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周瑞一到家,就聽到他婆娘嚶嚶的哭泣聲。
“怎么了?”他心驚膽戰(zhàn)地問。
周瑞家的見她男人回來(lái)了,好像抓住了主心骨一樣,嚎叫道:“我們立兒掉進(jìn)湖里了!”
周瑞眼前一暈,險(xiǎn)些就昏了過(guò)去。
他扶了扶椅子,定定神,厲聲喝道:“怎么回事?好好的,怎么就掉進(jìn)湖里了?”
周瑞家的抹著眼淚,一五一十地都說(shuō)了。
原來(lái)周瑞家的小兒子,今年不過(guò)三歲,正是活潑好動(dòng)的時(shí)候,平日里周瑞家的要去二太太那里當(dāng)差,便由她婆婆和幾個(gè)丫鬟婆子照顧著。
今日不知怎地,她婆婆和廊下婆子們嘮嗑的時(shí)候,那些偷奸耍滑的丫鬟婆子們見沒人管,也就松懈了,誰(shuí)知小孩一下子不見了。
這老太婆登時(shí)就有些慌張了,和相熟的婆子們忙張羅著去找,又不敢驚動(dòng)主子,過(guò)了許久都沒音訊。
最后還是別的人在湖邊找到了一個(gè)沉沉浮浮的小身影,旁邊有機(jī)靈的丫鬟聽說(shuō)了周家有個(gè)小子丟了,就叫她過(guò)來(lái)看,她婆婆一看,就暈倒了。
這下還有什么不明白的,趕緊撈上來(lái)。
“人呢?!”周瑞又驚又怒。
周瑞家的抽泣道:“撈上來(lái)了,在里面。”
周瑞兩三步撩起簾子向里面看去,只見他小兒子小小的身子躺在床上,面色青白,頭發(fā)都還是濕噠噠的,胸口只有微弱的起伏。
他老娘和一個(gè)五六歲大的小姑娘正在照顧他。
那小姑娘怯生生地問:“爹爹,弟弟什么時(shí)候能醒過(guò)來(lái)?”
老太婆一巴掌就扇過(guò)去,“賠錢貨!連個(gè)小娃娃都看不住!哭什么哭?”伸出枯骨一般的手就要去擰那小姑娘。
周瑞家的忙把姑娘護(hù)在身后,氣憤地看著那老貨。
周瑞不管,只伸手向小兒子的額頭上探去,滾燙滾燙的,轉(zhuǎn)身問道:“請(qǐng)了大夫沒?”
周瑞家的忙道:“二太太命人去街上請(qǐng)大夫了。”
說(shuō)著,合手拜拜,念叨著:“老天爺保佑,保佑我兒……”
周瑞不耐煩了,這個(gè)時(shí)候,求神拜佛有什么用?
他陰晴不定地走來(lái)走去,一會(huì)兒想到二太太讓他動(dòng)的手腳,一會(huì)兒想到瑚大爺陰測(cè)測(cè)的聲音,一會(huì)兒又想到還在珠大爺那里當(dāng)差的大兒子。
最終把深深的恨意傾注到大房一家。
天底下哪里有這樣巧的事?瑚大爺剛問完那句話,他小兒子就出事了!
可惜,這種事,沒有實(shí)在的證據(jù),他一個(gè)奴才,難道還能真的去告主子不成?
周瑞眼中放出仇恨的眼光,反復(fù)告訴自己,日后還有的是機(jī)會(huì)!
從街上請(qǐng)來(lái)的老大夫很快就過(guò)來(lái)了,開了方子,抓了藥,又叫一個(gè)小丫鬟子幫著熬藥。
好不容易把藥灌了進(jìn)去,夫妻兩個(gè)衣不解帶地照顧小兒子一夜,連晚上回來(lái)的大兒子也顧不了了。
然而到了天明,那個(gè)孩子還是沒熬過(guò)去,去了。
守孝喪事什么的,從來(lái)都與下人無(wú)關(guān),放了幾天假,已經(jīng)是主子的眷顧了。
王夫人坐在椅子上,悄悄打了個(gè)呵欠。
昨兒天才剛剛亮,周瑞家的小兒子就去了。
她心里直道晦氣,表面上卻是一副同情的樣子,感傷道:“多伶俐的一個(gè)孩子,怎么就去了呢?”
周瑞家的方得了二太太賞的三十兩銀子,叫去外面買了墓地好安葬,正是感念的時(shí)候,忙道:“太太不必憂心,各有各的命數(shù),誰(shuí)說(shuō)的清呢?”
說(shuō)著也不由哭了起來(lái):“在太太面兒呆了十來(lái)年,我說(shuō)句掏心窩子的話。只盼太太肚子里還是個(gè)少爺,未來(lái)的事兒,誰(shuí)說(shuō)的清呢?要不是我還有個(gè)大兒子……”
王夫人不高興了,這空口白牙的,不是咒我的珠兒?jiǎn)幔?
她勉強(qiáng)地笑道:“好媽媽,你是陪著我長(zhǎng)大的,我知你的苦心。”說(shuō)著用手摸了摸肚子道:“媽媽這兩天好好休息,有碧簪在呢。”
才想起太太懷孕后,精神短了,周瑞家的連忙謝恩告退,口中不住地感激著太太。
賈瑚眉飛色舞地跟林之孝討論該怎么改建莊子,該叫多少匠人,還要采買一些土石山木。
一邊說(shuō),一邊向祖父的梨香院走去。
這幾天,他都在莊子里,監(jiān)督整個(gè)過(guò)程。
他對(duì)外面的物價(jià)還不是很了解,便趁著這個(gè)機(jī)會(huì),親歷親為,也好為以后打下基礎(chǔ)。
這可是祖父交給他的第一項(xiàng)任務(wù),要是不能辦好,豈不是墮了他的名頭?
路上,賈瑚正說(shuō)的高興,路邊一個(gè)耳熟的中年男子聲音傳來(lái):“見過(guò)瑚大爺。”
賈瑚扭頭一看,原來(lái)是周瑞。
他挑了挑眉,皮笑肉不笑地道:“原來(lái)是周管事,怎么?周管事特意等在這里,這是有話要說(shuō)?”
周瑞低著頭,突然說(shuō)了一句:“奴才的小兒子才三歲大呀!”
周瑞的聲音不算小,附近卻沒什么人,只有跟在賈瑚身邊的林之孝。
賈瑚似乎哼笑了一聲,再不看他一眼,袖袍從他身側(cè)擦過(guò)。
他身后的林之孝,在路邊彎下腰的周瑞的耳邊,低聲說(shuō)了一句:“周管事下手的時(shí)候,怎么不想想瑛姑娘也才五歲呢?”
周瑞臉色煞白,眼里全是惶恐。
原來(lái)老太爺也知道了!
等周瑞神色不定地回來(lái),他婆娘在家,他一把抓住婆娘的手,低聲說(shuō):“快收拾東西,我們離開榮府!”
周瑞家的沒好氣地說(shuō):“你傻啦?真逃出去了,那不就成了逃奴了?!還有,老大還在珠大爺身邊呢。”
一想到大兒子還在珠大爺跟前,夫妻倆對(duì)視一眼,心俱都一沉。