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“阿玉，你快松手……”

“小非，今晚留下吧。你如還不愿意與我……就陪我說說話……二十七年來，今天我……最開心。”

我剎那一愣，看著他雙眼里翻涌的渴望與熱切，腦中閃過長夜深宮，臨窗獨立的寂寥清冷的身影……拒絕的話竟說不出口。

我努力笑得自然說得從容：“……好。你先放開我……”

與他對坐書案，案上有柳總管送來的酒，我斟給他，他說：“喝茶吧。今夜的每一刻，我都想清醒著。”

結果那一夜，沏茶閑談。多數是我說，奇聞逸事，俾官野史，什么有趣就挑什么講。他靜靜地聽靜靜地注視著我，眼底始終一抹笑。

后來，天色由濃黑轉深藍，轉淺藍轉淡青。

他轉向窗外，輕輕地嘆息般說了一句：“真快……”

倚在軟橋后壁，我也暗自嘆息。

看著簾外曉風中等著上朝的大臣，看著漸退漸遠的宮墻，看著淡霧彌漫的街道，看著心底涌起的沉重負疚感……究竟要如何面對他？

慢慢走進書房，伏在書桌上發呆。不知過了多久，我嘆息著抬起頭，不想正對上一雙沉靜溫和隱含關心的眼睛。

“怎么，嚇著了？眼睛瞪這么圓，”他微微一笑，“傻小子昨天早晨捧著蘭花興致勃勃出門，今天早晨長云密布著回家，一夜之間變天了？”

我看著坐在對面的他，忽想起他讓我等他同去送禮的囑咐，不禁一陣懊惱。

“你是不是預料到了阿玉的反應？之所以送那盆蘭花……是因為這種花他肯定沒見過，也因為他身上的氣息似蘭……”

他打斷我：“嗯嗯，你說我身上有檀香味，等我生辰那天，你是不是會種出棵高大的青檀樹送給我？”

看著他一臉虛假的期待，我再煩惱也笑出來。

“傻小子總算恢復了正常……”他微笑低語，隨后斂了笑容，正式道：“你喊皇上‘阿玉’，皇上曾稱你‘蓮影’，結果你三年精心培育，種出個蓮瓣碧玉蘭來，且還是并開兩朵，簡非，你那禮物想要人不誤會都難。知道你的會說你是個傻瓜一腔真誠做錯事，不知道的還以為你在暗示。怎么，瞧這臉紅的，不服氣？”

我聽著，驀然醒悟昨夜阿玉問我是不是有意為之的話。嘴上卻不肯認錯：“野生素心蘭的花瓣本來就是蓮狀，其實，取什么名字我猶豫過，但總不能說送‘素心’，所以按它的色澤，取了‘碧玉’……再說你為什么不提醒我……”

“我不是吩咐過讓你等我……我如果提醒你，你就不送了？”

“……送。”

看他就要變色的臉，我小聲解釋：“說不定我會把葉子修成檀葉狀……”

“什……什么？！”他一下子坐直了。

“啊，不是不是。我是說我或許會把兩朵蓮瓣蘭修成兩朵檀葉蘭……”

“我……我要被你氣死！”

結果，他沒有被我氣死，相反，我差點沒被他……

算了，不說了。

“……”

……站在街頭，看著早春的陽光下熙來攘往的人群，好半天我回過神來，才看清面前賣杏花的姑娘。

我微笑道：“抱歉，剛才想起些事……這花，我全要了。”

那姑娘一臉驚喜。

結果，我提著一籃杏花，與阿玉并肩而行。

阿玉搖頭：“簡非，一味地待人親切和善可能并不好。”

我笑著贊同：“確實，害我破費不少。你看，到現在也無人找你買花。不管了，這籃杏花你得全買下。”

阿玉一愣，忽又輕笑出聲：“破費？我看你恨不能多給她些銀兩吧？小笨蛋，”他指指杏花，“既然是你兜售，我全要了。錢嘛，先欠著。剛才那么長時間不說話，在想什么？”

“……”我……我四下里看，又向前看，頓時松口氣。

我笑指前方：“看，貢院到了。咦，東邊偏門前站著的幾個人……嚴愷、袁嘉楠他們？”

阿玉看我一眼，了然一笑。

我倆走過去沒幾步，就聽到袁嘉楠說：“嚴兄振作些。你還在想那個‘有心遇非則成悲’的‘非’字？拆字原本游戲，豈可當真？不過，那自稱覺非的少年究竟是何人……”

夏子易的聲音傳來：“想不到竟會出現真假慕容世子。可惜我睡過了頭，錯過了這么好玩的事。”

