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蘇連芳見了母親，母女二人說了好些體己話，才慢慢的將話題說到正事上去。

“到底是親姐妹，皇上這兩年推行廉政很不容易，這回娘娘帶著太子南行也是為的這個?！贝罄咸闹K連芳的手道，“你能回來助她一把，不單是你們姐妹的情意，也是將軍對國的一片忠誠，燕家雖北遷多年，單到底還是有根基的，當年燕家在南方抗擊海寇，民心使然，況且這幾年將軍北定邊蠻，聲勢不同往日，前段我還聽說臨州那兒給將軍建了生詞，你這個將軍夫人去游說，或比娘娘管用?！?

“若不是親姐妹，我也不回來這一趟。”蘇連芳語氣中多有抱怨，“廉政難行是真，可這卻是陛下自己種下的因果，且不說別的，就說三年前，倒顧黨的事。那顧小閣老難道真就是十惡不赦的奸佞權臣了？他攬權自重為的是什么？不就是想和那群舊派有一爭之力嗎。當著母親的面，女兒也不說虛的，當初皇上聽了相黨的話，將我公爹一家子北調已不知傷了多少燕家軍的心，這些人根在南方，燕家更是幾代在海上作戰，突然就調去都是荒漠草原的邊境，又是在戎狄犯鏡的節骨眼上，母親可知燕家軍在沙平關一戰中死了多少人？”

說著，蘇連芳的眼就微微紅了起來，道：“一半的燕家軍都埋在了沙平關外，那不是因為燕家軍作戰不力，而是一支水師忽然調往北方與騎兵作戰，經驗不足所致，可即便如此，已燕家軍只剽悍死傷也不至于會如此慘重，還不是援兵不到，軍餉延誤所致？那次一戰我公爹，小叔，兩個姑子都死在戰場之上，就連我也是僥幸活下來的，這邊境又今日之安，是拿燕家人的鮮血換來的?？杀菹率侨绾巫龅?？此番說是叫將軍回京訴職，可實際上確實要削兵權?！?

“其實那年倒顧黨的時候，皇上就有了這個意思，那位顧小閣老與我家將軍相交深厚，我雖未會過，聽將軍說起，也知此人是個謀國的人才，幸是當年小閣老勸住將軍讓他不要參與推新政一事，否者燕家還不知有什么樣的劫難?；噬先缃駸o人可用，正是因此，顧小閣老正是那些推倡廉政的人的前車之鑒，顧小閣老雖攬權，卻未有貪贓，只不過是舊派借機誣陷施壓，皇上就急著棄車保帥了，后來之人如何還敢以性命投誠？”蘇連芳說著又長長嘆息一聲道，“起此番來，也只是略助一力，絕不會站到首沖上去?！?

大老太太聽完也只是不住的哀聲，只能說道：“這些年也苦了你了，那蠻荒之地，你熬了這些年，也不知何時才是個頭?！?

“母親也不必為我擔心。”蘇連芳道，“這些年我在邊關也住慣了，反而喜歡那兒民風開放，不如兩京權貴圈中勾心斗角。”

“你過得好就好?！贝罄咸?，“至于將軍的事，你也不必太掛心，你與娘娘總是嫡親的姐妹，娘娘又是太子生母，皇上總會念及連襟的情分的?！?

“希望如此吧。”蘇連芳道，“只是我這番回來見了二姐姐的女兒，心里卻有件事想和母親商量?！?

“你說柔丫頭？”大老太太問道。

蘇連芳點頭道：“正是，我方才看她面貌很像娘娘，心里邊想起一件事來?！?

“什么事？”大老太太道。

“我出京之前，正好是羌戎太子進京國宴之后，聽說這太子輕薄好色，竟看上了娘娘美貌，便有意求請皇上賜婚章和公主，若要賜婚也就是明年開春的事了，聽說皇上娘娘正為此事煩心，似乎有意選出一位長得像的代嫁，方才見了柔丫頭，又想起路上桓兒就問我娘娘會不會找家里的姐妹待嫁，我這心里便忽然想起此事來，只是我們家里年紀與章和公主相仿的如玉丫頭和我家的鳳丫頭，長得也都不太像，原來在家的時候就常說二姐姐長得和大姐像嫡親的姐妹，如今一看這柔丫頭卻比章和公主更像娘娘。我想……”

“你想如何？”大老太太倏然坐起，看著蘇連芳嚴肅說道，“有我在，誰也別來打柔丫頭的主意。”

“母親誤會我的意思了?！碧K連芳道，“當年我貪玩從樹上掉下來，二姐姐為了接住我手臂上留了那么一條疤她也為怪過我，我們自幼又在一處長大，我怎么會害她的女兒，娘娘她們自有她們解決的辦法，只是來年娘娘來了見了人少不得有盤算，我是想叫母親同意，過年前讓我將她帶回邊關去，有我這個小姨在，保證她過得舒舒服服的，也免得日后生出麻煩來?！?

