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石膽失蹤，宮中嘩然，國(guó)內(nèi)政治氣氛詭異，人心相當(dāng)浮動(dòng)。

老國(guó)王石礫當(dāng)然并非貪生怕死之輩，可當(dāng)初為了免遭挾持，以防西犁王權(quán)落入惡人魔掌，接受了石膽建議，輕車簡(jiǎn)從避居山穴，好讓石膽得以心無(wú)旁騖打游擊戰(zhàn)，并在毫未動(dòng)用正規(guī)軍以保存國(guó)軍實(shí)力的情況下，率數(shù)千名山賊出奇制勝，連戰(zhàn)皆捷，大敗黃巾軍。老國(guó)王不幸駕崩之后，石膽率內(nèi)閣大臣掌握機(jī)先，調(diào)度重兵主動(dòng)突襲猇馬國(guó)，終結(jié)了猇馬王的屢次進(jìn)犯，也有效嚇阻其他惡鄰前來(lái)招惹。君臣合一，含悲飲恨為國(guó)打拼，尚來(lái)不及舉行正式即位的加冕典禮，石膽即痛失王位，沒(méi)想到乘虛而入的不是外人，竟是老國(guó)王的堂弟錦繡親王「石心」。

石心勾結(jié)朝中過(guò)半臣員，暗地里泄漏老國(guó)王驟逝的消息，短短幾天之內(nèi)藉人心惶惶的政治氣氛發(fā)動(dòng)和平政變，片面宣布即位，上朝強(qiáng)行視事。朝中正直人士看石心的作為不忠不義、蠻橫囂張，均感義憤填膺，可惜抗議無(wú)用；而八名內(nèi)閣大臣也全員采取不合作主義，藉拒絕上朝的行動(dòng)否定石心王位的正當(dāng)性。石心懷恨，將這些人一一牢記在心，發(fā)誓秋后再算總賬。

石膽攻克猇馬國(guó)初返，才稍作喘息就遭人暗算，下場(chǎng)不堪設(shè)想，找回石膽是準(zhǔn)丞相石泉的當(dāng)務(wù)之急。可正規(guī)軍動(dòng)不得，因軍心向背就如看風(fēng)向出球，誰(shuí)當(dāng)政就效忠誰(shuí)。既然改朝換代，石泉已無(wú)兵可派，只好仰賴山賊全力搜救石膽。值此內(nèi)憂外患之非常時(shí)期，老國(guó)王的死既不再是個(gè)秘密，喪禮則不但不能簡(jiǎn)省，反當(dāng)格外隆重、如期舉行，才能平撫人心，展現(xiàn)穩(wěn)固的國(guó)力，藉以杜悠悠之口，攘外安內(nèi)。

西犁宮廷挑高兩層樓的圓形大殿上，間隔等距圍有十?dāng)?shù)根米色大石柱，空間設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單明朗，氣派而大方。上千名身著黑喪服的男眾垂手佇立、莊嚴(yán)肅穆站了滿廳，隨前排的人漸次朝大殿正中央緩緩集聚。眾人焦點(diǎn)下的老國(guó)王石礫平躺在一張高架臺(tái)座上，平滑工整的純白尸衣十分光潔。

大殿上光線低迷，眾臣仆黑壓壓圍攏了來(lái)，跟高度及胸的臺(tái)座保持一步距離，全陷在無(wú)邊晦暗當(dāng)中，一個(gè)個(gè)面貌模糊，成為背襯。大殿天頂?shù)臒魻T光線微亮，單單灑在老國(guó)王身上，柔柔環(huán)繞著他，像是老人自身發(fā)出了光芒。老國(guó)王年事已高、頭頸微駝，小輩不忍，墊枕托住，于是他很自然地支起頭，不似遺體平放，反像在靜臥沈思。他心性本就謙和，總不愿叨擾他人，如今安枕自處，彷佛無(wú)視于眾人的尊崇，也好似擔(dān)待不起大伙兒此刻的悲戚和追思。

老國(guó)王一生矜持自愛(ài)，輕看塵俗欲念，超越貪奪爭(zhēng)斗，行事積極卻在在展現(xiàn)淡泊和包容的智慧，種種溫煦美好的特質(zhì)無(wú)可取代，因此肉身雖顯單薄，卻悄悄散發(fā)出蓋世的精神格調(diào)。眾人點(diǎn)滴在心，一波波憑吊人潮敬虔而無(wú)言，對(duì)這位瘦削的巨人由衷景仰、由衷稀罕，一致不舍、一致緬懷，邊以袖口拭淚，邊小心翼翼輪流移步向前，無(wú)限渴慕地巴著看上一眼。一代民族之星凋逝，老國(guó)王連死后亦深深攫獲人心，可見(jiàn)民心都向著石家歷代施行的德政，石家實(shí)乃眾望之所歸，石膽實(shí)乃西犁國(guó)接棒掌舵之不二人選。

