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村里暗窯的寡婦母女中的女兒竟反過來同情陳陶，背了一大壺茶送在路邊，脈脈看了一會兒，不說話就走了。

陳陶怎么也沒想到這姑娘給送茶水。

在幾個人欺負這母女的時候，他并沒有覺得什么不妥，畢竟是出了錢的，只是勸過他們別打人而已。

日上三竿，山風微涼，目送這沉默的農家女子一扭、一扭地離開。

陳陶突然間有點痛恨自己。

他喊住那姑娘，三步并到兩步追上去。

那姑娘有點怯，退了一步說：“我送茶，不干啥。”

陳陶往她手里塞了一把銅錢，請求說：“拿上?！?

姑娘青腫帶紫的臉龐抽搐著，忽然淚如泉涌，一揚手，幾十枚銅錢全灑在他臉上，又啪地打了一巴掌。陳陶閉上眼睛，一種說不出的內疚在胃里翻騰，他忍不住說：“小姐兒。對不住?！?

倆干活的干兩下歇一會兒，一看情形，飛也似地跑上來，上去就拽了陳陶的衣領，黑著臉問：“你咋還欺負她呢？！她掙的也是血汗錢。你咋看不起人。這臉是你打的？”他們一下就把陳陶推坐在地上，作勢要打。

姑娘攔住了說：“哥。哥。你們別打他了，他看我送了些茶水，要給我錢。”

兩人中那個憨實的后生就說：“那你拿上唄。這些人的錢，不拿白不拿，將來讓嬸子給你置辦嫁妝。”

另外一個就爬在地上撿。

那姑娘上去把錢打掉，大聲喊道：“就不要他的錢，要你們管。你們再打他，我給你們拼了。”

陳陶的心好像被什么拽住了。

他費力地站起來，哼哼呵呵哈哈一個勁笑下去，笑得站不住，就半跪下去笑。隱隱間，他聽到那姑娘低聲跟人說：“哥。他不是壞人。昨天還一起的人一眨眼就沒有了，他還不受刺激。他是個讀書的。眼跟前哪死過人，你們給他一道把人埋了吧。不是好人，誰能守著埋人呢。”兩個村里人讓那姑娘走了，也不管陳陶，就坐在路邊喝茶，說：“俺疙瘩叔說死死了，一兒一女，俺嬸子沒走還不賴的，可家里連個男的都沒有，兵荒馬亂的，又靠啥活，你不是稀罕俺這妹？稀罕回家給你爹娘說一聲，能把她娘她弟養了，俺族里就放人?！?

另外一個說：“田種一季荒一季，俺爹說再不行就帶著俺家去東夏國去，問你嬸子，妹子肯一起去不?！?

他神秘兮兮地說：“聽他們說呀，東夏王發饃，摻白面的饃?！?

那憨個不敢相信，問：“真哩假哩？東夏王就那么有錢，誰去都發饃？”另一個就肯定地說：“發饃。你別沒見過有錢的，有錢的太有了，別家有錢的，都把金銀糧食穴莊園里，東夏王就是發饃。”

陳陶聽他們這么說得這么悲慘，忍不住了說：“饃算什么？饃值幾個錢?！?

憨個沒好氣地說：“你懂個屁。沒饃你餓死。”

陳陶反正打算去東夏看看，一個人有點怯，就慫恿兩個愣頭愣腦的后生說：“那你們去不去？我想好了，去看看，看看東夏王怎么發饃?！?

忽然，他一抬頭，只見幾騎揚了煙塵，連忙說：“壞了。過兵。”

倆后生一聽，嗖地就往野地里躥，一個邊躥邊喊：“你快回村說一聲，過兵呢。”

他們怕過兵，陳陶倒不怕，看看這茶壺，粗瓷的，結實修長，像那大辮子姑娘，這就把茶壺提上，回去繼續挖坑。

挖著挖著，有人騎馬下路，來到他的身邊了。

他抬起頭看看，辨認一番，覺得應該是東夏兵，心說：“大員經過，騎兵開道，他們該不是出于護衛東夏大將或東夏王，把我攆開吧?！?

來人勒著馬韁盤旋，問：“唉。問你，這些人怎么死在這兒了？”

陳陶木然說：“被殺在這，自然就死在著?！?

