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朝真暮偽何人辯，古往今來(lái)底事無(wú)？

首輪三場(chǎng)考三天，每一場(chǎng)均早晨發(fā)卷，黃昏收納；

程序如下：

黃昏收好試卷后，由李存中轄下負(fù)責(zé)彌封院的進(jìn)行密封，封去考生姓名籍貫，每本編定字號(hào)次序；

再由謄錄院的剔除涂改及有被污痕跡的試卷，其余依次抄寫出試卷副本，這一來(lái)，可以杜絕房官因熟悉考生筆跡而舞弊；

副本錄好后，有專人拿正副卷對(duì)讀，勘察無(wú)誤，再由李存中交給我；

余下的就是讀卷官與我的事了。

所以現(xiàn)在，我們負(fù)責(zé)閱卷的暫時(shí)清閑，而從明天起大約除了睡眠時(shí)間一刻也不得閑了。

因?yàn)槌松砩弦路馐裁匆膊粶?zhǔn)帶進(jìn)來(lái)，五十名讀卷官員有的在房中休息；有的入定般在窗下盤膝靜坐；有的三五人在清談；

謝守中、季桓有意思，我進(jìn)去時(shí)，他二人正在窗前對(duì)坐沉思狀，我笑問(wèn)：“二位在參啞謎？不擾了，我到各號(hào)房看看。”

季桓笑著站起來(lái)：“謝大人我們以后再繼續(xù)，如何？簡(jiǎn)尚書請(qǐng)留步。”

謝守中微笑：“季大人記憶力驚人，三百手下來(lái)滴水不漏，且仍妙著紛呈。老夫敗象已定，再走下去不過(guò)是勉力支撐罷了。”

我笑起來(lái)：“二位好興致，原來(lái)在下盲棋。”

季桓問(wèn)我：“有無(wú)興趣？說(shuō)起圍棋，明國(guó)師絕頂厲害，下官曾與他對(duì)弈，結(jié)果中盤告負(fù)。”

謝守中興致濃濃：“簡(jiǎn)尚書是明國(guó)師高徒，想必亦是個(gè)中高手了。二位不如下一盤，老夫旁觀。”

我笑道：“高手？不瞞二位，我這‘高手’與老師對(duì)弈，除非他讓我，否則我肯定勝不了。記得一次我倆對(duì)弈，他執(zhí)白，棋到中盤，他的風(fēng)格突然變得十分飄忽難測(cè)，卻落子如風(fēng)，每一步都不假思索，我頭昏腦漲之余只得拱手認(rèn)輸。他一笑而起，指著棋枰對(duì)我說(shuō)‘好好學(xué)著點(diǎn)’。我于是低頭重看棋，結(jié)果不看猶罷，一看，棋枰中間，白子布成的一個(gè)‘傻’字。”

季桓哈哈大笑。

謝守中花白的胡子直顫。

正說(shuō)笑，林岳從門前走過(guò)，我忙喊住了他：“林大人，陪我去看看號(hào)房吧。”

“看號(hào)房？”林岳不急不徐地走進(jìn)來(lái)，“按律，一旦進(jìn)入內(nèi)簾不得出外，這一點(diǎn)你不會(huì)不知道吧？外面有李存中大人在，你仍不放心？”

季桓看看林岳：“林大人與簡(jiǎn)尚書很熟？”

林岳板板正正，公事公辦狀：“季大人何出此言？”

季桓微笑：“簡(jiǎn)尚書官居正三品，林大人卻以‘你’相稱……”

林岳一笑：“季大人有意見(jiàn)？”

笑得真不是一般的冷。

我咳一聲，對(duì)季桓說(shuō)：“季大人或許有所不知，這幾年我屢屢犯過(guò)，與林御史接觸較多……”

謝守中呵呵笑：“看來(lái)有所不知的是簡(jiǎn)尚書本人了。近年來(lái)林御史對(duì)簡(jiǎn)尚書督察得嚴(yán)，朝殿上百官只要聽(tīng)說(shuō)林御史有本要參，都會(huì)相視微笑，有些人甚至?xí)a(chǎn)生莫名的興奮與期待，大家都希望皇上能傳你上殿，這樣就可以看到簡(jiǎn)尚書、甚至能聽(tīng)到簡(jiǎn)尚書與御史大人的廷辯……”

