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他們倆分手了不多一會兒,賓利小姐就走伊麗莎白跟前來,帶著一種輕蔑又疏離的神氣對她說:
“噢,伊麗莎白小姐,我聽說你在打聽威科姆先生的事情!你的妹妹莉迪亞剛才還跟我談到他,問了我一大堆的話。我發(fā)覺那年輕人雖然把什么事都說給你聽了,可就偏偏忘了說他自己是老達西先生的賬房老韋翰的兒子。他說達西先生待他不好,那完全是胡說,讓我站在朋友的立場奉勸你,不要盲目相信他的話。達西先生一直待他太好了,只有喬治.威科姆用卑鄙的手段對待達西先生。詳細情形我不清楚,不過這件事我完全知道,一點兒也不應(yīng)該怪達西先生。達西一聽見人家提到喬治.威科姆就受不了。我哥哥這次宴請軍官們,本來也很難把他剔開,總算他自己知趣,避開了,我哥哥真高興。他跑到這個村里來真是太荒謬了,我不懂他怎么竟敢這樣做。伊麗莎小姐,我對你不起,揭穿了這種人的過錯。可是事實上你只要看看他那種出身,當然就不會指望他干出什么好事來。”
伊麗莎白冷冷地說:“我明白你的一番好意,但是照你的說法,他的過錯和他的出身好像是一回事啦,倒是他是達西先生的賬房的兒子,老實告訴你,這一點他早已親自跟我講過了。”
“對不起,請原諒我好管閑事,不過我是出于一片好意。”賓利小姐說完這話,冷笑了一下,便走開了。
“無禮的小妞兒!”伊麗莎白自言自語地說。“用不著你虛情假意的提醒,這樣遮遮掩掩的回答才是可疑呢。”她接著便去找賓利,因為她想向賓利證實一下這件事情。
賓利看到他很開心,她滿面堆笑地說道:“我想問問你,你不沒有聽到什么有關(guān)威科姆先生的事?”
“噢,我知道一些,但是我并不了解他的全部底細,聽說得罪了達西先生,但是至于是哪一方面我對此一無所知。但是達西先生在過去的時候?qū)Υ颇废壬玫竭^分,但是有一點可以確信他不是一個正派的青年,當然達西先生的人品你是可以保證的。”
“難道賓利先生自己不認識威科姆先生嗎?”
“不認識,那天上午在梅麗頓他還是初次和他見面。”
“那么,你這番話是從達西先生那兒聽來的啦。關(guān)于那個牧師的職位的問題,他是怎么說的?”
“只不過聽達西先生說起過幾次,詳細情況我可記不清了,可是我相信,那個職位雖然規(guī)定了是給威科姆先生的,可也是有條件的。”
“這樣說來,那個威科姆先生的話果然有問題。”于是伊麗莎白把那天她和威科姆先生的談話告知了賓利。
“真沒想到還有這樣的人,我以我的人品擔保,達西先生絕對不是他說的那樣的人。”賓利先生激動的說。
“我就是有些不確定,再說達西先生一臉高傲懶得解釋的樣子,所以我有些不確定。”伊麗莎白解釋道。
“這件事不管怎樣,你要相信我,那些胡言亂語都不要相信。清者自清,濁者自濁。”賓利安撫道。
伊麗莎白默然,于是換了一個話題,使他們倆都能談得更稱心。這邊簡安娜正在和盧卡斯小姐交談,只見柯林斯先生走上前來,欣喜欲狂地告訴她們說,他真幸運,發(fā)現(xiàn)了一件極其重要的事。
他說:“這真是完全出于我意料之外,我竟然發(fā)現(xiàn)這屋子里有一位是我女施主的至親。我湊巧聽到一位先生跟主人家的那位小姐說,他自己的表妹德波爾小姐和他的姨母德波爾夫人。這些事真是太巧合了!誰想到我會在這次的舞會上碰到德波爾夫人的姨侄呢!謝天謝地,我這個發(fā)現(xiàn)正是時候,還來得及去問候他吧。我根本就不知道有這門親戚,因此還有道歉的余地。”
“你打算去向達西先生自我介紹嗎?”
