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做出最恰當(dāng)?shù)倪x擇在學(xué)術(shù)界有一種理論影響范圍很廣，它認為人類在很多方面都是“認知上的懶惰者”。在其他條件完全相同的情況下，我們傾向于選擇在思維層面阻力最小的那條路。正因為那些無意識的、已經(jīng)很熟練的神經(jīng)性常規(guī)程序相對而言更容易完成，而那些需要慎重考慮的、有意識的抉擇則需要更多思維上的努力，所以，作為認知上的懶惰者，只要有可能，我們就會更傾向于依賴自動的神經(jīng)性常規(guī)行為，而不是有意識的抉擇。在一步步完成神經(jīng)性常規(guī)程序時，人人都會進入一種忘我的狀態(tài)。在韋氏詞典里，關(guān)于“忘我”這個詞有這樣一條定義：“一種狀態(tài)，在此狀態(tài)下你不會意識到周圍發(fā)生的事，因為你正在想著其他事?！比绻阏跍?zhǔn)備一份PPT，就很可能意識不到有兩個同事正站在你的座位附近；如果你正在認真閱讀一份報告，也許就意識不到自己餓了，或者已經(jīng)到了午餐時間。當(dāng)神經(jīng)性常規(guī)程序在運行的時候，你既不會有太多的自我意識，也不太容易意識到在這個程序之外發(fā)生的一切。但當(dāng)常規(guī)程序結(jié)束的時候（例如，當(dāng)你剔完牙或者讀完報告時），或者被什么人或事打斷之后（例如，當(dāng)你正在準(zhǔn)備PPT時，一位同事來向你求助關(guān)于某個項目的問題），自我意識就會浮現(xiàn)出來。從沉溺于神經(jīng)性常規(guī)程序到停止這一程序，這之間的轉(zhuǎn)變很可能會讓你感到不適。想想這樣一個例子吧，有一位兒科醫(yī)生，她每天都要為幾十個病人做檢查。她出入于一個個檢查室，幾乎進行著同樣的一套行為：向病人打招呼，洗手，走近生病的孩子，一邊為孩子做檢查，一邊問照顧孩子的人一些問題。她脫下自己的手套，在電腦上把信息輸進病人的檔案，并繼續(xù)與照顧孩子的人談話。她逗著孩子玩了一會兒，然后把打印出來的門診病歷交給照顧孩子的人。雖然她的確非常關(guān)注自己的病人，也認真聽了照顧孩子的人所講的信息，但她的很多行動還是處于自動模式。但是，如果當(dāng)她結(jié)束檢查之后，發(fā)現(xiàn)下一個病人取消了預(yù)約，她會怎么樣？可能會有那么一剎那，她興高采烈地覺得自己偷得了片刻空閑，于是打算去護士站跟護士們聊聊天；又或者她會覺得懼怕，因為這樣她就沒有借口再拖延那份早就該填完的保險文件了。無論如何，她都會發(fā)現(xiàn)相比在進行檢查病人的常規(guī)程序時，眼下她能更清晰地意識到自己的狀況，而且可能更不知所措。因為當(dāng)她檢查病人時，她不需要做出決定，選擇接下來的15～20分鐘里自己要做什么。她只需要接著看下一個病人就可以了。像這個兒科醫(yī)生一樣，我們發(fā)現(xiàn)當(dāng)神經(jīng)性常規(guī)程序停止或被打斷時，在這一刻我們會茫然而不知所措。但為什么會這樣？要回答這個問題，我們首先要理解人們經(jīng)常用到的兩類重要的思維功能：有目的、有意識的行為和自動的、無意識的行為。舊金山州立大學(xué)的一組研究員認為：意識最主要的功能就是在我們的自動式神經(jīng)常規(guī)活動遇到困難的時候做出決定——尤其是當(dāng)不同的刺激性神經(jīng)常規(guī)活動指導(dǎo)我們?nèi)プ鱿嗷ッ艿膭幼鞯臅r候。例如，對著電腦屏幕看一封電子郵件和轉(zhuǎn)過頭聽你妻子講她的聚會計劃（我還從來沒有這個福氣），這兩個動作就是相互矛盾的。