嚴愷嘆息：“他那品茶分茶的手段真正令人驚嘆，不是親眼所見哪里相信？覺非覺非……非……難道他竟是……是……”

袁嘉楠斷然否定：“不可能。止善樓中我們不是宴請過簡非明國師他們？那簡非冷漠孤傲拒人千里之外，與董狀元口稱的簡非倒有幾分相似。覺非溫雅謙和讓人有如沐春風之感……真想不明白皇上為什么要點簡非任春闈總裁，不是有很多傳言說他那狀元來得有名無實嗎？唉，大比落入這樣的人手中，我們什么運氣？”

嚴愷苦笑：“不中倒也罷了，如果中了，我們難道還要尊他為……恩師？”

夏子易嘿嘿笑著朝嚴愷擠眉弄眼：“嚴兄定是怕搶了恩師的愛人，有些于心不安吧？”

袁嘉楠不以為然：“那有什么？據我在止善樓的觀察，明國師對他的態度恐怕真如董狀元所言——礙于簡相的情面不便過于疏遠他。嚴兄放心，等這次考出來你只管大膽明示……”

這三人你一言我一語說得專注旁若無人……當然，除了悄然出現的我與阿玉，他們身邊也沒有別人。

我越聽越想出言打斷他們，可又想知道嚴愷接下去會說什么，所以有些猶豫。

好一句礙于簡相情面……

記得南山書院回來不到半年，我容貌盡毀的消息傳得朝野盡知，簡府中卻仍不得安寧。在門前窺探不去的；正式投貼來訪的；夜探的……幾乎無日不有。

后來，明于遠漸漸不到簡府，留在自己府中的時間越來越多，理由是：忙。

又讓他那寡言少語的管家過府來傳話：睡覺時要聽話，不然有人知道后會很頭疼很頭疼。

我當時正喝茶，一聽這話嗆了。

鐘伯忙過來拍我的背：“慢些慢些，小公子別擔心，明國師身體向來強健，就是有個頭疼腦熱也很快就會好的。實在不放心，你可以去看看他呀……”

明府管家低聲道：“國師吩咐，無事不必去……擾他。不過，簡狀元別擔心，國師這些天雖有些……忙，但身體很好。”

說完，怕我追問似的，告退。

鐘伯看著那深青色的背影出了前廳，輕聲對我說：“小公子別擔心，他肯定傳錯話了，國師定是怕你累著了才不要你去找他，怎么會是擾呢？……”

我看著鐘伯擠出的笑臉，有意逗他，于是抓了他的衣袖揩淚狀：“鐘伯，他一定是嫌我難看了……”

老好鐘伯的笑容里一下子像浸滿了黃連，卻連聲說：“不會不會，小公子這么好，誰說難看了？國師不來定有原因……這位大人——？”

呃？

順著鐘管家的目光看向身后，前廳里不知何時多出個人，看官服，從六品。

那人飛快看我一眼，斂眉低首道：“下官是來求見明國師的……咳，下官……告辭。”

說完朝我草草一躬，匆匆而去，瞧那速度，難道我要放狗咬他不成？

鐘管家又變回鐘伯，看著那人背影又看看我，嘆口氣。

我也嘆口氣。

這下玩笑怕要開大了。

鐘伯卻誤會了，不住口的說：“小公子別誤會，老仆剛才嘆息不是你想的那樣……府中最近閑得不太正常……咳咳，不是不是，是老仆老了，夜里時時咳嗽……”

沒幾天，京城里有風聲傳出：明國師待簡狀元已大不同往日；更有人說親見他招清倌人過府。

應卯時，上至大臣下至內侍，凡是認識我的，目光里大都多了些探測與……同情。

最是那天點卯處遇到明于遠，看著有些日子不見的他，我上前就拍他的肩：“咦，出世了？”

他清清淡淡看我一眼，好像我是張桌子：“……是你？嗯，最近是有些忙，回見。”

說完不著痕跡轉身避開我的手，不急不徐走出，衣角都沒沾上我。

這家伙，弄什么玄虛？

從他的背影上收回視線，才發現自己身上已印上數道目光，每道目光里都有共同的內容：傳言果然是真的啊——

我剛想說話，忽然這些目光游魚般驚散了，緊接著人一下子走得精光。

這也太快了些吧？

我搖搖頭，剛走出卻忍不住笑了。

簡寧。

晨風里他一身丞相官服，面色水般沉靜，此刻正一瞬不瞬地注視著我。

“非兒，明于遠那么做自有理由……你其實是知道的對不？”

