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頂多再走兩英里，我們就能夠到達目的地了。可是這段路航行起來不是那么容易。北錨地的入口又窄又淺不說，還十分曲折，如果沒有高超的駕駛技術，大船是很難開進去的。我相信自己是一個精明強干的執行者，也相信漢茲是一個經驗豐富、非常出色的領航員。我們東躲西閃，左拐右繞，擦過一個個淺灘，走得既平穩又靈活，干得很不錯。

船剛通過兩個尖角，立即就進入陸地的包圍中。北汊的岸上同南錨地沿岸一樣，地面被茂密繁盛的樹林所覆蓋。但相較而言，這里的水域更加狹長，實際上很像一個河灣。在船頭正前方的南端，我們看見一艘船腐朽的殘骸，好像馬上就要崩塌。那是一艘很大的三桅帆船，待在這里有些時日了，不斷的風吹、日曬、雨淋，使它的全身掛滿濕漉漉的海藻，甲板早已腐爛，灌木已在上面扎根，美麗的鮮花在上面盛開，更顯出一片凄涼。這一切表明，錨地與世隔絕，但也是平靜而安全的。

“你瞧，”漢茲說，“從那里沖上岸灘最合適了。沙地非常平滑，沒有一點兒風浪，周圍都是樹林，那艘破船上的花開得真好看，跟花園似的。”

“可是一旦上了岸灘，”我問道，“怎樣才能再把船開出去呢？”

“那再簡單不過了，”他答道，“你在落潮時拉一條纜繩到那邊岸上去，把繩子繞在一棵足夠堅固的大樹上，再拉回來繞在絞盤上，然后就什么都不用做，只管躺下來等漲潮。等到水漲船高，大伙兒再一起拉繩子，船就會像個美人似的扭扭捏捏地挪動起來。注意，孩子，準備好了。現在我們已經靠近沙灘，船走得太快了。向右一點兒—對—一直往前走—右舵—再向右—一直往前走—一直往前走！”

他發號施令，我全神貫注地認真執行，直到他突然大叫：“注意，我的寶貝，轉舵向風！”

我拼命轉舵，“伊斯帕尼奧拉”號猛地來了個急轉彎，直沖向長有矮樹的低岸。

在這之前，我一直時刻注意著副水手長的一舉一動，但是剛才那一連串的緊張動作使我分了心，將注意力全部集中到停船靠岸的事上，幾乎忘了副水手長對自己構成的威脅。停好船后，我把頭探出右舷墻，看船頭下方不斷翻騰的浪花。若不是心頭突然閃過一絲不安，促使我本能地轉過頭去的話，我也許來不及掙扎就徹底完蛋了。也許我是聽到了甲板嘎吱嘎吱的聲音，也許是眼角的余光掃到他移動的影子，再不然就是一種類似貓兒的本能。總之，當我轉過頭去的時候，握在漢茲右手里的那把短劍已經快要逼到我的眼前了。

我們四目相對，兩人同時發出一聲叫喊。只不過，從我嘴里發出的是恐怖的叫聲，從他嘴里發出的則是一種類似蠻牛進攻時的吼聲。一眨眼的工夫，他已經撲了過來，我往船頭方向一閃，躲開了。我逃開的那一剎那，松開了舵柄，它立即反彈回來，正是這一下救了我的命—舵柄猛地彈到漢茲的胸膛，想必是突如其來的疼痛使他一時無法動彈。

在他尚未回過神兒之前，我已經從那個不安全的角落逃開。現在，我可以在整個甲板上跑跳躲閃。我在主桅前站住，把手槍從口袋里掏出來。此時他已經轉過身來，再一次向我發動攻擊。我沒有立即逃跑，而是鎮定地瞄準后扣動扳機。撞針已經落下，可是既沒有火光，也沒有任何響聲—原來火藥被海水弄濕了。我十分懊惱，氣自己不該如此粗心大意，為什么不事先檢查一下武器，給槍上好彈藥呢？！如果早點兒做些準備，也不至于現在如此狼狽，活像是一只待宰的羔羊。

漢茲雖然受傷了，但他的動作出乎意料地快，令我大感震驚。他花白的頭發零亂地披散著，臉因氣急敗壞而漲得通紅。我沒有時間再去試第二把手槍，事實上，我也不想試，因為我知道十有八九也是打不響的。對于當前的情勢，有一點我看得很清楚，那就是我不能一味地退讓，否則他將很快把我逼到船頭上去，正如他剛剛幾乎把我逼到船艉一樣。一旦被他逼到角落，他那把沾滿鮮血的短劍就會很容易刺中我，而那把九或十英寸的鋼刃將是我此生嘗到的最后一種滋味。我繃緊了神經，抱住又高又粗的主桅同他對峙著。

