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兩人交換著變幻的眼神，最終，吳班說：“退兵吧。屯于危地，失卻命符，不退兵會有大風險。”

狄阿鳥點了點頭，便與他一道計劃退兵事宜，大略方向都一一敲定，連退兵的借口都找了出來——高顯打過湟水了。

兩人把各個環節推敲了一遍，曹辛傳來了。

這個時候，按說狄阿鳥是沒有心情去見一個畫師的，但是他與人有約在先，當前人家要把畫全部交工給他，他當是沒要，說是隨時去取，或者讓曹辛傳再作修改，隨時送來，眼下要走了，若是曹辛傳不來，情況不妙，他也未必記得去要，既然曹辛傳來了，他自然要見人家，支付工錢，免得自己拍拍馬走了，一個畫師在背后說誆我作畫，畫了不給錢。

何況他對這個畫師的印象很好，就說：“帶他過來吧。”

也許換作別人，定不在這個時候還想著是不是失信一個畫師，也許上天總是看著，狄阿鳥不敢失信，故有回報。

見是要見，狄阿鳥來到帳外火把下，已經讓人準備馬匹。

二十步開外，已經并排趴著十幾個號人，等著接受鞭笞之刑。

這都是些能夠出入自己大仗的心腹。

狄阿鳥為了撇清他們的關系，先一步給他們定下失職之責，處以不大不小的鞭刑來保護他們，至于其它相關人等，還有待審查，但有嫌疑無法洗脫者，只怕兇多吉少。

曹辛傳也是來的是時候，收拾收拾衣物，迎著火光大步走來，帶了許多的威武，絲毫不像一名畫師。

施刑軍士已經高高揚鞭，眼看打下，曹辛傳高喊了一聲：“且慢。大王勿讓他們施刑。”

狄阿鳥嘿然。

他有點莫名其妙，鬧不明白這畫師孤膽劍俠一般來到，有何權力不讓施刑。但更莫名其妙的是，對人才的渴求讓他有點欣賞曹辛傳這會兒的威風和氣派，想知道這個畫師會有什么樣的與眾不同，面露微笑地望著：“先生別來無恙呀。休要書生意氣為他們求情，他們犯了瀆職之罪，殺頭都不為過。”

曹辛傳當下站住，從懷里取出一袋物件，高高舉起，大聲喊道：“大王是不是在找這個。這些人是不是因為這個受到牽連？”

狄阿鳥立刻對號入座，三步并作兩步上前，一把抓過，往袋里一探，臉上頓時陰晴不定。

曹辛傳道：“小王爺向我求師帶去的，因學生不在，交到了家母手中，夜晚學生回家，覺得定是大王之物，于是送了過來。”

狄阿鳥俯首盯上了他，森然問道：“你知這是何物？”

曹辛傳強打鎮定，腦袋千尋百轉，最終還是曲折了一回，訥訥道：“不知道吧？”

狄阿鳥左右端詳他一番，把手中袋子里的兵符倒了出來，略一清點，見數目正確，這就說：“你掙得大功一件，只因你是中原人，我欲饋你千兩白銀以謝，如何？”

曹辛傳眼睛里閃過一絲失望。

他還以為東夏王出于感謝，會信任和重視自己，按說千兩百銀也是不少，略一失望，就盤算著帶著這上千兩白銀回家，買房置地……但念頭轉了這一轉，他突然清醒了幾分，這兵符是嗒嗒兒虎偷出來拜師的，自己送回來那是理所當然，拿這千兩白銀似乎說不過去，當下稱謝說：“此物乃大王所有，物歸原主是也，不敢領此厚饋。”

狄阿鳥又盯著他看半晌，見他態度不似作偽，問：“千兩白銀，夠你買房買地，富甲一方，你當真不要？”

他擺了擺手，大聲說：“去。把老子的那個兔崽子給我揪過來。”

他大馬金刀地站著，手持蛇紋馬鞭，臉上是一團一團的獰笑。

曹辛傳大吃一驚，心道：“我看錯他了。”然而略一轉臉，他給弄了個明白，周遭施刑和受罰的將士全簇擁過來，一個一個扎在地上，大聲喊道：“大王。小寶特才幾歲？他不知道那是什么才拿著走的？”

狄阿鳥掃了一眼曹辛傳，把曹辛傳掃了個心驚肉跳，冷呵呵地從牙縫中往外擠：“他小兔崽子差點害得我鞭打大將，損折壯士，今日不好好修理，難以氣平？”

吳班也奔出來講情說：“嗒嗒兒虎知道那是什么？再說了，兒子拿父親的東西，又何罪之有？萬不要輕易責打，你那手段，豈能用到孩子身上？”

狄阿鳥嘿然：“子不教父之過。”

他一趟一趟來回，念叨說：“子不教父之過，子不教父之過……教不嚴。”

他一趟一趟來回，反復念叨，吳班、曹辛傳腦海里便冒出了下一句，“教不嚴，師之惰。”他又咆哮了好幾回，狄阿鳥的乳母才抱著揉著眼睛，兩只眼睛都是淚水的嗒嗒兒虎，怯生生地來到一般。狄阿鳥欲上前一步，頓時腿被人抱住，低頭一看，是陸川的一名遠親，論說起來算是李芷的家臣。

他大哭道：“主人含辛茹苦始誕一子，倘知此事若何，不如先殺了我，大王要打殺自己的骨血么。”

