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我拼命咬住嘴唇，不讓自己發(fā)出任何聲音。

“忍著點……”阿玉突然在我耳邊用極低的聲音說，“父皇他還在宮前……”

我還沒反應(yīng)過來，他的指尖拂過我的腰向下移，我忍不住驚喊：“不要！”

阿玉一顫，猛然埋頭在我頸側(cè)吮吸嚙咬。

我的心劇烈地跳著，太陽穴也跟著突突突地跳痛，想著他剛才的話，又不敢把他推下去。

“小非，給我……好不好？”他火熱的氣息極端不穩(wěn)，不等我回答吻住了我。

我拼命搖頭，“唔唔唔唔”的聲音重新斷續(xù)響起，卻莫名地變得似嗚咽非嗚咽。

“天……”他身體瞬間僵直低吟出聲，耳中只聽到他壓抑著的喘息，我一動不敢動睜大眼睛緊張地看著他，對視之下，他忽然伸手蒙住我的眼睛，指風(fēng)拂過，意識喪失之前似乎聽到他低聲說了句什么。

慕容毓你這傻瓜？

是這句么？

醒來看到的是……何太醫(yī)？

我剎那清醒，忙要坐起，可身體卻空了般虛軟，不禁失聲驚問：“何太醫(yī)，我……”

我緊盯著他，生怕他說出我最不能聽到的答案。

他忙低聲說：“放心，你……應(yīng)當(dāng)感覺得到的?！?

……感覺？

啊，對。

我動了動，除了無力頭疼，似無別的異常。

松口氣的同時，我問他：“阿玉……皇上他？”

何太醫(yī)邊嘆息邊替我扎針：“皇上也……還好。你別惱皇上，昨夜太上皇很晚才離開。沉香是宮中最好的迷藥，會極大地提升人感覺的敏銳程度，不會傷人?？墒悄菢尤讨K究對身體有損，你當(dāng)時從了皇上多好，對兩人都好……唉。”

唉。

我越聽越心累，想到從此又欠了阿玉一回，心如浸透了水的棉絮，沉重。

我看著何太醫(yī)，有一個問題想問又不敢問，何太醫(yī)似乎有些猶豫，最后還是低聲說道：“簡侍講放寬心，宮里自有紓解的方法……皇上?！?

我抓住阿太醫(yī)的衣袖。

何太醫(yī)還是離開了。

阿玉坐到床頭，我頭朝里渾身僵硬地躺著，好半天他的聲音傳來：“簡非，事是你惹出來的，你害我不淺還要我反過來安慰你么？”

“簡者選也，簡非簡非，專門惹事生非”，明于遠(yuǎn)當(dāng)時調(diào)侃我的話掠過心頭，我暗惱了自己千百次，發(fā)誓從此不多管他人事……

這事我瞞住了簡寧只字未提，可卻瞞不過明于遠(yuǎn)……

明于遠(yuǎn)恨恨彈上我前額：“寧王是誰？要你去幫？你這莽撞的傻瓜，我真要被你氣死！不多管他人事了？依我看你遇到了定然還是事情照管，傻氣照冒?！?

我坐在那兒張口結(jié)舌無從辯起，只知干瞪眼；他罵著罵著低笑起來：“算了算了，瞧你這模樣，哪天不傻了我怕還真不習(xí)慣。”

后來不知他做了什么，太上皇沒再逼過我，最起碼沒明著來。可我從此怕了這太上皇，達(dá)到聞風(fēng)即逃的程度。

站在貢院的號房前，阿玉好笑地看我一眼：“貢院是你暗地里負(fù)責(zé)的，你倒好，埋頭跟在我后面半天不說話，在想什么？我父皇，還是……那夜？”

……那夜？

我看地看墻四下里看，極力忽略他落在我身上的目光，仔細(xì)介紹：

“貢院往北還有數(shù)頃空地，以備他年四海咸服、天下讀書人來我昊昂趕考、任職?，F(xiàn)在建有號房七千七百間，一律朝南，磚墻磚地透明屋頂，遮風(fēng)擋雨不擋陽光，干松溫暖明亮。桌子分兩層，上層睡下層供伏案；地磚下面是地火龍，考生們夜里睡覺無需再用炭爐，從此不用過于擔(dān)心因取暖而走水。士子們明天來到此地一看，即會明白朝廷對讀書人的看重、愛護(hù)之心。”

阿玉深深注視我一眼，順著我的介紹慢慢向前走：“只怕有些讀書人和某些臣子不知愛重你。這貢院，你歷時一年半耗費無數(shù)精力暗里調(diào)度督促，建好了它卻成就了他人聲名……”

我笑道：“所以我這次要求出任春闈主持，就是想博取清名?！?

