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明知包苞明知故問，長孫百煉也不拆穿：“順道，便來接你回府。”

包苞故作訝異地道：“侯爺有心了，只是妾身還有事，現在未能回府。”

“什么事？”長孫百煉毫不見外地問道。

什么事都沒有，但總不能對你說，我只是不想和你一起回去吧！包苞郁悶得欲哭無淚，臉上卻是不顯露半分地笑道：“倒也不是什么特別的事，只是見如今尚早，想要繞些路，給娘親他們買點蜜餞子罷了。”

長孫百煉想了想，不容拒絕地道：“喜鵲街么，一起吧。”

她想拒絕，但他沒有給機會她拒絕，包苞的心默默地在流淚：“好。”

因為鬧市里不能用馬車，所以包苞早早便讓金鈴和車夫等在街頭的牌坊前，而喜鵲街挨著鬧市，從鬧市里的小巷穿過去，比坐馬車過去更方便，包苞和長孫百煉兩人非常默契地達成走路過去的共識。

秋風涼，日光暖，人來人往的街道熙熙攘攘，處處都充斥著小攤小販叫賣的高漲聲音，和人們孜孜不倦的砍價聲，吵吵雜雜地譜成和融的樂曲，聽得人莫名地身心舒暢。

包苞走過鬧市時，差點兒被一個背著竹簍的大漢撞到，長孫百煉手快地將她拉到自己懷抱的前面：“怎么了嗎？”

“沒什么。”包苞收回落在小泥人偶攤子上的目光，低低地說了一聲‘謝’后，若無其事地繼續往巷子里走。

長孫百煉若有所思地再次掃過她剛剛目光停留數秒的地方，才緩步跟上她不小的步伐。

喜鵲街的香甜居是賣蜜餞子的百年老字號了，種類繁多，也體貼地能夠選擇甜度，包苞算是從小吃到大了，如今他們鋪子里還出售以蜜餞子做的糕點，每次有新鮮的，包苞總要嘗上那么一嘗。

包苞想著既然來了，也不在乎等的那么一點點時間了，干脆多買一點兒吧，分一些給府里的婢仆也好，本想讓長孫百煉進鋪子里面坐著等的，可惜今日香甜居的茶市被人包了。

“沒關系，就在這里等著吧。”長孫百煉看了看守在香甜居大門口的幾名粗布衫高壯男子不甚在意地道。

包苞那句‘要不你還是先回府吧’怎樣都說不出來了，輕輕地‘哦’了一聲，氣氛正是自我感覺很尷尬時，一個丫鬟打扮的小丫頭從香甜居出來了，低首碎步至他們跟前福身行禮，畢恭畢敬地道：“侯爺、侯夫人，花榮長公主有請。”

長孫百煉和包苞自然而然地面面相覷，都從彼此眼中看見同樣不解的訝異——因為這位年紀輕輕就固執地守寡的花榮長公主性情無人不知的冷淡，不論與她還是與他，都沒有什么特別的交集，能受邀確是大大的受寵若驚了。

兩人隨那負責領路的小丫頭走進香甜居。

在踏進二樓花榮長公主所在的包廂前，包苞解下披著半張臉的面紗。

看似目不斜視的長孫百煉，眼底閃過一抹贊賞。

小丫頭敲開門，包苞讓長孫百煉半步，才跟著踏進包廂。

“臣長孫百煉參見花榮長公主。”長孫百煉對著端坐于圓桌旁的婦人拱手作揖道。

包苞也舉止得體地福身道：“臣婦包氏參見花榮長公主。”

“免禮。”花榮長公主不著痕跡地細細端詳著包苞被胭脂描繪得十分精致的面容，淡淡地赦免道，她年過三十有五，面容卻保養得像二十二，輕掃粉黛，既秀致又落落大方。

“謝花榮長公主。”長孫百煉和包苞同聲道，因花榮長公主并無賜座，兩人只好站著。

花榮長公主正大光明的目光輕飄飄地看向包苞，語調隨意地道：“包氏，聽掌柜說，香甜居之所以有此改革，全是因為你孩童時的一句戲言？”

“臣婦不敢當。”包苞垂著眼眸恭謙地道，心里卻是琢磨花榮長公主此番的意圖。

花榮長公主搖搖頭道：“過度的謙虛便是虛偽了，你們退下吧！”

“是。”包苞和長孫百煉皆是滿心疑惑臉上不顯地應聲，又行了一禮才離開。

直到包苞和長孫百煉的身影消失在視野里，也直到包廂的門被關上，花榮長公主才喃喃自語地道：“……死那般早干嘛呢？”

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包苞覺得馬車上原來偌大的空間，因為長孫百煉變得狹小了，沒話找話地嘆道：“原來香甜居易主了呀。”因著鋪面來來去去還是那些熟面孔，她倒是沒有注意到背后的大老板變成花榮長公主了。

長孫百煉斜睨著她道：“十多年了。”

包苞詫異地‘額’了一聲。

長孫百煉頗為好奇地道：“你孩童時，在香甜居說了什么戲言？”

包苞道：“也不是什么特別的話，只是跟著爹跑的地方多了，便不知天高地厚地胡言了幾句而已。”

長孫百煉道：“說來聽聽。”

包苞也不覺得有什么好隱瞞的，就道：“我和我爹說，我不喜歡吃那么甜的，酸的又太酸了，為什么不做一些不那么甜的呢，這樣不喜歡吃太甜的客人，也會來買了，賺的銀子便更多了。

我爹敲著我的額頭說，做生意是迎大流的，小數服從多數，不喜歡吃那么甜的，可以泡泡水再吃，這樣吃完蜜餞子，把水喝了也解渴，可謂一舉兩得——那時，我們也不知道我們的談話被掌柜聽到了，后來蜜餞子就可以選擇甜度了，茶市里也有蜜餞子泡的茶，因為頗受歡迎，掌柜還特意答謝過我們……”

長孫百煉靜靜地聽著她說，目光輕輕淡淡地看著她的側臉，雖胭脂能讓女子的容貌更上一層樓，可他不知為何，竟有些不喜她畫妝，像是刻意把什么藏匿起來似的，正出神地想著，數聲“啪嗒”以雷霆之勢扎在馬車上，馬夫哀嚎半聲，人已噗通倒下，受驚的馬癲狂地拖著車廂向前飛奔！

話音剛落的包苞，因著車輪子飛速碾壓過馬夫的尸體，而淬不及防地被顛得撞向車門，許是勁頭迅猛，車門被撞開了，她整個人便跌了出去！