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“老頭?”奧斯丁說,“你再不喜歡他們,那也是長輩吧,這樣稱呼不太好吧。”
“長輩?”奧德尼公主反駁著,“那個老烏曼每次見到都是一副我欠他錢的表情,而尤瑟那個老頭竟然用色迷迷的眼神看我,那該是長輩的表現嗎?”
威恩克那特笑:“尤瑟親王的荒淫是出了名的,只是想不到連公主殿下都可以得到他的青睞啊。”
“該死的威恩,你的意思是我不夠資格了?”奧德尼公主發怒的時候像一頭小獅子。
“奧德尼,安靜點,”奧斯丁說,“這里有人看著呢,別那樣張揚。另外雖然你是個女孩,可你還是得了解,我們不喜歡那兩位親王并不是因為我們欠烏曼親王的錢,哦,該死,我們并不欠他錢,”看來王子正在想的其他事太多了,他整理一下思緒接著說:“也不是因為尤瑟親王可能對你有別的企圖——當然我保證他不會成功的,而是因為他們認為他們才是皇室最正統的一脈。”
“這我知道,”奧德尼說,“我還翻過家族譜系,他們雖然與我們確實有血緣關系,可那都遙遠得如同一個神話了。”
“沒錯,所以他們認為這個帝國應該由他們而不是我們來統治。而我們對他們的一切行為都要警惕。”奧斯丁說,“我對你說這個是希望你對可能會發生的事有個準備。”
奧德尼公主輕描淡寫地說:“如果你說的是這個,我想我早就有準備了。”
這時,一陣號角聲從遠處傳來,閱兵式開始了。
在極有節奏感的鼓點聲中,第一個方陣出現在了廣場上人們的視野里。
那是皇家衛隊的方陣。帶著整齊而堅毅的步伐,他們踏上了檢閱臺前的廣場。這個方陣中的士兵穿著嶄新的皇家衛隊制服,裝備只有掛在腰間的一把長劍,顯然他們的任務并不是展示實力而是為了好看。走在最前方的旗手上方飄揚著的是奧菲洛亞皇家的旗幟,隨后的帶隊軍官抽出了自己的配劍,在他的號令聲中,整個方陣的士兵將頭轉向檢閱臺的方向,向那里的王子與公主致敬。
道路兩旁的格林威治平民顯得極為興奮,他們不停地向方陣中的士兵揮著手,人群發出的歡呼混雜在響徹整個廣場的進行曲中。
緊隨在皇家衛隊身后的是一個野戰步兵的方陣,引導方陣的旗手手中是其所屬部隊的戰旗。他們身著輕型盔甲,手持長矛,盔甲外披掛著野戰步兵部隊的灰色罩衫,從罩衫的下擺中露出的是一把輕巧的*,看起來這支部隊是為了奇襲,伏擊之類的任務而存在的。
然后跟隨而來的仍然是一個步兵方陣,看旗幟他們屬于另一支軍團,從盔甲上他們要比上一個方陣厚實許多,而從手中的中型盾牌和厚重的單手砍刀可以看出,這支部隊的作用是在正規的戰場上與對方的步兵撕殺。
幾個大同小異的方陣經過了廣場,但隨后而來的一個方陣再次吸引了眾人的注意力,那由純黑色的盔甲和盾牌遮掩著的士兵們組成了一個移動的城堡,緩緩地步入了中央廣場。帶著面甲的頭盔,護住全身的盔甲,手中舉著差不多有一人高的長盾,在這些士兵的頭頂上,又長又粗的重型長矛形成了一片金屬的森林。看到他們的人都會相信,在戰場上,這樣的部隊將是列隊沖擊的騎兵的噩夢。
隨后經過的是兩個弓箭手的方陣。
當步兵隊列全部經過廣場后,令奧菲洛亞人引以為豪的騎兵就要出場了,在上次的戰爭中,雖然最終奧菲洛亞軍隊未能跨過玉河,騎兵沒怎么出彩,但是歷史上在對奧菲洛亞西北邊的維爾京人的戰爭中,奧菲洛亞的騎兵簡直就是勝利的保障。
首先邁入廣場的是輕騎兵,他們銀白的盔甲外罩著灰色的騎兵斗篷,馬匹上掛著的武器袋中盛滿了輕型標槍,而另一邊則是一把用于掠殺的戰刀。
而真正讓奧菲洛亞人自豪的是后面跟著的突擊騎兵,這些騎兵裝備著加長過的騎槍,單手戰刀或戰斧,馬上攜帶著加強輕弩。為了保持良好的機動,人馬都只披著防護良好的輕型裝甲,為了彌補防御上的不足,還有專門設計的騎兵輕盾供沖擊時使用。從理論上來說,這些突擊騎兵不管是近戰遠戰,沖擊撕殺,還是當緊急救火隊,都可以勝任,至少在和維爾京帝國的戰爭中確實是這樣的。
所以奧菲洛亞人認為,十年前要不是精靈出來多事,他們早就渡過玉河打到巴比倫城下了。
接下來的方陣是其他軍團的騎兵部隊,和前面兩個方陣相比,也就是裝備上的一些不同。其中還有重裝甲騎兵方陣,恩,總之和別的什么國家的重裝甲騎兵也沒什么大的區別。
站在人群中的各國情報人員把眼眼睛看到的一切都仔細記錄了下來。
“這就是我們的軍隊,或者說即將完全成為我們的。”奧斯丁看著一個個方陣的經過,對身邊的人低聲說。
“其實本來就是我們的了,那兩個老頭在軍隊中的影響也僅限于他們的親信而已。”威恩克那特回答著。
“即使如此,也足以對我們造成威脅,如果他們合理地使用他們的力量,將不難辦到想辦到的事。”奧斯丁說。
“其實我一直有個疑問,”威恩克那特對王子說。
奧斯丁白了他一眼:“你這樣‘聰明’的人會有什么疑問?”
