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一周之后,羅啟爾德位于圣爾曼區的宅邸里,舉行了一場盛大的舞會。
當天晚上,這座豪宅里貴客盈門。包括巴黎商界、官場、貴族乃至于軍界的幾乎所有有頭有臉的人物都收到了邀請,舞會開始時,停在宅邸外的將近千輛馬車發出的角燈燈光照亮了整幢的房子——第二天,巴黎商報的撰稿人如此撰文描述這場聚會,稱它“是一場令人印象深刻的盛大聚會,足以被列入本年度的社交年鑒”。當然,這場舞會的高潮,是主人詹姆斯·羅啟爾德攜手最近巴黎社交圈正冉冉升起的新星——來自安茹省的葛朗臺小姐一道現身,宣布他們合作經營的商人銀行正式掛牌。
在香檳和管弦樂隊的助興之下,詹姆斯攜手他的合作伙伴,年輕的葛朗臺小姐滑下舞池,在周圍無數雙眼睛的注視之下翩翩起舞。
“葛朗臺小姐,今晚我很激動,出乎意料地激動,您知道為什么嗎?”
一支舞曲快結束的時候,詹姆斯望著歐也妮,忽然這樣說道。
身邊這個正在和自己跳舞的男人目光閃閃,表情顯得十分愉快,歐也妮自然看得出來。
“我也一樣,羅啟爾德先生,”她笑著回答,“但愿我們今后合作愉快?!?
“一定會的。”
舞曲聲止住了。在掌聲中,詹姆斯忽然傾身靠向歐也妮,低聲說道:“葛朗臺小姐,能請您單獨隨我來一下嗎,我還有一件重要的事想和您談一下?!?
“可以?!?
歐也妮立刻說道。
“謝謝,請隨我來?!?
歐也妮跟隨詹姆斯離開人聲喧沸的大廳,穿過長廊,在侍立于長廊側的仆人的不斷鞠躬中前行,最后來到一個小廳前,停下了腳步。
小廳仿佛預先布置過。正中的巨大桌面上鋪了雪白的桌布,桌面上裝飾了球形的玫瑰花束,在花束邊,靜靜矗立著兩座金色的枝形燭臺,幾十只蠟燭已經被齊齊點燃,發出溫暖而朦朧的橘色光芒。
歐也妮愣了下,腳步隨之停了下來。
“羅啟爾德先生,您有什么事?”
她微笑著問道。
前頭的詹姆斯停下腳步,轉過身來。仿佛在猶豫,他在桌邊走了個來回后,象是終于下定決心,快步朝她走了過來。
“葛朗臺小姐,您覺得我怎么樣?”
他停在她的面前,飛快問道。
歐也妮揚了揚眉。
“您精明,能干,具有敏銳的商業頭腦?!?
“除了這些呢?”
“您還是個極其難得的合作伙伴?!?