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詛咒？

瓊恩愕然。在這個奇幻世界，高明的巫師確實可以詛咒他人，不足為奇，但任何詛咒，歸根結底都是魔法的運用，而維若拉明明被封魔手環封印了全部施法能力，她怎么給瓊恩下詛咒的？

虛張聲勢？似乎也不像啊。

瓊恩沉吟著，快速自我檢查了一遍，并沒發現任何異樣——不過這也不能說明什么，詛咒這種東西，很多時候就是無形無影，無蹤無跡的，又不像是中毒，能夠有明顯的反應。“什么詛咒？”他問，“是能夠讓我對你言聽計從嗎？”

“那種事情我可做不到，”維若拉微微冷笑，“但你確實已經中了我的詛咒，這點不需要懷疑。”

瓊恩聳聳肩，“如果你是在威脅我的話——應該算是威脅吧，”他哼了一聲，“那就請直接亮出底牌好了，我可沒那個耐心猜來猜去。”

“那好吧，”女巫師說，“詛咒名為‘專情’，它的作用很簡單：從此以后，你無法再和除了我之外的其他任何女性**。”

“......聽起來確實是很特別的詛咒。”

“不相信是嗎？”女巫師笑了笑，“看來還是要親身驗證一下才行，對嗎，扎瑞爾小姐？”

在瓊恩身旁，火發藍裙的魔姬突兀地自空氣中出現，手中仍然牽著那只***。她盯著女巫師，板著臉，全無半點笑意，瓊恩自從認識她起，還從未見過這種嚴肅模樣。

不，準確地說，這與其說是嚴肅，不如說是憤怒。

瓊恩的心中一沉，他原本還抱著僥幸心理，覺得維若拉有可能是在虛言恫嚇，但扎瑞爾的態度已經說明了一切。魔姬有看破人心之能，若是維若拉在耍詐，她不會是這種反應。

“有趣，”扎瑞爾冷冷地說，“區區一個凡人，居然也能在我的注視下搗鬼，看來我還是太小看你了——你究竟是怎么做到的？”

維若拉的施法能力完全被封印，這點扎瑞爾確定無疑，那個封魔手環可不是贗品，乃是貨真價實的精靈神器，而且薩馬斯特在手環上又附加了額外的禁制。實際上，扎瑞爾之前雖然離開了，但卻一直關注著這里所發生的一切，她可以百分之百地肯定，從始至終，維若拉都沒有釋放任何一個哪怕是最簡單的法術，更別說詛咒了。整整七天，只有瓊恩釋放了十三道從維若拉那里學來的“粉紅”法術，除此之外再無其他人施法。

難道說，問題出在那些粉紅法術上？維若拉將詛咒藏在其中某道法術之中，讓瓊恩在施展時不知不覺著了道？

然而瓊恩又不是笨蛋，他每次從維若拉處獲得“傳道”，都會仔仔細細地對法術進行反復檢查，確定其中絕對沒有包含任何對他不利的因素，然后他才會使用。將一道法術藏匿在另一道法術之中，這是非常高端的魔法技巧，瓊恩自己目前是做不到的，但他曾經有所耳聞，在陰魂城巫師學院時聽教授提及過。維若拉身為傳道巫師，魔法造詣應該比他高明，如果說能夠做到這一點，瓊恩并不意外——但若說他明明已經心懷警惕，認真檢查，依然半點無法察覺，這個就絕無可能。作為受過專業學院訓練、凝成真名的高階巫師，瓊恩這點自信還是有的。

“聽說過‘混毒’嗎？”維若拉問。

“混毒？”

瓊恩對這個詞有點印象，記得是在一次閑聊中聽莎珞克提到過，說是西土地區某個叫“烈焰匕首”的刺客組織所秘傳的暗殺技巧，曾經用這一招刺殺了科米爾的國王與王后。鐵王座一直想要模仿偷學，卻始終未能成功。烈焰匕首的刺客們擅長用毒，他們能夠將幾種原本安全無害的東西，按一定方式混合在一起，就會變成見血封喉的劇毒，這便是所謂的“混毒”。維若拉突然提起這個詞，是什么意思？