威恩克那特接著說:“現在看來那兩位親王親密得不得了,可我在想,他們事成之后,要怎么來進行利益分配呢?”
奧斯丁差點想給他一巴掌,他沒好氣地回答:“你是預言我們會失敗嗎?不用為他們操心,他們不會等到那一天的。”然后他說:“比起這個,我更在意的是法爾摩伯爵的事,這樣一位圣騎士應該為帝國發揮作用而不是用在內斗中。”
“據說法爾摩與尤瑟親王有親戚關系,或者說他更看好那個老頭?這也是沒辦法的事,如果出現沖突我們會給他機會的,”威恩克那特的聲音變得陰冷起來,“如果他堅決地與尤瑟站在一起,那就只有用最簡單的方法處理。”
“別說得那么輕松,”奧斯丁告戒著,“對方是個圣騎士。”
“不用擔心,”威恩克那特說,“如果伊爾卡洛和我聯手,解決他將不是什么難事。而且這樣的事雖然不太好意思麻煩老師,可我征求過波蘭德的意見,他表示在必要的時候,會幫助我們穩定局勢的。”
“軍隊那邊,已經對格林威治附近的兩個師進行了監視,如果需要的話,今天參加閱兵的部隊都可以調用。城市也已經秘密封鎖,只等理由一宣布,就可以動手了。”奧斯丁說。
“另外還有個好消息,”威恩克那特告訴王子,“我的一位師兄將幫我們分擔一些事情,雖然我不太喜歡死靈法師,但必須承認有他幫忙我們會輕松不少。”
漫長的閱兵式到達了尾聲,所有的參加閱兵的部隊都回到了廣場上,各自按照方陣排成了一行行的隊列。原本喧嘩著的市民也逐漸安靜了下來,站滿了人的廣場慢慢地陷入了一片寂靜。
奧斯丁站起身來,走上前去,來到了檢閱臺的最前端,威恩克那特給他加了一個擴音魔法,王子將要對閱兵式進行結束致辭。
面對著遠近都一樣密集的人群,看著人群中那五顏六色的各種彩球和鮮花,奧斯丁吐了口氣,準備發言。
然后他感覺到一個纖細的身影從檢閱臺下方猛地升到了自己眼前,隨后一道黑色的閃光帶著呼嘯直撲自己而來。
奧斯丁的身前的空氣中一個淡淡的土黃色魔法陣顯露了出來,那道黑色的光擊中了這個魔法陣,停滯下來后暴露出它的本來面目,一把黑色長劍。
然后在廣場上無數軍人和平民的目瞪口呆中,奧斯丁王子白色的身影迅速地向后退去,那突然出現在檢閱臺前的懸空黑影稍微在高臺邊緣一點,便如同影子一樣地貼了過去。
檢閱臺上的幾個大臣總算反應過來,轉過頭對著為數不多的幾個衛兵大喊:“保護殿下!”“送公主離開這兒!”