來人大喝一聲：“被殺在這，被何人殺在這兒？這一代有強人出沒嗎？你是什么人？又在干什么？”

陳陶冷笑說：“你說我干什么？我埋他們。”旋即，他認識到對方這么問，似乎不是說惡意，就嘆息說：“他們違反了軍規，被軍門殺在這兒，我是他們的同僚，僥幸逃了一命，念及同僚之誼，在此掩埋，本來好不容易找了倆人一起幫忙，可你們一來，他們就給你們嚇跑了。”

那人皺了皺眼睛，說：“原來是這樣的。”

他一抖馬韁，上了路。

狄阿鳥一行回北平原，加上收編的土匪，顯得浩浩湯湯。

他騎在馬上，卻想著另外一回事。

楊雪笙的侄子楊承他見過，二十來歲，氣度、口才都好，相貌也不錯，尤其難得的是手不釋卷的習慣，這次楊雪笙送他為人質，倒可以讓阿雪見上一見，他覺得要是弄個這樣的讀書人妹夫，可比那些武夫放心，起碼相比身邊的武夫都愛打仗擄美女，讀書的人會規矩得多……

當然，他更欣賞吳班。

照他看，吳班的邋遢、結巴和憨態更是優點，成大事不拘細節，君子訥而敏嘛，只可惜，他所看到的這種優點，只過了李芷那關，不但段晚容搖頭，兩個阿媽也比次搖頭，邀請來參謀的狄哈哈他阿媽，幾個遠房姑姑，包括湊數的圖里夫人也都搖頭，最后阿雪也跟著搖頭。

大伙都不識貨，他也沒辦法。

他早把自家女人們的眼光歸結到不可理喻那一類，譏笑她們在阿過打勝仗之后才知道欣賞，這才評價自己看人準，給阿田找了個好夫婿，好在這回也算依著他們的眼光，自己也挖掘出來一個。

這楊承呢，也是世家子弟，比著癡人吳班，多那么一股雍容，口才好，相貌好，為人好學，應該符合家里女人們的眼光，而且楊承可是靖康一品大員家的子侄，與自己不相統屬，符合女人們所說的門當戶對。

倒是龍妙妙一聽他私下發表這樣的意見就給他白眼，回應說：“只要你看著好的，肯定沒好的，就看你給嗒嗒兒虎找的干爹，只要是你想讓阿姑們看上的，他們根本沒可能讓看上。”

這話讓他極為郁悶。

他還就弄不明白為啥自己看上的，阿媽們一定看不上。

眼神斜瞟，他看到了一片洼地上并排躺著幾個人，看衣物，像是有官位在身，而且還是武職，一個瘦弱的讀書人正赤著兩只胳膊挖坑。這情形極奇怪，總不成幾個朝廷官員走到這兒死了吧，那也該有人埋呀。

他這就打發身邊的人去問。

參隨駕著馬，很快回來，告訴說：“幾個朝廷武官違反了軍規，被斬殺在這兒，他們的一個同僚念及同僚之誼，在此掩埋尸體，說是本來找了倆人一起埋，咱們經過，他們給嚇跑了?！?

狄阿鳥評價說：“收尸是義舉。無論死者所犯何罪，暴尸荒郊都是不體面的，經過者要帶著對生命的敬意，這樣吧，你帶幾個人過去，幫他把人埋了。另外問問他有什么困難，要是需要路費回家鄉，準予提供?！?

龍妙妙說：“犯了罪的人……”

狄阿鳥打斷說：“不管什么人，命都只有一條。給死者體面，允許家屬收尸，這是我東夏律上言明的。被殺在這，那就太草芥了，人命只有得到了尊重，才知道生的可貴，才不會有人鋌而走險，為小利棄生。”

參隨連忙拍馬屁說：“大王說的是。大王給了這幾個死人體面，就能讓全天下的人都知道，大王是仁義的，大王是愛惜人命的，大王不會草芥人命，大王面前，眾生平等。”

狄阿鳥倒沒想那么遠，一聽就識破了馬屁，扭頭瞪了他一眼，喝道：“眾生平等都吹出來了，給我滾犢子。”

剛趕走參隨，給李貴生檢查完傷口的李言聞從后面攆上來說：“阿鳥。李貴生經不住顛簸，傷口又裂了。他怕耽誤你的行程，硬是咬著牙一聲不吭，這棉布都沁了個透，不是我多看一眼，人昏昏沉沉就過去了。不光他，土匪里頭也有不少受傷的，天熱，都發炎了，也趕不得路。咋辦？要不大隊人馬先走，我看前面有個村子，和他們投宿過去，住上幾天。”狄阿鳥大罵：“這兔崽子，怕耽誤我的行程？快點、慢點還不礙事。”

