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第二天，朗博恩發(fā)生了一件新的事情。柯林斯先生正式提出求婚了。他的假期快要結(jié)束了，于是決定不再耽擱時間，況且當時他絲毫也不覺得有什么不好意思，便有條不紊地著手進行起來，凡是他認為必不可少的正常步驟，他都照辦了。剛一吃過早飯，看到班內(nèi)特太太、簡安娜和幾個小妹妹在一起，他便對那位做母親的這樣說：

“太太今天早上我想要請令嬡簡.班內(nèi)特跟我作一次私人談話，可以嗎？”

“當然可以。我相信簡也很樂意的，我相信她還會反對。……來，親愛的寶貝兒們，跟我上樓去。”她把針線收拾了一下，便匆匆忙忙走開了，這時簡安娜反而淡定下來，她想起了書里面的情節(jié)，貌似是柯林斯向伊麗莎白求婚被拒絕，難道現(xiàn)在求婚的主角成了自己，她覺得真是劇情君歪的夠可以。

她考慮了一會兒，覺得能夠趕快悄悄地把事情解決了也好，于是她重新坐了下來，時時刻刻當心著，不讓啼笑皆非的心情流露出來。班內(nèi)特太太和凱蒂走開了，她們一走，柯林斯先生便開口說話：

“說真的，簡.班內(nèi)特小姐，你害羞感到窘迫，非但對你沒有絲毫損害，而且更增加了你的天生麗質(zhì)。要是你不這樣稍許推委一下，我反而不會覺得你這么可愛了。可是請你允許我告訴你一聲，我這次跟你求婚，是獲得了令堂大人的允許的。盡管你天性羞怯，可是我對你的百般殷勤，已經(jīng)表現(xiàn)得非常明顯，你一定會明白我說話的用意。我差不多一進這屋子，就挑中你做我的終身伴侶。不過關(guān)于這個問題，也許最好趁我現(xiàn)在還控制得住我自己感情的時候，先談?wù)勎乙Y(jié)婚的理由，更要談一談我來到哈福德郡擇偶的打算，因為我的確是存著那種打算的。”

想到柯林斯這么一本正經(jīng)的樣子，居然會控制不住他自己的感情，簡安娜不禁覺得非常好笑，因此美譽阻止他繼續(xù)說下去的話：“我之所以要結(jié)婚，有這樣幾點理由：第一，我認為凡是象我這樣生活寬裕的牧師，理當給全教區(qū)樹立一個婚姻的好榜樣；其次，我深信結(jié)婚會大大地促進我的幸福；第三，我三生有幸，能夠有這樣高貴的一個女施主，她特別勸告我結(jié)婚，特別贊成我結(jié)婚。蒙她兩次替我在這件事情上提出了意見，就在我離開漢斯福的前一個星期六晚上，我們正在玩牌，夫人對我說：‘柯林斯先生，你必須結(jié)婚。像你這樣的一個牧師，必須結(jié)婚。好好兒去挑選吧，挑選一個好人家的女兒，為了我，也為了你自己。人要長得活潑，要能做事，不求出身高貴，但要會算計，把一筆小小的收入安排得妥妥貼貼。這就是我的意見。趕快找個這樣的女人來吧，把她帶到漢斯福來，我自會照料她的。’德波爾夫人對我的體貼照顧，也可以算是我一個優(yōu)越的條件。她的為人我真無法形容，你有一天會看到的。我想，你這樣的聰明活潑一定會叫她喜歡，只要你在她那樣身份高貴的人面前顯得穩(wěn)重端莊些，她就會特別喜歡你。大體上我要結(jié)婚就是為的這些打算。現(xiàn)在還得說一說，我們自己村里多的是年輕可愛的姑娘，我為什么看中了朗博恩，而沒有看中我自己村莊的呢？事情是這樣的：往后令尊過世，得由我繼承財產(chǎn)，因此我打算娶他的個女兒作家室，使得將來這件不愉快的事發(fā)生的時候，你們的損失可以盡量輕一些，否則我實在過意不去。當然，正如我剛才說過的，這事情也許要在多少年以后才會發(fā)生。我的動機就是這樣，恕我冒昧地說一句，你不至于因此就看不起我吧。現(xiàn)在我的話已經(jīng)說完，除非是再用最激動的語言把我最熱烈的感情向你傾訴。說到嫁妝財產(chǎn)，我完全無所謂，我決不會在這方面向你父親提出什么要求，我非常了解，他的能力也辦不到，你名下應(yīng)得的財產(chǎn)，一共不過是一筆年息四厘的一千鎊存款，因此關(guān)于那個問題，我也一聲不響，而且請你放心，我們結(jié)婚以后，我決不會說一句小氣話。”

