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葛朗臺(tái)一愣，隨即說(shuō)著：“敗家子兒！討債鬼！他要是我兒子，當(dāng)初剛生下來(lái)我就要把他摁在尿盆子里溺死！”他嘟囔了幾句，天性里的警覺(jué)忽然讓他回過(guò)了點(diǎn)味，立刻盯著對(duì)面那個(gè)同樣黑呼呼一團(tuán)的影子，“說(shuō)吧，歐也妮，你突然問(wèn)這個(gè)，到底打的什么主意？”

“父親，您應(yīng)該會(huì)給他一筆路費(fèi)好打發(fā)他去往南特，對(duì)吧？”

“不打發(fā)他走，難道還當(dāng)寶貝供起來(lái)？”

“您打算給他些做生意的本錢嗎——”對(duì)面的人影動(dòng)了動(dòng)，歐也妮不動(dòng)聲色，語(yǔ)調(diào)依舊平靜，“雖然您沒(méi)說(shuō)，但我猜想，巴黎的那位葛朗臺(tái)叔父既然想得到把兒子送到您跟前兒來(lái)，肯定也在信里懇求過(guò)您，讓您資助他本錢好上路，是吧？”

老頭兒仿佛被針刺了一下。“胡說(shuō)八道！真是笑話！讓我給他做生意的本錢？除了吃喝玩樂(lè)，這個(gè)巴黎來(lái)的浪蕩公子哥怕是連斤兩都鬧不清楚！我絕不會(huì)眼睜睜看著我的血汗錢打水漂！休想！歐也妮，難道你想讓我給他錢？好啊，好啊！一個(gè)過(guò)來(lái)才不到兩天的浪蕩子憑著張女人一樣的臉蛋就讓你開(kāi)始算計(jì)起養(yǎng)你二十年的老爹！你是打算把我的房子也拆了好補(bǔ)貼他上路嗎？”

他的聲音越來(lái)越響，半點(diǎn)也不在意是否會(huì)驚動(dòng)此刻三樓閣樓間里的那位可憐侄兒。

躺在一樓夾道地鋪上睡得像死豬的娜農(nóng)根本沒(méi)半點(diǎn)反應(yīng)。老頭兒的這陣叫囂，倒是驚醒了睡在二樓的葛朗臺(tái)太太。可憐的女人，膽戰(zhàn)心驚地摸黑來(lái)到樓梯口，顫巍巍地問(wèn)了一句“上帝啊，這是怎么回事”時(shí)，老頭子怒吼一聲：“見(jiàn)鬼的上帝！睡你的覺(jué)去！”

葛朗臺(tái)太太被嚇得差點(diǎn)跌坐在樓板上，再也不敢發(fā)出什么聲音，只緊緊抓住樓梯欄桿，屏住呼吸想盡量聽(tīng)清楚到底發(fā)生了什么可怕的事。

歐也妮在黑暗中笑了下。譏嘲，也帶了點(diǎn)冷意——這樣談話，也挺好的。至少不用隱瞞自己的真實(shí)表情。

“父親，您先別激動(dòng)，讓我來(lái)猜猜您現(xiàn)在在盤算什么。”歐也妮靠在椅背上，語(yǔ)氣反而變得十分輕松——時(shí)間就是最好的雕刻師，它能讓善轉(zhuǎn)惡，讓美變丑。上輩子的最后二十年，在徹底的冰冷和絕望之中，她也依舊保持著內(nèi)心深處最可貴的那份柔軟和仁慈。她慷慨地幫助了無(wú)數(shù)素未謀面的陌生人，但那張讓她踩在腳下的巨大財(cái)富寶座，卻讓她再也不會(huì)對(duì)身邊的人輕易表現(xiàn)出這樣的柔軟和仁慈。相反，她從一個(gè)看到別人落淚也會(huì)跟著傷心的年輕小姐變成了習(xí)慣躲在暗處不動(dòng)聲色窺測(cè)敵人意圖的個(gè)中老手。

