地走出蔡府，然后中毒身亡。我也可以以相救之名，行伏擊之實，你和秦三爺，現在早就在我的包圍之中了！”蔡老情急之下，青筋暴起，連額頭都滲出了幾滴汗，他已經選擇背叛穆涇渭，當然就是實實在在的要離開，穆涇渭是什么樣的人，這樣的計謀，就算告訴他，立功了，他也免不了一死！

“用含墨草對付我嗎！”平秋喝令，小小身軀臨危不懼，“蔡掌柜，你出生醫藥世家，一生救死扶傷，但你敢摸著自己的胸膛，跪在你列祖列宗的墳前，告訴他們，你沒有害過別人性命，沒有為了自己一己私利，害蓉城百姓于不管不顧嗎！”

平秋步步緊逼，一聲比一聲更具威懾力，聲音不大，卻字字錐心。

蔡老聞此，心中劇痛。他知道，此事，還是敗露了。

他是迫不得已，雖救死扶傷，可他畢竟也是凡人啊。

當穆涇渭用全家老小的性命威脅于他之時，他不得不這么做啊！

“你好糊涂啊，蔡掌柜。穆涇渭是能喂飽的狼嗎？你輔佐他那么久，他可曾給過你一點禮遇？你做了這么多傷天害理的事，怎么有顏面去地下見列祖列宗！”秦柏舟冷眼說，若不是剛剛平秋所說，他還不知道，原來，含墨草竟然是在蔡林藥房這樣大家所最相信的地方散下去的，“那些被病痛纏身的老百姓，個個都以為你給的是救他們姓名的良藥，誰知，竟然是□□！”

蔡掌柜感覺出來了，這秦家與漓江的商家可是親戚，漓江之變，他因商族對他有恩，雖未直接參與，但是也是用含墨草投毒后，東瀛人再一舉偷襲而摧之。否則那赫赫威名，財力雄厚的商族怎么會一夜之間就被移為平地？秦柏舟不會幫他的，是他妄想了！

他拍拍手，即刻就召來府兵侍衛，將他們二人團團圍住。

見他們被圍住后，他垂眸說：“我早該知道的，我既做了這種污糟事，我也不要妄想著全身而退。今日我背叛穆府，已成定局。為了商家，三爺估計也不會放過我吧？”

他兀自地笑了笑，又說：“既然如此，那我們便同歸于盡，能有二位陪我全族，我死而無憾！”

說罷，他舉刀而下，沖向了平秋。

見狀，秦柏舟立刻拔劍相向，與他廝打起來。他武功高強，她本沒什么好擔心的，只是蔡老已經用了最狠最足的心，力氣極大，仿佛招招都要將他置于死地······

就在此時，院落外，傳來了如雷鳴一般的馬蹄聲。

聞此，平秋終于松了一口氣，吼道：“蔡掌柜，若你還想和全家人活命，你還是省了這顆心吧，我說了，我不會忘記你相救我的恩德，但是！若你再這樣，你當真就沒有一點退路了！”

“報——老爺，我們被團團圍住了，秦軍的人已經進了院子了！”小廝來報。

大勢已去啊！秦柏舟趁他分心，用劍背擊其手背，他因一時吃痛松開了劍，劍即刻掉在了地上。

“其實，你也知道，你做了這種事，于你的全家，于百姓，你都沒有交代。我的目的很簡單，周鄭交質，我要的人質就是你蔡掌柜！秦軍可保你全家去疆外，護蔡族一生平安。你可以與你家人一直聯系，但是，必要之時，你必須和我一起，含墨草之事不能不讓天下人知道！我要你，親自告發他們！”

蔡老征住了，這女子，心智非常，實在是和當年的商澈太像了。

他雖只有一面之緣，但當時商澈力扛強威保蔡家離開漓江之時，也是這樣的讓人肅然起敬。

據說商族滿門被滅之時，他的長女商平秋不在漓江，可否就是眼前的這位？

不過不管是不是了。現下如果還想活命，恐怕也只能如他們所說。

他的大兒子，剛剛才娶妻生子，孫子才一歲啊！他怎么能忍心。

蔡老終于還是同意了。

平秋終于松下了一口氣。

外面馬蹄聲雷動，她派人去喊祺瑞可以停止了，要趕緊撤掉那東西，提防所有人看到。

事畢，她走到秦柏舟面前，感謝他千里相救。

秦柏舟滿眼溫柔滴笑著看著她，用手摸了摸她的頭，說：“我們家平秋，長大了啊。”