“這……”大老太太想了想道，“如今你姐姐也是越來越糊涂了，別說是柔丫頭，就是別家的女兒，也不好就這樣叫她離了父母去那蠻夷之地受苦的。兩國聯親是國事，章和是一國帝姬，這原就是她肩上的責任，不是我做外祖母的不心疼她，只是她天生受了世間之人不敢念想至尊榮，自然也要承受著世人不敢想之重責，皇上以萬民為子女，你大姐她是貴妃，僅次于皇后之下，又是太子生母，怎么能如此行事？”

“話雖如此，可這待嫁之事也是自古有之，只是如今羌戎是北方幾戎中最為強盛的。如國家又是這么個形勢?！碧K連芳道，“怕就怕待嫁一事若是被羌戎那方知道了，反成了開戰的借口，這些話我也與娘娘說了，可娘娘哪里聽得進去？所以我說這皇宮是個禍害人的地方，當年大姐這般心高之人，如今卻也變了。”

大老太太微微垂目道：“你才來，這事過一陣子再說吧，只要我在，定不會叫柔丫頭受委屈，不過你所得也有道理，只怕到時候權勢壓人，保不住柔丫頭不說，還要傷了母女的情分?！?

“那就聽母親的吧，反正現在還有時間，或許娘娘早尋好了合適的也未可知?！碧K連芳寬慰了幾句，又和大老太太說起些別的。

溫定柔回房后喝了藥小睡了一會兒才起，出門時正好遇上從大老太太屋中出來的蘇連芳，她上前欠身行禮道：“見過小姨。”

蘇連芳拉過她來細細看了看，又說了好些噓寒問暖的話才走。

溫定柔進去見了大老太太又出來，聽說姐妹們都在那頭，便就帶著竹香過去了，先去內堂給蘇老太太請安后，聽媽媽說大伙都在后面小花園的廊上，便才過去，還未走近，就聽前面面一陣陣的笑語晏晏，轉彎過去才看清，原來是燕如鳳正在舞劍，又聽蘇明玉在旁撫琴詠頌道：“霍如羿射九日落，矯如群帝驂龍翔。來如雷霆收震怒，罷如江海凝清光……”

一群小姐丫鬟們圍坐在旁，或低語，活稱贊，一雙雙眼都看著燕如鳳一人，伺候在不遠處的媳婦婆子們更是止不住的贊好。

溫定柔帶著竹香輕步走過去，站到蘇如玉的身后，蘇如玉見她，笑著指了指燕如鳳道：“我真是羨慕她，這樣的灑脫隨性，我何時也能如此?！?

溫定柔笑道：“你這真是聽那些游俠故事聽瘋魔了，燕妹妹雖灑脫些，但依舊也是大家小姐，咱們平日里要學的，她哪里就不用學？況且還要練出這么一身好俊俏身手，只怕平日不知吃了多少苦呢。”

蘇如玉想了想道：“這倒也是，可我還是覺得好羨慕?！?

溫定柔知道她就是這樣的性子，便道：“那你可以求求燕妹妹，叫她教教你?！?

蘇寧玉過來道：“三姐姐也就是說說，若真叫她學，不出三天她就要賴在床上喊苦喊累的?！?

蘇如玉瞪她一眼道：“就你知道！”

蘇寧玉揚起小腦袋，挑挑眉道：“我就是知道?！?

溫定柔見斗嘴有趣，捂著嘴笑。

這時琴聲停下，燕如鳳也收了劍勢，姐妹幾個都紛紛鼓掌，二小姐蘇宜玉道：“今日這一番可算是絕唱了，燕妹妹的劍使得好，明丫頭的琴也不錯，就是有勞兩位妹妹辛苦，犒賞了我們的目，又愉悅了我們的耳，你們說說，咱們如何謝謝兩位妹妹？”

“二姐姐嚴重了。”燕如鳳大大方方走過來喝了口茶道，“左不過是閑著沒事逗各位姐妹一笑而已，要說舞劍我哥那才叫好，下回我叫我哥過來舞給大家看，你們就知道我所言非虛了。”

“聽說表哥還上過戰場？”蘇如玉問道，“妹妹呢，可見過戎人?！?

“何止見過，我還殺過呢?！毖嗳瑛P坐下邊喝茶邊說道，“在我們那兒，戎人每年都要來鬧幾次的，有些時候還混到城里，我雖沒跟著父兄上過前線，卻和我大堂哥一通去押送過軍糧，那時就遇著了一群戎人來劫糧草，我大哥就不用說了，我也殺了有兩三個。渾身上下沾了一身的血，好容易將糧草送到前方，身上的血漬和著泥沙都結成一塊塊的了?！?

燕如鳳說的面不改色，一群連閨門都很少出去的小姐們卻各個都嚇得不行，只有溫定柔面色如常，沒有一點改變。