他看到我有躲閃的意圖，也停了下來。有一陣子他佯裝要從這邊或者那邊兜過來抓我，我就相應地一下躲向左邊，一下躲向右邊。在家鄉黑山灣時，我經常在巖石旁做這種游戲，但是，那時當然不像現在這樣驚心動魄。然而，正像我說的，這說到底也是一種小孩子的把戲，我想我絕不會輸給一個腿上受了傷的老水手。很快，我恢復了勇氣，開始盤算著如何打敗伊斯雷爾。我確信自己可以同他周旋很長時間，但不知道如何才能最終逃生。

突然，“伊斯帕尼奧拉”號猛地一震，搖搖晃晃沖上了淺灘。船底擦到了沙地，船身迅速向左舷傾斜，直到甲板呈45°豎了起來。在這種情況下，一下子從排水孔涌進來大約一百加侖的水，積聚在甲板和舷墻之間，形成了一個很小的水池。

猝不及防，我們兩個都失去了平衡，一起滾向了排水孔，戴紅色睡帽的那個家伙也伸著胳膊，直挺挺地跟著我們滑了過去。我和伊斯雷爾挨得那么近，我的頭猛地撞在了他的腳上，差點兒把我的牙撞掉。盡管被撞得眼冒金星，我還是先站了起來，漢茲則被尸體纏住了。船身的突然傾斜，使甲板上已經無處可以躲閃，我必須找到新的逃生渠道，并且一秒鐘都不能耽擱，因為那個兇狠的壞蛋馬上就會向我撲來。說時遲，那時快，我一躍身攀住了后桅支索的軟梯，兩手交替著一節節地向上爬，一直爬到桅頂橫桁上，才坐下來松了一口氣。

這次能夠脫身，多虧了我動作敏捷。我在向上爬的時候，余光看到短劍在我腳下不足半英尺的地方唰地閃了一下，刺了個空。伊斯雷爾·漢茲張口結舌地站在那兒望著我，呆住了。

我終于得到了一個喘息的機會，于是抓緊時間給手槍換上彈藥。一把已經上好，為了保險起見，我決定把另一把也重新裝上彈藥，做好萬全的準備。

漢茲做夢也沒料到我會來這一手，他開始明白現在的局勢對他十分不利。他站在下面猶豫了一會兒，竟然費力地抓住軟梯，把短劍銜在口里，忍住疼痛往上爬。他的速度很慢，那條受傷的腿把他折騰得夠嗆，幾乎忍不住就要哼出聲來。他剛剛爬了三分之一，我就已經把兩把手槍都重新裝好了彈藥。于是我兩手各拿一把槍，開始對他講話。

“漢茲先生，”我說，“你若是再敢往上爬一步，我就一槍打爛你的腦袋！你知道死人是不咬活人的。”我忍不住揶揄了一句。

他一聽，立即停了下來。根據他的面部表情，我知道他正在費力地動腦筋。可是，他想得那么費力、那么慢，我倚仗著自己處于優勢地位，禁不住大笑著嘲笑他。他吞了幾口唾沫，臉上還帶著困惑的表情。為了開口說話，他取下銜在口里的短劍，但仍保持著向上攀登的姿勢。

“吉姆，”他說，“看來你我都著實費了一番心思，咱們定個君子協定吧。要不是這艘倒霉的船突然傾斜，我早就利落地把你干掉了。可我實在不走運，倒霉透了。看來我只有投降這一條路了。我這樣一個久經沙場的老水手，竟然敗在你這樣一個毛孩子面前，真是讓人不好受，吉姆。”

我陶醉于他的這番討好中，像一只飛上墻的揚揚得意的小公雞。忽然，我看見他的右手使勁兒一揮，一件東西像支箭似的嗖地飛來。我感到一陣劇痛，知道自己挨了一擊，一只肩膀竟然被釘在了桅桿上。這突如其來的劇痛令我大吃一驚，兩把手槍頃刻間一齊射響，接著都從我手中掉了下去。我不知道自己是否是有意識地扣動了扳機，但我敢肯定自己并沒有有意識地去瞄準。幸好，掉下去的不僅僅是那兩把手槍。伊斯雷爾的一聲叫喊卡在了喉嚨里，抓住軟梯的手也隨之松開，他一頭栽到了水里。