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他們像是一群發(fā)現(xiàn)了老鼠的貓，沒(méi)命地?fù)溥^(guò)去，你爭(zhēng)我奪，撕來(lái)扯去，兩眼發(fā)紅地?fù)屩菑埖貓D。聽他們窮兇極惡地不斷咒罵、呼喊和大笑，你也許以為他們不但已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了金銀財(cái)寶，甚至已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地把它們裝上船，揚(yáng)帆返航了。

幾個(gè)海盜商量了很久，其中一個(gè)才返回木屋提出借用一下火把，并再次向西爾弗敬了個(gè)禮—盡管看起來(lái)彬彬有禮，但在我看來(lái)頗有些諷刺意味。西爾弗沒(méi)有絲毫猶豫，爽快地同意了，于是這個(gè)使者又走出門外，把我們兩個(gè)留在漆黑的木屋中。

“要起風(fēng)了，吉姆。”西爾弗說(shuō)。現(xiàn)在，他對(duì)我的態(tài)度已經(jīng)十分友好和親昵。

我走到最近的一個(gè)射擊孔向外看去，發(fā)現(xiàn)那一大堆篝火的余燼也燒得差不多了，我這才明白那幾個(gè)海盜為什么要進(jìn)來(lái)借火把。他們聚在木屋和柵欄之間的斜坡上—一個(gè)負(fù)責(zé)舉火把，一個(gè)跪在幾個(gè)人中間，手里拿著一把刀不知道在做些什么。我看見那把刀一會(huì)兒反射出月光，一會(huì)兒反射出火光。其他幾個(gè)人則俯身看著他。在夜色中，我只能看到他手里還有一本書。我正在奇怪他怎么這會(huì)兒竟拿出如此不合時(shí)宜的東西，跪著的那個(gè)人已經(jīng)站了起來(lái)。隨后，他們幾個(gè)人一起向木屋走來(lái)。

“他們回來(lái)了。”說(shuō)完，我趕緊回到原來(lái)的位置，免得他們發(fā)現(xiàn)我在偷看，這將有損我的尊嚴(yán)。

“讓他們來(lái)吧，孩子，讓他們來(lái)吧，”西爾弗輕松地說(shuō)，好像還帶著幾分愉悅，“我這里還留著一手對(duì)付他們呢。”

門開了，五個(gè)人擠在屋門口，把其中一個(gè)往前用力一推。那個(gè)人慢慢地走過(guò)來(lái)，每邁出一步都要遲疑一下，他的右手攥得緊緊的，保持向前伸出的狀態(tài)，如果他出現(xiàn)在其他任何場(chǎng)合，你一定會(huì)覺(jué)得十分可笑。

“過(guò)來(lái)，伙計(jì)，”西爾弗喊道，“我又不會(huì)吃了你。把你手里的東西遞過(guò)來(lái)，你這個(gè)傻大個(gè)兒。我懂規(guī)矩，從來(lái)不會(huì)為難使者。”

經(jīng)他這么一說(shuō)，那個(gè)海盜膽子大了一些。他加快腳步走上前來(lái)，把一件東西放在西爾弗的手中，然后迅速返回同伴的身邊。

廚子低頭看了一眼交給他的東西。

“黑券！果然不出我所料。”他說(shuō)，“不過(guò)，你們是從哪里弄來(lái)的紙？天哪，糟了，你們闖下大禍了。這張紙是從《圣經(jīng)》上裁下來(lái)的，到底是哪個(gè)渾蛋，竟敢糟蹋《圣經(jīng)》？”

“哎呀，糟糕！”摩根說(shuō)，“糟糕！瞧瞧我說(shuō)什么來(lái)著？這事沒(méi)什么好結(jié)果，被我說(shuō)中了，是不是？”

“哼，這一定是你們剛才一起商量才決定的。”西爾弗繼續(xù)說(shuō)，“你們現(xiàn)在每一個(gè)人都會(huì)遭到報(bào)應(yīng)，個(gè)個(gè)都會(huì)被送上絞架。《圣經(jīng)》是哪個(gè)渾蛋的？”

“是狄克的。”一個(gè)海盜說(shuō)。

“狄克，是你的？那就讓狄克趕緊禱告吧。”西爾弗說(shuō)，“這回狄克的好運(yùn)算是到頭了，千真萬(wàn)確。”

但是這時(shí)，那個(gè)黃眼珠的高個(gè)子插嘴了。

“別說(shuō)那樣的鬼話嚇唬人，約翰·西爾弗，”他說(shuō)，“把黑券給你是大家按規(guī)矩共同決定的，你也得按規(guī)矩把它翻過(guò)來(lái)看看到底寫了些什么。看了你就知道了。”

“謝謝你，喬治，”廚子應(yīng)道，“論辦事，你一向干脆利落，而且我發(fā)現(xiàn)你把我們的規(guī)矩牢記在心，這讓我感到很高興。好吧，無(wú)論如何，我先看看這上面到底寫了些什么？啊，‘下臺(tái)’，是這樣嗎？

“這字寫得很漂亮，就像鉛印的一樣，我敢保證。喬治，這是你的筆跡，對(duì)嗎？在這群人當(dāng)中，你的確是出類拔萃的人才，接下來(lái)推舉你當(dāng)船長(zhǎng)，我絲毫不覺(jué)得奇怪。等一下，火把再借我用一用，可以嗎？這煙斗吸起來(lái)不大通暢。”

“行了，”喬治說(shuō)，“別再糊弄人了。你憑借各種花言巧語(yǔ)裝盡了好人，可現(xiàn)在不頂用了。你還是從酒桶上下來(lái)，讓我們重新投票選舉。”

“我還以為你真懂規(guī)矩呢！”西爾弗輕蔑地說(shuō)，“如果你不懂，那么我教你。不要忘了，我現(xiàn)在還是你們的船長(zhǎng)。我要先聽你們說(shuō)出對(duì)我不滿的理由，然后再給你們答復(fù)。眼下這張黑券是一文不值的。在這以后，咱們走著瞧。”

“哦，”喬治答道，“你無(wú)須擔(dān)心，我們一切都會(huì)按照規(guī)矩來(lái)。第一個(gè)理由，這趟買賣之所以搞砸，都是因?yàn)槟悖羰悄愀彝菩敦?zé)任，算是一條好漢；第二個(gè)理由，你平白無(wú)故地放走敵人，讓他們從這個(gè)進(jìn)得來(lái)出不去的鬼地方離開，我不知道他們?yōu)槭裁匆x開，但事情明擺著，這正是他們所希望的，而你竟然成全了他們；第三個(gè)，你還阻止我們跟蹤追擊，我們算把你看透了，約翰·西爾弗，你想腳踏兩只船；還有最后一條，你竟然包庇霍金斯。”

“還有其他的嗎？”西爾弗沉著地問(wèn)道。