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“站住!哪來的?干什么的?”黃書長和幾名叛軍士兵趾高氣昂的攔住幾輛馬車的去路。
“軍爺,幸會幸會!”白衣青年笑瞇瞇的向黃書長等人作揖施禮道:“小的梅巖,山西人士。領(lǐng)著戲班子行走四方就為了討口飯吃。各位軍爺,初到寶地!等我們進(jìn)城安頓下來,小的免費(fèi)請各位軍爺看戲。現(xiàn)在能否行個(gè)方便讓我們進(jìn)城啊?”
“行啊,出門在外的誰不需要方便啊。”黃書長拉著長聲道:“不過現(xiàn)在兵荒馬亂的,弟兄們舍命在這把守城門保護(hù)著百姓們的安全,怎么著也得讓我們弟兄喝口水吧。看你們這個(gè)戲班子又是車來又是馬的,想必不在乎給弟兄們買壺茶吧?”
“軍爺,行個(gè)方便吧。”白衣青年把黃書長拉到一邊的角落里塞給他二兩銀子后輕聲道:“不瞞您說,我們這只是外表光鮮,為的就是吸引別人的目光來看戲。其實(shí)我們包袱里根本就沒多少錢。軍爺,您看能不能通融一下,等我們進(jìn)了城賺了錢后再孝敬您和弟兄們。”
黃書長掂了掂手中銀子的分量,然后揣入懷中道:“梅老板,不是老爺我不幫忙。現(xiàn)在前面戰(zhàn)事吃緊,羅甸大王急需軍餉。按規(guī)矩是每人一兩銀子的入城稅,但看在你懂規(guī)矩的面子上,所以咱們一口價(jià),每人五錢的進(jìn)城銀子。一毫都不能再少了!”
“軍爺,您看……”,白衣青年聞言臉都急得變色了,哀求道:“您看能不能再少點(diǎn)?我們一共是二十八個(gè)人,這每人五錢就是十四兩銀子,剩下的錢也就能住個(gè)店,可住了店就沒飯吃了,更別提搭臺唱戲了。軍爺,您看……”
“別敬酒不吃吃罰酒!”黃書長三角眼一厲,口氣重重的道:“梅老板,按我們守城將軍大人的命令,所有外地口音的人進(jìn)城必須審查三日,確定不是官軍的探子和細(xì)作后才能在城中活動。我收你們每人五錢銀子并沒有關(guān)你們?nèi)欤呀?jīng)是給你們天大的面子了,你可別不知好歹!”
白衣青年一聽黃書長這么說立刻象泄了氣的皮球一樣,只得垂頭喪氣的道:“軍爺,既然這樣,就讓我回去和大伙商量商量。”
米云看著白衣青年回到戲班子中與眾人商量繳納入城稅事宜,心中不免一陣發(fā)笑。大人的演技絕了,看他那副著急上火的樣子,還真象一個(gè)進(jìn)不了城的戲班子老板。嗯,再看侯值和張超兩位老哥,裝成婦人的模樣還挺俊俏啊,看著還真象戲班子里的臺柱子。唯有趙水生趙把總這家伙,長的本來就老,裝成趕車的老頭真是一點(diǎn)都不冤枉他。大人說這是進(jìn)入貴州的第一仗,必須要重視。所以象侯值張超這些老兵都親自上陣了,要給從未與我們接觸過的安邦彥一個(gè)驚喜,告訴他老子們來了!嘿嘿嘿,我可不能再耽擱時(shí)間了。
米云想罷向王老爹使了個(gè)眼色,然后拍著車上水箱“吱哩哇啦”一頓大叫,意思是我們要進(jìn)城。
其實(shí)王老爹不用米云提醒也知道必須盡快入城。他拿出三十幾枚銅錢來到黃書長的面前道:“大人,小老兒現(xiàn)在只有這么多錢,余下的日后再補(bǔ)。麻煩您老通融一下,再不進(jìn)城我們就沒法賣水了。”
黃書長現(xiàn)在的注意力正集中在白衣青年和戲班子身上,他暗中慶幸這回逮到條大魚,十幾兩銀子馬上就要到手了。所以接過錢看也不看的道:“趕緊滾進(jìn)去!沒看到老爺我要辦正事嘛!記住下回把錢補(bǔ)上!”
