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卻說寧國府太爺賈敬壽辰,薛蟠因香菱痛打了賈瑞,賈代儒心中有氣,因是自家理虧,又不想說出去讓人笑話,只得忍氣吞聲,暗中約束了賈瑞不許再與薛蟠等有瓜葛。
堪堪挨過幾日,便是冬至節(jié)。冬至在古代是個大節(jié)日,就是朝廷里也會給百官放假。對于官宦勛爵人家來說,這也是個結(jié)交同僚的好時機,賈府自然也不會例外。
本來莞玳的身份是不宜出席的,不過當日林如海做法事稟明天地,莞玳只守足九九之數(shù),賈府上下也都知道,故而賈母做主讓她務必出席,又因怕別人說三道四,也讓人知會了寶釵出席。
湘云原也是不該在府里過節(jié)的,只是賈母留了她常住,又怕別人說嘴,特特請了保齡侯和忠靖侯家的兩位小姐,名叫清云和漓云的,只說是姑娘們一起聚聚。
這兩位姑娘也是端莊秀麗的女兒家,雖不及湘云常來常往,但因年歲長些,倒也放得開,賈母也十分喜愛。
于是冬至節(jié)當日,賈府大擺宴席,兩府爺們兒女眷同聚榮國府,外邊是由著賈璉帶著寶玉陪同,內(nèi)院是鳳姐兒張羅,鳳姐兒兩口子雖不識文斷字,辦事上卻滴水不漏。
莞玳坐在席間,左右探春湘云相陪,談笑風生。寶釵坐在清云身旁,有心攀談兩句,卻因不十分熟悉,說了兩句就沒下文了。
不一會兒,林府的崔嬤嬤捧著禮單進來,這禮單有三份,一份是給賈家爺們兒,一份是給賈家的太太奶奶們,一份是給姑娘們。太太奶奶們的倒沒什么,姑娘們的卻有些不同。
原來今日薛家也給姑娘們備了禮物,卻因不知道清云漓云要來,并沒備下,兩位侯門貴女嘴上不說,到底有些不開心。誰知這會兒林家來送禮,不但厚重,而且沒漏下史家兩位姑娘。前后一對比,賈母就有些不悅了。
這倒也不能怪薛姨媽,只能說林如海辦事妥當,提前多預備了四份同樣的禮物,正好用上了。
賈母看自家二兒媳婦猶自未覺,仍在下首與薛姨媽談得正在興頭上,頓時氣不打一處來:薛家擺明了是得罪了史家姑娘,還不想著彌補,到底是商家,不懂禮數(shù)。
因向薛姨媽笑道:“姨太太可比我這幾個媳婦能干多了,上下打理齊全,寶丫頭也是個穩(wěn)重的,我看她與史家?guī)孜还媚锒己芡毒壞亍!?
薛姨媽本來還抱怨林家人讓她下不來臺,今聽了賈母的夸贊,忙解釋道:“這都是寶丫頭幫我備辦,省了我不少功夫,若有什么不妥當?shù)模€望老太太見諒。”
——冬至節(jié)禮這么大的事,你就由著一個小姑娘備辦,也不驗看驗看,你是看不起誰呢?
薛姨媽這話一出,也難怪賈母和兩位姑娘要多心了。好在有鳳姐兒看出不對,趕緊說了幾個笑話兒,賈母的臉色才好了些。
不一時又有寶玉領著賈蘭過來拜見,言說奉賈政之命為長輩們倒酒。