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檀衣便說起另一件事:“二姑娘的身子一直這樣弱,是不是晚兩年再上學的好?”
寧安華搖頭:“賈先生是聰明人,來了這大半年,我看他對安碩極嚴,對玉兒倒不限功課多寡。青兒開蒙兩年了,明年五歲,正該上學好生讀兩年書。賈先生看青兒身子也弱,自然也會松些的?!?
檀衣笑道:“我就說,姑娘把二姑娘養女兒似的養了這么大,怎么忍心二姑娘上學受苦?”
寧安華笑道:“這話可不許告訴青兒!哦——想是檀袖有話和我說,怎么她不張口,卻讓你來試探我?快叫她來,我得好好問問她!”
東小院里的歡笑聲似乎把這一方天地里的寒冷都驅散了。
到了巳正,各處的人都來回話辦事,院子里人來人往,更顯熱鬧。
但這份熱鬧被隔絕在了正院外。
寧安華離開后,賈敏在床上躺了整整一個時辰,卻睜著眼睛沒有半分睡意。
丫鬟們以為她睡了,和她同處一室,連呼吸聲都不聞,生怕吵了她的清凈。
所以,有人來了的聲音在這安靜的屋子里突兀到讓人皺眉。
但見到來的是誰,開門的丫鬟忙請她進來,又低聲說:“姨娘,太太睡著呢?!?
姨娘江氏點點頭,才要往東屋去,臥房里又出來一個丫鬟,笑說:“果然是姨娘來了。太太請姨娘進去?!?
從十歲起服侍了賈敏半輩子,江姨娘甚至比起自己更熟悉賈敏。
進了門,她先倒一碗茶,放在賈敏床邊幾上,又拿了漱盂放在腳踏上,服侍賈敏漱了口,又倒一杯新茶,服侍賈敏喝了,才拿靠枕墊在床頭,小心扶賈敏坐了起來。
賈敏道:“讓她們做這些就罷了?!?
江姨娘道:“有我,用不著她們。”
她端走漱盂,交給丫頭們倒了,讓人在外守著,又洗了手過來,斜著身子在床邊坐了,問:“太太,表姑娘可答應了?”
賈敏笑道:“讓你說著了,她沒松口?!?
江姨娘表情一凝,賈敏又道:“但不是沒可能?!?
看江姨娘松了眉頭思索,賈敏笑問:“你猜中了不高興,我說有可能,你又這個樣。”
江姨娘哼了一聲:“我不高興,是哪有太太這樣,人還沒死呢,就琢磨起給丈夫娶新人的?可太太一向主意大,我知道我是勸不住,新太太是表姑娘,總比不知哪里來的人好?!?
賈敏要說話,江姨娘趕在她之前說:“太太心里難受了?難受了就別想這事了,好好地養好了不好?后娘再盡心,到底也沒有親娘好啊。”
一只枯瘦蒼白的手伸到了江姨娘面前。
賈敏笑道:“你看我這樣,是還能好的?”
江姨娘怔了半日,握住這只手背過身,另一手捂面,痛痛快快地哭了一場。
賈敏耐心等江姨娘哭完,努力遞過去一張帕子。
江姨娘慢慢擦干了臉,說:“太太一病幾個月,那兩個又坐不住了?!?
“太太定了主意選表姑娘,我也不多勸。”她看著賈敏憔悴不堪,瘦得快脫了形兒,卻仍有幾分年輕時無限風韻的面龐,“可人心難防,表姑娘現在好,誰知以后怎么樣?不若留個后手,別叫表姑娘太順遂了,也省得她將來得了意,就不把姐兒當回事了。”
第3章 水木相生
聽到江姨娘提議的第一瞬間,賈敏確實有些心動。
但她還是否定了這個想法:“這樣不妥?!?
江姨娘一嘆:“我就知道?!?
她還想再勸,賈敏按住她的手,笑道:“綺霜,你先聽我說。”
江姨娘收住話,斂了眉目:“太太說?!?
賈敏道:“你知道,她是姑太太的頭一個孩子,老爺一向疼她。還是她這次回來自己遠了老爺,只一心親近我,老爺看她大了,也不好和先小時一樣,所以看著疏遠了。其實我知道,老爺心里還是和從前一樣?!?
她有一下沒一下拍著江姨娘的手:“姑太太沒了,她一個撐起寧家,老爺看在眼里只有更疼她的。若不是愛護他們姐弟,老爺也不會處處都帶著安碩了。可你想想,她回來了這三年,可有一次驕縱無禮過?自打生下了青玉,我身子一直不好……”
想起夭折的小哥兒,江姨娘也心頭一酸。
賈敏為這個孩子掉過太多眼淚,此時停了一會兒,便強行不再想他,繼續說道:“本來接他們來是想多看顧些,如今卻成了她照顧我和玉兒,你沒見玉兒的身子越發好了?我既承她的情,又是我求著她做玉兒的后娘,哪有先算計她的道理?萬一來日她或老爺知道了咱們的算計,對玉兒更不好?!?
江姨娘問:“太太說完了?”
賈敏笑問:“你還有什么說的?快一氣兒說完罷?!?
江姨娘道:“太太明知道老爺疼表姑娘,不怕將來表姑娘有了孩子,連老爺都不管姐兒了?”
賈敏道:“若她比我有福氣,能養下個男孩兒,玉兒有了兄弟依靠,那更好了。本來也不是就全托給她了,還有娘和二哥,不過怕家里越來越不成樣子,好歹還有一個人能護著玉兒?!?
看江姨娘仍有不服之意,她笑道:“再說了,都有你幫我看著呢?!?
誰知她這句話不說還好,一說出來,被江綺霜聽在耳中,勾起往事,竟不輕不重頂了一句:“又是這話!什么時候都是‘有我’‘有我’的,我不知上輩子欠了太太什么,太太活著,我隨太太使喚就罷了,臨了臨了,太太還不肯放過我?”
賈敏怔了半日,伸手去拉江姨娘:“綺霜,你還怨我……”
江綺霜終究沒甩開賈敏,自己平了氣,跪下請罪道:“我放肆了,太太罰我吧?!?
賈敏用盡力氣拽她,急道:“快起來!”
她想到兒子的時候沒掉淚,此時卻淚如雨下,“是我對不住你,不該強留下你?!?