“你是說......”他臉色突變，隱約猜到了幾分。

“這些天來，你一共對我使用了十三道法術，”女巫師說，“其中有八道法術是沒有任何問題的，而另外五道，則別有玄機。”

就和“混毒”的道理一樣，這五道粉紅法術，單獨來看都沒有任何問題，百分之百安全無害——但如果按照特定的時間、次序來施展，就會產生令人匪夷所思的結果，蘊含在它們之中的那些符文片段，被奇妙地組合連綴起來，最終形成了一道針對施法者自身的詛咒。

瓊恩曾經聽維若拉說過，這些法術都是一位名叫馬倫的前輩傳道巫師的遺產——這的確是事實沒錯，但瓊恩所不知道的是：它們并不全都是那位傳道巫師所發明的。讓他中招的這五個法術，以及藏匿在其中的這道“專情”詛咒，它們的發明者是一位叫做娜塔麗莎的女巫師，馬倫是從她那里學來的。娜塔麗莎出身名門，曾經是銀月城巫師學院最被看好的年輕天才，偶然間與馬倫邂逅，很快墜入愛河，然后分手，或者說是被分手。之后娜塔麗莎把自己關在圖書館里，足足花費了接近十年的時間，完全放棄其他一切，潛心鉆研，終于設計出這個精巧的陷阱。

所以說，失戀的女人是很可怕的。

對于一般男性而言，這個詛咒或許還不算太嚴重，畢竟又不是徹底不舉，別的女人不能搞了，眼前這位還是可以的，維若拉又不難看——豈止不難看，根本就是一位難得的美人。然而對于瓊恩來說，麻煩就很大，他身邊一堆女人，哪個不比維若拉更好，要他從此每天面對著溫柔大方的珊嘉姐姐、英氣凜凜的梅菲斯、嬌俏可愛的凜、狡黠危險的莎珞克，等等等等，等等等等，卻只能看，不能吃，那還不如自殺得了。

當然瓊恩不會自殺，他還沒覺得自己已經到了山窮水盡的地步。

“有意思，”他慢慢說，事已至此，驚怒無用，沉住氣才是正經，“確實是我疏忽了。但如果你以為這樣就能要挾到我，那可是大錯特錯。”

維若拉的這個詛咒，構思巧妙，聞所未聞，確實是非常了不起。但所謂有法就有破，瓊恩好歹也是高階巫師，多花點時間琢磨研究，不信就解不開它。就算自己水平不夠，不是還可以找幫手么，耐瑟大奧術師是我的老師，地獄魔姬是我的女友，區區一個凡人的詛咒，難道就當真搞不定？反正這個詛咒又不會死人，大不了禁欲一段時間就是，這點耐性瓊恩還是有的。維若拉想憑這個就能要挾瓊恩，未免天真。

“你說得沒錯，”女巫師點點頭，“這個詛咒并非不能破解，只是時間問題——但我有沒有告訴你，那位前輩傳道巫師是怎么死的？”

“不是說自殺么？”

“確實是自殺沒錯，但我沒有說他為什么會自殺吧。”

“為什么？”瓊恩問，“還請指教。”

“因為娜塔麗莎死了，”維若拉說，“是自殺。”

“哦，所以他是殉情？”

“不，”維若拉搖搖頭，“是因為他發現他解不開詛咒，”她笑了笑，“這個詛咒確實是可以解的，但前提是作為‘對象’的我活著——如果我死了，那么它就被打上死結，永遠也解不開了。”

******

詛咒是一種很可怕的東西。

在這個奇幻世界，魔法并不是什么特別罕見之物，但對于很多——或者說絕大多數——冒險者而言，他們寧愿面對一個巫師從指間迸出火焰閃電，也不希望被下一個詛咒，前者雖然危險，終究還是有形有影，有跡可循的，至少算是在“常識”之內，后者則往往悄無聲息，詭秘莫測，超越邏輯和想象。“真正令人恐懼的不是妖魔，而是未知”，這個道理不論放在哪里都是正確的。

