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我和喜慧正準備出發時，徐慶突然跑到御廚房來，說莫荷急著找喜慧問有關茶葉的事，沒辦法，我只好讓喜慧先過去，自己一個人去尋桑。

我不敢走遠，只是在營帳周圍找，找了半天都沒見著所謂的蒙古包以及牧民，更別提找著桑葉了。我有些失落，想著如果找不到桑葉，又得重新計劃今晚晚宴上的菜式，頭立刻漲得老大。

“宜心？”

八阿哥的聲音突然在我的身后響起。

我轉過身，才發現不止有八阿哥，還有九阿哥。幾日未仔細地瞧八阿哥，覺得他的臉色變得好憔悴，應該是最近太操勞了。青天白日的，他兩個大男人來這個空無一人的地方干嘛？自打八阿哥與我捅破那層窗戶紙后，每次見到他，我都會不自覺的臉紅心跳，今天也不例外。

我彎腰請安道：“八阿哥吉祥，九阿哥吉祥。”

八阿哥問：“你來這兒干嘛？”

我說：“來找桑葉。”

八阿哥又問：“這附近有嗎？”

我搖頭道：“不知道，但是為了準備晚宴，只好來碰碰運氣。”

這時，安祿匆匆而來，向八阿哥和九阿哥請了安后，說：“主子，皇上找您。”

八阿哥點了點頭，示意安祿先行退下，然后看著我說：“非要找桑葉不可？”

我說：“今晚的晚宴以桑為主，如果沒有，也可另行安排，可如果能有，那自然是再好不過了。”

八阿哥想了一會兒，說：“桑不耐水濕，只怕這附近難找到桑樹，不如，我讓九弟陪你到前面的市集上去看看，興許那里會有。”八阿哥說完，將目光看向九阿哥。

九阿哥抿了抿嘴角，點頭答應。

八阿哥走后，九阿哥支退站在不遠處等他的小廝遙平。和九阿哥單獨在一起，總覺得心里怪怪的。見我遲遲不走，九阿哥眼神異樣地看著我：“怎么，你還怕我會把你吃了不成？”

扼？我一驚，忙搖頭道：“當然不是。”

“我答應八哥帶你去找桑葉，就絕不會食言。”九阿哥偏過頭，朝前走去。

我站在原地猶豫了一會，還是決定跟上去，總不能為了心里那一丁點兒的自在，再一次把自己推進絞盡腦汁的苦海中吧！

我一直靜靜地跟在九阿哥的身后走著。從未想過，自己有一天會如此安靜地跟在他的身后走著。

九阿哥突然開口問我：“你已經答應八哥了？”

我沉默了半晌，回說：“還沒有，但是答應了會考慮。”

之后，兩人陷入一片沉默。

不知走了多久，我和九阿哥來到了一個比較熱鬧的地方，熙熙攘攘的人群中，摻雜著各式各樣的小販叫賣聲。這應該就是八阿哥口中所說的市集！九阿哥上前去問路人何處有桑葉，我望著路邊老伯攤上的新鮮甘甜的桔子發呆。九阿哥回過頭，看我一副餓狼見到小白兔的模樣，問道：“想吃？”

我點點頭，想吃！可惜我身上沒帶錢，你給我買嗎？

九阿哥朝自己的身上摸了摸，半會兒，腦門上快速地閃過一串字：怎么可能。

號稱家財萬貫的他，出門在外，身上也沒帶幾兩銀？我被自己的猜想笑到癲狂。

九阿哥狠瞪我一眼，我忙收斂了笑容，他問：“真想吃？”

我還是點點頭。

九阿哥舉步朝老伯的小攤走近，我以為他會用他身上的玉佩，或什么值錢的東西去跟老伯交換，沒想到，他只是在小攤前面停留了幾秒鐘，便走開了。

我跑上去追他：“不買嗎？”

他說：“沒銀兩用什么買？”

“那你干嘛還問我想不想吃？”我將臉轉向一邊，小聲地嘀咕道：“掃興！”

九阿哥沒搭理我。

走遠后，我感覺自己手上多了一樣東西，抬起手來一看，是個桔子。

此時，我心里想的不是什么堂堂大清朝的阿哥竟然會淪落到偷桔子的地步，也不是懷疑眼前的九阿哥還是不是自己之前認識的那個九阿哥，而是很感動，莫名的很感動。雖然覺得極不可能，但還是忍不住想：九阿哥喜歡我？念頭剛起，九阿哥轉過頭，冷著臉喊我快點的模樣，不禁讓我趕緊打消了那個念頭。我聳了聳肩，暗自在心里想道：彗星撞上地球的幾率都要比九阿哥喜歡上我的幾率高。

