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倒好酒后，陌生人命令我出去，并且不要關(guān)上房門。“你這個小家伙，千萬別想透過鑰匙孔探聽我們說些什么！”他說。于是我迅速地轉(zhuǎn)身走開，退回到酒吧間里去。

有很長一段時間，盡管我努力伸長耳朵，卻什么也聽不清，只有低低的講話的聲音。后來，他們的嗓門兒終于大了起來，有那么幾句話清晰地傳進了我的耳朵，這多半是船長的咒罵聲。

“不！不！到此為止吧！”他大喊大叫道，并且又生氣地重復(fù)，“如果要上絞架，那么大家就都上，對！我就是這么說的！”

緊接著，就是突如其來的咒罵聲和打斗聲—椅子和桌子被推翻的聲音，金屬器具的撞擊聲。之后是一聲痛苦的喊叫，我看到“黑狗”一下子從客廳躥出來，拼命地逃跑，而船長則緊追不放。兩個人手里都緊緊握著鋒利的短刀，跑在前面的“黑狗”左肩淌著血。追到門口，船長猛地舉起刀，想要給那個亡命之徒最后的致命一擊。但是，那一刀被我們本葆將軍旅店的大招牌給擋住了，否則肯定會將“黑狗”劈成兩半。直到現(xiàn)在，那道深深的刀痕還留在招牌的底端。

這場生死攸關(guān)的惡戰(zhàn)以這奮力的一擊結(jié)束。“黑狗”盡管肩膀受了傷，但腳力快得出奇，一跑到大路上，半分鐘不到就消失在小山背后。船長咬牙切齒地盯著招牌，一動不動地站著，最后，他狠狠地揉了幾下眼睛，才轉(zhuǎn)身走進屋里。

“吉姆，”他說，“拿朗姆酒來！”他的身體搖晃了幾下，一邊對我說話，一邊伸出一只手扶住墻支撐著身體。

“你受傷了？”我急忙問道。

“酒！”他重復(fù)著，“我必須離開這里。快點兒拿酒來！酒！”

我急急忙忙跑去拿酒，可是由于剛剛發(fā)生的一切讓我心慌不已，手忙腳亂中我失手打碎了一只杯子，還撞到了酒桶的龍頭上。就在我顫抖著忙于這一切時，客廳里傳來重物轟然倒地的聲音。我慌忙跑過去，看見船長直挺挺地仰面躺在地板上。這時，被叫喊聲和打斗聲驚動的母親正好跑下樓。見此情景，母親和我連忙小心扶起船長的頭。他呼吸沉重而吃力，眼睛緊緊閉著，臉色鐵青，樣子十分可怖。

“我的天哪！”母親急得叫道，“這屋子里怎么凈發(fā)生些倒霉事！你可憐的爸爸還在床上病著！”

此刻，究竟怎樣對船長施以急救，我和母親都一無所知，實際上，我們并不知道在他身上發(fā)生了什么事，只是以為他在剛剛的打斗中受了傷。我拿來朗姆酒，努力試著往他的喉嚨里灌，可是他牙關(guān)緊閉，下頜像鐵鑄的一般僵硬，無論如何都掰不開。正在這時，利夫西醫(yī)生推門走了進來，他是來給父親進行例行檢查的。見到醫(yī)生，我們大喜過望，長舒了一口氣。

“天哪，醫(yī)生，”我們慌忙叫道，“你快過來看一看，該怎么辦呢？他到底傷在哪兒啦？”

“傷？他根本就沒有受傷！”利夫西醫(yī)生說，“他就和你我一樣完好，根本沒受什么傷。這家伙是中風(fēng)了。哼，我不是警告過他嗎？現(xiàn)在，霍金斯太太，你最好還是趕緊到樓上去陪你的丈夫，如果可能，請盡量不要讓他知道發(fā)生了什么事。而我，會在這里盡力救回這個家伙一文不值的命。吉姆，快給我拿個水盆過來！”

當(dāng)我端著水盆返回時，醫(yī)生已經(jīng)撕開了船長的衣袖，露出他那肌肉發(fā)達的粗壯手臂。我看見他的胳膊上有幾處刺青，在前臂上刺著“好運”“順利”“比爾·彭斯諸事如意”等精巧、清晰的字樣，往上緊挨著肩膀的地方，赫然刺著一個吊在絞架上的人的圖案。我端詳了一下，覺得這些圖案刺得十分出色，一定是費了不少功夫。

醫(yī)生用手指了指船長身上的絞架圖案說：“他倒是很有先見之明啊。現(xiàn)在，比爾·彭斯先生—如果這是你的名字的話，我們要來看看你的血到底是什么顏色的。吉姆，”他對我說道，“你怕不怕血？”

“我不怕，先生。”我回答。

“好，那么，”他說，“你來端著水盆。”說著，他取出一根刺血針，用它劃開了船長的一條靜脈。

放了大量的血之后，船長慢慢睜開眼睛，他迷迷糊糊地看向自己的周圍。首先，他認(rèn)出了醫(yī)生，忍不住皺緊了眉頭，接著又看到了我，臉上的表情似乎放松了一些。但是這種放松狀態(tài)也就持續(xù)了幾秒鐘，他就立刻臉色大變，掙扎著想要坐起來，嘴里大聲叫道：“‘黑狗’在哪里？”

“這里可沒什么‘黑狗’，除了你背上的那一條3。”利夫西醫(yī)生說，“你一直酗酒，所以導(dǎo)致現(xiàn)在中風(fēng)。在這之前我已經(jīng)警告過你了。剛剛，我違背自己的意愿，把你從墳?zāi)估锿狭顺鰜怼，F(xiàn)在，彭斯先生—”

“我不是彭斯。”他打斷了醫(yī)生的話。

“這些跟我無關(guān)，我可不管這些。”醫(yī)生說，“彭斯是我知道的一個海盜的名字，為方便起見，我就用它來稱呼你。現(xiàn)在我要告訴你的是：雖然一杯酒不會要了你的命，但是你只要喝了第一杯，就會第二杯、第三杯不斷地喝下去。我以我的性命做賭注，你如果惡習(xí)不改，遲早會因此送命的，明白嗎？因此送命，就如同《圣經(jīng)》上所說，回到你來時的地方。現(xiàn)在，使勁兒站起來，我扶你到床上去，僅此一回，下不為例。”

我和利夫西醫(yī)生費了九牛二虎之力，才將船長弄到樓上房間的床上。他一躺到床上，腦袋就像失去了支撐似的一下子耷拉在枕頭上，仿佛已經(jīng)失去了知覺。

“我再一次提醒你，”醫(yī)生說，“記住，朗姆酒對你而言即意味著死亡。好了，我已經(jīng)仁至義盡了。”

然后，醫(yī)生便拉著我的胳膊一起去看我的父親。

“不用擔(dān)心，”醫(yī)生將門關(guān)上后輕聲對我說道，“我給他放了很多血，足以讓他老老實實待上一陣子。他在那兒躺上一個星期，對他對你都是好事一樁。如果他再一次中風(fēng)的話，就肯定完蛋。”