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拓跋紹一聽有這種好事,立即命令二人帶領太監離活、俠客武糾二人,前去野山斬殺太子。一行四人來到野山王洛兒的家中,高聲喊門,寨門一開,俠客、離活二人正要拔劍,被周圍的人用捕獵繩索網扣一套,俠客變成了瞎客。眾人將兩逆賊押送到太子面前跪下,兩人老老實實地向太子供述了先皇遇害的前后經過。
太子聞訊,悲痛欲絕,當即斬殺二賊,祭奠先皇。因叔孫俊、拓跋磨渾二人有進出京城的通行證,太子命令二人返回平城,聯絡各王公大臣,宣布齊王明日率兵進京“靖難”。
此時,拓跋嗣手中無一兵一卒,“率兵靖難”不過是一句好聽的政治口號。叔孫俊二人返回平城,先后向安遠將軍安同、白馬侯崔宏等人傳遞了明日起事,擒拿逆賊拓跋紹的訊息。
第二天,安同、長孫嵩進宮叩見拓跋紹,說是有太子行蹤的機密事宜要報告。拓跋紹昨晚和萬貴妃的肉博戰太過激烈,此時頭昏腦脹的,瞌睡還沒睡醒,聽說長孫嵩、安同兩位老臣進見,衣服褲子都還沒穿好就走了出來,邊走邊穿衣褲。
安同見時機正好,掃堂腿一拐,把拓跋紹打翻在地,順便用他裹在身上還未穿歸整的衣褲把逆子綁了個嚴嚴實實。拓跋紹身邊的兩個太監見勢不妙,要拔刀相助,長孫嵩大吼一聲:“逆賊被擒,太子已駕臨端門,敢有反抗者,即是逆黨。”
兩太監也是慣于見風使舵的家伙,丟掉兵器,跪伏投降。二人押送拓跋紹直到西宮門,迎接太子率領叔孫俊、拓跋磨渾一行人進入宮廷。
太子來到天安殿坐定,指揮宮廷禁軍:“太子詔命,誅殺逆黨。”宮廷禁軍自然服從新皇帝的命令。把皇妃賀蘭芯、赤身裸體的萬貴妃及參與誅殺先皇的太監、宮人等大小十余人全部捆綁在天安殿前。
殿前的空地上,一字排開幾口大鼎,下面爐火熊熊,油湯翻滾。太子拓跋嗣通知在京的文武百官參加慶功宴,大臣們按往日朝議的班次站定,拓跋嗣對眾大臣們說:“今日為父王報仇,完成他未竟的夙愿‘滅清河,誅萬人’!”
充任禁軍頭領的叔孫俊大喝一聲:“斬!”瞬間,只聽得碎骨斷肉聲,眾劊子手用刀劍將尸骨剁成肉砣,扔進大鼎。有司命太監宮女們在大殿上擺放案桌,呈上酒肴。群臣們舉起酒杯,恭賀太子,吃著熱氣騰騰的火鍋,也分不清哪是牲畜肉,哪是人肉,歡聲笑語中,開懷暢飲。
翌日上午,新皇登基,大赦天下,改元永興。明元帝拓跋嗣登上圣位,宣誓:“遵照先皇歷年的教誨,開疆拓土,繼續深化改革,建設一個富足安寧強大的魏國。”
初登大位的新皇,不僅對先朝的官員一概留用,并任命長孫嵩、北新侯安同、山陽侯奚斤、白馬侯崔宏、元城侯拓跋屈(拓跋渾之父)等八人為“八座”(參與朝政的八大臣;參看拙著《宗祧彌禍》)。任命王洛兒,車路頭為散騎常侍;叔孫俊為衛將軍,統領宮廷禁軍。拓跋磨渾為尚書,參與中樞機要。
新皇任命這些大臣后,意猶未盡,還要招攬人才,詢問這些大臣:“先王在世時最信任的大臣是誰呢?”王洛兒回答說:“李先!”
于是,明元帝拓跋嗣召見李先,笑著問他:“卿以何才何功為先帝所知?”李先回答說:“臣不才也無功,但以忠心正直為先帝所知。”明元帝對李先的不卑不亢大為贊賞,當即策封其為安東將軍,經常值班夜宿宮禁內廷,以備皇帝顧問。
這些新上任的官員不久就證明了明元帝的知人善任。
朱提王拓跋悅曾經與拓跋紹、萬貴妃秘密策劃,暗中鼓動皇府的俠客、勇士參與弒殺先帝的行動。事情隱密,未被追究。此時聽說新皇決心要按先帝的改革方案施政,他本來就對“改土歸流,稅賦平等”的方針很是不滿,認為此舉剝奪了王爺的特權,就決心誅殺這個剛上任的皇帝,另立新主。
這天,拓跋悅懷揣用毒藥煉過的短劍,趁入侍隨班的機會進入天安殿。畢竟此人做賊心虛,離新皇不過數丈距離,就心虛地四處張望,選擇事成后的逃跑路線。
拓跋悅的鬼祟舉動引起了衛將軍叔孫俊的懷疑,輕聲問:“王爺腳下是什么?”拓跋悅不知自己腳下有什么,難道會是銀行卡?低頭看時,一下被叔孫俊反剪雙手,衛兵們從他懷中搜出了短劍,當即以刺客身份押出端門斬殺、示眾。