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待到秦可卿出殯之日,莞玳等姐妹嬌客都由李紈領著各處行禮吊唁,鳳姐兒跟在賈母身旁周旋賓客——其實也多是自家媳婦,王家史家派來的都只是內管事,唯有薛姨媽是帶著寶釵薛蟠親至。
因外客不多,儀式也是從簡,故各人都是當日返回,只留下賈蓉和東府大管家賴升并幾個妥當的老仆理事。
莞玳本還擔心水月庵那場官司,卻見鳳姐兒并不多停留,直接上車回府,倒是省事了。
秦可卿的死就像是突如其來的一場暴雨,雖然驚心動魄,但等云散雨收,一切又將重回平靜。
這一冬,賈府在一片陰霾中過了個年,也無可贅述。畢竟外面的事自有外人料理,莞玳只管著調理身體,閑暇時便是惡補女紅——詩詞歌賦,史書典籍,她都可以用現代知識加上原著知識應付,唯有這女紅是要強加練習才能有小成的。相比姐妹們,尤其是寶釵,莞玳真的自愧不如。
轉眼是翻年四月間,這一日正是賈政生辰,賈府免不得要擺酒慶祝,忽有林府的二管家林義并自家女人鄭嬤嬤來府中請安,并帶著林如海備辦的厚重禮物。莞玳隔著屏風,聽林義話里話外的意思,林如海身體還算康健,便微微一笑放了心。
此刻寶玉正好進屏風這頭來敬酒,正看見莞玳笑若春風,卻微微蹙眉,正是在細聽外間動靜,便心知她是擔心父親,遂在為賈母倒酒時,眼神一瞥莞玳,悄悄耳語兩句。賈母一聽,更添喜色,遂向鴛鴦道:“請鄭嬤嬤進來說話?!?
鴛鴦一應聲出去了,片刻便帶著一個三十多歲的女人進來。鄭嬤嬤深深一福,口稱:“給老太太請安。”
賈母讓鴛鴦扶人起來,又問林如海身體,鄭嬤嬤恭敬回道:“感念老太太垂詢。我們老爺如今身體康健,精神也好,臨行也囑咐奴婢們問老太□□。老爺說了,他為官在外,不能親自來此,還請老太太容諒。”
賈母哪里會怪,說了兩句客套話。又見鄭嬤嬤呈上一封書信,道:“老爺請老太太細觀?!?
賈母看她欲言又止,便知是有大事,不好言明,便讓鴛鴦拿了老花鏡來,自己細看。這一封信看罷,賈母已是換了幾個表情,周邊眾人皆屏息以待,不敢多言。
賈母凝神細思片刻,突然呵呵一笑,道:“這是好事,替我問候你老爺?!庇忠娸哥橐荒槗鷳n神色,忙將信中所言說明。
原來當日莞玳一封信,激起了林如海求生意志,不久便痊愈了。自從賈敏死后,林如海立志再不續弦,不過他也是有兩房姨娘的。此次傳信,便是因府中沈姨娘有了兩月身孕,林如海膝下只有一女,便說來日無論生男生女,都將沈姨娘升作二夫人。
林如海也害怕賈母多心,便在信中寫明,一說沈氏原也是良家貴妾,也知書識禮,是足夠作二夫人的。二說他絕不會再娶正妻,請賈母不要多心。三說來日沈氏生產,無論男女,都將記在賈敏名下,他林如海只有正妻的嫡子嫡女。
這三樣事言明,賈母也再無話可說,便讓鴛鴦備下禮物讓鄭嬤嬤帶回去。莞玳在一旁聽著,也是極歡喜,畢竟此時若再有個兒子降生,林如海也就再不會有棄世之念了。再者,有個女人在林如海身邊照顧,莞玳也能放心得下這個便宜老爹了。
一時皆大歡喜,寶玉想著日后莞玳也能有個兄弟照應,不至于孤單一人,三春也都恭喜。