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“那么，智師你先說(shuō)說(shuō)。”大廳中，大族長(zhǎng)對(duì)秋知葉示意著。

秋知葉有些遲疑，旋即明白，大族長(zhǎng)這是要讓在座兩名年輕人知道事情經(jīng)過(guò)。他雖然心中疑竇橫生，但還是將事件始末娓娓道來(lái)：

“魂園守衛(wèi)棘山在八十年前，曾出谷游歷數(shù)載。其間，與京城一妓女歡好，并為其贖身。這名妓女為棘山誕下一個(gè)女兒，自己卻據(jù)說(shuō)因難產(chǎn)而死。棘山將女兒帶回谷中撫養(yǎng)，取名棘蘭……棘蘭于十日前身亡……”

“啊——死了？”秋知葉剛說(shuō)到此處，坤藏大叫一聲站起來(lái)，那一貫鎮(zhèn)定的臉龐上，充滿了悲傷，震驚，和難以置信的疑惑。

菜伯一皺眉，舉手示意坤藏坐下。對(duì)坤藏過(guò)激的反應(yīng)，大族長(zhǎng)卻似根本沒(méi)有看到。

一向淡定的坤藏緩緩坐下，卻難抑心潮起伏。他瞳孔劇烈地收縮著，放在膝蓋上的雙手也不自覺(jué)地抓緊。陰之葭看了一眼坤藏，心中卻莫名地有些奇怪——原來(lái)這個(gè)悶葫蘆也有如此失控的時(shí)候。

“人終有一死。棘蘭身上不具拾遺血脈，能享八十歲壽延，去得也安詳，已是喜喪。”秋知葉白了坤藏一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“棘蘭彌留之際，其父棘山曾想用拾遺秘典，獲取棘蘭一生記憶，聊以紀(jì)念。誰(shuí)知……”秋知葉說(shuō)到此處，頓了一下，“誰(shuí)知，拾遺秘典竟對(duì)棘蘭毫無(wú)效果。”

這話說(shuō)出來(lái)，別說(shuō)之前毫不知情的陰之葭和坤藏是如何震驚，就連早已聽(tīng)說(shuō)此事的菜伯和左無(wú)橫都再次流露出不安的神色。唯有大族長(zhǎng)依舊保持著平靜，向陰之葭和坤藏詢問(wèn)著：“拾遺族先天四律，你二人可記得？”。

坤藏還沉浸在棘蘭身故帶來(lái)的惘然中，陰之葭接口答道：

“《先天四律》第一條，拾遺秘典對(duì)身具拾遺血脈的同族無(wú)效；

第二條，拾遺秘典對(duì)內(nèi)心抗拒的普通人無(wú)效；

第三條，拾遺族人與普通人通婚無(wú)法誕下?lián)碛惺斑z血脈之人；

第四條，施術(shù)者若未能實(shí)現(xiàn)死者遺愿，必遭反噬……”

“不錯(cuò)，正是如此。你二人雖還未經(jīng)傳授魂咒，不曾施用過(guò)拾遺秘典，但也應(yīng)該見(jiàn)過(guò)這拾遺秘典的施術(shù)過(guò)程。”大族長(zhǎng)面對(duì)陰之葭和坤藏兩名后輩徐徐講解：“我拾遺族，從上古就存在，距今已逾數(shù)千年，世代棲息在蜀地岷山之中，擁有世人艷羨的血脈傳承——可以通過(guò)和他人訂立遺愿契約，施放拾遺秘典，獲取對(duì)方所余的壽命以及平生記憶，但契約的另一方會(huì)即刻死去……”

這些事情，陰之葭和坤藏身為拾遺族人，從小生在谷中，早已耳熟能詳，但這番聽(tīng)大族長(zhǎng)口中說(shuō)出來(lái)，卻別有一番滋味。

“……這些從普通人身上所獲得的生命，逐漸累積起來(lái)，就成為我們族人得以長(zhǎng)生不老的源泉，而我們付出的代價(jià)是必須為對(duì)方實(shí)現(xiàn)遺愿，不然，便會(huì)遭受反噬，生不如死……”

大族長(zhǎng)似乎是老生常談地講述著拾遺秘典的種種神奇，在場(chǎng)諸人都屏氣凝神地聽(tīng)著。陰之葭卻心念電轉(zhuǎn)，飛快地再次默誦了一遍先天四律。

