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看賈敏怔了,面上有愧悔之色,她又笑道:“我信嫂子因是愛我、信我才說這話。可表哥若無意另娶,嫂子豈非失信于我?我便是害嫂子無信的罪人了。再者,嫂子現在說喪氣話,其實病勢未必不能挽回。表哥此回出去,若能尋得一位好大夫,治好了嫂子,或是等春暖花開的時候,嫂子的病好了,再想起今日,豈不尷尬?到那時候,嫂子可別不敢見我?!?
聽她話音并非堅拒,賈敏心中又喜又酸又覺苦澀??陕牭阶钅?,她感動好笑之余,卻更加堅定了主意。
若寧妹妹一聽她的話就勃然變色或是堅決不肯,她反而不敢信她,會疑她平日與如海避嫌,其實是早有私情。
可若她十分情愿,她也要懷疑自己是看錯了人。
賈敏慢慢躺了回去,笑道:“就當我是病糊涂了罷。冒犯了妹妹,妹妹別怪我?!?
寧安華也一笑,出了門:“我只當嫂子什么都沒說過。賬冊我拿走了,嫂子好好養著。我還等著嫂子好了,過年給我發壓歲錢呢。”
今日寧安華從正院出來的時辰是平日她過來的時辰。
雖說她與林如海是表哥表妹,畢竟不是嫡親的,又非同姓,她又正當婚嫁之齡,為防閑言碎語,除非必要,她不會和林如海見面,更別提單獨相見了。
每日見賈敏,她也必是等林如海去了前衙才會過來。
她這樣謹慎小心,當然不是因為認同這時代的價值觀,而是因為要博取林家上下的好感,把這個靠山再敲得牢固些。
但她著意避嫌,遠著林如海,似乎奇妙地起了反向效果。
*
巡鹽御史府衙“后寢”的部分有三處正經院落。正中是賈敏所住正院,是個兩進的院子,后院一排后罩房住著林如海的姨娘們。
出了正院向西,是個只有約兩所院落大小的小花園?;▓@向北盡頭是廚房和幾間庫房?;▓@向西是一所小院,目今住著賈先生。
寧安碩和林黛玉每日上學讀書就在此處。
學堂院門外,南北夾道以南有幾間倒座房,是做粗活兼守夜看門的婆子們的住處。
而寧安華出了正院門,沿著夾道往東行,不到十丈便是小小半個大門。
門口墻根下,一個婆子坐在一個小杌子上,手里拿著鞋底,見她回來,忙把鞋底放下站起來,笑說:“大姑娘回來了?二姑娘已經吃了飯了,檀袖姑娘正教二姑娘念書呢?!?
寧安華停下腳步:“李嬤嬤,這么冷的天,別在外頭守著了,快進去罷?!?
李婆子比著手把寧安華往里送,笑道:“大姑娘快別掛心我們了,我們幾個輪流在外頭守著,半個時辰就換人,回屋就有熱茶熱水,凍不著的。一會兒各處的人來回話,若外頭一個人都沒有也太不像樣,倒委屈了姑娘?!?
哪怕老爺太太都沒了,寧安華身邊的這些婆子丫鬟,和外頭的十來個寧家舊日的男仆、小廝們,都在努力撐住寧安華和寧安碩、寧安青作為官宦人家姑娘公子的體面。
寧安華不想打破身邊人因此凝聚出來的,團結、積極的態度。
她不再勸,看了一眼李婆子發紅的指關節,問:“不是有手爐,怎么不拿出來用?”
李婆子嘿嘿笑著,沒答話。
寧安華嘆道:“家里供得起你們燒炭,做鞋也不差這一個半個時辰。還不快去把手爐拿出來捂著?真把手凍壞了,我看你們后悔不后悔?!?
進了院門,展眼是一株銀杏和一株廣玉蘭,分別栽種于院子東庭和西庭。院里正房是寧安華的住處,西廂房住著她的小妹妹寧安青。空著的東廂房本來是寧安碩的屋子,因他年歲漸長,已挪到林如海書房住去了,現被用作寧安華每日聽回話理事的地方。
寧安華遵賈敏舊例,兩家的人來回話統一在巳正,也就是上午十點。平日她從賈敏屋里出來便差不多到時辰了。但現下還不到八點,她便直接回了正房。
這里正房三間屋子不比正院的大,屋內鋪陳擺設卻不遜色多少。
寧安青前兩日又咳嗽了,幾劑藥吃下去才好了些。寧安華不敢讓她出門,這幾日都沒帶她去見賈敏。
寧安青就坐在鋪著薊粉軟緞坐褥的臨窗炕上,聽見寧安華進來,張手就要檀袖抱,下炕繞過多寶閣,聲音軟軟:“姐姐回來了?!?
她身后除了檀袖外,還跟出來兩個七八歲的小丫頭,都躬身請安。
寧安華脫了外頭大衣裳,把手爐遞給丫頭,才一把抱起妹妹,用手背探她的額頭,又問幾句兩個小丫頭學得怎么樣,方說:“你們先去罷,巳正再來?!?
小丫頭們又給寧安青行了禮才出去,步伐不疾不徐,行動安靜無聲。
寧安華滿意道:“也算教出來了。”
寧安青摟著寧安華的脖子,先說:“我今天吃了半碗羹,三個小籠包,喝了半碗牛乳,還和檀袖姐姐讀了一整頁書呢。”
又說:“姐姐,我想玉兒,也想大嫂子了。我好了,我都不咳嗽了,我能不能出去了呀?”
寧安華不覺滿面是笑,抱著她往里走:“青兒好不好我說了可不算,得大夫說了才算?!?
寧安青又求:“那姐姐快請大夫來。大夫來了,我就好了,大嫂子也好了?!?
把寧安青放在炕上,寧安華教她:“大嫂子病得比青兒厲害,得大夫多來幾次才能好呢?!?
“可是……”寧安青抓住寧安華的胳膊,“哥哥說,大夫來了好多次娘都沒好……”
她抽噎著,鼻子一吸一吸,“大夫來了好多次了,大嫂子也沒好,姐姐,大嫂子是不是……”
寧安華不知該做出什么表情。
她坐下,再次抱住妹妹,輕輕拍著妹妹一抖一抖的后背,過了一會兒,才笑說:“安碩不是和大表哥一起出去了嗎?安碩總說大表哥厲害,是不是?他們出去找到好大夫,大嫂子一定就能好了?!?
寧安青漸漸停了哭聲。
寧安華給她抹掉眼淚:“好青兒,我這就讓人請大夫來,大夫說你好了,玉兒就能來看你了。但是你得答應我,別和玉兒說剛才的話,讓她也害怕傷心,好不好?”
寧安青用力點頭。
把妹妹交給檀袖洗臉,寧安華出至東廂,喚人請大夫。
檀衣在旁悄聲問:“姑娘,大夫是不是一起給舅奶奶也請一位?若只給二姑娘請……”
寧安華道:“不必了,上回陳大夫說三日后來,明天才是日子。大嫂子的病況也沒變化,非要請倒生分了?!?