是啊，我雖知道他此舉定有意圖，但不知怎的，心仍是沒由來地微微一疼。

簡寧欲言又止，最后拍拍我的背：“嫌悶的話，就找人玩吧。”

找人玩？

我還沒想好找誰玩，人家已找上門來。

這天臨睡前，想起明府管家“睡覺時要聽話”的傳話，只得重新起來對著鏡子整理面具。

印象中是第一次睡不著，于是數小羊。數著數著小羊中途就變成了狐貍，于是重新數。也不知什么時候才睡著。模模糊糊中忽然聽到床頭呼哧呼哧的聲音，我一驚而起，差點沒撞上一人的前額。

忙定睛看，一虬髯漢子左手執明燭，正瞪視著我。

這什么狀況？

我向四周看，暗松一口氣：我在自己的臥房里，在自己的床上，除了眼前人，一切都十分熟悉。

我披衣而起，順手取走燈燭，走到窗前書桌旁：“兄臺請坐。不知兄臺來訪，簡非有失遠迎，海涵。”

“你不怕我？”也沒見這人如何動，就見他已翻坐在窗臺上，右手上還舉著個物事。

我細看，不覺一愣。

面具。

忙看鏡中，鏡里斑斑駁駁一張臉，要多黑有多黑，有多難看有多難看。

還好，這一層面具沒被這人揭了。

那人把手中面具飛甩給我：“這個看上去好歹清秀些，你還是戴上吧。”

“多謝。”我接過，戴了幾次卻戴不好。

他說：“你的手不穩……原來你在害怕，差點被你騙了。不過，算膽大的了。”

我微笑：“哪里。不比兄臺藝膽雙絕。”

他哈哈大笑：“天下皆傳相府公子風采絕世，所以院內有高人守護，江湖人難近。黃元我武藝不敢自夸獨步江湖，但是二更到你院中，三更天才能到你房里，還中了兩飛鏢挨了一劍……”

我忙站起來向外走：“你有沒有傷著他們？他們現在在哪兒？！”

他一怔，笑道：“不替自己擔心，倒先為他人著急，有趣，果然有趣。放心，我只是讓他們睡上一兩個時辰。”

說著跳下窗臺，徑自在我房中翻，翻半天報怨道：“怎么無酒？”

“不知黃大俠深夜翻墻越戶悄悄前來，所以沒有備下，抱歉抱歉。”

“你這是在諷刺我？”他似乎動了怒，一把扣住我的咽喉。

“不，我是在贊美你武功蓋世，雖然身上數處受創，仍能一招之下就制服手無縛雞之力的我。佩服佩服。”我微笑，心中雖然有些害怕卻不肯認輸，直視著他的眼睛。

因為他坦言受挫之事又稱沒有傷著外邊守護之人，所以我賭他不會傷及無故。

果然，他改扣為拍我的肩，大笑道：“好好好。男子漢重膽色，女娘們才惜容貌。這樣也好，依我看相府從此不必動用這么多守護。唔，失了容貌換來清凈，我看值。”

事實正如他所言，自從他出現之后，簡府中再也沒多少人來夜探；不久，朝野紛傳我容貌確實已被毀，有“信俠”黃元為證；明于遠礙于簡相情面，重新出入簡府……

記得我問他為何前些時候要疏遠我，他顧左右而言它：“恭喜傻小子從此多了一個武功蓋世的朋友。”

后來，是簡寧告訴我：“你曾埋怨出入不便、夜里不得安寧，半年前明于遠不知用什么方法，激得黃元放言要來簡府比試武藝，這人聲稱一定可以突破重重守衛看到簡狀元真容。……這人既稱‘信俠’，說出的話自然可信。明于遠前些日子疏遠你，自然是為了配合這黃元之事。”

我說不出話來。

不惜自污聲名，就是為了給我一個清靜之所？

我為他做些了什么？

像現在這樣猶豫？

“我其實是為明國師抱屈。其實容貌什么的并不重要，主要是那個人那種品性，實在配不上……”

“看這次春闈結果了，如果他真的不學無術糊亂點判，我們一定要鬧得他下不了臺……嚴兄你就大膽去找明國師吧，我袁嘉楠一定支持你。”

他們的對話傳來，我心中翻涌著難言的情緒，正要開口，阿玉已先我一步：“覺非你快點，時辰不早了，貢院還沒察看。”

前面三人“刷”地轉過身，看著我與阿玉，發呆。

阿玉似乎頗意外：“是你們？三位在貢院門前謀劃美好未來么？不擾，你們繼續。”

他們竟不約而同紅了臉。