“我當然打算去。我一定去求他原諒,請他不要怪我沒有早些問候他。我相信他是德波爾夫人的姨侄。我可以告訴他說,上星期我還見到她老人家,她身體著實健康。”
簡安娜勸阻他不要那么做,她說,他如果不經(jīng)過人家介紹就去招呼達西先生,達西先生一定會認為他冒昧唐突,而不會認為他是奉承他姨母,又說雙方根本不必打交道,即使要打交道,也應(yīng)該由地位比較高的達西先生來跟他通候。柯林斯先生聽她這么說,便顯出一副堅決的神氣,表示非照著自己的意思去做不可,等她說完了,他回答道:
“親愛的簡小姐,你對于一切的問題都有卓越的見解。我非常敬佩,可是請你聽我說一句:俗人的禮節(jié)跟教士們的禮節(jié)大不相同。請聽我說,我認為從尊嚴方面看來,一個教士的位置可以比得上一個君侯,只要你能同時保持相當?shù)闹t虛。所以,這一次你應(yīng)該讓我照著我自己的良心的吩咐,去做好我認為應(yīng)該做的事情。請原諒我沒有領(lǐng)受你的指教,要是在任何其他的問題上,我一定把你的指教當作座右銘,不過對于當前這個問題,我覺得,由于我還算讀書明理,平日也曾稍事鉆研,由我自己來決定比由你這樣一位年輕小姐來決定要合適些。”他深深鞠了一躬,便離開了她,去向達西先生糾纏。
于是她迫不及待地望著達西先生怎樣對待他這種冒失行為,料想達西先生對于這種問候方式一定要大為驚訝,只見她這位表兄先恭恭敬敬地對達西鞠了一躬,然后再開口跟他說話。簡安娜雖然一句也沒聽到他說些什么,卻又好象聽到了他所有的話,因為從他那蠕動嘴唇的動作看來,他無非口口聲聲盡說些“道歉、“漢斯福”、“德波爾夫人”之類的話。達西先生帶著毫不掩飾的驚奇目光斜睨著他,等到后來柯林斯先生嘮叨夠了,達西才帶著一副敬而遠之的神氣,敷衍了他幾句。這時達西注意到簡安娜的目光一直看向這里,他看著眼前向自己滔滔不絕說話的人,這個人就是剛才請簡跳開場舞的那個人,難怪這么眼熟,什么還是姨媽那個教區(qū)的牧師,跟簡是表兄妹。達西越聽越火大。
等他第二次開口嘮叨的時候,達西先生的輕蔑的神氣顯得更露骨了。他說完以后,達西先生隨便拱了拱身子就走開了。柯林斯先生這才回到簡安娜跟前來,跟簡安娜說:“告訴你,他那樣接待我,我實在沒有理由感到不滿意。達西聽到我的殷勤問候,好象十分高興。他禮貌周全地回答了我的話,甚至恭維我說,他非常佩服咖苔琳夫人的眼力,沒有提拔錯了人。這的確是個聰明的想法。大體上說,我很滿意他。”簡安娜沒說什么,看著她自鳴得意的樣子不忍心告訴他,達西先生看他時眼神里面的輕視,以及一股無名怒火。
簡安娜既然對舞會再也沒有什么興味,于是把注意力都轉(zhuǎn)移伊麗莎白和賓利先生身上去了。她看的出來賓利先生對伊麗莎白是真的喜歡,但是現(xiàn)在只要他的姐妹們不從中作梗,兩個人能有一個好的結(jié)局。至于那個威科姆先生,她覺得不足為懼,自己的小妹妹莉迪亞已經(jīng)不是那么沒有頭腦的人,伊麗莎白的關(guān)注也只是因為自家與他有生意上的往來。想到這里,她到覺得之前的擔心都是多余的了,頓時心情大好。