我再次哭笑不得；看謝守中此時(shí)模樣，我直接懷疑他就是那個(gè)懷著莫名興奮與期待的家伙之一；

簡(jiǎn)直就像生活中某些寂寞又有惡作劇因子的長(zhǎng)輩，有意逗弄自己五六歲的孫兒發(fā)火，他自己別提多開(kāi)心地看著那小童跳腳哭鬧變成花臉貓，最后他自己再裝模作樣作慈祥狀去撫慰那可憐的小孩。

季桓低笑：“簡(jiǎn)尚書大約不記得了，前年春你因不穿朝服在點(diǎn)卯住被林御史逮住。你睜大眼睛看著林御史的模樣特別無(wú)辜，就像不知盜竊為何物的小孩拿了人家的蘋果，被人家當(dāng)場(chǎng)捉住般。當(dāng)時(shí)有些大臣在，后來(lái)笑談了許久。畢竟官場(chǎng)中沉浮，居然能看到簡(jiǎn)尚書這樣的人，實(shí)在是個(gè)異數(shù)。”

謝守中悠然嘆息：“季桓你說(shuō)，我們的好時(shí)光都哪兒去了？”

林岳慢吞吞來(lái)一句：“依林某看，有些人就是年少時(shí)也未必有趣。”

謝守中說(shuō)：“林大人是說(shuō)老夫么？”

“老夫？”

“怎么？不可以？季桓是謝某學(xué)生，簡(jiǎn)尚書，謝某視為晚輩……”

我笑道：“如此最好。貢院現(xiàn)在我說(shuō)了算，各位最好都免了那些繁文縟節(jié)，都以你我相稱吧。最起碼這段時(shí)間，大家暫脫略形跡，如何？行了林岳，我們到號(hào)房看看去。”

林岳聽(tīng)而不聞，徑直走到窗前坐定了才慢條斯理地說(shuō)：“前院你最好別去，免得授人以話柄。”

“不是有你這位御史大人同行嗎？”

林岳直直地看著我：“只怕到時(shí)候林某說(shuō)了也無(wú)用，”他見(jiàn)我似乎不解，補(bǔ)了一句，“樹(shù)大招風(fēng)。”

季桓微笑：“林大人說(shuō)得有道理，簡(jiǎn)尚書別生氣。來(lái)之前明國(guó)師囑咐我，鎖院考試之后，最好別讓簡(jiǎn)尚書外出巡查。”

無(wú)奈，我只得退而求其次：“那我到門口問(wèn)李存中幾個(gè)問(wèn)題，總行了吧？”

季桓笑了：“明國(guó)師料得果然不錯(cuò)，他說(shuō)你一定會(huì)堅(jiān)持的。這樣吧，我陪你前去。”

結(jié)果，我與林岳、季桓一同來(lái)到內(nèi)外簾相隔的院門前，著人找來(lái)李存中。

隔著門，李存中回答了我的問(wèn)題：“目前考場(chǎng)秩序井然。有五人因?yàn)榫o張而昏厥，經(jīng)醫(yī)治現(xiàn)已繼續(xù)在答卷。考生共6657人，缺考者十七人，皆事出有因出具了證明；夾帶者三十四人，代考三人，皆由士兵看守，春試結(jié)束再依律處罰。其中一代考者到現(xiàn)在仍不服，口稱要見(jiàn)主考大人，被我斥退了。”

我想起他閻王李的別稱，笑道：“這人在你面前都敢稱不服？這倒奇了。你去把他帶來(lái)，我……”

季桓建議：“不如請(qǐng)李大人著人小心看管，等春闈結(jié)束再細(xì)審吧。”

林岳贊同。

我對(duì)身旁守門官說(shuō)：“把門打開(kāi)，我看看這書生去。”

林岳看了看我，微皺了眉頭：“李大人，你親自走一趟，把那書生帶來(lái)。”

季桓一笑：“明國(guó)師果然料事如神。待會(huì)兒見(jiàn)到了那位書生，盤問(wèn)的事情就交給林御史吧。簡(jiǎn)尚書你在一旁聽(tīng)著就是了。”

