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“啊——死了？”秋知葉剛說到此處，坤藏大叫一聲站起來，那一貫鎮定的臉龐上，充滿了悲傷，震驚，和難以置信的疑惑。

菜伯一皺眉，舉手示意坤藏坐下。對坤藏過激的反應，大族長卻似根本沒有看到。

一向淡定的坤藏緩緩坐下，卻難抑心潮起伏。他瞳孔劇烈地收縮著，放在膝蓋上的雙手也不自覺地抓緊。陰之葭看了一眼坤藏，心中卻莫名地有些奇怪——原來這個悶葫蘆也有如此失控的時候。

“人終有一死。棘蘭身上不具拾遺血脈，能享八十歲壽延，去得也安詳，已是喜喪。”秋知葉白了坤藏一眼，繼續說道：“棘蘭彌留之際，其父棘山曾想用拾遺秘典，獲取棘蘭一生記憶，聊以紀念。誰知……”秋知葉說到此處，頓了一下，“誰知，拾遺秘典竟對棘蘭毫無效果。”

這話說出來，別說之前毫不知情的陰之葭和坤藏是如何震驚，就連早已聽說此事的菜伯和左無橫都再次流露出不安的神色。唯有大族長依舊保持著平靜，向陰之葭和坤藏詢問著：“拾遺族先天四律，你二人可記得？”。

坤藏還沉浸在棘蘭身故帶來的惘然中，陰之葭接口答道：

“《先天四律》第一條，拾遺秘典對身具拾遺血脈的同族無效；

第二條，拾遺秘典對內心抗拒的普通人無效；

第三條，拾遺族人與普通人通婚無法誕下擁有拾遺血脈之人；

第四條，施術者若未能實現死者遺愿，必遭反噬……”

“不錯，正是如此。你二人雖還未經傳授魂咒，不曾施用過拾遺秘典，但也應該見過這拾遺秘典的施術過程。”大族長面對陰之葭和坤藏兩名后輩徐徐講解：“我拾遺族，從上古就存在，距今已逾數千年，世代棲息在蜀地岷山之中，擁有世人艷羨的血脈傳承——可以通過和他人訂立遺愿契約，施放拾遺秘典，獲取對方所余的壽命以及平生記憶，但契約的另一方會即刻死去……”

這些事情，陰之葭和坤藏身為拾遺族人，從小生在谷中，早已耳熟能詳，但這番聽大族長口中說出來，卻別有一番滋味。

“……這些從普通人身上所獲得的生命，逐漸累積起來，就成為我們族人得以長生不老的源泉，而我們付出的代價是必須為對方實現遺愿，不然，便會遭受反噬，生不如死……”

大族長似乎是老生常談地講述著拾遺秘典的種種神奇，在場諸人都屏氣凝神地聽著。陰之葭卻心念電轉，飛快地再次默誦了一遍先天四律。

按四律所限，拾遺秘典只有在兩種情況下無效，一是對身具拾遺血脈的同族施用無效，二是對內心抗拒的常人無效。

然而，按先天四律第三條，棘蘭是棘山與尋常妓女所生，必然是不具拾遺血脈的常人，應該不受先天四律第一條的限制。

此外，棘蘭彌留之際，棘山要獲取她的生命和記憶，按他們父女二人的感情，也絕不會是強迫的，棘蘭沒有抗拒的理由，不該受第二條的限制。

既然都不應受限，實際卻與四律相悖，那就只會有一種情況……

陰之葭腦海里閃過多年來一直在族人中流傳的一個傳說，難道……魂樹，開花了？他環視在座的諸位長者，菜伯依然宛如石雕，左無橫頗為焦躁地敲著手指，而自己的師父秋知葉則拋過來一個包含深意的眼神……

看到師父的眼色，陰之葭暗想，莫非自己的猜測是真的？

此時，大族長的聲音突然提高：“……拾遺族血脈奇特，與人歃血，盟之以魂箋，頌之以魂咒，焚之以魂焰，便可奪人殘生，獲人記憶。但或許是因為這血脈之力過于強大，為天地所忌，因此有先天四律加以禁錮限制……”他略作停頓，掃視了一下在座諸人，才又緩緩說道：“拾遺谷先天四律不可破，除非，魂樹開花……”

“大族長，這些事情大家都是知曉的。我只想知道，您之前親自去了魂園，難道真的是去查看魂樹的情況？魂樹真的開花了？”伐師左無橫猛地站起來問道。在場三師中，他似乎對魂樹開花、四律失效的事實極為關切。而他現在的語調神態，已經隱隱對大族長極為不敬。

大族長看了左無橫一眼，沒有回答，而是緩緩站起來，一邊說話，一邊慢慢走到鐘慧眸的面前，慈祥地說道：“你歷經萬難來到拾遺谷中，一定已經知道一些拾遺族的秘密，對吧？”

鐘慧眸默默地點了點頭。

大族長拿出一張質地奇特的乳白紙箋，放到鐘慧眸的面前。他用右手大拇指的指甲在中指尖端一劃，一滴鮮血滴在紙箋上：“這張紙，就是魂箋，用魂樹之乳浸制而成，用來簽訂遺愿契約，有著特殊的功效。”

他溫和地問道：“你知道自己馬上就要死了，對吧？”

鐘慧眸默默地點了點頭，卻也難掩心中的恐懼。

“你不必恐懼。你會死，但還可以在我身上繼續活下去。”大族長用魂箋在鐘慧眸傷口上輕輕抹了抹，蘸了些殘血，和自己手指滴落的鮮血融在一起。

大族長冬陽玉，竟是要親自施為拾遺秘典。

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