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這天和往常一樣。赫斯特太太和賓利小姐上午陪了病人幾個鐘頭,簡雖然沒有痊愈,卻在不斷地好轉。晚上,伊麗莎白跟她們一塊兒待在客廳里。達西先生在寫信,賓利小姐坐在他身旁看他寫,喋喋不休地要他代她附筆問候他的妹妹。赫斯特先生和賓利先生在打牌,赫斯特太太在一邊當看客。
伊麗莎白做著女紅,簡安娜在一旁指導她。一面留神地聽著達西跟賓利小姐的談話。昨天發生的事情,伊麗莎白一字不漏的描述給自己,簡安娜深知自己媽媽的個性,所以對待賓利小姐也談不上什么熱情,但是被別人這樣□□裸的看不起心里多少還是會有點介意,尤其是這關于妹妹伊麗莎白的幸福。
賓利小姐不斷說著贊美的話,不是說他的字寫得好,就是說他的字跡一行行很齊整,要不就是贊美他的信寫得十分用心,可是對方卻完全是置若罔聞。簡安娜覺得賓利小姐可真是不容易,強忍著笑意聽兩人的對話。
“達西小姐收到這封信,一定會欣喜若狂的!”
達西沒有回答。
“能像你這樣奮筆疾書的人可真不多見呢?!?
“恰恰相反。我寫得相當慢?!?
“你一年里頭得寫多少封信啊。把事務上的信也算上,真是讓人頭疼呀!”
“這么說,這些信遇到了我而不是你可真夠幸運?!?
“請你轉告令妹,我很想和她見見面?!?
“我已經遵命告訴過她了。”
“我怕你那支筆不大管用了。讓我這個修筆高手來幫你一把吧。”
“你的好意我心領了,我一向都是自己修理?!?
“你怎么寫得那么整齊?”
達西沉默不語。
“請告訴令妹,真為她不斷提高的鋼琴技藝感到高興,還請你轉告她,她寄來給我裝飾桌子的那張美麗的小圖案,我真喜歡極了?!?
“你能否允許我在下封信中再告訴她你的喜好?這一次我可寫不下這么多啦?!?
“噢,不要緊。正月里我就有幸見到她了。不過,你老是寫那么動人的長信給她嗎,達西先生?”
“我的信一般都寫得很長,只是我并不能確定是不是每一封信都稱得上動人。”
“我堅持認為,寫長信能奮筆疾書的人是不可能寫不好的?!?
她的哥哥嚷道:“這種恭維話在達西那兒可不適用,卡洛琳,他并不能夠大筆一揮而就,他還得在四個音節的字上面多多推敲?!_西,你不就是這樣嗎?”
“我寫信的風格和查爾斯有很大差別呢?!?
賓利小姐嚷嚷起來了,“查爾斯寫信那種應付了事的態度真讓人不可置信。他要漏掉一半字,涂掉一半字?!?
“我的筆尖跟不上我飛快運轉的大腦,因此有時候收信人讀到我的信,反而覺得不知所云。”
“賓利先生,”簡安娜說,“你這樣謙虛,是讓人家沒有辦法責備你?!?
達西說:“假裝謙虛時常就是信口開河,有時候簡直是轉彎抹角的自夸?”
“那么,我剛剛那幾句謙虛的話,究竟是信口開河呢,還是轉彎抹角的自夸?”
“應當屬于轉彎抹角的自夸,因為你得意于你寫信方面的不足,你認為你思想敏捷,懶得去注意書法,完全不考慮事情辦得不夠完善之處。你今天早上跟莉迪亞小姐說之前承諾過要辦舞會,現在又再一次的被別人提起,急不可耐的許下承諾的結果只會使得應該要做好的事情沒有做好,無論對人對已,都百害而無一利,這有什么值得大加贊揚的呢?”
“得了吧,”賓利先生嚷道,“晚上還記起早上的事,真是大題小作。而且老實說,我相信我對于自己的許下的承諾都是言出必行的?!?
“也許你真的相信你自己的話,但我無論如何都不相信你會那么雷厲風行。我知道你也跟一般人一樣,都是見機行事。不過關于承諾的兌現確實需要點時間?!?
簡安娜說道:“你這一番話恰恰證明了彬格萊先生不是那種由著自己性子辦事的人。你這樣一說,比他自己說更來得光彩啦。”
賓利說:“我真開心極了,我的朋友所說的話,經你這番解釋,反而變成恭維我的話了”
“那么,難道達西先生認為,只要你固執己見一意孤行,就能把原有的魯莽輕率一筆勾銷嗎?”