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那認親的老人姓葛，家里親戚不少，而村中只有三姓，親戚連著親戚，狄阿鳥讓部下冒了這門親事，村里的人再不覺得害怕，不但人全回來了，反倒堵了門去看花生家的孩子長什么一個樣，做了多大的官。

村正家境不錯，算得上個小地主，也是殺豬宰羊，跑來向狄阿鳥跪問安好，問完就要上他們家吃飯，與他商量安頓傷員的事一說一個沒問題。

狄阿鳥沒打算去的，因拗不過好意，也就拿了些銀兩做見面禮。村正并沒拒收，開了五、六席大八仙桌子待客，受寵若驚，不停敬酒，并代為向狄阿鳥感謝他村這花生家的孩子受到器重，使得狄阿鳥那假冒親戚的部下好生感動。狄阿鳥卻若無其事，邀請了一干老頭，問寒問暖問收成，眾人都說比著過去幾年好些，只是一家牧場侵占了他們村的田，還打人，使得地老種不上。

他們也知道東夏王管東夏國，管不到這，沒指望狄阿鳥東夏王一句話替他們解決，不過既然是自家人了，怎么受欺壓，怎樣氣不過的話也都肯說出來，他們殷切地問過狄阿鳥認識不認識地方上的大官人，這事該怎么辦，又詢問東夏國那邊要不要人種地……還有人問，肯不肯讓年輕人跟著他當兵。

這一場飯，起碼狄阿鳥覺得吃得值，讓他對當地的情況有了更為透徹的了解。

他沒明說自己很快就會管理當地了，只說會留下幾個人，而后還會派人來了解當地的情況，讓當地的人多幫他們調查。

酒足飯飽，閑話說完時，沒馬沒車的，十幾好里外的親戚卻已經有人耳聞，隔著村子往這邊來。

方圓多少里都在說杏子村出了人物，在東夏王手下做了大將，東夏王給面子，帶了人看他家長輩。

等狄阿鳥這邊動身去趕隊伍，本來多荒涼的一路，卻都冒出鄉老和好事的鄉親，他們等在路邊擺酒相敬，是見了敬酒，走了驚嘆人年輕，都說沒想到騎著馬，會下馬問大伙好。狄阿鳥也是一路走走停停，到處跟人講：“歡迎你們到北平原、漁陽趕集，要是趕集了也到我家做客。”

大家多是看個新鮮，就像皇帝出門，都想夾道去看上一眼一樣，但皇帝身邊都是御林軍樹槍隔離，鞭打腳踢膽敢擋道的，狄阿鳥卻是下馬抱拳稱謝，使得眾多的百姓都覺得很值得一來。

龍妙妙算是大開眼界，又一次對狄阿鳥另眼看待。

去年狄阿鳥回高顯，高顯人滿街圍觀，在她看來，雖然狄阿鳥用成車的絲綢去換，已屬異數，這回狄阿鳥路過回北平原，可什么也沒做，沿途的百姓也都冒出來，鄉老們出面向他敬酒。

她忍不住偷看狄阿鳥幾眼，心中暗想：“自小除了狡猾沒啥不一樣的呀，莫非真有天命在身？”

這個想法讓她怦然心動。

入了北平原境內，麥收已經到了尾聲，東夏人更是聚集兩側，一段一段，碼得整整齊齊，等狄阿鳥通過時一致高呼：“大王威武。”

那場面，山崩海嘯。

沒到北平原，官官吏吏也迎接上來，其中不乏朝廷的使者。眼看傍晚了，狄阿鳥不免怪他們大張旗鼓。不怪則好，怪了有人就學他的樣子揉腦袋，憨憨地說：“以為大王扔下事情，真避暑去了呢。”

吳班擰著眉頭，像在沉思什么。

蒙著面紗的費青妲坐在馬車上，大老遠就招手，狄阿鳥看見了，心里頓時咯噔一響，暗道：“這費青妲不是回長月了嗎？怎么還在？他們倆的恩怨，可別沾上我了。”

越是這么想，事情越壞，一下馬，費青妲就趨步下車，擠扛了張鐵頭一把，肆無忌憚地上來摻胳膊。

張鐵頭嘴里罵著：“這小娘上天。”但他吃過費青妲的虧，只好讓過，似笑非笑地盯著，心說：“阿鳥呀。肥水不流外人田，這可是你說的。阿過折了，也就算了，我折了，挺狼狽的，她可是盯上你了。”

