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“雖然彭氏也一直盯著曹府的一舉一動，但那恐怕不是最重要的原因。”姒儀搖頭，她附耳與妘泠道：“曹貴與京中數位大人私有來往，我猜曹貴應是在替他們做什么極其隱秘之事。府中既然防備極嚴，那必是有重要物什藏于府中。若能將它找出來，一定能給他以致命的打擊。”

妘泠略略沉思，問道：“你可知他會將東西藏于何處？”

姒儀接著低聲道：“他們每次會談皆在書房，但我在門外卻從來聽不見聲音。有次趁打掃溜進去，發現在書架后有一密室，密室的鑰匙是曹貴隨身帶著的，我只要能想辦法拿到它……”

妘泠皺眉道：“你怎么拿？萬一被曹貴發現……”

“我能近他身，趁他睡著的時候……”

妘泠還沒聽完立馬否決：“既已知道他如此待你，我怎么能讓你拿自己作餌？還是我來想辦法吧。”她咬著下唇，快速地思考起來。

午后的府院靜寂無人，家主午歇，仆人們便也偷閑，三三兩兩地圍在火盆邊取暖，唯有值守的護衛仍在府中巡邏。

兩條人影悄悄地溜進了曹貴的書房。“曹府的地形和路線公主可都記清楚了？”姒儀關上門，輕聲問妘泠道。她趁著白天先帶妘泠熟悉府院情況，到了夜里，兩人再伺機行動。

見妘泠點頭，她便招手帶她往內室走去。“密室便是在這個書架后面，你看——”她伸手將書架上一只貔貅玉雕挪開，露出了藏在后方的鎖孔，“只要拿到鑰匙，就能將門打開了。”

正說著，門外忽然傳來腳步聲，兩人大驚，卻已來不及逃出去，只得躲在一架屏風后面，才剛藏好，便見一名高壯的男子從外頭進來，正是曹貴。

曹貴坐在書案前悠閑地翻起了賬本，躲在屏風后紋絲不動的妘泠與姒儀卻覺難熬，只盼他早早從房間出去。

曹貴起身了。他將賬本收成一摞，拿著往書架走去。

他將賬本放好，目光卻落在了那只貔貅玉雕上。

玉雕的座底，有挪動的痕跡。

“客人既然來了，何必躲躲藏藏？”曹貴忽然揚聲道。

妘泠與姒儀皆是震驚，卻聽曹貴大喊來人，自己已長劍出鞘，堵在了房門口。

妘泠急中生智，與姒儀打了個手勢，接著用面紗遮住臉，抽出佩劍挾持著姒儀走了出去。

“宗主救我！”姒儀驚恐地朝曹貴大喊，曹貴卻只瞥了她一眼，依舊抬起劍，向妘泠笑道：“彭家是不是無人了？連女人都派來？”

“少廢話！讓開！否則我殺了她！”妘泠惡狠狠地道。

“你以為拿一個賤奴的命能要挾到我？這女人我早玩膩了。”曹貴話還未說完，手中劍已朝妘泠刺來！

妘泠挾持姒儀，本意在替她洗脫嫌疑，卻不料曹貴竟真的完全不顧姒儀性命，出手狠辣不留余地。妘泠險險一避，劍刃挨著衣袂刺過去，將她手臂劃出一道血痕。妘泠忍痛將姒儀往地上一推，自己往前一躍，強闖出了門。

有巡邏的護衛聞聲趕來，與曹貴一同追了出去。好在妘泠先已熟悉了曹府地形，姒儀又將她長久以來精心設計的撤退路線告訴了她，竟讓她險而又險地逃脫了。

只是……現已打草驚蛇，再要得手恐怕沒那么簡單了。

妘泠躲在暗處，見外頭追蹤的人已走，才悄悄出來，往姒儀住處走去。才走沒幾步，卻聽到一聲響亮而歡快的叫聲：“阿姊！！”

妘泠幾乎是倒吸了一口涼氣，回頭一看，果然是阿耀屁顛屁顛地朝她跑來。這孩子走路沒聲沒響的，竟讓她兩次栽在他手上。管不了那么多了，妘泠趕忙將撲到她懷里的孩子抱起來，捂住他的嘴，往身旁的狹小甬道里躲去。

“阿姊在和他們玩躲貓貓，阿耀不許大聲說話，阿姊要是被他們找到的話，就不能陪阿耀玩了，知道嗎？”妘泠連唬帶騙地道。

阿耀一聽急了，小嘴一扁，道：“阿耀很小聲說話，阿姊別不陪阿耀玩……”

“阿耀不準告訴別人姊姊在這里，姊姊就陪你玩。”妘泠見他忙不迭地點頭，稍稍松了口氣，可才好沒幾秒，阿耀忽然又哇地哭了起來。

“小點聲小點聲！阿耀怎么了？”妘泠完敗，聽他哭起來，心都懸到了嗓子眼，忽覺自己從前多幸運，因為四弟興兒可比這孩子好哄多了。

阿耀邊哭便指著妘泠手臂上的血漬，“阿姊受傷了！”