幾經輾轉，我們終于在平常人家那里找到了桑葉，看來，老天爺還是挺眷顧我的。

忙了整個下午，晚宴上該呈上的菜與點心，終于都一一準備妥當了。我伸了伸懶腰，滿是興奮地看著那些菜和點心，這些成果，一會兒定能博得康熙的喜歡。沒多久，李公公掀簾而入，看了也甚是喜歡，連夸贊我心靈手巧。

夜色將近，大帳前好不熱鬧，歌舞升平，歡聲笑語，太監們端著菜與點心魚貫而入，我與喜慧、莫荷侯在一旁。八阿哥坐在我的正對面，我偶爾抬頭與他相視一笑。

康熙看了看桌上的菜式，臉上難掩滿意之色，笑道：“宜心，你上前來。”

我應了一聲，走上前去。

康熙指著那些菜，說道：“今日的菜式，你以前還真沒準備過，朕本只是想故意刁難刁難你，沒想到，你每一次都會令朕眼前一亮，朕吃慣了你做的東西，只怕日后你想出宮，朕怕是不會輕易應允了。”

真不知道康熙這番話對我來說，是福還是禍？

我搖搖頭：“大多時候，宜心只不過是出謀劃策，功勞多數都是御廚們的，萬歲爺可不能只夸贊了奴才一人。”

“宜心姑娘實在無須如此謙虛，你在皇阿瑪身邊服侍已有多日，你的為人，皇阿瑪自是了然于心，宜心姑娘的才華與聰慧，本太子也是萬分欽佩啊！”坐在下側的太子爺夸贊道。

我笑道：“太子爺謬贊了，宜心不才。”

“太子也是實話實說，宜心，你倒是跟朕與眾位阿哥、大臣們說說，這些菜和點心都是怎么做的。”康熙喜形于色，語氣之中卻盡露一番不可違逆之意。

我點了點頭，說道：“這些菜與點心的配料都是以蓮和桑葉為主，吃蓮吃桑葉，正好可以解解眼下的暑氣。”然后，我又搬出一些，以前在百度網上搜到有關于蓮宴桑宴的文字記載，加上自己的話，一一為大家介紹。

“蓮的蓮葉小而厚，一年四季都有花，無藕，也不見蓮子，卻勝在色澤鮮艷、香氣特別，花葉花梗花芯均可充當美食或泡茶，清香四溢，性溫味甘。因為此宴的烹調方法主要是清蒸、清炒，所以口感淡而不寡。用蓮來蒸雞，用花芯、花瓣打成汁給雞肉調味，再花芯上的花粉粘在雞肉上，便滑而又極具香味。而把蓮芯從后面切開，可以擠出一些透明膏狀的花蕊，然后磨粉加水做成蓮花糕，自有一股清香，令人回味無窮。用桑作湯料，做桑椹燉竹絲雞，因為桑葉早在入鹽殼前，就煮成桑茶煨進雞肉里，所以暗香自是會在口里涌動。還有桑葉蒸蛋，香氣四溢，也別有一番風味。”

話畢，喀喇沁部親王拍手叫好：“沒想到萬歲爺身邊服侍的婢女都這般冰雪聰明，既能言擅道，又頗懂才識，我等今日，可真是大開眼界啊！”

“是啊！我等感到萬分榮幸。”

“是啊，是啊！”

其他人跟著附和。

康熙笑道：“宜心是云騎尉董佳巴郎之女，出生名門，略懂才識也不足為奇。”

“原來是巴郎大人的女兒，虎父無犬女，早先聽聞，巴郎大人的女兒勝比男兒，還真是耳聞不如一見啊！”喀喇沁部親王繼續說道。

何必把我夸得天上有地上無呢？我這點腦筋唬唬你們這些沒見過世面的古代人，自是綽綽有余，若是擱在現代，指不定會被當成瘋子還是精神病人呢！

我謙恭道：“王爺抬舉了，宜心比起阿瑪和哥哥們可謂是相差甚遠，一點兒小聰明，只求能盡心盡力的服侍好萬歲爺而已。”

“嘴就像是抹了蜜，甜到了朕的心坎上。”康熙笑著搓了搓手。

晚宴結束后，康熙一樂之下，各賞賜前來朝見的人銀物不等。見已沒我什么事，我便請安退下。