他微微一笑：“簡非，你要是真的自私些貪婪些精明些，我或許能漸漸忘了你。清名？你說話行事要倍加小心，朝野上下不知多少雙眼睛在關(guān)注你關(guān)注春闈，稍有不慎怕就會遭人彈劾。我與明于遠(yuǎn)及簡相商量多次，替你選配的讀卷官，皆老成持重之士，朝野素有文望及威望。有爭執(zhí)時，你多參考他們的意見。另外，你提出讓李存中負(fù)責(zé)提調(diào)監(jiān)督……”

我笑起來。

李存中，“閻王”李。

阿玉笑看看我：“李存中這人最是剛硬冷峻，說出的話向來沒什么人置疑。他答應(yīng)幫你最好不過。只不過按制，已有御史林岳在內(nèi)負(fù)責(zé)供給收掌試卷……嗯，待會我回去擢升李存中為刑部尚書，著他在簾外全權(quán)負(fù)責(zé)，聽你調(diào)度?！?

見他仍在思考，我笑道：“不如你任自己為同考，好近距離監(jiān)督我這主考?！?

阿玉一怔，似乎認(rèn)真考慮起來。

我忙說：“你放心，國家掄才大典，我定會謹(jǐn)慎從事不辱使命……要不要去內(nèi)院看看？”

阿玉想了想：“回去吧。明于遠(yuǎn)定有話交待。”

明于遠(yuǎn)確實有話交待。

他說：“在里面多吃飯多睡覺，要是敢瘦一斤，你出來試試?！?

都城東南，貢院所在地。

二月初八，我會同讀卷官、御史林岳、刑部尚書李存中、以及李存中帶來的五十名御史臺能吏，興慶宮外跪著的三十六名閑職文官，五十名翰林，進(jìn)住貢院。

待我們進(jìn)來后，貢院厚重的木門砰地在身后鎖上。

數(shù)千羽林軍已完全進(jìn)駐貢院，貢院外圍方圓五里已由裝束齊整的兵丁把守；里面的士兵將負(fù)責(zé)看守號房。

眾官員無人說話，神情端肅。一行人的腳步聲在空曠的貢院里回響，只有我與之斗書的那群文官時不時地望向我，眼中含笑。

我看看諸人皆著官服，只我身穿家常服，頓時明白歐陽文博他們此時并不知道我是誰，不由回以一笑。

穿過最前面一時高大的五魁祠，穿過筆直的通道，來到中間最廣大的區(qū)域，此處是號房即考試房及官員士兵辦公、休息處。明天士子們將在嚴(yán)格的檢查之后，將會在這里進(jìn)行三場九天的考試；

這會兒李存中鐵著一臉，沉聲召集他選帶來的五十名能吏、五十名翰林以及歐陽文博他們?nèi)耍刺嵴{(diào)、接收、封卷、謄卷等分工，分別入?。?

許是見我不在其中，歐陽他們目露驚疑，李存中沉聲喝道：“看什么？！從現(xiàn)在起，由我負(fù)責(zé)外簾一切事務(wù)，不經(jīng)允許任何人不得隨便出入，直到公榜，不得離開。如有違禁之舉，休怪律法無情?！?

我雖素聞李存中威名，不想今天親見之下，頓覺“閻王李”的綽號十分確切；

林岳低聲說：“你還沒見過他審問案犯?！?

說罷，黑漆漆一雙杏仁眼看定了我。

我被他看得發(fā)寒，不由板了臉孔：“林岳，你這樣看著本官，實在無禮?！?

“不錯，有點三品尚書的風(fēng)儀?！?