原來是因為這個。妘泠忙安慰他道：“阿姊沒事的，阿耀別擔心，你看阿姊都沒有哭。”

阿耀瞪著溜圓的眼睛看著她，一邊抽泣一邊道：“可是……阿姊痛……”他忽然想到了什么，眼前一亮，又道：“阿耀去給阿姊拿金創藥！阿耀摔了腳，涂一涂就不痛了！”

妘泠巴不得他趕緊走，于是立馬允了他，又叮囑他不許告訴別人。看著阿耀蹬蹬蹬消失在拐角，她便離開了甬道，繼續往前走。

“你們幾個到那邊看看！”有一隊護衛回來了，妘泠差點迎面撞上，忙扭身避入旁邊房間。

一股濃濃的草藥味頓時撲向她鼻端，妘泠仔細打量，只見這房中一排排全是藥柜，足足有上千種藥材，稀罕如西域貢藥阿魏，名貴如千年靈芝、人參，甚至還有連她都沒見過的品種。妘泠感嘆曹家不愧為竟陵第一藥商，便是郢都彭氏只怕也比他強不了多少，也難怪其眼紅得發紫。

有幾名護衛進藥房來搜查，藥房柜多如陣，利于藏身，妘泠輕巧地避開了他們的搜索，護衛圍著藥柜兜了兩圈未見著人，很快便離去了。

妘泠尋了三七等幾味藥材嚼碎敷在傷口處，草草地作了包扎。由于父王身子向來不好，母妃便依著古籍研習香藥為他調理，妘泠打小便跟著母妃學香，香理藥理自然皆懂些。她見房里有許多古籍記載自己卻未接觸過的藥材，一時好奇心起，忍不住一味一味地看個究竟。

直到她的目光在一格沒有任何標注的藥屜上停駐。

那格藥屜在極角落里，妘泠輕輕地抽開來，只見里頭躺著數百枚果實，幾罐棕褐色膏狀物，還有一小包疑似種子的東西。

妘泠拿起罐子聞了聞，不由皺起了眉。

若她所猜不錯，這該是中原王室早已斷貢多年的“烏香”。

烏香原是胡人進貢給王室的珍貴“神藥”，傳聞服之可窺見仙路，長生不老。但自從燕王朝時宣王用之而致暴斃，之后便被列為禁藥，“烏香”二字遂逐漸被世人淡忘。

曹府之中，怎會有如此多的烏香？妘泠轉念一想，大概是燕朝傾覆之后中原諸國各自為政，律法混亂，以致此毒香竟又流入中原。

妘泠內心一動，她曾見古籍記載烏香可用于制作迷香，若能拿來對付曹貴……

妘泠主意已定，將一小罐烏香藏于懷中，想了想，又將那包香種也拿了出來。隨后，她憑著對古籍中香方的印象，尋了幾味佐藥，估摸著夠放倒十幾號人了，方才離去。

妘泠前腳剛邁出藥房，便聽見一聲響亮的哭聲。妘泠條件反射地將腳縮了回來，左右張望，卻并未見著人。那哭聲一聲比一聲響亮，口中不停喊著“傅母”，正是阿耀。

妘泠奇了，躲在暗處想看個究竟，卻見阿耀五體撲地摔倒在院中，正放聲哭喊。他的傅母很快聞聲趕來了，見狀心疼得緊，“哎喲喲，摔哪里了？快給傅母看看！”

阿耀見傅母來了，立馬停止了哭泣，拍拍身子爬起來，將手掌伸給她看：“手手痛，傅母給阿耀涂藥藥！”

原來，阿耀去給妘泠找金創藥，無奈曹府中瓶瓶罐罐太多，他分辨不清，于是竟想出了這種辦法。

妘泠看著忍不住發笑，這孩子，怎么比興兒還小鬼機靈？

果然，阿耀不一會便拿著藥瓶跑了回來，高高興興地沖到他們原先藏身的甬道處，想起她叮囑自己不能大聲叫喊，于是小聲地喊了幾聲“阿姊”。

沒有人答復。阿耀在原地茫然地站了一會，又開始抽噎起來。

妘泠默默看著，心里有點酸，又有點暖。大概帶他長大的傅母亦是良善之人，才使他未能沾染他父母的習氣。妘泠替他惋惜，假如她們此次真能擊垮曹貴，只怕這小家伙以后的日子不好過。

阿耀哭完了，將那瓶金創藥小心翼翼地放在了甬道口。妘泠待他走后，將那只小木瓶拾起，她用指腹輕輕摩挲著瓶身折枝梅花的紋路，低聲道：“你的心意阿姊領了。”