按四律所限，拾遺秘典只有在兩種情況下無(wú)效，一是對(duì)身具拾遺血脈的同族施用無(wú)效，二是對(duì)內(nèi)心抗拒的常人無(wú)效。

然而，按先天四律第三條，棘蘭是棘山與尋常妓女所生，必然是不具拾遺血脈的常人，應(yīng)該不受先天四律第一條的限制。

此外，棘蘭彌留之際，棘山要獲取她的生命和記憶，按他們父女二人的感情，也絕不會(huì)是強(qiáng)迫的，棘蘭沒(méi)有抗拒的理由，不該受第二條的限制。

既然都不應(yīng)受限，實(shí)際卻與四律相悖，那就只會(huì)有一種情況……

陰之葭腦海里閃過(guò)多年來(lái)一直在族人中流傳的一個(gè)傳說(shuō)，難道……魂樹(shù)，開(kāi)花了？他環(huán)視在座的諸位長(zhǎng)者，菜伯依然宛如石雕，左無(wú)橫頗為焦躁地敲著手指，而自己的師父秋知葉則拋過(guò)來(lái)一個(gè)包含深意的眼神……

看到師父的眼色，陰之葭暗想，莫非自己的猜測(cè)是真的？

此時(shí)，大族長(zhǎng)的聲音突然提高：“……拾遺族血脈奇特，與人歃血，盟之以魂箋，頌之以魂咒，焚之以魂焰，便可奪人殘生，獲人記憶。但或許是因?yàn)檫@血脈之力過(guò)于強(qiáng)大，為天地所忌，因此有先天四律加以禁錮限制……”他略作停頓，掃視了一下在座諸人，才又緩緩說(shuō)道：“拾遺谷先天四律不可破，除非，魂樹(shù)開(kāi)花……”

“大族長(zhǎng)，這些事情大家都是知曉的。我只想知道，您之前親自去了魂園，難道真的是去查看魂樹(shù)的情況？魂樹(shù)真的開(kāi)花了？”伐師左無(wú)橫猛地站起來(lái)問(wèn)道。在場(chǎng)三師中，他似乎對(duì)魂樹(shù)開(kāi)花、四律失效的事實(shí)極為關(guān)切。而他現(xiàn)在的語(yǔ)調(diào)神態(tài)，已經(jīng)隱隱對(duì)大族長(zhǎng)極為不敬。

大族長(zhǎng)看了左無(wú)橫一眼，沒(méi)有回答，而是緩緩站起來(lái)，一邊說(shuō)話，一邊慢慢走到鐘慧眸的面前，慈祥地說(shuō)道：“你歷經(jīng)萬(wàn)難來(lái)到拾遺谷中，一定已經(jīng)知道一些拾遺族的秘密，對(duì)吧？”

鐘慧眸默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

大族長(zhǎng)拿出一張質(zhì)地奇特的乳白紙箋，放到鐘慧眸的面前。他用右手大拇指的指甲在中指尖端一劃，一滴鮮血滴在紙箋上：“這張紙，就是魂箋，用魂樹(shù)之乳浸制而成，用來(lái)簽訂遺愿契約，有著特殊的功效。”

他溫和地問(wèn)道：“你知道自己馬上就要死了，對(duì)吧？”

鐘慧眸默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻也難掩心中的恐懼。

“你不必恐懼。你會(huì)死，但還可以在我身上繼續(xù)活下去。”大族長(zhǎng)用魂箋在鐘慧眸傷口上輕輕抹了抹，蘸了些殘血，和自己手指滴落的鮮血融在一起。

大族長(zhǎng)冬陽(yáng)玉，竟是要親自施為拾遺秘典。

看著大族長(zhǎng)之前取出魂箋，在座三師已是預(yù)感不妙，此番觀其言行更是大驚，齊齊上前阻攔：“萬(wàn)萬(wàn)不可！”

大族長(zhǎng)眼神一凜，也不見(jiàn)他如何動(dòng)作，一道綿柔的氣墻憑空而生，泛著淡淡的光輝，便將自己和鐘慧眸籠罩了起來(lái)，把其余眾人隔絕在外。

只聽(tīng)左無(wú)橫大喝一聲：“冬陽(yáng)玉，你這老兒，魂樹(shù)產(chǎn)乳之法你都還未曾傳下，就要去死了嗎？若今后再無(wú)魂箋可用，未來(lái)這一干族人的生死，如何交待？”

一旁的菜伯和秋知葉，在大族長(zhǎng)施展的氣墻之上拼了老命拍擊敲打。拳腳落處，其墻上隱現(xiàn)出紛紜的法印符文，倏忽一閃即逝，在大廳中顯得光怪陸離，卻無(wú)法動(dòng)搖這氣墻分毫。