而在詛咒之中，最危險的就是“死咒”。

所謂死咒，其實并沒有一個十分明確的定義，更多是一種約定俗成的說法，如果非要勉強描述的話，就是“以重大的自愿犧牲（通常是死亡）為代價所施的詛咒”。比如說，一名巫師以自己的生命做代價來詛咒他人，這就是死咒；又比如說，某人自愿以自己作為祭品，換取邪魔對仇敵施加詛咒，這也是死咒；再比如梅菲斯身上的詛咒，是其母親在臨終前以靈魂湮滅做代價所下，也屬于死咒。通常來說，由于這種自我犧牲，詛咒的力量會被極大地強化，從而讓人很難對抗、破解。梅菲斯所中的詛咒，連提爾這種高等神都束手無策，只能強行壓制，無法消除。

瓊恩現在中的這個詛咒，從某種意義上說，很像是一個死咒。發明這個詛咒的女巫師娜塔麗莎，為了報復**，處心積慮讓他中招，然后自殺身亡，對方作為傳道巫師，又能借助歷代先輩的知識與經驗，最后居然還是解不開詛咒，其“強度”可想而知。當然了，維若拉應該沒有自殺的打算，但她若是被薩馬斯特殺了，會不會對詛咒造成同樣的影響，這個瓊恩就不敢確定了。

怎么辦？

瓊恩左思右想，躊躇不決。好在他從來就不是獨斷專行的人，既然自己拿不定主意，那就去聽聽別人的意見，往常這種時候，他會去咨詢身邊的參謀，比如梅菲斯。如今梅菲斯雖然不在身邊，但還有扎瑞爾呢。

魔姬的臉色很難看，對此瓊恩完全能夠理解，不管哪個女人，聽到自己男友被另一個女人詛咒成不舉，想必心情都不會愉快到哪里去，畢竟這事關自身的性福。倒是她牽來的那只***，一直乖乖地趴伏在腳邊，不言不動，讓瓊恩頗為好奇，不知道扎瑞爾從哪弄來的——話說***這種東西，他只有耳聞，從未目睹，今天還是第一次見到活生生的真人版本呢。

“試試看。”沉吟了半響，魔姬最后說，在那只***的腦袋上輕輕拍了一下。

***趕忙爬行到瓊恩面前，下身仍然保持著跪姿，上身挺直，抬起臉來。瓊恩低頭看去，不由得有些驚訝，沒想到對方居然還是個熟人。“莎琳娜小姐？”

扎瑞爾牽來的這只***，正是之前在塔瑟谷的那位盲女莎琳娜，最新一屆星之花的冠軍。她出身于塔瑟谷的名門克里斯多夫家族，父親被邪魔引誘，弄得她雙目失明，后來又被莎爾冒充扎瑞爾所欺騙，帶著瓊恩進入封靈塔救出了扎瑞爾，結果被從封印中蘇醒過來的魔姬直接吞噬了。總而言之，她的人生就是個悲劇。瓊恩本以為她早已經灰飛煙滅，也懶得關心，反正大家又不熟，卻沒想到在這里又見到了，還被扎瑞爾**成了***。不過她的眼睛似乎被治好了，就是沒有瞳孔，看起來有些詭異。

“是的，主人，”***回答，“我是莎琳娜，您忠實的女奴。能夠侍奉您是我的榮幸。”

“......”瓊恩看向扎瑞爾。

“一個玩具，”魔姬解釋，“正好手頭上有素材，就做了一個，你先試用一段時間，有問題我再修改。”

“哦。”

瓊恩倒也沒怎么在意，反正他最近經常被人送禮，拆包裹已經拆習慣了。

當扎瑞爾替換下莎琳娜，親自上陣，卻仍然未能讓瓊恩再振雄風之后，魔姬也不得不暫時宣告放棄。

“凱瑟琳會不會有辦法？”瓊恩抱著一絲期望問。

扎瑞爾搖搖頭，“姐姐并不擅長解咒。”

“這樣啊。”