那黑影將手中的劍一揮,一道半月斬朝著正急速后退的奧斯丁迎面而去。眼看無法躲閃,奧斯丁將雙手交叉在胸前,準備硬抗。不過想象中的打擊并沒有到來,一個穿著魔法長袍的身影擋在了他的前面。
威恩克那特伸出一支手朝向前方,手心中呈現出一個奇異的魔法陣,來勢洶洶的半月斬在接觸到手掌的一剎那,被悄聲無息地化解掉了。
隨后他雙手五指張開,向前方并攏成一個籠子的形狀。
六個結構顏色各異的魔法陣在襲擊者的四面八方凝成,然后迅速地向位于中心點處的襲擊者收縮。這是威恩克那特的“空間禁錮”。
黑影手中的黑劍在一瞬間化為了銀白色,只見她手持長劍,近乎垂直地向上一刺,劍尖點在正上方魔法陣的中心位置。隨著長劍重新褪為黑色,魔法陣變得淡不可見,襲擊者縱身躍到了半空。
回過神來的奧德尼公主快速地念了幾句咒語,一串爆炎彈打向還在空中的人影。黑影輕巧地翻了幾個身,躲開了。廣場上的人們看著幾個火球飛出檢閱臺,飄到了自己頭頂上,失去魔力支持的爆炎彈在人群上空如同絢爛美麗的煙花般炸開。
“你們離開這里!”威恩克那特對王子和公主喊道,“她是劍圣,我來對付!”
檢閱臺上陷入一片混亂,幾個會魔法的大臣正在吟頌著咒語,只不過其中某位大人發出的小火球剛飛了幾公尺遠就熄滅了。原本處于檢閱臺下方的皇家衛隊正接連不斷地沖到檢閱臺上。
而兩旁的觀禮臺上本來呆呆地看著這一切的貴族們總算明白出了什么事,立刻在人群中響起了小姐夫人們的尖叫聲,幾個會武或會魔法的年輕人看來是想表現一下,從空中躍了過來。
奧斯丁一把抓住了自己的妹妹,對威恩克那特喊:“交給你了,記得出手有分寸!”然后拖著公主向檢閱臺后面走去,但迎面趕來的皇家衛隊士兵在這時卻阻礙了他們的腳步。
刺客揮劍撥開那些往自己身上遞過來的武器,輕描淡寫的動作如同在責怪它們擋了自己的去路,隨后不顧四周不停襲來的一些低階魔法,直朝奧斯丁掠去。
一個淡藍色的魔法陣移到了她的前方,那原本是剛才的“空間禁錮”的組成部分。
美麗的淡藍光輝泛起在魔法陣的表面,隨后沒有任何預兆地,無數的水劍從魔法陣中發出,對著刺客當頭擊來。
與此同時,其余的幾個魔法陣也移動到了各自的位置,大量的各系低階魔法從幾個方向如暴風驟雨般地襲了過去。
面對這近似狂轟濫炸的攻擊,刺客不得不放棄了自己的追擊,全力應付眼前的魔導士。她將一位剛從觀禮臺上跳過來還來不及落地公子哥一腳踹了回去,斗氣擋住了不間斷的魔法攻擊,身影從一片魔法的包圍中消失了。
感覺不妙的威恩克那特猛然轉身,不帶任何屬性地,純以魔力進行了一次爆擊,爆發的能量與襲來的斗氣相撞,產生的沖擊將剛靠近來的皇家衛隊士兵和附近的年輕貴族們推翻一片。而兩位沖突的主角也各自滑出老遠,威恩克那特甚至被推出了檢閱臺,懸浮在高臺之外的空中。
在這樣的耽誤下,檢閱臺上已經不見了奧斯丁的蹤影。
“劍圣是什么?哥哥。聽上去很厲害呢。”行走在早就準備好的秘密通道中,奧德尼公主問走在前面的王子。
“和圣騎士一樣,頂級的武者。”奧斯丁回答,“他們的不同只在于有無信仰,或者說是否為統治者出力。”
“他們很喜歡用劍嗎?”公主繼續問。
奧斯丁嘆了口氣:“這只是一個稱號而已,圣騎士不一定都是騎士,劍圣也一樣。”然后他說:“奧德尼,皇宮離這里太遠,等會你到奧古斯特大師那去待一陣子。”
“會出什么事嗎?哥哥,”公主說,“你們會對他們動手嗎?”