狄阿鳥正無奈，龍妙妙吃吃笑笑，趁著距離近，先別了狄阿鳥胳膊。

費青妲只好作罷，前面邊走邊說：“阿鳥。你建國，我們三分半堂可是出力不少，要錢輸錢，要物輸物，扶持你建國。這你國家建好了，可不能把我們三分半堂撇開，怎的聽說你們官府給競標采狀。”

這是既定方針，沒想到費青妲不是說些旮旯事，是跑來計較生意的。

狄阿鳥真想私下告訴她：“三分半堂那也是我的。我自家做自家的生意，半口湯都不分人家，怎么富國強兵？”

但這臺面上，他卻說：“這個事呀，我讓鐵頭管著，你找他，你找他去。”

他看吳班眉頭越擰越緊，竟然沒上前來，都想推她走的。

費青妲卻不讓他如意，細聲細氣地說：“這話就是他說的。他要給我講公平。阿鳥呀。咱們還講公平嗎？”她發現四周人都朝她看去，幾絲紅潮都浮到眼睛邊邊上了，卻是不肯就此放過狄阿鳥，連聲說：“那你也不能為難我。小小姐說了，我要拿不到采狀就找你，誰也不找，就找你。”

朝廷上的人也等在一邊呢，現在萬事俱備，楊雪笙已經急著聽好，那也是巴巴望著，心說，怎么輪到你一個商人上來催促這那，不由替狄阿鳥分身說：“你也是大掌柜大商人，不知道國家有國家的安排嗎？你們支助東夏，那是響應了朝廷的號召，這朝廷，這東夏知道的。你先讓一讓，讓大王喘口氣。”

費青妲一看朝廷把情往自己身上攬，針鋒相對就上去了：“我們是響應了號召，可是得到了什么？現在連一紙采狀都拿不到，不來找東夏王，找你們呀？要知道，我和東夏王可是老交情了，認識七八年了。”

狄阿鳥苦笑不已。

這真是搬起石頭砸自己的腳。

那是不得已，有些事情要瞞著費青妲，自己與他們三分半堂避嫌還來不及，費青妲卻當著朝廷上的人要采狀，振振有詞資助過自己，萬一要嚷出來資助自己的款項，朝廷上的人立刻就會生疑，人家不說：“我的天吶，你們三分半堂還做不做生意，這么個資助法，一定有勾結。”

但這他也怨不得費青妲。

他甚至知道費青妲內心深處還傾向于自己呢，背后阿田要不下死命令，她不會這么作難的。

為了緩解這個事，他就說：“費小姐，回頭我問問再回你話。你看，朝廷上還有事，哪大哪小，自己掂量。”

費青妲這才退了，卻是跟在他后面，亦步亦趨的。

狄阿鳥應酬半晌，給朝廷的使者們說：“剛剛回來，且容我聚集部下，商議出兵。”

方方面面打發掉，他自己也覺得自己夠累的，心說：“人家做大王，我也做大王，我怎么就這么辛苦呢。不行，大王不能這么做了，回頭物色個好內令，該擋的人給我擋了，不然我出來一趟，被圍一回。”

眼下還要與謝先令、張鐵頭他們商議軍機，但是他沒有立刻就定下來，而是要吳班一道先回去吃飯。

回去圍亭坐下，望著吳班緊皺的眉頭，他不由開脫說：“吳班，我與費青妲決無它事，你和她之間的感情問題，可不能往我身上賴。”

吳班字正腔圓地說：“阿鳥。我自然知道。我們倆……不合適？”

狄阿鳥吃了一驚，怔怔看住他，心說：“他的結巴和口音呢？”他不敢相信地問：“你說什么？”

吳班笑了，說：“青妲對你有意，是人都能看得出來。我與她確實不合適，我早就這么想了，只不過沒與你說而已。”他說：“我四處游學，歷經磨難，越發覺得樸素為貴，而她，卻浮夸事故，見一面已先失望了，只是自幼交往，交情深厚而已。”

狄阿鳥一擺手，說：“我不是說這個，我是說你幾天不見，怎么突然大大變樣。”

吳班說：“這幾天我無所事事，聽聞蕭蕭姑娘的名聲，點了幾首曲子，不知怎么，感覺自己大不一樣。”