殿堂圓弧形的西面墻邊兒建有四層寬淺石階迭成的高臺(tái)，其上放著依法并不屬于石心的寶座。「工」字形寶座上下為兩層黃金厚板，中間隔以一座酒杯形金雕墩子，黃金底座美侖美奐、繁復(fù)華麗，椅面鑲滿俏麗多樣的鏤花金飾，紋繡精細(xì)的紅綢坐墊更是尊貴而講究。寶座空空閑置在那兒，無(wú)形中道盡篡位王石心唯我獨(dú)尊、顢頇濫權(quán)的惡習(xí)性，和貪鄙驕慢、矯飾浮夸的豪奢作風(fēng)。憑吊老國(guó)王石礫的羣眾當(dāng)中有一名低階武將悲慟莫名，見(jiàn)到石心專為自個(gè)兒訂作的俗麗寶座覺(jué)著刺眼，憤而沖上前，一個(gè)大動(dòng)作就把它推倒了，寶座雖重竟也整個(gè)兒翻落石階高臺(tái)，給拋置在地。此舉掀起轟動(dòng)，眾人驚愕之余斗志高漲，一時(shí)之間起義的熱血為之沸騰，萬(wàn)眾一心都要石心下臺(tái)、石膽即位。

消息傳入錦繡宮，原本同意回避一日、讓出大殿供舊朝人士舉辦喪禮的石心氣得滿眼血絲、怒不可遏。老國(guó)王已死，如今當(dāng)朝的明明是他，那些臣仆竟舍他不取，一昧推崇失蹤多日的堂侄石膽，真是不識(shí)時(shí)務(wù)，令人難堪，遂下令禁衛(wèi)軍即刻進(jìn)殿鎮(zhèn)暴，違抗者格殺勿論。

喪禮節(jié)外生枝，大殿眼看就要喋血，在場(chǎng)的高階將領(lǐng)極力呼吁眾人冷靜卻不起作用。石泉情急之下，冒著大不韙，一步踏上停靈的臺(tái)座，極力引起注意。分散大殿各角落的高階將領(lǐng)見(jiàn)狀齊聲高喊，「大伙兒快看！大伙兒快看！」正教悲情給沖昏頭的羣眾當(dāng)中逐漸有人聽(tīng)了、依了，循聲回頭，見(jiàn)石泉?jiǎng)傉话⒌男斡翱缌⒃诶蠂?guó)王圣潔不可侵犯的遺體腰脅兩側(cè)，大動(dòng)作的不敬之舉造成震撼，全場(chǎng)一愣，這才安靜下來(lái)。石泉見(jiàn)場(chǎng)面控制住，遂跳下臺(tái)座開(kāi)口鄭重宣講，道，「各位好老弟，聽(tīng)我說(shuō)。老國(guó)王做我們精神支柱，領(lǐng)我們走了七八十年路，既保住西犁國(guó)好山好水，也賞給了我們安和樂(lè)利的家園。現(xiàn)他老人家躺在這兒，走他人世間最后一程。在他跟前，我們家要和、國(guó)要興，就不準(zhǔn)起紛爭(zhēng)，不準(zhǔn)出亂子，一定要讓老人家免了后顧之憂，放心地去。

你們心里有什么不服氣，對(duì)什么事兒有意見(jiàn)，我都一清二楚，有話，將來(lái)找我來(lái)說(shuō)，可現(xiàn)在不是時(shí)候，不是地點(diǎn)。照你們這樣瞎整，失的可是老國(guó)王的身分，丟的可是老國(guó)王臨了的尊嚴(yán)。我這樣講，你們聽(tīng)得進(jìn)么？」眾臣仆嗓眼兒里都低低「嗯」了一聲，算是服氣。于是石泉做了個(gè)總結(jié)，說(shuō)，「你們懷念老國(guó)王，想維護(hù)他的正統(tǒng)，就要把這樣的斗志悄悄存在骨子里。忍著點(diǎn)兒，幽著點(diǎn)兒，等著給用，懂得吧？」

眾臣仆聽(tīng)了，憤恨頓時(shí)化解，燃起滿腔希望，不覺(jué)都張了口，喊聲隆隆回答，「知道了！」待禁衛(wèi)軍進(jìn)殿時(shí)，大伙兒悲哀生出了力量，絕望變成了希望，已能心平氣和、秩序良好，全員兩兩并肩走成一條長(zhǎng)龍，尾隨靈柩步出宮廷，讓成千上萬(wàn)守在宮外的百姓加入他們行列，一路送葬到「山仔坡」上，滿心不舍目視老國(guó)王遺體在烈焰下燒成白骨一具，由石家因安全顧慮唯一出面的石泉親手搗碎了，幻化成灰，任風(fēng)吹往八方，大伙兒這才收拾起悲苦的心情，緩緩解散開(kāi)去。