我笑問(wèn)：“這也是我老師囑咐的？放心季大人，我自有分寸。”

書生被帶了來(lái)，跟在李存中身后，兩個(gè)士兵押著，卻并沒(méi)表現(xiàn)出太多的張惶，眉宇間很有些郁怒不平之色。

這書生身材高大臃腫，五官……五官最奇怪。面色黃中微泛青，臉上皮膚似乎有限，被撐得緊繃繃，讓人擔(dān)心一笑就要撕裂。眼睛相對(duì)這張撐圓了的臉來(lái)說(shuō)，不算大，卻慧黠有神。

真是奇怪，這人越到近前，我越覺(jué)得眼熟，可是看他模樣……似乎不曾見(jiàn)過(guò)。

待他們站定，林岳問(wèn)道：“你就是那替考書生？叫什么名字？替何人來(lái)考？一一從實(shí)招來(lái)。”

那書生十分大膽，看了看下林岳，神情失望：“學(xué)生想見(jiàn)的是主考，這位大人是？”

……聲音竟也如此耳熟。

我邊思考邊重新打量這書生，與他的眼神一碰，我頓時(shí)想起個(gè)人來(lái)，還沒(méi)開(kāi)口，他已笑著沖我大喊：“小烏鴉！”

我再無(wú)懷疑，上前一拳擂在他胸口：“瘦猴！”

耳邊不約而同響起三聲或重或冷或帶笑意的咳嗽。

我看看黑著臉的李存中，板正正的林岳，眼中隱笑的季桓，又看看院中聞聲而出的一些翰林及歐陽(yáng)文博他們，忙低了聲音笑問(wèn)：“林東亭，你吃什么了？依我看你胖了至少有五十斤……”

耳邊又是三聲咳嗽。

林東亭笑道：“簡(jiǎn)尚書……你果然還是南山書院里的那個(gè)穆非。我林東亭看人果然不差。五年來(lái)，我時(shí)時(shí)想起同窗時(shí)情景，呵呵，小烏鴉，讓我看看你……唔，長(zhǎng)高了不少。不過(guò)，為什么還帶著面具？難道……那樣的容貌竟真的毀了？！”

李林季三位齊看向我。

我顧左右而言它：“先別說(shuō)我。這幾年你跑哪兒去了？到處打聽(tīng)也沒(méi)有你的消息。張淼、顧惟庸他們?nèi)芽既。行┩夥艢v練，有的……”

見(jiàn)李存中的臉已黑了七分，猛然意識(shí)到現(xiàn)在不是敘舊的時(shí)候，忙不自在地朝這閻王李笑了笑。

李存中別轉(zhuǎn)了頭又是一聲咳，轉(zhuǎn)回來(lái)時(shí)臉上半絲笑容也無(wú)。

歐陽(yáng)文博他們面帶好奇漸漸走了過(guò)來(lái)，李存中一瞪眼，低喝道：“看什么！”

一群人四散而去，最后內(nèi)外簾相通的木門前，剩下我們幾個(gè)。

我斂了笑容，正色問(wèn)道：“林東亭，說(shuō)你替考究竟是什么回事？”

季桓輕聲阻止：“簡(jiǎn)尚書，不如讓御史大人問(wèn)吧。”

林東亭苦笑：“不必問(wèn)了。各位大人，學(xué)生本人確實(shí)就是林東亭。三年前攜帶南山書院出具的一應(yīng)證明赴京春試，不料途中一病不起，與家仆盤桓客棧二年半。也不知是郎中開(kāi)的藥方有誤還是怎的，人一個(gè)勁兒地發(fā)胖，病卻直到上月才算愈可。眼看大比將近，回南山書院重新出具證明已來(lái)不及，于是請(qǐng)客棧老板、看病郎中寫明實(shí)情。不想檢查的羽林軍將它撕了，只對(duì)照五年前書院寫明的外貌特征‘膚白，眼大而雙，瞳仁褐色，五官清秀，體長(zhǎng)而極瘦……’就認(rèn)定了學(xué)生是替考的。”