狄阿鳥張口結舌，本來還要讓人家釋懷的，現在卻是這樣一番情景。這是為什么？他打量吳班一番，發現吳班的衣裳也多了幾分品味，當即醒悟過來，點著吳班，眼淚都快笑下來了，大聲說道：“我知道。我知道。你戀愛了。”

吳班不好意思地笑笑，承認說：“這倒不全是，就忽然這么一天，覺得自己說話可以與別人一樣，試著一說，就真的不再跑音。說話流暢了，也就覺得天高地闊，胸襟舒展。”

狄阿鳥下了坐席，圍繞著他轉著看一番，確實是這樣，于是又納悶了，念叨說：“那你怎么還眉頭不展的樣子。”

吳班立刻坐正了問：“大王，您不覺得朝廷的妥協來得太容易了些？越顯得著急越被咱們要挾，他們怎么就這么著急呢？”

狄阿鳥笑道：“我心頭也有這么一點疑慮，按說朝廷總要顧些臉面的，心里也做過最壞的打算，憋一憋，大概是楊雪笙看得透徹，也大概是他真的心灰意冷吧。”

吳班沉聲說：“不。拓跋氏抽調精銳來打漁陽，東西兩線相隔那么遠，參考兩邊正在進行的大戰，對朝廷是好事。朝廷節節勝利，雖然只是表面上節節勝利，但確實不該為張懷玉與拓跋氏的鏖戰賣土賣地，即使應該這樣，他楊雪笙也沒這個膽量，他不是皇帝，他只是個官吏，即使不怕秋后算賬，也得顧惜清名。”

狄阿鳥拍了拍手，說：“沒錯。”

事實上楊雪笙只給了個代請“代軍事”，倒可以解釋的，他有成竹在胸，笑著給上西瓜的謝小桃說：“我看著肚子都大了，怎么又自己送西瓜？去，讓人給傳個話，讓王三小來咱們家吃飯。這小子給我露臉了，我也有一些事給他說。”回過頭來，他又給吳班說：“你還不知道呢，楊雪笙這個老狐貍，他才不會自己臟手呢，七擰八扯，也是空許，我怕他不兌現，把他侄子都要過來為人質了。”

吳班攤開一張地圖，低聲說：“大王，你被他哄了。這絕對不是他的意思，這是朝廷的意思。非是有什么新的情況。”

狄阿鳥不以為然，且低頭看著，僅表示對人家的尊重而已。

吳班說：“我想來想去，要么南方動亂，要么……”

他在地圖上尋了一遭，把手指按在雕陰上，輕聲說：“大王。高奴王會不會聯合了拓跋氏？”

狄阿鳥愣了一下，旋即大笑說：“不可能。絕對不可能。”

吳班小聲說：“最有可能。高奴王就像兩個大漢夾著的孩子，想發展，就是攻打上郡，您不覺得此時是最好的時機嗎？”

狄阿鳥也嚴肅起來，說：“不會。”

吳班是個認死理的人，問：“大王何以見得不會呢？”

狄阿鳥只好說：“我曾與高奴王有過約定。這時候，看起來咱們也獲利了，但實際上，實際上，拓跋氏那是為了打我來著的。”

吳班這又說：“國與國之間，利益至上，我知道，高奴王曾經是你們家的部曲，可而今，他手握雄兵，就一點不為自己考慮嗎？他要打上郡八城，打下來了，就能威脅登州，皇帝也在登州避暑呢。”

狄阿鳥說：“可他那是死路一條，他有什么？他當拓跋氏當真與他聯合？還不是拓跋氏又想與朝廷議和，借機打打和和。”

吳班點點頭，嘆口氣說：“大王看得透徹，以現在的戰局來看，健布不愧為名將，有一雪前恥的勢頭，拓跋氏只怕真的是想打打和和，尋個契機。但大王能看透，他高奴王能看透嗎？拓跋氏把那么大一個餌放他面前，他視而不見嗎？他打了上郡，得了支助，得了地盤不說，還透了氣。他是草原人吧。他不想外枕草原？”

狄阿鳥覺得吳班的話處處是道理，但還是搖了搖頭，原因只有他自己知道，高奴王是他自己的弟弟，拓跋氏給他計較調虎離山，調動張懷玉給他可乘之機，是要滅亡自己的，他怎么可能答應？

吳班請求說：“大王要是信任我，您就再拖一把，拖一把，說不定會有更大的利益在等著。登州空虛呀，又兩線作戰。”

是呀。再拖兩天，試探一下朝廷的底線？

狄阿鳥點了點頭。