這是兩個相矛盾的常規(guī)活動，其中一個讓你像僵尸一樣沉浸在與收件人的虛擬對話中，而另一個則要求你回應(yīng)并參與一場跟你配偶進行的現(xiàn)實對話。這兩種行為——盯著電腦和轉(zhuǎn)過去面對我們的配偶——是相互矛盾的，所以才會需要這種有意識地評估并做出決定的能力來幫助我們解決這種沖突。當(dāng)察覺到某種沖突需要我們注意時，我們大腦中的某個特殊區(qū)域——前扣帶皮質(zhì)區(qū)——就會變得活躍起來。有些學(xué)者認為這一區(qū)域相當(dāng)于某種警告系統(tǒng)，能夠喚醒我們進行有意識的思維活動。有意識的反思似乎只是一種權(quán)宜之計，只有當(dāng)我們更加無意識的活動導(dǎo)致了相互矛盾的行為，需要我們做出決定時，這種反思才會活躍起來。由此可知，抉擇點通常是作為沖突——無意識的自動行為之間相沖突、行為和目標(biāo)之間相沖突——的結(jié)果而出現(xiàn)的。在這樣的時刻，我們往往發(fā)覺自己在被拉扯向不同的方向。正因為抉擇點通常出現(xiàn)在矛盾的時刻，所以它們往往會令人不快。在前面的例子里，邊構(gòu)思邊寫郵件，與轉(zhuǎn)過頭面對你的配偶，聽聽她想要講些什么，這兩個任務(wù)如果分開來，你大概都很樂意去做；但一旦你必須從兩者之間選擇其一，我敢打賭，一兩次之后你就會覺得煩躁，并發(fā)現(xiàn)抉擇點真是令人不快。在自我意識更加警醒的這些時刻，我們也開始注意到其他的各種事件，比如那些我們本來打算做卻忘記做的事情，又比如時間的流逝。努力地控制正在做的事可能會讓你覺得辛苦。一項研究表明，你越是需要注意自己的思緒、情感和行為，你就越覺得時間的流逝很緩慢。然而，這種不夠“高產(chǎn)”的時間流逝，并不意味著你就浪費了很多時間。這只意味著我們恰巧更能意識到時間的存在而已。我認識的大多數(shù)人，當(dāng)有很多事情要做的時候，如果他們意識到時間在流逝而自己卻毫無進展，他們都會感到焦慮或充滿愧疚。正因為這些抉擇點會令人不舒服，我們往往才選擇盡快跳過它們。而這，往往正是讓事情搞砸的地方。忽略抉擇點的壞處神經(jīng)性常規(guī)行為停止的那一刻，就是我們能否實現(xiàn)“高效兩小時”的關(guān)鍵點之一。正是在那一刻，你能夠決定該如何最大化地利用自己的下一個時間段?，F(xiàn)在是檢查電子郵件、然后在下一項工作之前盡可能回復(fù)所有郵件的最佳時間嗎？或者，如果你有兩小時的自由時間，是不是讓自己專心于某項需要長時間集中精力的項目會更好呢？到底怎樣做，才會有更好的效果？是現(xiàn)在就為一場兩小時后開始的會議做準(zhǔn)備，還是在臨近會議時再準(zhǔn)備，能讓自己更清楚地記住準(zhǔn)備在會議上討論的問題？在結(jié)束一項任務(wù)之后，有意識地思考一下接下來自己要做什么。不論你接下來還有多少時間，這樣做都會決定你對時間的利用質(zhì)量。有意識地去思考如何利用我們的時間，這并不是什么石破天驚的想法，但我們當(dāng)中的大部分人都很少這么做。諸如負罪感、焦慮感，或與之對立的那些情緒——取悅他人的愿望、渴望等——都會激勵我們?nèi)プ雠c這些情緒相關(guān)的任務(wù)。但這并不一定是對時間的最佳利用方式。結(jié)果就是，當(dāng)我們意識到時間正在一分一秒地流逝，或是因為情感的沖動而想做某個特定的任務(wù)，或者被一種不斷增強的猶疑不決感淹沒時，我們通常會不假思索地抓住腦海中出現(xiàn)的第一個任務(wù)，然后一心一意地做起來。而當(dāng)我們意識到自己并沒有專心完成這個任務(wù)的時候，我們就會直覺性地縮短在這項任務(wù)上投入的時間——并試圖盡快著手另一項任務(wù)。