瓊恩皺眉沉思著，扎瑞爾靜悄悄地待在旁邊，并未打擾。氣氛一時有些沉悶，過了半響，瓊恩慢慢抬起頭來，看著女巫師。

“你有什么條件，”他的語氣平靜，“說來聽聽。”

“條件很簡單，”女巫師說，“你救我，我就幫你解開詛咒。”

“但你從何得知解咒的方法？”瓊恩質疑，“那個傳道巫師不是到死都沒解開嗎？”

通常來說，施咒者往往能夠解咒，畢竟是自己弄出來的東西。然而據維若拉所言，這個詛咒的發明者并非那位名為馬倫的前輩傳道巫師，其實是他的**——而他的**顯然沒有留下解咒之法，至少沒有告訴馬倫。維若拉的相關知識來自于馬倫，但馬倫卻是到死都沒能成功解咒，最終絕望自殺。既然如此，她的解咒之法從何而來？

“自然是馬倫留下來的。”

見瓊恩似乎不信，維若拉簡單解釋了幾句。原來馬倫自從中了詛咒，自然是廢寢忘食，心無旁騖，專心致志地想要解咒。他畢竟是巫師中的精英人物，窮盡多年之功，硬生生地從結果逆推原因，將整個詛咒法術都還原出來，而且也找出了破解方法。唯一的問題是，解咒之法有一個繞不過去的環節，需要有專情的“對象”的參與，而她已經死了。受此打擊，馬倫意志消沉，最終選擇了自殺身亡。

“原來如此，”瓊恩說，“但薩馬斯特并不容易對付。”

“我并沒有要求你去對抗他，”女巫師說，“你只要能帶我離開這里回到陰影鎮就可以了。你有大魔鬼幫助，在這個類似地獄的環境中很有優勢，而且那位凱瑟琳小姐不是與你關系匪淺嗎？如果能請到她相助，一切就更不成問題了吧。”

“或許。”

這段時間兩人除了**，偶爾也會閑談幾句，維若拉聽瓊恩提到過凱瑟琳，能夠推斷出兩人的關系密切。瓊恩承認她所說不無道理，有扎瑞爾相助，如果又能說動凱瑟琳倒戈，要把維若拉救回陰影鎮，并非沒有可能。問題只在于：他不愿意這么做。

“但是有一個問題：我先要救你，然后你才會幫我解除詛咒，對吧。”

“當然。”

“那么我如何保證你會遵守協議？”

“這是個好問題，”維若拉說，“或許你可以信任我？”

“從始至終，我們之間有信任可言嗎？”

“那么你的意思呢？”

“簽約吧，”瓊恩說，“空言無憑，契約為據。”

“契約？”女巫師啞然失笑，“你居然會相信這種東西？”

瓊恩回報以微笑，“通常我是不信的，但你似乎忘了一件事，維若拉小姐，”他說，“此刻這里是地獄，而我的身邊，正有一位大魔鬼。”

******

魔鬼，又名巴特茲魔，居住在九層地獄，與深淵中的惡魔（又名塔納厘魔）是死對頭，其種類繁多，注重秩序規則，擅長文字游戲，喜歡通過簽訂契約的方式引誘凡人墮落，獲取其靈魂。他們發明了一種“靈魂契約”，借助宇宙中最本源的秩序力量而形成，主要內容是魔鬼提供各種服務，換取凡人的靈魂。靈魂契約一旦成立，就是自然生效的，任何人都無法推翻，可謂是誠實守信的典范。物質界的巫師們以魔鬼的靈魂契約為藍本，也發明出了不少變種，比如魔寵契約、真名契約，等等等等，不一而足。

愚蠢的凡人與魔鬼簽約，妄圖借助邪法來實現不切實際的愿望，最終付出了自己的靈魂——類似這種傳說故事，在凡間也算是頗為流行。魔鬼也素來以“詭詐的契約者”的形象而聞名，但很少有人知道的是：魔鬼不僅僅可以是契約的“當事人”，除此之外，他們還能擔任另外一種角色，即是契約的“見證者”。