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出生洗三、死后接三，都是人生的大事兒，鄉下地方更是格外重視，許杏兒一大早就起來打掃了屋里和院子，準備接待客人。

郭婆子一大早就挎著籃子登門，笑盈盈地進屋對葉氏說：“杏兒娘，今日給你家丫頭洗三兒，我東西都收拾齊備了，你看看可還有缺漏。”

葉氏神色懨懨的，見有人來了才提起些精神，招呼道：“郭大娘來了，先坐下喝口茶吧！”

許杏兒墊腳從灶間的柜子上拿下茶葉罐兒，里面也不是什么好茶，不過是比家里尋常喝的高碎齊整些，泡了茶端過來寒暄道：“村里這么多孩子都是郭奶奶接生的，您辦事兒我們哪兒能放心，我娘這兩日還沒歇過來勁兒，有什么不周到的您多包涵。”

郭婆子接過茶杯，笑著夸道：“人都說孩子得經事兒才能長大，可不就是這樣，杏兒如今越發有個大姑娘的樣兒了。”

葉氏扯動嘴角，勉強笑笑說：“您快別夸她了，不夸都能捅破了天，夸大勁兒了還了得。”

這邊坐著說了好一會子話，許老太太攏著頭發慢條斯理地進屋，看見郭婆子才夸張地手拍大腿道：“哎呀，你瞧瞧，我昨個兒一直惦記著洗三這事兒，夜里也沒睡好，天兒還不亮就醒了，覺得太早想著瞇會兒，結果就給睡迷了，反倒比老嫂子來得還晚了。”

許杏兒聞言背過身去撇撇嘴，好在葉家的人在鄰村，如今都還沒到，不然來得比親家還晚才是笑話呢！

“是我想過來看看杏兒娘的身子恢復的咋樣，便來得早了些。”郭婆子自然也不會揭穿許老太太，從包袱里摸出個粗紙包遞給她說，“洗三兒的陰陽|水，按著規矩還得您親自煮才行。”

“還不去刷鍋添水。”許老太太接過紙包，開口便指使許杏兒，“這么大個閨女也沒眼力見兒，楞戳戳地就知道傻杵著。”

許杏兒去灶間架柴添水，都準備好了，許老太太才踱步出來，把紙包里的槐枝和艾葉丟進鍋里攪了攪，還一副自己受了累的模樣。

鍋里的水還沒煮開，就有兩輛牛車停在院門口，葉老太太領著三個兒子，兩個媳婦下車進門。

許老太太一見來了這么多人，心里頓時就開始犯嘀咕，難怪報喜的時候那么款待老四，原來是惦記著洗三兒的時候吃回來，心里這么想著，臉上雖然沒明顯地帶出來，卻也有些個不太自然。

葉老太太清楚親家的為人，哪里會不知道她心里在想什么，心里雖然有些不悅卻還是笑容滿面地上前幾步，一把拉住許老太太的手道：“老姐姐，咱們兩個許久不見了，您看著還是那么硬朗精神呢！”

俗話說伸手不打笑臉人，許老太太見親家這么熱情，也不好不給面子，笑著寒暄了幾句，心里卻始終在盤算午飯可怎么招待，若是青菜粗米總歸拿不出手，可若是好吃好喝地款待，這么多人也不知要吃去多少錢兒。

“那日你家小四兒去報喜，說杏兒爺爺和她爹還沒回來，我尋思著親家這邊地里的活兒指定都還沒怎么干呢，她家娘們幾個又都下不了地，少不得還要別人來照顧她們。這不，我尋思著，干脆把我家幾個小子都一起帶來，給娃洗三兒之后，就去地里給搭把手。”葉老太太說著從車上拎下兩只母雞，又給一旁的大兒媳婦使了個眼色。

葉老大媳婦忙拎著其他東西過來道：“嬸子，這些是自家種的小菜，早晨剛從地里拔的，您瞧這都還水靈水靈的呢！也不知道姑奶奶有沒有奶|水，這簍子里有幾條鯽魚，燉湯下奶特好使。我娘手里這兩只母雞，都還是去年剛孵出來的小雞兒，如今正是下蛋的時候，給我們姑奶奶補身子用……”開頭的話說得都還算順當，到后面卻還是讓人聽出有些不舍得，只不過卻沒有表現在面兒上。

許老太太見籃子里齊整整地碼著幾捆兒新鮮的菜，簍子里黑乎乎地看不清楚，但接過來也沉甸甸的壓手，想來起碼得有六七斤魚，再看葉老二媳婦手里還提著一條五花肉和兩只豬蹄兒，這才打心里高興起來，臉色也好了不少，嘴上瞎客氣道：“你看看，都是自家親戚，來就來，還帶這么多東西做什么。”

許杏兒伸手捉住兩只母雞，從許老太太手里奪過柳條簍子，示意桃兒拎著豬蹄兒，把東西都收進自家西屋，轉身鎖好門，這才笑著對葉大娘說：“我娘這幾日正沒奶呢，聽郭奶奶說說熬鯽魚湯燉豬腳都能下奶，我還發愁家里沒錢去買，虧得姥娘惦記著給帶來。”

許老太太眼看這么多東西，轉眼就去了一大半兒，頓時也顧不得還有那么親戚鄰里在，劈頭便問：“杏兒，你把東西都鎖起來做啥，你這是防著誰呢？”