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穆天冥和蓋一鼎躲在皮府大廳的窗外,見客人們酒足飯飽魚貫而出,也跟著人群混出了皮府。守在皮府門口的捕快們知皮爺的賓客無不是各路名流,誰敢把他們攔下一一查看?
兩人約定,穆天冥去廣渠門,蓋一鼎去西直門,無論事成與否,都要明天正午都要在崇文門相見。穆天冥來到崇文門外的樹林躲了一夜,太陽剛剛升起來,他就來到位于廣渠門內的寶龍商行門前等待。
清晨街上沒有什么行人,道路兩旁的灰色的屋子與院子都緊閉著門。穆天冥在寶龍商行門前走了幾轉,見商行比旁邊的房屋都高大寬敞些,兩扇緊鎖的大紅門格外醒目,門前幾階青條石臺階上落了兩三片落葉,被微風吹得輕輕擺動。
過了大約半個多時辰,穆天冥正靠在寶龍商行對面的墻上休息,忽然看到街上遠遠走來一個中年男子,衣冠楚楚,面如冠玉,每一步踏在地上都穩健異常,如同一頭老牛。他來到寶龍商行的門前開門走進,不一會拿著掃帚和簸箕出來,把門前打掃的一塵不染后又走回屋內。
穆天冥連忙走進商行,見他正在柜臺后面低著頭打算盤算賬,商行四墻都立著一人多高的黃竹架子,架子上擺滿了各式各樣的貨品,從江南的綢緞到塞北的人參應有盡有。中年人聽到有人走進商行,抬頭說道:“客官,真是不好意思,弊店還沒開門,等一會伙計來了讓他們招呼您,月底了我得趕緊算清這月的賬給大掌柜報上去,騰不開身招待您,真是對不起。”
穆天冥抱拳說道:“這位朋友怎么稱呼。”
“在下姓陳,是這個門臉的掌柜的。”陳掌柜依舊低著頭打算盤。
“陳掌柜,你這有虞美人賣么?”
“有啊,當然有。”
“那我想打聽一個人……”
“不好意思,我不認識,您請便吧。”說罷陳掌柜側了側身,故意用側面對著穆天冥。仿佛穆天冥是一團火,正對著他會被烤焦一樣。
難道常賢昨晚連夜下了封口令?定是如此。但店里的伙計恐怕還不知道,我在他們進店前截住一兩個,或許還能問出些東西。
穆天冥轉身出門,躲在寶龍商行的門口等待店里的伙計。不一會,一個十八九歲的瘦小男子跛著左腿一步一顛的走到門口,他穿著一身灰布短袍,兩邊袖口分別繡著寶龍二字。不用問,這一定是寶龍商行的伙計。
“小兄弟,請留步。”穆天冥伸手攔住他。
“什么事兒您說?”
“我想和你打聽個人,這人經常來這買東西……”
“我不認識。”說罷小伙計快步閃過穆天冥走進了商行。
穆天冥一愣,他沒想到常賢的動作如此迅速,不但連夜告知了掌柜的,連店里的伙計也都知道了。
不一會又一個穿著同樣灰袍的年輕人走來,穆天冥從懷中掏出一張二百兩的銀票走上前去。
“朋友,我和你打聽一個人,你告訴我實話,這銀票就是你的。”穆天冥一邊說一邊把銀票舉在胸前。
哪知這伙計看都沒看銀票一眼,好像穆天冥舉的是一張白紙。“你要問我們店里的客人吧?我不知道。”伙計一邊說一邊走過穆天冥的身旁。
“這是二百兩銀票,夠你過一輩子的。”穆天冥對著他的背影說道。
伙計慢慢轉回身走到穆天冥面前。“我們幾個人當年都是沒人要的孤兒,要不是常老爺收留了我們,我們都活不到今天。他老人家是我們的再生父母,別說二百兩,就算你把金山銀山搬來,也別想讓我們背叛老爺!”
穆天冥隨后又攔下幾個伙計,得到的都是同樣的答案。商行里的陳掌柜明知道自己在門口做什么,卻熟視無睹,顯然有恃無恐,完全相信手下的伙計不會背叛常賢。
太陽升的很高,街上行人也漸漸多了起來,寶龍商行已經開始有些顧客了,幾個無賴乞丐也不知從什么地方爬了出來,穿著破布似的衣服,散發著轟天臭氣,臥靠在寶龍商行墻邊伸手向客人要錢。穆天冥依然一無所獲,背后不由的微微冒汗。