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與外朝緊張氣氛形成強(qiáng)烈對(duì)比的是容悅的繼母芭提雅氏,她早早起身,打扮的富麗堂皇,才興興頭頭地與覺羅氏一道乘車入宮去。
太皇太后坐鎮(zhèn)慈寧宮,安撫各路來恭賀的女眷,她深知皇帝能力,并不甚憂慮皇帝的部署,反而是心疼皇孫的龍?bào)w。
自從二月中馬佳蕓兒所出八阿哥夭折后,皇帝心冷,加之前朝政務(wù)繁忙,竟一連大半月未進(jìn)過后宮,也沒翻過牌子。
聽李德全稟報(bào),皇帝一連數(shù)日批折覽閱邸報(bào)至深夜,還睡不到一個(gè)時(shí)辰,就又要起來上早朝。
十個(gè)指頭咬咬個(gè)個(gè)疼,更何況是這個(gè)她給與最多,也虧欠最多的孫兒?
于是太皇太后趁著一眾誥命王妃的試探,透出口風(fēng)去,四月即開始在八旗女子中選看秀女入宮。
這下子倒著實(shí)令許多女眷歡呼雀躍,因著這三年的國孝,自家的姑娘都快二十了,還不敢許親吶,主要自家姑娘姿色平平,基本沒可能入宮承寵。
也有人歡喜是因自家那不成器的孫子終于可能娶上媳婦兒啦,終于不用怕蹬腿前見不著重孫啦。
幾家歡喜幾家愁,當(dāng)覺羅氏把這個(gè)消息傳回給容悅的時(shí)候,她手中正端著繡繃刺繡,銀針扎入手指尖,卻渾然未覺。
所謂一事不煩二主,既然有了富察燕琳這個(gè)中間人,容悅這個(gè)心煩意亂的檔口,自然去請(qǐng)托。
燕琳看著她一臉著急的神色,不由唏噓,仔細(xì)遣了心腹家仆前往王府報(bào)訊。
見富察燕琳欲言又止的樣子,容悅也明白,這樣冒風(fēng)險(xiǎn)的事,誰會(huì)愿意摻和進(jìn)來,想著這個(gè),心中又不免多了兩分哀愁。
陽春三月的京城綠意悠然,繁花亂眼,魚躍鳥鳴,萬物滋榮,自是美景良辰賞心悅目。
燕琳邀容悅出門踏青,可二人醉翁之意不在酒,都毫無心思。
此處原是官道,后因改道而廢棄,原建在半山腰做長亭之用的梅花六角亭早已荒敗不堪,青石茶座上覆滿爬藤,漏窗上漆也早斑駁。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見數(shù)騎絕塵而來,富察燕琳借口去瞧不遠(yuǎn)處的碑林,帶著靈鵲遠(yuǎn)去,只留寧蘭在不遠(yuǎn)處等候。
常寧躍下馬來,將手中烏梢蛇鞭同韁繩一道遞給隨從,怔了一怔,便快步走來。
容悅遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了他的身影,一時(shí)間心里又是甜蜜又是悲傷,直如將人吊在火爐上煎熬,立在那里蹙眉等著,雙目一瞬不瞬。
常寧待她一如往日般寬縱依從,打量了容悅臉色,見人精神尚好,語氣中流露出兩分擔(dān)憂:“這陣子京中泛起時(shí)疫,你在家中好好呆著便是,亂跑個(gè)什么。”
容悅搖搖頭,全然聽不進(jìn)去他的叮囑,這會(huì)子哪還管的了其他,只緊緊抓著他袖口,目光期期艾艾:“宮里要選秀了,你可知道?”
常寧見她直接點(diǎn)出,心中亦是惆悵,卻不愿在心上人面前露出情緒,只淡淡嗯了一聲。
“你若是真心待我,總該想個(gè)法子。”容悅見他這樣輕描淡寫,不由更添擔(dān)心,強(qiáng)忍住萬分羞澀,咬牙鼓足了勇氣開口,不知覺間兩行清淚順頰而下。
常寧見她一襲杏色琵琶襟素面褙子,月白百褶裙子,松松的云髻上只簪兩朵素絹花,容顏清減,此刻珠淚滾滾,心里便似被針扎一樣疼,他摸了摸衣襟,出來匆忙忘帶帕子,只好拿貼身的中衣袖口為她拭去眼淚。
容悅淚眼婆娑地瞧著面前的男子,眸子清澈,雙唇上薄下厚,她曾聽人說這是重欲薄情之相,想到這又不由揪心,生怕他就此罷手不睬自己:“你好歹想個(gè)法子,啊?”
她目光如此楚楚,直叫常寧心中如火煅燒,他胸中似有萬言,卻只不知從何說起,張了張唇,只覺口中咸苦。
容悅見他面色益發(fā)黯淡,忍不住又催促一次。
常寧掩飾不住的煩躁起來,似乎埋怨似的道:“我沒有法子。”
驟聽此言,容悅只覺悚然,不由倒退數(shù)步,一瞬不瞬地盯著他瞧,滿目中盡是失望與驚異,語帶哽咽再次想要一個(gè)肯定的答復(fù):“那你的意思是……要我進(jìn)宮為妃嬪?”
她只覺做了好長一夢(mèng),夢(mèng)醒遍體涼透,呵呵諷笑面前這個(gè)薄情人,哭訴道:“既然恭親王不為長遠(yuǎn)計(jì),那又何必招惹于我,早早滾開的好。”
語聲輕輕,卻直白露骨,不留顏面,常年只覺這話薄削若刃,刮在臉上,辣辣的痛。
容悅方才一時(shí)沖動(dòng)脫口而出,此刻見常寧眼中那道黑芒愈發(fā)幽邃,劍眉微微聳起,便知他定是生氣了,只是話已出唇,如何能反悔,她只不做聲,看常寧有何話說。
常寧此刻心中不比容悅好過,就為眼下這件棘手的事,他將軍中諸事一拖再拖,他精心安排,暗中保護(hù),不成想竟就換來她這樣的菲薄,他倍覺心冷,盡量放緩聲音道:“選秀的事,你去求你姐姐,宮中有不成文的規(guī)矩,高位嬪妃的妹妹可以免于選秀。”只需她再將此事拖一拖,等他立了軍功回來,總能從長計(jì)議。