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費斯特第一時間就慎重地把信放進了內層的口袋貼身保管?!拔乙欢ūM快把這封信交到我父親的手里。”他嚴肅地保證。
梅佐爾點點頭,對他的態度十分滿意?!百M斯特,你一向很不錯。我相信你。當然今天的事情,你表現的有點沖動了……不過看你罵一罵那個混賬圣武士,還真痛快啊,哈哈?!?
兩個人對視一眼,同時放聲大笑起來。
亞當斯家族莊園坐落在距離赫爾德城外四十里的郊外,風景優美,環境安靜。整座莊園包括一座古樸而堅固的城堡和城堡附近的一些附屬建筑,包括馬廄、仆人的住宅、湖邊的垂釣小屋等等。
在這些建筑的更外圍是大片大片的農田。無數農民以家庭為單位居住在田間。亞當斯家族是附近最大的土地所有者。農田中一部分的農民要租種他們的土地,另外一部分根本就是他們的農奴,剩下少數完全的自耕農,也因為需要借助亞當斯家族所有的水利、道路等公共設施而在事實上依附于他們。
這一帶是赫爾德城附近最主要的農田區,八成以上的農田集中在此。雖然這主要是因為赫爾德城附近地形崎嶇缺乏農田。赫爾德城的主要糧食依靠的是綠河的輸送而不是本地產出。但這還是多少說明了亞當斯家族在本地舉足輕重的地位。
這實際上是一個以城堡為中心的農業聚居地,包括了好幾個小鎮。農民們平時分散在田間勞作。如果遭遇到盜匪之類的威脅他們就到城堡中尋求庇護,當然同時也必須為協助守衛城堡貢獻勞力。
這些小鎮以亞當斯城堡為中心組成了赫爾德城的一個外圍勢力圈,每個小鎮大概就和獸人那邊碎石部落一類的小部落類似。這樣的小鎮無論從古至今,無論在地球還是在別的地方,都很常見。
在寂靜的夜色下,城堡就如同一個睡去的巨獸安靜地趴在黑暗中。
一輛馬車打破了夜色的寂靜。馬車的輪子在石板路上發出吱吱的聲音,在寂靜中傳出很遠。盡管亞當斯莊園看上去一片鄉村風格,似乎毫無防備的樣子,但實際上絕非如此。它在暗處布置了許多哨兵。邊境地區民風彪悍,并不算太平。只是這些暗哨對這輛馬車都毫無反應,任憑它毫無阻礙地一路行駛到了城堡前面。
馬車在城堡大門前停下。從車上跳下來一個穿著黑袍的年輕人。門口的守衛一同向他鞠躬。
“少爺,您回來了?!?
“嗯?!辟M斯特.亞當斯律師平靜地點點頭,向城堡里面走去。
亞當斯家族的主人,現任族長科爾.亞當斯伯爵的書房位于城堡的最高層塔樓的頂端。在這樣的安排下,如果受到進攻,亞當斯城堡是本地最后的防線;如果城堡也被攻破,那么族長的書房會是最后陷落的一個房間——畢竟在格拉倫德大陸,空軍不算多見。
這些事實具有很濃厚的象征意義。貴族并不僅僅是頭銜和榮華富貴,它也意味著一定的責任和義務。戰斗到最后一刻與土地和人民同在就是其中之一。
書房占據了整整一層,面積很大,十分開闊。兩個高大的書架占據了房間里大部分的面積。盡管藏書量還無法和真正的圖書館相比,但作為私人藏書算是很豐厚的了。沒有數千金幣是不可能收集到這么多的圖書。這足夠讓許多沒錢買書的平民法師眼紅的發紫。
這就是歷史悠久、累積深厚的貴族豪門的好處。如果亞當斯家的小孩對魔法有興趣,他可以從五歲起就翻閱價值千金的家族藏書;如果他想學習武技,他十歲生日的時候就會收到一把祖傳的附魔短劍作為禮物,武器倉庫里還有一倉庫的祖傳附魔鎧甲、武器等著他未來挑選。其中不乏史詩魔裝。
這就是數代人積累才會有的優勢。
書房的側面有一個巨大的落地窗??茽?亞當斯伯爵喜歡陽光透過窗戶灑滿整個書房。他也同樣喜歡在讀書累了的時候站在窗前,俯視他名下寬闊的領地與領地上辛勤勞作的人民。
然而現在正是夜深人靜。巨大落地窗掩藏在厚重的窗簾后??茽柌粢矝]有站在窗前,而是坐在書桌的后面靜靜地傾聽者他兒子費斯特.亞當斯律師的報告。
費斯特的匯報客觀冷靜,幾乎沒有情感的起伏。即使在說起自己的行為時也是如此。他深知他的父親的睿智,從五歲起他玩弄的小花招就沒有成功過。所以他沒有故弄玄虛,只是客觀地陳述。
他的敘述從案件的起因開始。綠葉商會如何在傭兵公會發布了任務,然后出人意料地有一個中階戰士實力的傭兵王啟年接下了任務并且將搬運工作一同承包。在不滿和失業危機下,碼頭工會如何發起報復,如何在倉庫前碰壁,又如何使得神圣教會借機插手進來。在治安局梅佐爾男爵如何公然甩臉色給教會的代表看,這個他說的尤其仔細。