有時我們運氣不錯，吸引了我們的注意力的那項任務(wù)正好就是那一刻最該做的。但如果這種做法真的靠譜，那么，大家都非常熟悉的那種在某某事上（這里可以是任意內(nèi)容）“浪費”了一整個下午的后悔感就不會再存在了。抉擇點可以存在幾十秒，或者幾分鐘。想象一下，如果每次面對抉擇點時，你都能花上5分鐘左右的時間，讓你從這個任務(wù)轉(zhuǎn)換到下一個任務(wù)，情況又會怎樣？運氣好的話，你一天甚至能碰上10個抉擇點。那么，這一天你一共要在抉擇點上花50分鐘左右的時間。在花時間考慮過接下來應(yīng)當(dāng)做什么之后，你就會選擇那些或是對你而言非常重要，或是適合在接下來的時間段里完成的任務(wù)。而與此相反，假設(shè)你想要做得“高效”一點，匆忙地跳過了這些抉擇點——這些“毫無效率”的時刻，那么很可能你接下來進行的任務(wù)并沒有那么重要，或是不適合在這段時間里完成。如果發(fā)生了這種情況，你又會浪費多少時間呢？損失也許會非常大。這才會真正導(dǎo)致時間被毫無效率地大量浪費掉。為了更加“高效”、更迅速地度過這些抉擇點，我們很可能會錯過有意識地引導(dǎo)自己的努力和能量的機會。不過，我們完全可以學(xué)會用不同的方式面對這些時刻。充分利用抉擇點的三個訣竅最大限度利用自己的抉擇點，關(guān)鍵在于動腦筋好好反思一下，在這一刻，對我們而言究竟什么最為重要。在這一點上，我其實不太同意某些時間管理專家的看法。他們說，我們需要深挖自己的靈魂才能知道哪些東西對自己而言最重要，最值得投入時間。而我相信，大體來說，知道哪些工作最重要并不難。如果在度假期間問大家這個問題，我相信每個人都能輕松回答。因為我們本來就知道什么最重要。但當(dāng)我們面臨著一天的壓力，似乎每時每刻都得解決一些緊急任務(wù)時——回復(fù)那些打著驚嘆號表示它們有著很高的優(yōu)先級（通常是對別人而言，對我們來說卻未必）的郵件，發(fā)現(xiàn)錯誤之后需要趕緊解決的問題，忙著應(yīng)對那些不斷涌現(xiàn)的日常麻煩等——你就很容易忘記什么事才是最重要的了。我們把那些重要的事拖到日程表的末尾，因為那些事務(wù)看上去就像史蒂芬·柯維在他的《高效能人士的七個習(xí)慣》那本書里形容的一樣：“雖然重要，但并不緊急”。就拿我來說吧，但凡是稍微了解我的人，都能輕松地說出寫書、寫論文、寫博客對我而言很重要，學(xué)會如何傾聽并提出有用的問題也很重要，創(chuàng)造出新的研究和教學(xué)方法對我來說很重要，組建一個能幫我實現(xiàn)這一點的團隊也很重要。這些任務(wù)能讓我實現(xiàn)自己的價值，幫助與我共事的人取得成功，還能讓我的事業(yè)更進一步。當(dāng)我沒有花足夠的時間做這些事的時候，它們就會讓我壓力重重——這也證實了它們的重要性。然而，當(dāng)我周一早上坐在電腦前時，引起我的注意的是什么？無數(shù)的請求、我對他人的承諾，以及那些不由分說地浮現(xiàn)在我大腦中的截止日期。但在開始其中任何一項任務(wù)之前，其實只要花上幾分鐘，就可以想起這一天什么事對我而言最重要。當(dāng)你面臨著一個抉擇點時——不管你是剛開始工作，還是完成了一項任務(wù)后，感覺（也許僅僅是一剎那）突然有些不太對勁，疑惑著下一步該做什么時，你手頭就出現(xiàn)了一個機會。你可以讓自己大腦中有意識地處理問題的那道程序高速運轉(zhuǎn)起來，做出正確的取舍，決定該如何利用接下來的時間做那些對你而言最重要的事情。有三個訣竅能幫助你最大限度地利用這些抉擇點：·珍惜每一個抉擇點?！ぬ崆盀榫駬顸c做好相應(yīng)計劃?！げ灰S便開始一項新任務(wù)，除非已經(jīng)有意識地決定了它確實值得做。讓我們詳細地看一看這三個訣竅吧。