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雖然心有不甘,正月十五王氏還是隨著賈赦、賈政他們送走了老太太、邢氏、王熙鳳并林黛玉姐妹,王氏心里郁悶,且她還有一事要找薛姨媽,就帶著幾個丫環婆子去了薛姨媽住的梨香院。
“姐姐來的正好,”薛姨媽熱情的迎了出來,她心里其實很有些驚異,自從他們住進來,王氏與他們只是保持著表面的親戚關系,幾乎就沒有怎么私下里聊過天,導致她也不好與這位姐姐多加深感情。“寶釵正和我說起,我們也學人家風雅一回弄幾個燈籠玩玩兒,才剛蟠兒去鋪子里拿花燈去了,說話的功夫就得。”
王氏聽薛姨媽說起這個,不僅后悔起來,她自賈赦鬧了哪一出之后怕見人,有些自閉,除了給老太太請安,輕易不出遠門的,如今想想,她竟然忘記了這梨香院有個小門可以直接外出,倒是浪費了許多她與外界溝通的極會。
王氏臉上的悔意一閃而過,她笑著道:“老太太她們走了,心里覺得空蕩蕩,想起妹妹來,便過來走走。”
薛姨媽把王氏往屋里攙扶,“早就說要找機會與姐姐好好說說話的,只是姐姐孝順,一直伴著老太太,如今好容易有了這個機會,咱們姐妹可得好好聊聊。”
王氏嘆了口氣,“妹妹說的是,做人媳婦的不易啊。”
“姨媽來了,寶釵給姨媽請安,”薛寶釵原本在廚房看著廚娘預備零食點心的,不想聽說王氏來了,急忙從廚房趕了過來。
“好孩子,快快過來。”王氏拉過薛寶釵,上下仔細的看了一遍:“好孩子,可惜了你的好品貌。”
薛姨媽和薛寶釵俱知道王氏說的是什么意思,如果不是薛蟠沖撞了榮國府女眷然后引來這許多事情,薛寶釵可是也有機會入宮成為貴人的,可是,如今什么都沒有了。
“姐姐,都是我們丫頭福薄。”早先女兒也認命了的,誰讓是薛蟠無禮在前,說起來榮國府還是輕饒了他,還讓他來這里養傷,可是寶釵卻是受了無妄之災斷了前程。
□□國府這趟進宮又讓寶釵起了不服之心,薛姨媽明知道可卻不好勸,只能讓她自己想通,不想姐姐一來就提這事,她急忙打岔。
“福薄福厚誰又能說的清呢,她大姐姐不也入了宮,”王氏說起女兒不由的落了淚,“我當初就舍不得她進去,我一生只得這三個孩子,如今兩個居然都是白養了一場的。”
“姐姐,”薛姨媽欲勸王氏幾句,然她自己如今也過的不順心,兒子傷的甚重,如今雖然能勉強起身,可卻不敢做大動作,否則就會咳血,年紀輕輕的落下了毛病,將來媳婦兒子可怎么著落,難道薛家要在他這里斷了根?
她自己毀了不要緊,可憐寶釵也被他們母子牽連的毀了前程,女兒本就是商戶女難入高門,如今這樣,連好些的商戶人家怕都不好尋了。
大節下的尤其傷感,被王氏這一哭,薛姨媽不免也有些哽咽起來。
薛寶釵見此連忙上前來勸:“媽媽這是怎么了,大過節的,姨媽好不容易來一趟,咱們也該高高興興才是,怎么倒陪著姨媽哭了起來?”
薛姨媽擦了擦眼淚,也不由的笑了笑,對王氏道:“多年不見,妹妹招待不周,還請姐姐勿怪。”
王氏早也收了眼淚,“說那里話,都是親姐妹,何必說些客氣話來。”
“媽媽,妹妹,你們看這幾盞燈籠可還使得?”王氏剛擦完淚,就聽得薛蟠的大嗓門在外面叫喚。
薛姨媽喝道:“孽障,你姨媽在此,如何大呼小叫的失了體統,還不來見過你姨媽。”
薛蟠經過小狐貍一揍,到底長了些記性,另外他也感恩薛姨媽替他報仇受了連累在庵堂里吃了一個月的苦,倒是比以往更聽薛姨媽的話,聽得薛姨媽呵斥,連忙乖乖的進來給王氏行禮問安,王氏沒有見過薛蟠之前的情形,見他如此老實聽話,倒是十分的歡喜。“快快起來,乖孩子,你身上的傷可好了些,這些跑腿的事讓下人奴才去做就是,哪里用你去來跑腿?”