說是這么說，他倒也沒有堅持放慢速度，就說：“那好。我給你些人，一道去那邊村子里住幾天，回頭派人給你送些傷藥。”

說完，他令人傳到王三小，把輕重傷者集中到一起。眼看輕傷不算，光走路不便的，平板車上，就有好幾大車，眉頭不由皺了，藥品不是問題，回頭就可以送來，糧食也不是問題，收編土匪，上表的糧食還有許多，問題就是這些土匪剛剛經過收編，不但沒有受過訓練，也不熟悉東夏軍紀，萬一住到村子里，禍害到人家百姓怎么辦？起兵以來，他就尤為重視軍紀，即便事急從權，也要將軍紀簡化，宣布一番：殺人者死，*者罪，傷人及盜收監。依照與楊雪笙的約定，北平原一線往北馬上就歸他管轄。而要管轄，首先要贏得百姓的好感，單單不擾民他還覺得不夠，這些土匪一旦現出劣跡，一起壞事抵十起好事，而為了杜絕、預防，硬要這些傷者趕路，那也是人命。

他鄭重其事，在這些傷員面前，走馬宣布：“你們這些人本該被朝廷殺頭，因為投靠了我得到豁免，但不是說殺人放火，被擄掠到了東夏就不算犯罪了，東夏對犯法的事處置更為嚴厲。我是希望，你們能夠改過自新，改過自新，既往則不咎，現在你們身上有傷，強行讓你們趕路，那就是我狄阿鳥做的不仁義了，但是我還沒來及派遣健牛，給你們灌輸軍紀，深怕你們還不知道軍紀為何物。就把你們留下，留宿到別人的村子里，必須給你們言明，你們要是犯法，臭了我們東夏的聲明，那就是你們的不仁義了?！?

傷員們不但沒覺得受拘束，反而大為感激，不少人跪下來呼謝。

狄阿鳥給他們擺了擺手，大聲說：“本來這些事該讓管你們的牛錄宣布，但我怕你們會因為沒有再三聲明而不放在心上，特意當面親口給你們說清楚，你們不但要給我做到殺人者死，*者罪，傷人及盜受審；還不準看人家娘們，要做到見面和氣，待人親熱，知道禮貌，遇事講道理，買賣講公平，有什么力所能及的事情知道給人幫忙。”

王三小不由大吃一驚，這約法三章也就罷了，后面的咋約束。

狄阿鳥卻只管吆喝：“你們也大多出身于窮苦的農家，牧人家，我問一問，沒有出來為匪的時候，官兵老爺住到了你們家，你們怕不怕？官兵老爺罵你們，你們膽戰心驚不膽戰心驚，官兵老爺看你家女人，你心里慌不慌？官兵老爺要買你們家的東西，你敢不敢要錢？現在你們回到與你們自己一樣的人中間，應該去感同身受，感同身受了，救苦救困了，讓人家當你是自家人，你們就成了仁者，成了英雄。都說英雄，什么叫英雄，拿刀的做事仁義，就是英雄，誰做的出了名，有舍生取義的義舉了，我給你們發獎牌，當著上萬東夏官兵的面親手給你們發，等你們娶了妻，生了子，門楣還光耀個三代、五代的?！?

土匪們都不由發愣。

狄阿鳥揚長而去，留下他們發問：“去東夏當兵還要助人為樂？”

王三小知道自家大王向來做事夸張，代為說明：“別犯錯就行。至于救苦救困什么的，自己看著辦。”

一個老實巴交的土匪問：“長官。獎牌是不是就是免死金牌？”

王三小想說不是，又怕壞了土匪們的熱情，就說：“不是。也差不多。”

狄阿鳥讓大隊繼續行軍，自己帶上人，先一步打馬往村子里飛奔。他心里已經想好了，要先找到村正，要給人提出自己的請求，要讓人家知道，自己知道自己這是在勞煩人家，需要給錢就給錢，讓他們監督這些傷兵，要讓他們傳話給北平原以北的百姓，東夏王的軍隊是仁義之師。

不料，剛過村口的田埂，幾條瘦狗已經高亢地吠叫，雞鴨亂飛，不時被人抓上拎在手里，十幾個百姓背包袱，摻老幼，抱雞鴨，踢牲口，往相反的方向跑。幾個神色焦急的大漢、后生提著農具，站在路邊的基宅邊上瞎指揮：“快走，快走。那黑驢家，黑驢，你咋那么慢？東西多，東西多讓你媳婦先走，啥，擄走了讓你打寡漢去?！彼麄冎笓]著，還不時沖下去，幫兩把手。