王老爹聞言一頓千恩萬謝,然后和米云趕車進(jìn)城。他先前曾得到過官兵囑咐,絕對不可以拿出給他的銀子送給叛軍,那樣非被懷疑不可。
另一邊,白衣青年和眾人幾經(jīng)商討,最后才極不情愿而又依依不忍的拿出十四兩銀子交給黃書長。
在得到黃書長允許之后,白衣青年與他的戲班子才緩緩向城中走去。與此同時(shí),習(xí)水縣城的四門都有外地口音的人陸續(xù)入城。他們中有算命先生、云游的道士、賣雜貨的小販、鋦鍋鋦缸和磨剪子鏘菜刀的匠人、更有一些不能進(jìn)城的乞丐蹲在城門旁。他們?nèi)慌衍娂性诔侵械男鰞?nèi),執(zhí)行守城將軍的三日審查之令。
米云隨著王老爹在城中挨家挨戶的送水,暗中將城中各處地形和有叛軍駐扎的地方牢記在心。
而白衣青年的戲班子進(jìn)城后先找了一家客棧住下,而后這些人或是練功吊嗓子或是上街買一些生活用品。他們也與米云一樣,暗中觀察著城中的一切。
當(dāng)日午夜時(shí)分,守城將軍住宅上方的夜空中突然騰起耀眼的紅色煙花,隨即城內(nèi)四門的上空也騰起紅色煙花。再看那些被集中起來有外地口音的各色人物,他們從算命用的竹幡內(nèi)、雜貨車的底部夾層、鋦鍋鋦缸的工具箱內(nèi)等隱秘之處拿出兵器,突然格殺看守他們的叛軍士兵,而后分成數(shù)路撲向衙門、兵營和城門等處。街上的叛軍巡邏隊(duì)措手不及之下很快被他們擊潰。城中頓時(shí)殺聲震天,伴隨著若隱若現(xiàn)的火光,到處都是“鎮(zhèn)遠(yuǎn)營刀牌隊(duì)奉命平叛”的呼喊聲。
與此同時(shí),當(dāng)煙花騰起的煙霧還沒有消散,城外本是平靜如常的樹林和草叢里站起無數(shù)身披偽裝的官兵。他們以鬼魅般的速度接近城墻,然后借助錨鉤紛紛攀附而上。他們上到城墻后很快控制了城門,接著便加入到城內(nèi)各處的混戰(zhàn)當(dāng)中。城中叛軍被這種里應(yīng)外合的襲擊弄得顧此失彼,更重要的是至今也沒看到守城將軍出來發(fā)號施令。所以根本組織不起象樣的反抗便被殺散。一些在混亂中趁機(jī)逃出城的叛軍幾乎全被埋伏在城外的弓弩手射殺。而那些拿起武器反抗的叛軍也很快被分割包圍在幾個(gè)狹小的空間內(nèi)。
王老爹白天賣完水之后并沒有出城,而是在米云的安排下住進(jìn)了一家客棧。米云千叮嚀萬囑咐他呆在屋子里那也不要去,然后就離開了。此時(shí)外面喊殺聲一片,街上不時(shí)的響起紛亂的腳步聲。他擔(dān)心有亂兵闖進(jìn)來,所以便與一幫懷有同樣心思的客人躲在客棧的床下,反復(fù)祈禱外邊的戰(zhàn)事趕緊結(jié)束,千萬不要殃及自己。
等到天光放亮的時(shí)候,城中的喊殺聲才慢慢平息下來。王老爹等人放心不下,讓客棧伙計(jì)出去看看。客棧伙計(jì)壯著膽子出去了大半個(gè)時(shí)辰,然后忙不迭的跑回來前言不搭后語的大喊道:“兵,全是兵!變天了,變天了!”