簡安娜盡量讓自己心平氣和的聽完他所謂的理由，但是她實在是做不到，“你也太心急了吧，先生。你根本忘記了，我根本沒有答應(yīng)你的求婚呢。別再浪費時間了，非常感謝你的夸獎，你的求婚我除了拒絕別無選擇，感謝你的垂愛。”

柯林斯先生鄭重其事地回答道：“年輕的姑娘們遇到人家第一次未婚，即使心里愿意答應(yīng)，口頭上總是拒絕，有時候甚至?xí)芙^兩次三次。這樣看來，你剛才所說的話決不會叫我灰心，我希望不久就能領(lǐng)你到神壇跟前去呢。”

簡安娜道：“不瞞你說，先生，我既然話已經(jīng)說出了口，你還要存著指望，那真太奇怪了。老實跟你說，如果世上真有那么膽大的年輕小姐，拿自己的幸福去冒險，讓人家提出第二次請求，那我也不是這種人。我的謝絕完全是嚴肅的。你不能使我幸福，而且我，相信我也絕對不能使你幸福。即使是德波爾夫人親眼見到我也不會認為我適合做你的太太。”

柯林斯先生嚴肅地說：“就算德波爾夫人會有這樣的想法，我想她老人家也決不會不贊成你。請你放心，我下次有幸見到她的時候，一定要在她面前把你的他種種可愛的優(yōu)點，大大夸獎一番。”

“說實話，柯林斯先生，任你怎么夸獎我，都是浪費唇舌。這自己的事自己會有主張，只要你相信我所說的話，就是賞我的臉了。我祝你能找到自己的幸福。我之所以放縱你的求婚，也就是為了免得你發(fā)生什么意外。而你呢，既然向我提出了求婚，那么，你對于我家里的事情，也就不必感到有什么不好意思了，將來朗博恩莊園一旦輪到你做評價，你就可以取之無愧了。這件事就這樣一言為定吧。”她一面說，一面站起身來，要不是柯林斯先生向她說出下面的話，她早就走出屋子了。

“要是下次我有幸再跟你談到這個問題，我希望你能夠給我一個比這次滿意點的回答。我不怪你這次冷酷無情，因為我知道，你們姑娘們對于男人第一次的求婚，照例總是拒絕，也許你剛剛聽說的一番話，正符合女人家微妙的性格，反而足以鼓勵我繼續(xù)追求下去。”

簡安娜一聽此話，不免有些氣惱，便大聲叫道：“柯林斯先生，你真弄得我太莫名其妙了。我的話已經(jīng)說到這個地步，要是你還覺得這是鼓勵你的話，那我可不知道該怎么樣放縱你，才能使你死心塌地。”

“親愛的表妹，請允許我說句自不量力的話：我相信你拒絕我的求婚，不過是照例說說罷了。我所以會這樣想，簡單說來，有這樣幾點理由：我覺得我向你求婚，并不見得就不值得你接受，我的家產(chǎn)你決不會不放在眼里。我的社會地位，我同德波爾府上的關(guān)系，以及跟你府上的親戚關(guān)系，都是我非常優(yōu)越的條件。我得提請你考慮一下：盡管你有許多吸引人的地方，不幸你的財產(chǎn)太少，這就把你的可愛、把你許多優(yōu)美的條件都抵消了，不會有另外一個人再向你求婚了，因此我就不得不認為：你這一次并不是一本正經(jīng)地拒絕我，而是彷效一般高貴的女性的通例，欲擒故縱，想要更加博得我的喜愛。”

“先生，我向你保證，這決沒有冒充風(fēng)雅，故意作弄一位有面子的紳士。但愿你相信我說的是真話，我就很有面子了，承蒙不棄，向我求婚，我真是感激不盡，但要我接受，是絕對不可能的。我感情上怎么也辦不到。難道我說得不夠明白嗎？請你別把我當作一個故意作弄你的高貴女子，而要把我看作一個說真心話的平凡人。”

他大為狼狽，又不得不裝出滿臉的殷勤神氣叫道：“你始終都那么可愛！我相信只要令尊令堂作主應(yīng)承了我，你就決不會拒絕。”

他再三要存心自欺欺人，簡安娜可懶得再去理他，馬上不聲不響地走開了。她打定了主意：倘若他一定要把她幾次三番的拒絕看作是有意討他的好，有意鼓勵他，那么她就只得跟他撕破臉去求助于她父親，叫他斬釘截鐵地回絕他。柯林斯總不見得再把她父親的拒絕，看作一個高貴女性的裝腔作勢和賣弄風(fēng)情了吧。