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嘉悅見了這園子，雖無花草，各種小菜，藥材，參差錯落卻也有種獨特的風格。便道：“自給自足，別有一番風味！”

“姑娘舉手頭足間英氣十足，言談措辭中瀟灑大氣，果然不是一般之人。”

家里沒有下人，在院子里曬藥材的夫人仔細洗了手便進來給他們泡了茶。

這時從外面進來一個三十歲左右的男子，嘉悅一看這人跟竹軒更像。

請他們進來的男子便道：“這是我弟弟，家父去世之后，我們兄弟倆就一直住在一起，沒有分家。在下陳鼎臣，我弟弟名叫陳佑臣。”

嘉悅噗嗤一笑，對竹軒道：“你們家一個“佑臣”，一個“佐臣”，倒真是一家人！”

這兩兄弟聽了，看著竹軒，驚駭莫名，道：“難道你便是阿瑪與外間女子所生之子？”竹軒點點頭。兩兄弟面面相覷了半天。

嘉悅便道：“難道你們也要像你們兄長那般置這弟弟于死地？”

“置于死地？”

嘉悅便將竹軒這些年的事情統統講給他們聽了。

那陳鼎臣聽完便道：“原來是國舅爺家的格格，怪不得氣度不凡。我們兄弟倆并不知道這許多事沒想到大哥會如此，我們兩兄弟絕不會效仿。而且佐臣承蒙國舅府關照，如今能文善武，一表人材，倒比我和二哥強多了，日后光復陳家怕還是要靠他。”

嘉悅便道：“既然如此，我就直說了吧！我這次帶了他來就是想他認祖歸宗的，他本就是你們陳家的子孫，你們也不愿見他流落在外吧？”

陳佑臣道：“格格說得在理，不過他身份特殊，若是入了祖籍怕祖宗怪罪。”

“這錯是你們阿瑪犯下的，與小麻子何干？他是無辜的，他要是入了祖籍，你家先祖要怪便去怪你阿瑪去！”

陳鼎臣道：“我到有個主意，不如佐臣改拜家慈為母，便可免去這尷尬了。”

竹軒卻跪下向嘉悅和兩位哥哥磕了頭道：“多謝格格，其實兩位哥哥沒將我趕出大門佐臣已經很受寵若驚了，怎好讓你們為難，我本是私生子，活著便有辱陳家的聲名，我母親是低賤之人，可她畢竟是生我的母親，又為我而死，怎可背棄了她，格格對我恩重如山，佐臣早已經決定追隨佟家一生。這次只是想來看看陳家祖宅和兩位大哥。若是來日佐臣有子一定讓他來此認祖歸宗。”

陳佑臣道：“即使如此，便如四弟所言吧！中秋佳節就快到了，如果不嫌棄，便在家中一起過節如何？”

竹軒自是愿意，嘉悅對這園子也頗有興致，娟兒想著還可以過中秋也高興非常。

接下來的日子嘉悅和娟兒便每日幫著種菜摘菜，曬藥材，有時和陳家三兄弟一起去四處游覽，自是逍遙自在。

中秋那日，眾人將院子打掃的干干凈凈。還做了不少的花燈。

月圓之時，陳鼎臣兄弟祭祀過先祖之后，在門前掛了花燈。家里每個小孩子手里都提了一盞燈，或是金魚、或是兔子燈，形態各異。眾人便一起出門去了。

溧陽雖小，中秋節卻熱鬧非常。家家戶戶晚上都會出門賞月。此時家家門前都高高掛了花燈，月光皎潔，花燈燦爛，美侖美奐。

整個村子的人聚集到報恩寺祭祀過月亮以后，便一起下拜，女的求嫦娥傾城容貌，男的則求他日蟾宮折桂。

拜月過后嘉悅一行人便在山上一顆桂樹下席地而坐，飲著桂花釀，聞著桂花香，吃著桂花月餅，眼耳口鼻里都是桂花的芬芳。

嘉悅抬頭看著天上明月，小時候聽阿瑪說這月宮的桂樹有五百丈高，不知嫦娥是不是也在看她。心里有些不適，娟兒便早早陪她回了家，其他人興致依舊很高，便繼續賞月。

嘉悅泡了個桂花澡，便要娟兒拿了紙筆磨了墨。嘉悅每到一處，便會記錄下來一些奇觀異景，奇人異士。從濟南趵突泉，大明湖到江寧的雞鳴寺，秦淮河。長長短短寫了不下50篇了，說是要一起拿回去給弟弟妹妹看的。

娟兒見她寫道：

康熙九年八月十五日溧陽江寧往東南200余里有小城溧陽，舜帝的后代虞氏便居于此處，也是先帝宰相陳名夏的故里。此處山清水秀，竹林搖曳，家家戶戶都愛桂花，金秋時節，滿城芬芳。中秋賞月雖不如京城熱鬧，卻別有一番風味。昨日聽說唐代的孟郊曾是這里的縣尉，那首朗朗上口的《游子吟》便是作于此處，他在此處迎接自己的額娘，想是為了終于可以停止漂泊侍奉慈母而開心吧！“臨行密密縫，意恐遲遲歸”額娘也會如此吧？可女兒當初一聲告別也沒有便離了家，必是千古第一不孝女了。幸好還有弟弟妹妹承歡膝下。千里明月，女兒心頭愁緒一時涌來，難以消除。求嫦娥仙子保佑父母平安康健。

娟兒看完，卻哭了：“格格，我也想額娘了，她必是天天罵我膽大妄為，便是回去了也不會再認我了！”兩個人心里都不甚痛快，便早早的睡了。

第二天一早便辭了陳家兄弟繼續行程了，嘉悅決定走陸路去往蘇州，便雇了輛馬車。眾人心中皆有不舍，一路相送，送君千里，終有一別。馬車很快便離了溧陽往東而去了。

康熙八年十月離家，一路南下，四處游歷。終于在翌年十一月到了杭州，此時已經入冬。京城這個時節早已大雪紛飛，江南卻只有些許涼意。

在杭州呆了大半月，去棲霞山賞了紅葉，雖已入冬，棲霞山卻依舊色彩斑斕，涼風漸起，紅葉簌簌飄落，比起香山紅葉又壯觀了許多，漫步其中，如臨仙境。

在西湖邊飲了茶，聽了白蛇的傳說。

去了隱于群峰密林之間的靈隱寺

……

竹軒和娟兒想著，終于要踏上回京之路了！