她的語(yǔ)氣更篤定了。

“倘若我猜想得沒(méi)錯(cuò)，您現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)有了個(gè)大膽而驚人的計(jì)劃了吧？關(guān)于已經(jīng)死去的您的兄弟，您決定抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，好好地發(fā)一筆死人財(cái)。方式就是宣布改破產(chǎn)為清算。那些本已經(jīng)絕望的債權(quán)人如同遇到救星，不但會(huì)接受您用折扣后的價(jià)格贖回債券，甚至也會(huì)同意您提出的延期付款的要求——倘若他們不接受，砸在他們手上的葛朗臺(tái)商號(hào)債券就是一疊廢紙！所以一切條件都任由您開(kāi)。在您計(jì)劃如愿后，您就等待債券的升值——這是可以預(yù)見(jiàn)的，巴黎的債券市場(chǎng)正處于上升的黃金時(shí)期，等個(gè)一兩年后，一旦等到債券上升到您預(yù)期的價(jià)位，那時(shí)您再脫手。轉(zhuǎn)手之間，您不但不可賺到一筆不菲的差價(jià)，而且，也能抵償當(dāng)初許諾給債權(quán)人的本金，對(duì)吧？”

仿佛心肝被世上最鋒利的鐵鉤給猛地勾出了胸膛，老頭兒猛地從角落的椅子上彈跳了起來(lái)。

“得！得！得！得！”

他一連發(fā)出四個(gè)沒(méi)說(shuō)完的半音階——這是他陷入情緒極大波動(dòng)時(shí)的習(xí)慣反應(yīng)。上一輩子，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)歐也妮把她所有的黃金都私贈(zèng)給堂弟時(shí)，也曾發(fā)出過(guò)一次這樣差點(diǎn)把葛朗臺(tái)太太當(dāng)場(chǎng)給嚇暈過(guò)去的聲音。

歐也妮卻沒(méi)有停。繼續(xù)不疾不徐地說(shuō)道：“就這樣，憑借這種手段，您不用花自己一分錢，不但成為別人眼中那個(gè)為了成全死去兄弟的體面而毅然承擔(dān)責(zé)任的大義之人，也能為自己賺取一筆數(shù)額絕對(duì)不會(huì)小于百萬(wàn)的巨額利潤(rùn)。父親，您真的是太會(huì)打算了！我敢說(shuō)，倘若您能進(jìn)入國(guó)會(huì)，有機(jī)會(huì)把您的這種算計(jì)智慧在外交活動(dòng)中發(fā)揮到淋漓盡致的話，您一定會(huì)是法蘭西的英雄。”

葛朗臺(tái)已經(jīng)完全顧不得去分辨女兒說(shuō)到最后時(shí)，語(yǔ)氣究竟是對(duì)自己的夸贊還是諷刺。他的所有注意力都被她前頭的話給占得滿滿。

過(guò)了很久，靜得耳邊甚至聽(tīng)到遠(yuǎn)處街頭一條流浪野狗發(fā)出的幾聲嚎叫時(shí)，葛朗臺(tái)終于慢慢坐回了自己的寶座。

“歐也妮，你是怎么知道這些的？你從哪里學(xué)來(lái)的？”

他極力壓制著自己聲音里的顫抖，聲音陰沉，好在女兒面前隱瞞住自己此刻的驚慌和不安——這實(shí)在是破天荒的第一回。被那些吃過(guò)他虧的人在背地里恨恨以“老狗”稱呼的菲利克斯·葛朗臺(tái)，他居然在自己的女兒面前感覺(jué)到了驚慌和不安！

“父親！您覺(jué)得很奇怪嗎？”歐也妮笑了笑，“您何必管我是怎么知道這些的。我做了您二十年的女兒。我清楚您每一個(gè)眼神，每一個(gè)動(dòng)作里包含著的意思。我的血液里也流淌著和您完全相同的血脈。倘若我無(wú)法繼承并發(fā)揚(yáng)光大您引以為傲的精明和刻薄，對(duì)于您來(lái)說(shuō)，這才是最大的不幸吧？”

守財(cái)奴葛朗臺(tái)死死盯著對(duì)面那個(gè)有點(diǎn)看不清面目的女兒，漸漸地，忽然覺(jué)得興奮了起來(lái)——這是一種終于發(fā)現(xiàn)了同類，而這個(gè)同類還是自己唯一一個(gè)不用防備的親人時(shí)的興奮。

