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周翠娘父親的喪事確實辦的很風光,在現今的情況下,楊林兄弟三人極盡所能,又是請戲班子,又是請道士和尚,里里外外的張羅。包括蕓兒娘的喪事也一并辦了。
七日后,周翠娘為父親的墳頭重新添了土焚了香,這才與楊林等人上路。
陜西幾年來干旱無雨,每走一步,腳下都能濺起一團團的黃土,弄得衣褲上皆是。迎面吹來的熱風夾雜著細細的黃塵,讓人不得不緊閉口鼻,生怕不小心被灌到肚里。
望著前方盡是黃塵卻無半點行人的岔路口,楊林停下來,把罩在面上的毛巾緊了緊,又把背上的蕓兒向上托了托。轉向連日來不曾說過幾句話的周翠娘道:“周姑娘,右邊向西北的那條道是往延安府去的,你一直走就能到家了。我們就在這告辭吧。”
周翠娘滿面疲憊悲戚之色,她依然沒有從失去父親的巨大悲痛中解脫出來。她抬頭看看前方那塊字跡斑駁脫落,斜歪在黃土里的指路石碑,緩緩道:“翠娘家住延安府是不假。但若四公子嫌棄翠娘盡可直言,我一定知過就改。不管公子心做何想,翠娘定會遵守賣身葬父時的諾言,愿以身相許,報答終生!”
“姑娘別誤會,我不是嫌棄你。”楊林將罩著口鼻的毛巾摘下來忙道:“我們這次去四川,跋山涉水千里迢迢的,你一個大姑娘家,而且又有傾城之美。與我們在一起實在是不方便。那五百兩銀子你別放在心上,就當我們借給你的,以后有了就還,沒有就算了。人這輩子,誰還沒有遇到難處的時候。”
周翠娘微微道了個萬福道:“四公子好意翠娘心領了。公子可知,若翠娘一人回去,先不說這路途上有何兇險。就是回到家中也是無法生活。我家中本有幾畝薄田,但父親不會勞作,只得托與鄉(xiāng)鄰侍弄,每年收點佃米倒也衣食無憂。但這幾年不是大旱就是有飛蝗,顆粒無收。沒辦法,家父這才帶我逃荒。那成想……”
楊林望著說到此處哽咽落淚的周翠娘,暗罵自己一句笨蛋,忙道:“周姑娘莫哭。既然這樣你就隨我們一起走吧。等年景好些了再回家。不過以后不要再提什么以身相許,報答終生的話了。一是顯得生份;二是……二是我已定了親。”
“啥!?”楊雷和于萬學此刻熱的正抹汗呢,一聽楊林這話立刻張大了嘴巴。
楊雷問道:“四哥你什么時候定的親?我們怎么不知道呢?”
于萬學走過來,看了看周翠娘,又看了看楊林,不屑的道:“四哥這就是你不對了。象周姑娘這么漂亮的大美女你上哪找去?還矜持什么呀。真當自己是君子啊。還定親了?你定親了我和五哥怎么不知道?周姑娘你別聽我四哥瞎說,他這是打腫臉充胖子。我四哥這人可不是什么正人君子,以前領著我們沒少……”
“哎呀學弟,我想起來,”楊雷突然一拍大腿,一驚一乍的道:“那個包袱里,是……”
“你們倆給我住嘴!”楊林狠狠瞪了楊雷和于萬學一眼,嚇得兩人一伸舌頭不再說話了。
周翠娘見狀終于露出了這么多天來的第一個笑容,抿著嘴微笑道:“翠娘此生能遇到三位公子,真是幾世修來的福分。尤其是四公子,翠娘一眼就看出是個正人君子。”
楊雷和于萬學聞言一愣,立刻想到了一句歇后語形容兩人現在的情形,豬八戒照鏡子——里外不是人。
算上蕓兒,楊林一行共五人,繼續(xù)向四川前行。因為楊林三人是官府緝拿的要犯,他們不能確定沿途的府縣是否有通緝他們的公文告示,還是繼續(xù)走僻靜無人之所。況且周翠娘長得太漂亮,容易被不法之徒盯上。所以為了安全起見,楊林從農戶手中買了兩套舊衣服為周翠娘換上,頭發(fā)梳成男人的發(fā)式,臉上也抹了一些灰塵泥土。只要她不說話,基本沒人能看出她是女的。
以楊林、楊雷和于萬學三人的腳力,從山西太原出發(fā),向西進入陜西,再南下去四川成都,快些走兩個多月就到了。但有了周翠娘和蕓兒后,這行程就明顯慢了下來。每日最多也就行個四五十里。而且路上還要躲避強盜劫匪,想快也快不了。這中間蕓兒還病了兩次,為了給孩子治病,又耽擱了不少時間。好在蕓兒大半時間由周翠娘帶著,照顧的精細,又略懂些醫(yī)術,也再未得什么大病。
這樣一路走來,直到六月中旬,楊林等人才進入四川境內。
四川畢竟是“天府之國”,物產豐富、人杰地靈。與正在遭受天災人禍的陜甘等地相比,簡直就是天堂。
但是臨近成都東面的潼川時,楊林等人卻陷入了窘境。因為盤纏沒了。
本來楊林他們身上有五百多兩銀子,只要不大手大腳的,此次來四川完全不用為衣食住行發(fā)愁。但半路上遇到周翠娘,拿出幾乎全部川資為她辦喪事。除去各種開支,還剩下一多半。路上眾人吃住花銷和為了給蕓兒看病抓藥又花了百十兩,還剩下不到二百兩。這些錢都是周翠娘用賣身葬父的錢墊付的。
楊林為了表示感謝,便與周翠娘說,日后回到山西定當連本帶利加倍歸還。但周翠娘笑著不語,反而把所有剩下的銀兩都一并交給楊林保管。