薛蟠被關了幾個月,好容易借著幫薛寶釵拿燈籠的機會出出門,被王氏這么一說,心里有幾分不喜,只是薛姨媽在上面坐著,王氏又是親姨媽,他們一家老小住進榮國府還是看在她的情面上,薛蟠反駁不得,只道:“原媽媽和妹妹也是擔心的,只我覺得如今好了許多,也想出去走走,怕媽媽和妹妹擔心,也沒有往旁處走,只在自家的鋪子里拿了燈籠就回來的。”正月十五鬧花燈,大小鋪子都會弄些燈籠來湊趣,或賣或自家掛的都有,薛家的鋪子里自然也有,薛蟠好容易求得薛姨媽放他出一趟門,只與薛姨媽說好了不去其它地方閑逛,去鋪子里取了燈籠就回來了。
王氏聽薛蟠說話清楚明白,處處都提及母親和妹妹的關心,知道他是個知道感恩的,心里越發喜歡,拉著他道:“要是寶玉有你一半孝順我也就心安了。”
薛姨媽如今不好說薛蟠的改變是好是壞,過去她生氣的時候也恨不得把薛蟠吊起來狠狠的打,可惜自己下不了手,把薛蟠慣的只會闖禍。如今他被別人教訓改了性情,按說是好事,可薛姨媽心里也不舍,這兒子倒是換了一個人,不像薛蟠了。
薛姨媽連忙勸王氏:“他怎么能與寶玉比?姐姐快別這么說,你這樣夸他,我都替他害羞,姐姐是不知道,蟠兒以前有多混,若不然,也不會惹下這場禍事來。”
提起前事,王氏也不好說什么,畢竟“受害者”是榮國府女眷,好歹錯過一家人,她還能替薛蟠辯解幾句誤會什么的,如今是自家人受了沖撞,她說什么都不對。
薛蟠也覺得面上燒紅,連忙辭王氏和薛姨媽,“我去看著讓他們把燈籠掛起來,姨媽和媽媽等一會兒出來看燈。”
薛寶釵也道:“我去看看廚房里的點心好了沒,姨媽和媽媽一會兒出來正好用。”
王氏有些羨慕的看著薛蟠和薛寶釵匆匆走出去的背影,如她所說,她生了三個兒女,可三個孩子沒有一個是跟著她身邊長大的,賈珠又去的早,元春入了宮,只剩一個寶玉她也是輕不得重不得的,難以形容她這當母親的心。
這二年她自悔很多事,唯一慶幸的是老太太把寶玉放到她身邊養,雖然兒子大了不好如小時候親近,可只要能時時刻刻的看到他在自己身邊,多少也能寬慰王氏幾分,若不然,她這兩年的苦悶恐怕早就憋的她活不下去了。
“姐姐來可是有事商量?”薛姨媽知道王氏不會無事登門,薛蟠和寶釵都出去了,正好可以說說她的事。
王氏便也想起來她的事:“我如今也無事可做,也想如鳳丫頭那樣在外面開間鋪子,只是我如今手頭無可用的人,便想到了妹妹這里,你們原就是做生意的,一定認識些可靠的掌柜,還請妹妹介紹一個給我。”
薛姨媽聽了笑了笑:“好掌柜有的是,只是不知道姐姐想要做些什么呢?”
“我也沒有想好,”王氏那里真的做過什么生意,她就會看賬做賬,搗鼓如何賣公家的東西填自家的腰包,薛姨媽這樣問,她只能含糊作答。
“姐姐既然沒有想好做什么,倒不如我們兩家合伙如何?”薛蟠惹事之后雖然有榮國府的賈璉照看,然一些知道內情的也知道榮國府照看薛蟠只是面子情,有那膽小怕事的掌柜也鬧著要辭工回家,薛家如今也是勉強撐著而已,如果二房愿意與薛家合作,倒是可以讓外人看看榮國府到底是不是面子情,也能那些掌柜們安定下來。
薛姨媽雖然知道榮國府二房如今不同往日,但她又知道他們不可能去巴上大房的腿,如今能與王氏合作,也算是聊勝于無,總是讓她們過了眼前這一關才好。
“這倒是真不錯,”銀子老太太說了她給,王氏如今缺的就是人,薛家現成的鋪子生意,還有宮里的供奉,能和他們參股,倒是讓她省心不少,另外說不得還能派上別的用場。“回頭我就使人把銀子送過來,只是不知道我該入多少銀子?”王氏這么著急也不僅僅是定下與薛家合作的事情,也是想趁早從老太太手里拿到銀子,夜長夢多,雖然老太太許諾了的,可是不到自己手里,她怎么能放心?
薛姨媽笑了笑:“姐姐也不必著急,這年關剛過,店里如今賣的東西也是年前預備的,要上貨也得等到掌柜、伙計們回來再說。”
“這可不行,都說親兄弟明算賬,我就吃在那糊涂虧上,如今可不敢再重蹈覆轍了,等過兩天我就把銀子著人送過來,只是妹妹好歹給我個數,我也沒有做過生意,不知道怎么預備的好。”王氏話里話外都在掩飾自己過去犯的“錯誤”,雖然罪證確鑿,可她自認為賈赦不會把家仇張揚出去。