林岳忽然一笑，退我半步，與我一同來到最里面一進(jìn)，同住在這兒的還有諸讀卷官。

從此刻開始，我們也一樣，不到公榜不僅得出貢院，連這個小小的院落也出不去。

門外已有士兵把守。

主考單獨一間，朝南，我進(jìn)去一看，居然照著我臥室的樣子已布置妥當(dāng)，尤其里間還設(shè)有浴房。想到所以考官除了自身衣服不準(zhǔn)帶任何東西進(jìn)來，我不禁苦笑。

林岳見了，沒準(zhǔn)又會參我一本：主考不似來主考，倒似來渡假，還冠冕堂皇地享受著某種特殊待遇。

出門向西，我去拜訪讀卷官。

先不論性情，單看五十人，我不由暗笑，果然夠老成。五十名讀卷官大人，年齡最小的怕也在四十歲以上了。

見到我，他們雖站起來寒喧，但神情皆疏疏淡淡。

我笑著揖手：“簡非見過各位大人。此次春闈要仰仗各位大人了，簡非懇請諸位戮力同心，不錯失一位良材，不負(fù)天下讀書人學(xué)以致用報效國家的熱誠?！?

有人微笑：“不說報答我皇以及朝廷的信任，只說不負(fù)天下士子，簡尚書這話真耐人尋味?！?

一位容貌清雅的中年人說：“唔，學(xué)以致用報效國家，說得好啊。天下士人若都有此抱負(fù)，實我昊昂之福，亦四海百姓之福。”

一花白胡子的呵呵笑道：“簡尚書向來深居簡出，與我們并不熟悉。來這之前，明國師召集我們，笑稱與簡尚書相處，只管有話直說不必拘禮。我叫謝守正，暫居讀卷官之首，簡尚書如有吩咐盡可找我。”說著，他指指剛才相貌清雅的中年人，“這位是季桓，我們中間學(xué)問極好的?！?

我一聽，上前躬身施禮：“謝大人，季大人。簡非愚魯，忝列其間，還望謝大人以及諸位前輩不吝賜教?！?

謝守正笑道：“傳聞果然不假，簡尚書真正沒有半絲架子。這下我們放心了?！?

季桓說：“簡尚書不必過謙。當(dāng)年簡狀元的文章朝野爭傳，一筆楷書宇文老尚書曾嘆為‘清絕天下’，令士子爭相模仿；恩榮宴上風(fēng)采至今為人所津津樂道……”

我笑著接口：“不料后來越大越無用。立德立功立言，一立未立；幸虧為朝野添了不少茶余飯后的談資，總算沒有一事無成。”

他們?nèi)α似饋?，我剛進(jìn)來時的拘束壓抑氣一掃而空。

季桓上下打量我：“簡尚書舉手投足灑脫出塵，望之頗有林下之風(fēng)。明國師既要我們有話說話，那我季桓就直說了。不知未來近一個月，我們能否有幸一睹簡尚書真容？”

此話一出，眾讀卷官竟然全笑著附和，且很多人不掩好奇之色。

我簡直哭笑不得。想想，還是更好笑些，索性實話實說：“來貢院前，皇上對簡非說諸位皆是老成持重的飽學(xué)之士，朝野之中聲威尊望崇，如今一見——”

“如何？”季桓笑問。

我微笑著朝他們團(tuán)團(tuán)一揖：“聞名不如見面。簡非與諸位一見如故，想起未來一月與諸位晨昏相對，論詩談文，定然是賞心樂事，簡非已十分期待。至于簡非的本來面目，諸位前輩鷹眼如炬，相信已了然于心?！?

他們又是一笑。

我輕咳一聲，正色道：“簡非年輕，初擔(dān)此大任，不到之處望前輩們提醒。明日起，就要辛苦前輩們了。前輩們是朝廷特選出來的，定能稟持公心處事。時辰不早，前輩們早些休息。告辭?！?

他們皆斂了笑容，神色莊重：“簡尚書放心。我等定竭盡全力?！?

余話不提。

第二天天色未明，貢院邊門洞開，士子報名，檢查有無夾帶，按坐號便覽入座參考；這邊，我們?nèi)〕鲱}目，在林岳監(jiān)視之下，現(xiàn)場刻卷，印卷，由李存中負(fù)責(zé)帶人取出，分發(fā)各號房。

第一場考試釋經(jīng)義二道，正式開始。