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皇宮來的人,管家自然不敢怠慢,立刻就把人請進了屋。此時恰好薇止從內堂出來,見來了這么多人,心中正好奇,就聽得張統領道:“這位姑娘,可否勞煩你去請王妃過來,末將有要事相告。”
這個張統領,薇止是見過的,平時可傲慢無禮了,怎么今天如此有禮貌。想著,她點了點頭,去了內室請孟清淺出來。
“拜見王妃。”張統領恭敬地行了個禮。
“大人不必如此多禮,快快請起。”
孟清淺正要上前扶起張統領,他立刻后退兩步,拱手道:“王妃懷有身孕,不敢勞煩。”
“不知大人來王府有何貴干?”
“微臣是奉命前來送禮的。”
“送什么禮?”孟清淺疑惑。
張統領把禮品清單呈給她過目。明陽帝、端妃、封相以及其他文武百官、皇親國戚都送了重禮,禮品清單長得讓孟清淺看花了眼,珍珠翡翠不在話下,明珠古玉應有盡有,她卻一點兒也不開心,反而看著這些莫名其妙的禮物有些發怵。
孟清淺對張統領道:“正所謂無功不受祿,敢問大人,為何會有這么多禮品送來?”
“這……”張統領支支吾吾,不知如何開口。
“還請大人明示,否則清淺實難收下這些禮物。”
孟清淺這才注意到這位統領面色悲戚,連他帶來的宮娥太監們情緒也不高,人人都是眉頭緊皺的樣子,她心中隱約有不詳的預感。
張統領不說話,孟清淺就一直盯著他看,看得他心里發麻,只好如實相告:“稟告王妃,冀州傳來消息,昭王殿下他……殉國了。”
孟清淺雙腿一軟,幾乎站立不住,一旁的雪霏連忙上前扶住她。她踉蹌上前,死死抓住張統領,強撐著身子問:“哪里傳來的謠言!”
統領支支吾吾了半天,終于還是說:“這不是謠言,乃冀州信使親口所述。昭王殿下為治療瘟疫以身試藥,幫助太醫研制出了治療瘟疫的藥方,但卻因為用藥太晚,不治身亡了。”
孟清淺連連搖頭:“我不信,那尸體呢?沒見到尸體我不會相信的。”
“昭王殿下身染瘟疫,遺體不能運回洛陽。太醫建議火化,只要陛下的圣旨一到,就會在冀州就地火化了。”
火化?雪霏的眼眶突然變得緋紅。腦海里的記憶炸開,當年香浮公主也是在苗國被火化,遺體不能歸鄉,從此變成孤魂野鬼,無人照料。
“也就是說……尸骨無存?”孟清淺顫聲問。
張統領悲戚地點頭。
孟清淺眼前一黑,暈了過去。
當她再次睜開眼的時候,昭王府里已經到處掛滿了白燈籠。
有無交替,必死其一,果然應驗了。她心中自責不已,如果當初她信了那方丈的話,誠心祈求化解之法,是不是就會有不同的結果?可如今一切都晚了,她連傷心的時間都沒有,就要為蕭桐操辦喪事。
蕭桐的尸體因為身染瘟疫,不能運回洛陽,只能在冀州就地火化,孟清淺只好從冀州信使那要回了蕭桐穿過的衣物,放入棺材里,然后吩咐下人開始設靈堂,不過一天的光景,王府里每個人額頭上都扎了一塊白布。
孟清淺直直地跪在蕭桐的靈位前,為他守靈。她一整天都沒吃過東西,也沒喝過一口水。周圍的丫鬟家丁哭得眼睛都腫了,唯獨她一滴眼淚都沒有。
薇止擔心她的身體,端了飯菜到她面前:“公主,你吃點東西吧。”
孟清淺毫無反應。
“就算你不吃,孩子也要吃啊。”薇止著急地說。
孟清淺還是毫無反應。無論薇止再怎么勸,她就是這樣不吃不喝,一言不發,跪了一整夜。到了早上,薇止又給她端來了早餐,孟清淺還是不肯吃一口。
薇止急得紅了眼眶,也不管什么主仆尊卑了,怒道:“你從小到大就是這樣,一出了什么事就不肯說話,也不肯吃東西,叫大家都為你擔心。王爺死了大家都很難過,可是難過又有什么用呢?逝者已矣啊!你這樣折磨自己,是要王爺下了地府都不安心么?”
“薇止,你別胡說!”雪霏大聲斥責。
薇止咬著下唇,眼眶更加紅了。
良久,孟清淺才道:“你們都出去吧。”
“公主,就讓我們陪著你吧。”雪霏軟語相求。