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楊涵玉推她一下，打趣道：“世間還有這么好的陰錯陽差呢？”

“或許吧。”

見她莫名情緒不高，楊涵玉先行一步，留她一個人等。

可是那天等到天色蒙黑，蕭九齡也沒有等到蕭禮的車，她等得腿發麻，揉了揉膝蓋，又直起身，可是除了偶爾路過的腳踏車與小販推車，竟連個四個輪子的也沒行經此地。她有些生氣，悶頭就往軍部宿舍跑。

對面巷子里隱著的別克汽車，這才慢慢駛離。

蕭九齡憑一口氣跑了幾公里的路，這才到軍部宿舍，人喘得不行，問樓下的勤務員：“蕭副參謀在嗎？”

勤務員讓她稍候，上樓找人，不一會下來道：“蕭副參謀不在。”

“車不是停在樓下嗎？”

勤務員有些尷尬，蕭九齡也不好為難他，道過謝，折身出了宿舍門。實在是累了，她就坐在宿舍樓外的花壇上，捶著小腿。

過了不知道多久，天色一點一點暗成夜，她幾乎要睡著，人一歪就驚醒。蕭九齡腳上發癢，低頭看了看，被蟲子咬了一排紅包。蕭九齡嘆口氣，拎著布包站起想走。剛邁了一步，手腕就被抓住了。

蕭九齡知道是誰，想明白他其實一直都在上面，就這么俯視著她，卻沒有下樓。她忍不住有些鼻酸，冷靜了片刻，才出聲：“還以為你又去染胭脂了……”竟是濃重的哭腔，沒想到自己的聲音這么怨婦，閉嘴也來不及了，蕭九齡一時委屈，眼淚就掉下來了。

蕭禮忍不住道：“我從沒想過去染什么胭脂。”

她轉過來，抽抽噎噎的，也不看他，低頭用另一只手擦眼淚，手上的金鐲在夜色里泛著光。

蕭禮心軟得一塌糊涂，手微松了一下，又圈緊，然后才能強迫自己放開她：“你怎么能等這么久？”

蕭九齡恨恨道：“為什么你能在我樓下等，我就不能等？”

蕭禮默然。

“你這是為什么呀？”蕭九齡抬頭看他。

“先去吃飯吧。”蕭禮拖著她往附近的小飯館走。

“我不去。”她別扭起來。

蕭禮看她哭得一臉花，撐不住笑了起來，咳嗽兩聲：“去吧，總不能讓你餓。我不嫌丟人。”

蕭九齡瞪了他一眼，還是乖乖跟著他去小飯館。

兩個人落座，蕭九齡一直低著頭，蕭禮叫了幾個南京家常菜，飯館的老李記下了，就打趣蕭禮：“帶小媳婦來吃飯，看把人害羞得。”

“這可不是小媳婦，”蕭禮笑了笑，才緩緩說道，“這是我侄女。”

蕭九齡猛地抬頭，兩個人對視一眼，她就低下頭去，手指在桌下捻著裙角，用力得指尖發白。

“得了吧，還侄女呢，哪來這么標致的大侄女啊？”

蕭禮替她先擺好筷子，才低聲道：“我也沒想到我有這么大的侄女啊，還以為不過丫頭片子呢，誰知道上了歲數。”

老李啐了一口：“人家跟了你，你還這么說人家閨女，都是軍人，還這么不老實啊。瞧人家姑娘，委屈得眼都紅了。”

蕭禮擺擺手，老李知趣，轉身備飯。

蕭九齡重又抬起頭，盯著蕭禮給自己擺餐具，看了良久，她才極慢地，把口紅從口袋里掏出來，又把金鐲從手上退了下來。金鐲合她的腕，她很用力才除了下來，手腕和指骨刮得通紅。

蕭九齡動作緩慢，把物件一一擺在桌上，推到他手邊。

蕭禮復推回去：“就當三叔的見面禮吧？”

蕭九齡臉色發白，看著實在可憐，他有些不忍心，但還是說了下去：“三叔這幾日有什么不周到的地方，給小九賠禮了。”

“沒有。”老李打了飯過來，蕭九齡分配了一人一碗，還拿起擺在桌上的筷子，雙手呈給蕭禮，動作恭謹至極，“是我做侄女的僭越。”

蕭禮頓了頓，才伸手接過了筷子：“一家人，不必計較。”

飯冒著熱氣，兩人心里卻都是涼的。

天邊浮光，葉底凝霜，都是徹夜思量。

一夜沒睡的叔侄二人，其實心下都沒什么答案。

蕭九齡翻過來的時候，恨不能拿槍斃了他，含著淚想，這個王八蛋，他可是自己說不后悔的話，又是他自己吞回去了，就要她當一切了無痕跡，覆過去的時候眼淚便隨動作掉下來，想著自己一開始就應該說出來，現下這算是她引他入的局，還是他自己跳的陷阱？

蕭家又匯了下個月的款子過來，她回家時，徐姨便喜滋滋地拿匯款通知單給她。看了一眼數額，蕭九齡心里更加煩悶。陳紅和邵春燕在房里等她，一臉想要探聽她與應試、與蕭禮都如何了。蕭九齡不想作答，把匯款單背面朝上拍在桌面，困惑道：“我民國的銀行事業進步夠快的，打著仗呢，款就匯過來了。”

陳紅看了邵春燕一眼：“我發薪餉的時候可不是這個神色。你有未婚夫，說說她為什么拿到錢也不高興？”

“西妖禮。”邵春燕一個音節一頓。

蕭九齡聽不得這個名字，郁悶地往自己那張床上一倒，拉過被子蒙住頭。邵春燕過來隔著被子拍拍她。蕭九齡轉過身，背對她：“我沒事，你們早點休息吧。”聲音都帶著哭腔，邵春燕與陳紅對視一眼，不敢再問，陳紅悄聲回了自己房間，邵春燕也熄燈睡下了。

流淚流了一夜，第二天起來，容色憔悴得更不像收錢的，似扛債的。

而蕭禮一直坐在桌前，全樓熄燈之后，他依然保持著展信的姿勢。

——侄女九齡借宿于冶山道院友家，為免生枝節，暫借本名黃綺詩。齡于南京舉目無親，還望三弟及早尋伊，多為回護。

手邊安靜躺著那支蜜絲佛陀口紅，與那枚情比金堅的鐲子。

她不要它們了。

昨日他好不容易擺出了叔叔的架勢，語重心長：“之所以有誤會，是要用來開解。希望許多事，莫要放在心上。”

蕭九齡打斷他：“是我之過。你莫放心上，就好。”

她大包大攬地把錯攬上身，蕭禮胸口氣悶，低聲道：“千錯萬錯，是我做叔叔的不是。我……”被她一瞪，聲音消散了。

蕭九齡眼圈泛紅，說話之時唇齒顫抖：“你唯一有錯，是你后悔了。其它都是我的錯，是我瞞了你……侄女在此請三叔原宥。”

如鯁在喉。

——“如果你家中不樂意呢？”

——“蕭某不愿為家廟格局所困。”

——“今日所言，你可會記得？”

——“所言非虛，自然記得。”

蕭禮半晌無言。

蕭九齡訥訥：“我早就告訴過你，他日你會后悔的。”然后她擦了擦眼角，笑了笑，“不過我沒告訴過你，我們相識短短數日，并無什么情深意長。你不必掛念，我亦不會介懷。”

“從今往后，我會與你執叔侄之禮，不至于冒犯。”

蕭禮將手中的家信揉成一團，嘆了口氣。