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“你可以叫我Elie。”艾黎接過茶，說，“是你創造了？你掌握了黃金的煉成？或者說，你已經做出了賢者之石？”

“好的，Elie，看來你的確有很多疑問。”伯爵沏完最后一杯茶，也坐了下來，“非常遺憾的，我并沒有煉成賢者之石，只是稍許接近了一些。我的故事很長，如果你們有耐心的話，我可以慢慢講給你們聽。”

“直接說出口在哪里吧。”楊易均直截了當地說出這句話，毫無懸念地被艾黎瞪了一眼。

“這位先生真會說笑。擅自闖進來的不是你們嗎？為什么反倒問我出口在哪里？在看到我那些可愛的小寵物的時候，你們就該識趣地原路返回了不是嗎？”伯爵啜了口茶，笑吟吟地說。

艾黎嘆了口氣，“Well，闖入的事，我很抱歉。不過我也是受害者，我基本上是被騙來這里的。那些英國佬利用我找到這里，打開入口，然后就……嘖，總之那個入口現在已經被封死了。”

“哦，那么解開我那些小小機關的人，應該就是您了。”伯爵饒有興致。

“差不多是這樣。”艾黎回答。

“哈哈，我以為我已經將這里隱藏的很好了，沒想到還是被人找到了。這也許就是緣分吧。”伯爵說。

“閑扯家常可以告一段落了嗎？你的熱情好客，我已經見識過了。那些被蜘蛛蜜蜂咬死，還有被黃金燙死的人，應該也是你的杰作吧。別告訴我因為你相信‘緣分’，所以特別善待我們。”楊易均打斷伯駒，皺眉說道。

“看來這位先生對我的保安系統十分不滿呢。既然有勇氣非法闖入，也該做好承擔各種后果的準備吧。”伯爵說，“當然，我并不熱愛殺戮。我非常贊賞你們的智慧和勇氣，而且你們跟那群暴力的先生們顯然不是一路人。”

“沒錯。我們繼續剛才的話題吧，你說你已經接近賢者之石，到底是怎么回事？”艾黎的身子略微離開了椅子，向著伯爵的方向前傾。對于未知的好奇，讓她拋卻了顧忌，一心只想得到答案。

伯爵似乎很樂意進行這樣的談話，他笑著回答：“簡單來說，你們看我今年幾歲？”

這樣的問題，顯然就是在暗示他的真實年齡遠超過他看起來的樣子，艾黎并沒有猜，只是笑說：“你的意思是，你掌握了長生不老的方法？”

“差不多。”伯爵說，“我這樣告訴你們吧，曾經有一位國王，傾其所有想要煉成賢者之石。無數的煉金術士，從世界各地趕來，貢獻他們的技術和知識。其中有一名煉金術士非常幸運，他似乎找到了一些眉目，但他卻沒來得及將其貢獻給國王。時局變化的太快，國王去世之手，他離開宮廷繼續云游，尋找愿意資助他的人。時光推移，他突然發現了一件事，他的肉體不再老去。于是，他跟隨著時代的變遷一路而來，侍奉過許多王朝，經歷過無數戰爭。他很聰明，而無限的生命給予了他充分的時間，讓他學會很多東西，也累積了一些財富。因為體質的奇異，他不能在一個地方停留得太久。終于他找了一個僻靜的場所，建造了一座地下化學大樓，安心地繼續研究。當然，他也會時不時地回到地面上去，補充全新的知識，也尋找志同道合的伙伴。他只有一個夢想，完成真正的賢者之石，解開自己長生不老的秘密，然后，以此造福所有的人類。”

“你就是那個煉金術士？”艾黎的眼睛里含著閃爍的光，如此問道。

“對。”伯爵笑著點了頭。

“That's……”艾黎說，“你的賢者之石煉成進展到哪里了？長生不老的研究呢？”

坐在一旁捧著茶水卻不敢喝的尤悠對這樣的談話完全無語了。用常理來看，賢者之石根本就是無稽之談，但艾黎卻似乎完全沒有懷疑。雖說一路上遇到的種種不可思議的確可以作為佐證，但是……這么認真的討論什么長生不死實在是太詭異了啊！