“現在你可以知道了,”奧斯丁對她說,“如果一切順利,那邊的那兩人應該很快可以制服那個刺客,而我要做的就是先調集皇家衛隊逮捕烏曼親王,或者......”他沒有將“殺死”說出口,“與此同時,原本參加閱兵的部隊將在澤爾曼將軍的帶領下控制兩位親王手上的一切要害部門,然后騰出手來的威恩克那特會和我們一起前往尤瑟親王的府邸,法爾摩伯爵將是唯一可能的麻煩。”
“你們是計劃了很久了,是嗎?”奧德尼公主問。
“也不是太久,最多一個月前開始的吧。”王子回答,“只要那個刺客被制服,一切的表面文章就由我們任意來做了。”
“我一直都在期望這樣的時刻能夠避免,”公主說,“我其實知道你和威恩遲早會這樣做,或者說那兩位親王遲早會這樣做,可我仍然幻想著我們能有更好的辦法解決這樣的事,我不想看到奧菲洛亞人自相殘殺。”奧德尼憂傷地搖了搖頭。
“現在即使想避免也太遲了,從時間上看,格林威治附近兩位親王的兩個師應該已經被我們的人接管了。”王子說,“而且正如你知道的,我們不動手,他們也會這樣做的,我們別無選擇。”
“父皇知道今天將要發生的事嗎?”奧德尼問。
“知道一些,但我會被刺殺這樣的事我沒有告訴父皇,”奧斯丁回答,“你可以放心,波蘭德先生今天會晉見父皇,皇宮是安全的。”
“好的,哥哥,”奧德尼公主對王子說,“我聽你的,愿一切順利,愿神明能庇護更多無辜的生命。可是我必須告訴你,我有一種感覺,熟悉的感覺,似乎有什么會妨礙你們,希望我是錯的。”奧菲洛亞的小公主似乎憂心忡忡。
“別想太多吧,奧德尼。”
檢閱臺上的激斗還在繼續,兩位親王派來參加閱兵的代表在刺客現身后就馬上想要離開現場,卻被早就得到授意的幾個軍官以保護安全為由不知道拉到哪去了。而廣場上的人則瞪著眼睛看著那兩道劇斗中的人影,整個廣場已經被皇家衛隊封鎖,一個人都出不去。
廣場上排成方陣的受閱部隊官兵則不知所措地望著檢閱臺,帶隊軍官都接到過命令,無論發生任何事,部隊都必須保持原位。可現在看著那上面的情形,已經有好幾個皇家衛隊士兵被斗氣還是魔法什么的打得從那高臺上跌了下來,一些軍官考慮著要不要上去支援。
這時一隊騎著馬的人沖到了這些部隊前,最前面的一個穿著將官的制服,他對著前排的軍官叫道:“我是澤爾曼中將,你們都收到命令了嗎?”
幾個軍官立刻走上前來立正行禮:“是的,將軍,我們收到命令,閱兵結束后接受您的指揮。”
“很好,”中將說道,“你們都是屬于帝國最為精銳和忠誠的部隊,而且都看到了剛才發生的事。我們已經確認了一些和此事可能有關聯的人,所以現在該做什么都清楚了嗎?會有猶豫嗎?”
在這里的人確實都是從奧菲洛亞最精銳的部隊中調出來參加閱兵的,身為精英的自豪感也特別強烈。軍官與附近士兵聽到這樣的贊揚,立刻精神飽滿地準備行動了,幾個軍官大聲說:“為帝國肅清那些敗類,我們聽從您的指揮,將軍。”
“那么現在的命令都聽好了,”澤爾曼中將對著聚集到身邊的軍官們下令,“第十七輕步兵中隊迅速前往城西,控制城衛軍西門指揮部,由羅伊中校負責;第三十九重裝甲步兵中隊與第六弓箭手中隊,前往軍事警備局,將其占領并封鎖,由撒馬中校負責;第九弓箭手中隊,由現長官帶隊前往尤瑟親王府,匯合那里的皇家衛隊后聽從貝克中校的指揮;第二十近戰步兵中隊和全部的突擊騎兵,由阿爾上校帶隊前往烏曼公爵府,匯合奧斯丁殿下......”在他的命令中出現的軍官就是跟隨他一起來到這里的人,也就是說,用自己帶來的人接管了這些部隊,而原長官因軍階不夠高自動成為了副手,畢竟這些部隊即將要去做的事太重要了。
等到命令全部發出后,廣場上的軍隊迅速地朝自己的目的地開進。
現在威恩克那特正在氣急敗壞地沖著周圍湊熱鬧的年輕貴族們吼叫,皇家衛隊還好說,收到指示后就退開了,可這些精力旺盛的年輕人似乎碰上了什么百年不遇的奇事一般,開始時見識了刺客厲害后全縮到一邊,然后發現這個刺客好象對殺目標以外的人沒多大興趣,膽子又大了起來,一有空隙就圍過來。
而對威恩克那特來說這些家伙純粹就是礙事來的,他對他們吼道:“喂,你,別望了,就是你,你那是在舞劍還是在做廣播體操啊,還不下去!”“還有你,你手里那團是什么東西?要點煙用打火機不就行了!”“見鬼,你的劍都斷得只剩劍柄了還揮什么,玩空手道啊?”......
最后刺客似乎終于玩夠了,身影朝側面一晃,落到了旁邊人已經跑了個干凈了觀禮臺上。
威恩克那特大喊:“就現在,伊爾卡洛!”
剛剛再一次躍起的刺客感覺一道炙烈的沖擊從斜上方直襲下來,她立刻將劍橫在胸前,左手甚至抵住了劍身朝向來襲方向,身上發出的強大斗氣形成了一個近乎實質化的半球形防御罩。