狄阿鳥勃然大怒。

他聽出來了，這話有好幾層意思，說李芷好不容易有個孩子，知道了怎么辦？你要打孩子先殺了我吧。又說，他不是你的骨血嗎？

狄阿鳥一把他踢開，上去在他臉上踩一腳。

對于這樣的人他恨得牙癢癢，父親打兒子兩下，就對不起自己老婆了，懷疑不是自己孩子了，這是什么邏輯？

一個簡單的事，硬被這種家奴上了顏色。

張奮青也趕了過來，眼看眾人畏首畏尾，上去挽住狄阿鳥，叫道：“阿鳥。你且冷靜。”

狄阿鳥這就作罷，喊道：“嗒嗒兒虎，四周的叔叔們都因為你偷拿阿爸的東西差點挨鞭殺頭，你可敢到阿爸這兒來，讓我問你幾句？”

嗒嗒兒虎的乳母本不愿意放，被狄阿鳥瞪了一眼。嗒嗒兒虎正睡覺，被人喊起來，眼看這種氣氛，還是蠻害怕的，咬著食指，慢吞吞地走向阿爸，快到了，喊了一聲“阿爸”，問：“你要打偶么？等偶睡一覺，明天打好？！”

狄阿鳥拎出兵符，冷硬地說：“不行。過來。我問你，誰讓你偷阿爸的東西的？你知道這是要殺頭的么？你想要什么東西不知道說么？”

說完，他推開張奮青，上前一步，用馬鞭柄“啪”地敲到嗒嗒兒虎嘴上，又問：“知道說么？”

嗒嗒兒虎“嗷”地大哭。

四周將士全懵了，頓時又多兩個抱腿的，其余的人都趴在地上喊道：“大王。”

嗒嗒兒虎的乳母一著急，一指曹辛傳，喊道：“肯定是他讓的。”

曹辛傳大吃一驚，看這架勢，狄阿鳥是六親不認了，這婦人怎么還血口噴人？他連忙分辯說：“大王。草民萬萬不敢教孩子偷兵符？”

但是之前就有人說他這先生騙嗒嗒兒虎送東西，于是，眾人都盯著他，眼神個個兇狠。

狄阿鳥并不留情，冷笑說：“你說，是不是有人讓你拿的？”

嗒嗒兒虎眼淚啪啪往下掉，卻堅定地搖了搖頭，他回頭向曹辛傳看了一眼，說：“偶自己要拿的，說拜師要送東西，越貴越好……”狄阿鳥把他拉在身前，小聲提醒一句：“你送了不該送的東西挨打，換來的老師呢。”提醒完，這就用馬鞭狠狠抽他屁股，一邊抽一邊罵：“子不教，父之過……”

嗒嗒兒虎大哭，面朝曹辛傳喊道：“阿師。阿師。阿爸打偶，救偶，偶偷阿爸的錢是拜阿師的呀，嗚嗚。”

曹辛傳再也挺不住了，一掀前袍，跪下道：“請勿責怪小王爺，子不教，父之過，那是你的過錯；教不嚴，教不嚴，那是……草民的錯。草民愿意代小王爺領罪。王爺就是殺了我，我還是要說一句話，這兵符不是我讓小王爺拿的，是小王爺求師心切，又不知道那是什么……”

狄阿鳥說：“我相信，可這孩子淘。難道你愿意教他？”

曹辛傳眼看眾人的目光盯著自己，點了點頭，說：“草民愿意施教。”

狄阿鳥反問：“你不是不知道那是兵符么？這又怎么一口一個兵符？他卻說是錢，你是故意瞞著不教我家阿虎么？”

嗒嗒兒虎“撲哧”一聲竟笑了。

狄阿鳥補一巴掌，喝道：“站好。你的二十鞭還沒挨完。”

打完二十鞭，狄阿鳥抱上嗒嗒兒虎送他去入睡，留下吳班安排。

吳班算是看明白了，這個曹辛傳靠著自己沒邪念逃過一劫，贏得了狄阿鳥的信任，要是當真貪那上千兩白銀，只怕洗脫不了教唆嗒嗒兒虎偷兵符的嫌疑，非身首異處不可，于是出面安排說：“先生隨我來，先把您安頓好。”

曹辛傳看他客氣，一時親切，忍不住問：“大人，這拜師是權益吧……”

吳班也知道他要問什么，說：“絕不是你所說權宜之計，你過關了，嗒嗒兒虎以后怕是要勞你費心。”

狄阿鳥卻在另外一個方向抱著嗒嗒兒虎，拿出一枚一枚的兵符教授說：“阿虎。挨了打，卻得了個先生。不過阿爸還是要教你一件事，這件事你不能告訴任何人，打你，就是讓你記牢這一句……”

他湊在嗒嗒兒虎耳朵邊說：“無論你現在能不能理解，你都給我死死記住，兵符，不能輕易授人。”

他又說：“打你也是為你好，往大里說，讓你記住國法不可輕違，否則眾人不服。你要知道這個世上不會害你的人就是你的阿爸、阿媽，你不知道的，不清楚的，記得問他們，打你，是因為疼你。”

他把嗒嗒兒虎推去睡覺，自己大步流星走出來，見吳班折了回來與自己計較：“阿鳥，不用退兵了。”

狄阿鳥晃了晃食指，一臉微笑說：“不。照舊退兵。”

他見吳班盯著自己，想知道為什么，就又說：“最近越發被動，原因概括起來那就是勢不可老，若想力掌主動，還是要退兵。我現在就秘密去見史千斤。”