“口說無憑。你說你長生不死有什么證據？在我看來，這些不是臆想就是迷信。”楊易均顯然跟尤悠能抱著一樣的想法，他很不客氣地開了口。

“為什么您會這么想呢？”伯爵說，“欺騙你們對我有什么意義？指責我的研究是臆想和迷信，真是太令人傷心了。長生不死當然是可以實現的，如果我的研究成功，那么人們就再也不會受病痛和死亡的困擾，這是多么好的一件事啊。”

“荒謬。”楊易均冷淡評價。

“不荒謬。”這樣反駁楊易均的，竟然是艾黎，“你看過《抱樸子內篇》么？”

“什么玩意兒？”楊易均的態度依舊冷淡，甚至開始不耐煩了。

“西方的煉金術，跟□□的煉丹術有許多異曲同工之處。追求長生不死這一點，也有很多相似之處。人們一直將這些視為迷信和荒誕，但誰也沒有想過，人為什么會死？草木為什么會凋零？為什么生命的盡頭一定是死亡？《抱樸子內篇》正是煉丹書的典籍，其中提到‘轅豚以優畜晚卒，寒蟲以適己倍壽。物類一也，而榮枯異功，豈有秋收之常限、冬藏之定例哉？而人之受命，死生之期，未若草木之于寒天也，而延養之理，補救之方，非徒溫暖之為淺益也……’”

“說、人、話！”楊易均惡狠狠地打斷她。

艾黎笑了，“簡單來說，有了溫室，即便到了冬天，草木也不會枯萎死亡。人的生死和草木的枯榮從本質上是一樣的，比起古時候，我們的壽命已經增長了許多。優渥的生活，高明的醫學，正不斷延長我們的生存期限。從移植器官到誘導多功能干細胞，興許有一天，我們真的能長生不死。”艾黎說著說著自己也興奮了起來，“其實長生不死在自然界中也有活例，知道燈塔水母么？多么完美的生命形式！一切皆有可能，只要我們能找到答案。而現在，這個答案，興許馬上就能揭曉……”

伯爵鼓起掌來，“說的太好了。看來我的直覺很準確，你們果然是值得招待的客人。”

艾黎笑望著伯爵，一臉神采飛揚，“伯爵，如果你不介意，我想在這兒多做幾天客。你的故事，我想知道得更加詳細。”

伯爵笑著站起了身來，優雅地行禮，“.”

眾人早已被這發展弄懵了，就連一貫現實的楊易均都被艾黎的一番說辭唬得有點怔愣，一時間，大家都把“找出口”這件事遺忘了。

這時，不合時宜的槍聲突兀地響起，眾人心神被拉回之時，就見伯爵的心口汩汩地冒著鮮血，軟軟地倒了下去。

“下地獄吧怪物！”花房的門口，有人歇斯底里地喊著，“統統別動！”

說話的，是一個五十多歲的男人，身后還站著幾個高大的男子。從他們的打扮來看，應該就是艾黎口中的“英國佬”了。他們顯然經歷了相當慘烈的遭遇，滿身的污血和殘破的衣衫，都宣告著一路而來的不易。此刻，他們紅著眼睛，舉著槍，用近乎瘋狂的殺意怒視著眾人。情勢如此，眾人只得就范。

為首的男子走了過來，用猙獰的笑容說：“又見面了，艾黎小姐。看來你跟那怪物談的不錯啊。”

艾黎滿心悲憤，說：“你知道自己做了什么嗎？”

“哈哈，我做了什么？我殺死了怪物！”男人大笑了起來，“現在，就像是打敗惡龍的勇士應得的那樣，這個大樓里的黃金和賢者之石都將屬于我。我將成為這個世界上最偉大的人，多么美好的結局啊，哈哈哈哈哈哈哈哈！”

面對這樣的發言，再對比伯爵的理想，滿心惡寒的尤悠忍不住心中吐槽：

有點追求啊，大伯！！！