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“康科德的布朗森和惠特勒，紐約的斯蒂芬森，這三個家族原本血緣相連，擁有統一的傳承和信仰，后來由于一些事件導致家族內部發生分歧，分裂為三支，競爭勝利的一方留在紐約繼承了家族的主要遺產，失敗的另外兩家則遷居新罕布什爾，丟棄了過往的不愉快，關系逐漸密切起來。”

艾德瑞克說到這里停下來，有些抱歉的說道：“這其中有些事情涉及到我父母的隱私，很抱歉不能詳細解釋。簡單來說自從分家之后，分居兩地的家族雖然隱隱保持競爭的勢頭，但大體相安無事。直到二十年前，斯蒂芬森家族守護的古老遺產出了大紕漏，為此必須尋回很早之前失落的寶石，這才掀起了新一輪的競爭。”

李卓聽到這里插話道：“你所說的紕漏，是指什么？”

艾德瑞克道：“出于某種原因，父親并未具體說明那個紕漏是什么。原本在那件過失剛剛發生的時候，父親和惠特勒先生都認為這是一個好時機，或許可以重新從斯蒂芬森手上奪取權利。只是隨著兇案的發生，以及戴夫叔叔出事，三家的大人們似乎已經達成新的協議，不再爭奪寶石，轉而協力彌補那項過失。”

李卓也走到長椅上坐下，道：“既然如此，布朗森先生為何不愿做出具體的解釋？”

艾德瑞克露出迷惘不安的神情，道：“我不確定。我感到父親在回避這個問題，而原因在于那件過失的真相與我有關……原諒我喬，有些事，我還缺乏勇氣去面對。”

李卓伸出左手按在少年的肩膀上，猜測艾德瑞克心中或許已經隱隱猜到答案，卻不愿面對。李卓當然不會逼迫他，眼下他們還有更緊急的任務。

“無論如何，”李卓說道，“抓住蔣飛應該符合三個家族的利益。只是康科德這里的情況似乎并不太平，即便暫時無事，你也要參加學校冰球隊的訓練。那么，我們分頭行事？”

艾德瑞克露出笑容，方才短暫的猶疑仿佛并不存在，他道：“喬，這么多年過去了，我們還是能夠想到一塊兒去。只是追捕蔣飛很危險，只有你們顯然并不現實。所以我擅自做主，為你們找到一個幫手。我想你和他先前已經打過交道了。”

“埃文·斯蒂芬森？”

“正是。喬，我看出你在皺眉啦。相信我，如果有更好的人選，我也不會選他。我跟埃文雖然并不熟悉，但對他的個性和行事早有耳聞。事實上，由于他一直認為我是個‘乳臭未干’的小毛孩，才沒主動上門找麻煩。”

“目前三個家族中，布朗森家出了兩個人，惠特勒家正如上次所說，總不能勞動一位弱質纖纖的女子，而斯蒂芬森家有錯在先，理應出大力氣才對。埃文在幾個兄弟之中雖然年齡最小，最愛惹是生非，能力卻也是最強的。除了那項特殊之處，他身邊那些前海豹六隊隊員，絕非浪得虛名。”

李卓略微伸展身體，嘆氣道：“我明白，只是不確定那個斯蒂芬森真會聽從家族的意愿，老老實實協助我們追捕蔣飛。”

“這件事，就只能讓你多操心啦。喬，我對你有信心。”艾德瑞克·布朗森笑容燦爛地望向李卓，引得后者輕捶他一下，兩人相視一笑，縱然分別多年，似乎仍能做到彼此信任。

不遠處的陸汀汀一直左右為難，她好奇李卓他們在說什么，卻也不放心衛子昭。那個少年看起來，像是隨時都會做出不理智的行動，她甚至擔心他站得離湖面太近了。

等到李卓再次望向陸汀汀的時候，就看出了她的猶豫，在四步的范圍內來回走動，哪邊都不敢走得太遠。李卓忍不住微微的笑，艾德瑞克看見之后，也望向那個女孩。

“陸小姐是個好女孩，被迫卷入這場風波中，卻沒有任何抱怨，還愿意主動提供幫助。”

“所以我不希望她遇到任何危險，”李卓看著艾德瑞克，“關于那塊寶石，布朗森先生是否解釋了那塊寶石究竟有什么作用？我仔細看過那塊石頭，并沒發現任何特異之處。”

“很抱歉喬，我也問過同樣的問題，但父親說由于寶石丟失的時間太過久遠，關于它確切的用途早已語焉不詳。再加上家族的遺產大多保存在斯蒂芬森家，雙方的合作也還做不到完全的坦誠。如果他們確實隱藏了更詳細的情報，我會盡快探聽出來。”

“斯蒂芬森嘛……”李卓看著陸汀汀，那女孩剛好也望過來，兩人視線相對，陸汀汀沖他露出有些靦腆的笑容，李卓起身朝她走去，心里在想。

下一次，他需要和埃文·斯蒂芬森好好談談。