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賈玨頓時慌了,忙說:“不是不是,只是昨天貴府這么忙亂,你……”
他小聲說:“我們給你添麻煩了。”
可是,他也說不出什么讓他不用管他們的話。他們人生地不熟的,又囊中羞澀。
他既是年紀最大的,也是當初打頭來找賈瑚的幾個人之一,要對這些人負責。
當時賈瑚定下標準,要六到十三歲的少年,林之孝列的名單上就是全部了。
賈玨并不在名單上。
原先并沒有人把這件事當真,因為哪怕是六老太爺一個一個上門說服時,也說了,瑚大爺看過之后,還會淘汰一部分人。
大部分人懷著希望,卻不敢奢想。這等好事,未必輪得上他們。
六老太爺和四、五老爺家都有好幾個小子,加上在族中比較說得上話的人家,粗粗一算,人數就超過了二十。
賈瑚百忙之中,抽出時間一一考察所有愿意去京城的人,從里面選了幾個資質不錯的年紀小的,再選了幾個心性好,又有意向深造的,加起來一共九個人。
其中六老太爺家的一個都沒有,四、五老爺也不服氣,鬧著說我們家的怎么不行?最后被林管家叫人打了出去。
被選中的人家高興地都哭了。
讀書改變命運,只有成為讀書人,他們才能擺脫貧賤的生活。
賈玨是和賈瑚同輩的族人,幼年時家里情況還好,又只有這么一個孩子,便送去書院讀書。
賈玨人聰明,又靜得下心來讀書,十四歲就通過了縣試,也算一枚不大不小的天才。
只是人有不測風云,去年他父親一病死了,家里為著治病,花了不少錢。把賈玨的父親葬了以后,家里銀錢不多,母子倆只好相依為命。
他母親大字不識一個,卻也知曉“萬般皆下品,惟有讀書高”的理兒,砸鍋賣鐵也要供賈玨讀書。
賈玨卻是個孝順的,舍不得自家老娘吃苦,便在課余做些代人寫信、抄書的活計,勉強維持生活。
這回本來跟賈玨沒有關系,只是林管事介紹族學的時候,賈玨留心聽了一回,聽到他們這批人,每年除了獲得考試前三名的津貼外,每個月還有額外的筆墨費。
說是筆墨費,其實就是變相的貧困生補助,畢竟筆墨什么的,學里都有供應。按月發算,直接發到學子手中,也可托榮府來回于京城、金陵之間的下人,連同書信送到金陵家人手中。
賈玨當時就心動了。
正好,有人聯合了十來個個同為書院學子、家里吃糠咽菜供他們讀書、年齡在十四五六之間的族人,要去找賈瑚自薦,又來說服賈玨作為領頭之一,因賈玨在這些人中頗有威信。賈玨也欣然應響。
這些人找到正在酒樓包廂用飯的賈瑚,賈瑚當時真是喜出望外。
畢竟,能自己找上門來的,才是他現在急需的人才。
不過他狡猾地沒有表現出來,只是相當溫和地和他們談了一回話,表示一下自己的錯漏,同樣提出要考察品行。
有人憤憤不平,難道我等學子,收了你的恩惠,還會不回報嗎?
還有的人諷刺說,賈瑚只選擇年紀小的小孩子,是為了把他們發展成自己忠心的手下,不接受他們,是因為他們年紀大了,不好控制。
賈瑚當場就發飆了。
他指出找茬的、裝做給他說好話實則施壓的、說話神色諂媚的幾個人,直言不諱道:“讀書人不可失了風骨,你們為自己掙一線生機,固然沒有什么好指摘的,我卻不是好讓人拿捏的人!”
他一字一句地說:“我榮府一脈對族人施的恩惠還少嗎?可曾以此挾恩圖報,借此邀名?”
還真沒有,賈代善不屑為之,賈赦卻是用不上,至于賈政,他更在乎自己的名聲,自然不會做這種事。
賈瑚又道:“君子重德,我父交代我擇取品信高潔、人品出眾之人,只是不想養出白眼狼!這難道做錯了嗎?”
這番話說的大家啞口無聲,其中幾人更是面露羞愧之色。
賈瑚頗有氣勢地點出幾個人,道:“這幾人,方才我一直冷眼看著,卻是人品端方,并未受人蠱惑,可隨我去京城。”
大家一看,這幾個人,沒什么共同的特征,實在讓人猜不透賈瑚是根據什么標準選人的。