偶爾有那么一下下的功夫，他也想著是該好好教導(dǎo)自己女兒，這個(gè)唯一的繼承人好好繼承自己衣缽的事。免得自己死后，財(cái)產(chǎn)會(huì)被居心叵測(cè)的人給謀光，或者讓完全不懂經(jīng)濟(jì)的女兒給敗光。所以這兩年，當(dāng)他談生意，或者去自己的各處產(chǎn)業(yè)里視察的時(shí)候，也會(huì)盡量帶上女兒。只不過(guò)之前一直舉得她沒(méi)有開(kāi)竅而已……

仿佛一夜之間，女兒就變得靈光了起來(lái)，不，不，應(yīng)該說(shuō)，她的那種精明和冷靜，甚至完全不亞于自己！

這是好事！管它究竟是怎么回事！

“好吧——”他的語(yǔ)調(diào)甚至開(kāi)始出現(xiàn)一種隱隱的愉快，“就算被你猜中罷！但是，憑什么要讓我再額外借錢給這個(gè)敗家子兒？我已經(jīng)在努力幫他父親挽回聲譽(yù)了。”

“父親，我們不妨從另一個(gè)角度來(lái)考慮事情，”歐也妮說(shuō)道，“巴黎那些債權(quán)人被您玩弄得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)后，到了最后，倘若看不到真金白銀還到他們手上，必然不會(huì)善罷甘休。而您若是按照之前的約定把全部的本金率先償還，毫無(wú)疑問(wèn)，您幫叔父贏得了榮譽(yù)，自己卻損失了進(jìn)賬，這應(yīng)該不是您樂(lè)意看到的事，所以，為什么不現(xiàn)在借點(diǎn)錢給夏爾，好好打發(fā)他去印度賺錢？一旦他能翻身，回來(lái)后，倘若他不肯承擔(dān)自己父親的債務(wù)，無(wú)論是從人情還是世故來(lái)說(shuō)，首先被譴責(zé)的必定是他，而非您這個(gè)已經(jīng)為了死者債務(wù)殫精竭慮數(shù)年的哥哥。況且，您現(xiàn)在完全可以要求夏爾支付您這筆本金的利息。我想他一定不會(huì)不答應(yīng)。”

“誰(shuí)能擔(dān)保他不會(huì)繼續(xù)花天酒地下去？”葛朗臺(tái)已經(jīng)有點(diǎn)意動(dòng)，但還是沒(méi)最后下決心，“一看到他那張臉，我就知道他是個(gè)從不記恩、你掏肝掏肺幫了他，他日后還要狠狠咬你一口的貨色……”

“他已經(jīng)無(wú)路可走。”歐也妮對(duì)父親對(duì)于堂弟的評(píng)判不加置評(píng)，只繼續(xù)說(shuō)道，“對(duì)于他這種已經(jīng)習(xí)慣了奢侈的人來(lái)說(shuō)，讓他一輩子活在貧窮里，那還不如去死。倘若落到今日這樣地步，他還不肯拼盡全力，等著他的就是死路。所以我敢擔(dān)保，他一定會(huì)竭盡全力，哪怕接下來(lái)要吃人肉，喝人血也在所不惜。退一萬(wàn)步說(shuō)，即便他不幸死于印度，或者永遠(yuǎn)無(wú)法翻身，您所能損失的，最多也就不過(guò)增加了幾千法郎而已。而這比起它所可能帶給您的利益，完全不足一提。”

這時(shí)刻，她的聲音聽(tīng)起來(lái)，冷酷極了，不帶半點(diǎn)的溫度。

“我的小心肝！老爹從前可太小看你了！”

發(fā)現(xiàn)自己的精明和刻薄在女兒的身上得以發(fā)揚(yáng)和光大，葛朗臺(tái)終于忍不住喜形于色，從椅子上再次飛快地站起來(lái)，“就照你說(shuō)的辦。明天我就借錢給那個(gè)小混蛋，然后打發(fā)他盡快滾蛋！我敢擔(dān)保，他要是再多待個(gè)幾天，家里那倆愚蠢的老娘們肯定要拆了我的門好劈柴給他燒壁爐！”