狄阿鳥勒住戰馬愣在村口，給跟上來的龍妙妙說：“這就是逃難呀。”一個瘦得皮包骨，頭上扎白頭巾，光著身子批一條爛對襟褂的老人手提爛一塊的銅鑼，帶著兩個孩子從一側的穿過來，正好正面碰到，倆孩子扭身跑了，老人跑不及，就瞪著兩只渾濁的眼后退一步，死死抱住他的鑼。

狄阿鳥連忙下馬，稱呼說：“老鄉。”

他有點不知怎么好，干脆手持馬鞭，深深鞠了一躬，叫了聲“大爺”，正巧老漢“撲通”跪倒，褂子都掉了。

老漢跪了，卻又怪異起來，心說：“這小將咋給我鞠躬？”他忽然神念一閃，當年村里有不少人當兵走，該不是這是誰在外面混出息了，讓自己的孩子回來認老家家門吧，于是又爬起來，往前走兩步。

幾十年，被拉走的丁不是少數。

老人想半天也想不到。

村里有人喊：“兵已經來了?！?

跑的跑得更快，沒跑成的縮院子里使勁堵門，村道上的人影全不見了，一會兒功夫，狗不叫，雞鴨不鳴……就給靜了下來。

老人想了個靠邊的，怯懦而又冒昧地問：“你是花生家的少爺？他當兵走的，幾十年了?！?

后面一大串人先后下馬，圍上來就聽他這么一問，個個哭笑不得。

有個衛士大聲說：“你這老頭認錯人了。這是我們東夏王?！?

狄阿鳥見人剛想溝通，他在一邊喊明自己身份嚇別人，當即大怒，掄馬鞭一指：“老頭是你叫的，叫大爺。”

老人這就想：鄉里的公人都喊我老兔崽子。不是花生他孩，誰叫我叫大爺？讓人也叫我叫大爺。他手里的鑼掉了，眼淚在眼眶里打轉，想伸手又怕手臟，拾了自己的褂子就說：“快回家?？旎丶?。他們不知道是咱自家的人回來了，都說過兵，要跑呢?！彼拗f：“花生還好吧。走幾十年了，信都不捎一個，俺娘，你奶奶都說他死了，老死也不見他一個信……快回家吧。他那房塌了，塌了……”

他恨不得把這幾十年飛快地講完。

狄阿鳥愣在原地，眼前浮現出一個身影，健壯有力，幾十年前，人剛剛結婚，朝廷要丁，人都說，花生你有勁，會武，當兵去吧，就走了，臨走了，跑自家大哥面前威脅說，別住我的房子呀，給我看好房子，照料好咱娘。人走了，媳婦守了十年寡，災荒來了，活活餓死。一個老娘坐在村口天天望，給人講，我花生多虎，鐵定衣錦還鄉，人家都說，你花生肯定死了。她至死都沒得到一個信，到死才信。幾十年過去了，哥哥記得弟弟的話，不讓人住，直到房子傾倒，蒿草遍地。

一個凡人的約定。

母親和兒子的，妻子和丈夫的，哥哥和弟弟的，好幾十年了，并未履行。

狄阿鳥心里猛一酸，回頭找個了父母雙亡，親戚飄零的部下，給硬拽出來，給老人說：“不是我，是他。你侄子?？?，扶大爺回家?！?

誰。老人都覺得興。他轉身就喊，喊出來個人就說：“咱的客呀。跑啥。咱的客呀?？熳屗麄兌蓟貋?，是咱們的客……俺家花生他孩回來了?！彼麊柲莻€假侄子：“你爹身體好唄。這么多年咋不知道回個信?！?

那“侄子”看了狄阿鳥機會，只好說：“都不在了。早不在了?！?

狄阿鳥怕他編不出道理，就說：“西疆戍邊戍下了的，人早不在了，孩子知道，不也回不來。這不是跟著我，還是回不來。”

老人合不攏嘴，一回頭就拜：“您是好人。您是好人。官這么大，還來看我們?！?

龍妙妙在心里納悶：“這親就給冒認下了？也不證實一下？這老頭笨的，是個人不都能冒充。”

關鍵的問題她不曾知道，老人的心里在想：我們這樣一戶要啥沒啥的農民，有排排場場的軍官來冒充我們親戚么？我說花生，他不否認，那肯定就是的了。那要是死得早，也就光讓孩子知道是哪的人。