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從某方面來講，他真的非常有可能讓我們破產。他一個星期接一個星期、一個月接一個月地住了下來，他預付的那些錢早已用完，可是我的父親始終鼓不起勇氣跟他要錢。因為一旦對他稍微提及錢的事，老船長立刻就會狠狠地從鼻子里發出很大的一聲“哼”，簡直可以說是咆哮，并且直直地瞪著我那可憐的父親，逼著他退出去。我曾親眼看到父親在經受這樣一次打擊后拼命絞著雙手的樣子，這種惱怒和恐懼肯定大大加速了他的死亡，這一點我十分確信。

在同我們住在一起的那段時間里，老船長除了從一個小販手里買過幾雙襪子外，在衣著方面沒有絲毫改變。他的三角帽有一個卷邊耷拉了下來，盡管這給他帶來很多不便，尤其是刮風的時候，但他就任憑它那么耷拉著。我記得他那破破爛爛的外套，他曾經躲在樓上的屋子里自己縫縫補補，到最后，那件衣服幾乎掛滿了補丁，根本看不出本來的樣子了。他從來不給別人寫信，也從來沒有接到過別人的任何信件。他從來不跟任何人交談，除了在他灌了過量的朗姆酒的時候，才會跟店里的其他人講話。還有他帶來的那個航海用的大木箱，任何人都沒有見他打開過。

他唯一一次被人頂撞，是在我那可憐的父親病入膏肓的時候。當時是傍晚，利夫西醫生在為病人做完檢查之后，吃了一些我母親準備的晚餐，隨后便走進客廳抽一斗煙，等待仆人從小村子里把他的馬牽過來，因為我們的本葆將軍旅店沒有馬房。我跟在他的身后，走進了客廳，記得當時我注意到這位醫生十分干凈整潔，發套上灑著雪白的發粉，黑色的眼珠十分明亮，雙目炯炯有神，舉手投足間顯示出翩翩風度。由此，襯托得那些鄉下人更加粗鄙不堪，尤其是那個邋遢、笨拙的海盜，他正醉眼蒙眬地趴在桌子上。這兩人形成了鮮明的對照。突然，他—就是老船長—又開始扯著破嗓子唱起那首古老的水手之歌：十五個漢子扒著死人箱—

喲嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快來嘗！

酒精和魔鬼讓其余的人把命喪—喲嗬嗬，朗姆酒一大瓶，快來嘗！

一開始，我猜測“死人箱”就是指他放在樓上的那只大箱子。這個想法在我的噩夢中總是和那神秘可怕的“只有一條腿的水手”攪和到一起。那時，我們都已經對這首歌感到麻木，不覺得它十分特別了。但是那個晚上，只有利夫西醫生第一次聽到它，而且我敏銳地察覺到，利夫西醫生對此絲毫沒有好感，因為我看到他在同花匠老泰勒談話時，面帶慍怒地抬頭看了一眼，然后又接著討論治療風濕病的新藥方了。

船長卻越唱越來勁兒，到最后他就像往常那樣，用手猛拍了一下面前的桌子，那是給我們所有人下的命令—安靜。滿屋子的談話聲戛然而止，只有利夫西醫生依然在講話，口齒清晰，語調親切，在講話的間隙還抽一下煙斗，輕快地吐出一口煙。老船長眼睛直直地瞪著他，過一會兒，他又用力拍了一下桌子，眼里閃出兇狠的光，最后扯著嗓門兒惡狠狠地咒罵道：“不許說話！說你呢，那個家伙！”

“你是在跟我講話嗎，先生？”醫生問道。那個滿面兇惡的家伙回答說“正是”，同時還吐出一句無禮的咒罵。醫生回答說：“先生，我只對你說一件事，那就是，如果你再酗酒的話，那么很快就會有一個十足的渾蛋從這個世界上消失！”

那個兇狠的老家伙怒氣沖沖，立刻暴跳如雷。他跳了起來，掏出一把水手們慣用的折刀，拉開后在手里上下掂量，威脅著要把醫生釘到墻上去。

醫生十分鎮定，紋絲不動，他還是像剛才那樣側著臉，用同剛才一樣的聲調開始講話，只是聲音略微提高了一些，以便屋子里的人都能夠清楚地聽見。他平靜而堅定地說：“如果你不立刻把刀子放回口袋，我以名譽擔保，在下一次的巡回審判中你將會被絞死。”

接著，雙方展開了一場目光的對峙戰。沒想到，惡狠狠的船長很快便屈服了，將他的武器收了起來，退回到自己的座位上，嘴里還有些不服氣地嘟囔著，那灰溜溜的樣子活像一只挨了打的狗。

“現在，先生，請你聽好，”醫生說道，“既然現在我知道有你這樣一號人物在我的轄區內，那么你應該明白我會每時每刻都盯著你。我不僅僅是個醫生，還是本地的治安推事。如果我聽到任何一句對你的抱怨和控告，哪怕只是像剛才那樣的無禮舉動，我都會立刻采取有效措施，逮捕你并將你驅逐出去。其他的我也不想多說。”

過了一會兒，利夫西醫生的馬被牽到了門口，他就騎著馬離開了。那天晚上，船長始終保持沉默，再沒有吭聲，此后的許多個晚上都是如此。