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陳氏回家睡了一覺，直到日上三竿才爬起來，收拾收拾去給許老太太送信兒。

許老太太提著木桶正在喂豬，瞥見大兒媳進院門，手里的瓢在豬食槽便敲得山響，沖著圈里的豬念閑秧：“從早晨起來嚎到現(xiàn)在，嚎喪似的，咋就餓死你們了。”

陳氏見婆婆不高興，趕緊上前接過泔水桶和瓢，一邊添豬食一邊道：“娘，老二家又得了個閨女，昨晚出大紅，差點兒沒把命丟了，我跟著忙到后半夜，天亮才回去睡了會兒。。”

許老太太一聽又是個丫頭片子，臉色頓時就難看起來。自己給許家生了四兒一女，誰知到了下一輩，添丁竟變得這樣困難。幾個兒子相繼成家之后，孩子也沒少生，可左一個右一個的都是丫頭。好不容易老二媳婦爭氣，生了個兒子卻也沒能養(yǎng)活，如今只盼著老三能得個兒子，沒想到又是個賠錢貨。

她轉(zhuǎn)身進灶間收拾，心里不舒服，手里頓時就摔摔打打起來，碗盆碰得叮當亂響。

陳氏卻還混作不覺地貼上去問：“娘，如今爹和老三都不在家，打發(fā)誰去報喜好？”

許老太太如何不知道她心里的小算盤，去報喜的人會被女方娘家款待一番，少不得要占些油水，頓時也沒給她個好臉色道：“家里這么多事兒，你不想著多幫襯幫襯，凈惦記這些有的沒的。”說罷扭頭朝屋里喊道，“老四，換身兒衣裳，上你三嫂家報喜去！”

許老四換了身兒平常出門的體面衣裳，出來問：“去報喜帶的禮什么都備好了么？”

許老太太黑著臉說：“生了個丫頭片子還準備什么，撿幾個雞蛋帶去就是了。”說罷踩著凳子摘下掛在房梁上的籃子，把里面的雞蛋一個個兒撿出來擺在灶臺上，比來比去，挑了九個最小的取出來，其余的又小心翼翼放回去，指使陳氏，“還不去把雞蛋煮上，虎子剛沒了也用不著染紅蛋了，炕琴抽屜里還有點兒上次用剩下的染料，每個蛋上點個紅點兒也就是了。”

許老四見狀忍不住道：“娘，二嫂家上次催生禮送了不少，你就準備九個雞蛋，個頭兒還這么小，我可沒臉去報喜……”

“她肚子不爭氣生不出兒子，要沒臉也是她家沒臉。”許老太太把手里的炊帚一摔，火冒三丈地罵道，“讓你干點兒事，看你這些個廢話，你爹走了才兩個月，我就指使不動你了是不是？這是要往我頭頂上爬？”

許老四看老娘當真動了火氣，也不敢再多說什么，縮著脖子進屋跟許家小妹道：“玲子，你瞧咱娘，就那么九個比鴿子蛋大不了多少的雞蛋，讓我去給人家報喜，也不嫌丟人……”

“虎子剛沒了，如今三嫂又生了個女兒，娘心里難受也是正常的，你就別頂嘴了。我這兒攢著的還有幾十個錢兒，你出去看著什么合適再添些個拿去就是了，免得讓人說咱家做事不地道。”許玲子素來都是個明理懂事的丫頭，雖說對家里的事兒有些事看不順眼，卻也不愿家里總是吵吵嚷嚷的，寧愿自個兒吃些虧也盡量息事寧人。

“那是你做繡活兒攢下的，要置辦嫁妝用的，我怎么能拿，我這兒有呢……”許老四連連推辭，在自己身上鋪蓋里踅摸許久，卻只找出來幾個零散的銅板，不由覺得臉上發(fā)燒。

玲子把錢兒塞到許老四手里：“四哥，都是一家人分什么你我，難道你以后有錢了還不給我花不成？”

許老四這才揣好銅板，等雞蛋煮好便急急出門，到村口割上一條肉，又去鋪子里包了一提點心，瞧著差不多了，這才去了鄰村兒的葉家。進門兒便先道喜：“葉大爺，葉大娘，給你們道喜，我三嫂生了，爹和三哥都不在家，娘讓我來給你們道喜。”

“呦，這不是許家老四么。快進來，大熱天兒的，瞧你這一腦門子的汗。”葉老太太正在院子里拾掇菜園子，看見許老四過來，忙放下手里的笤帚招呼道，說罷又覺得不對勁兒地問，“按說該還有大半個月呢，怎么這么早就生了。”

許老四聞言臉上一紅，心里又是尷尬又是愧疚，也不知道該怎么說才好。

好在葉老頭出來給他解了圍道：“老四還沒說媳婦呢，你問他能問出什么來，還不趕緊把人讓進屋坐。”

葉老太太伸手接過許老四手里的籃子，掀開蓋布一看，里面是九個雞蛋，知道這是又生了個閨女，臉上沒顯什么心里卻忍不住嘆氣，連著生了三個閨女，任誰是婆婆心里怕是也不舒服，可看著老四拎來的禮倒是不少，不免對親家很是感激。

接了禮之后，葉老頭就去地里拔了些新鮮的菜，又打了好酒，葉大娘把許老四拎來的肉都切了，燉了大半，炒了一少半，張羅了六個菜一個湯，有葷有素，有肉有蛋，要不是許老四緊攔著，還打算抓只雞殺了燉肉。

即便這樣，吃飯的時候葉老頭和葉老太太還一直說：“家里沒啥好東西，千萬別嫌棄。”

許老四坐立不安地吃了這頓報喜飯，實在覺得不好意思多待，推說家里有活兒，就急忙地告辭回家。