“閃開(kāi)！”左無(wú)橫忽然一聲爆喝，雙掌分別畫(huà)了一個(gè)圓，然后猛地合在前胸。一股宏大的氣浪從雙掌合十處炸裂開(kāi)來(lái)，發(fā)出悶雷一般的響聲，周圍數(shù)丈方圓的空氣驟然變得無(wú)比灼熱，發(fā)出一股焦糊的味道。大廳里的蠟燭火苗陡然騰起數(shù)倍，瘋狂扭動(dòng)的焰舌將整個(gè)魂星閣映照得如同白晝，而大廳地面竟然有從左無(wú)橫腳下開(kāi)始皸裂的趨勢(shì)。

“赤炎功燎原式！媽的，這些老不死的今天難道都瘋了不成……”秋知葉連忙后退，還順勢(shì)將發(fā)愣的陰之葭拉開(kāi)護(hù)到身后。

話音未落，左無(wú)橫雙掌齊出，竟是以畢生功力，擊在氣壁上。難以置信的是，這足有毀天滅地之威的一擊，居然毫無(wú)作用，氣壁上只是泛起一絲漣漪，閃現(xiàn)出一個(gè)明亮的符文，連聲響都沒(méi)有。左無(wú)橫一擊無(wú)效，渾身的肌膚都寸寸炸裂，似乎肉身難以承受自己外放的氣勢(shì)，周身毛孔被生生撕開(kāi)，大量鮮血從眼窩口鼻耳竅中噴射出來(lái)。

這些外放的氣勁掀起一片狂烈灼燒的颶風(fēng)，將議事廳中的一應(yīng)擺設(shè)沖得七零八落。禮、智二師卻早已做好應(yīng)對(duì)——菜伯堅(jiān)如磐石，將坤藏?fù)踉谏砗螅螒{熱浪沖擊，兀自巋然不動(dòng)；秋知葉卻如同一葉扁舟，攜著陰之葭如蝴蝶般在狂風(fēng)中順勢(shì)飄舞，卸掉了絕大部分沖擊。

巨變之后，四人重新站定，場(chǎng)中已是一片狼藉。氣壁內(nèi)的大族長(zhǎng)，依舊氣定神閑。

“大族長(zhǎng)的‘黿甲術(shù)’居然已經(jīng)修至第三十六重天……”饒是菜伯定力非凡，此刻也不禁愕然。

陰之葭和堪堪從恍惚中明白過(guò)來(lái)的坤藏，實(shí)在有些不明白三師這番強(qiáng)烈的反應(yīng)——不就是用一次拾遺秘典嗎？對(duì)于成年的拾遺族人來(lái)說(shuō)再簡(jiǎn)單容易不過(guò)……更別說(shuō)大族長(zhǎng)一身神鬼莫測(cè)的修為……

二人正迷惑間，卻聽(tīng)大族長(zhǎng)的聲音響起：“左無(wú)橫，還不趕緊封住氣海、雪山，逆運(yùn)赤炎真氣三個(gè)小周天，不然你性命堪憂。”

左無(wú)橫此時(shí)滿身鮮血，慘不忍睹地跌坐在地上，聞言慘笑道：“你若是非要不顧族人安危，對(duì)這鱉靈魚(yú)鳧的后人施放拾遺秘典，我現(xiàn)在死不死有什么區(qū)別？”

大族長(zhǎng)嘆息一聲，不再答話，轉(zhuǎn)而又面向鐘慧眸問(wèn)道：“臨死前，你肯定有些未了的愿望吧？”

鐘慧眸本來(lái)還震驚于前番驟變，此刻聞言，竟如回光返照一般，精神陡然健旺起來(lái)，徹底忘記了恐懼和焦慮，拼命扭動(dòng)著身軀。他因?yàn)樘胝f(shuō)話，重新撕扯開(kāi)了斷舌的傷口，一縷鮮血從嘴角流出。

大族長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“很好，只要你在這魂簽上寫(xiě)下你的愿望，并允許我獲取你殘存的這片刻生命時(shí)光以及一生的記憶，我說(shuō)不定能幫上你的忙。”

大族長(zhǎng)在鐘慧眸右臂上輕輕捏了捏，便有一股暖流注入，鐘慧眸的右臂獲得了短暫的知覺(jué)。鐘慧眸感覺(jué)自己從來(lái)沒(méi)像此刻這般狂熱而清晰地看到自己最想實(shí)現(xiàn)的愿望，一切對(duì)于死亡的畏懼和對(duì)未來(lái)的質(zhì)疑，都似乎消失不見(jiàn)——多年來(lái)積壓于心頭的夙愿和猜測(cè)，自己家族數(shù)十代人背負(fù)了漫長(zhǎng)歲月的使命，那些關(guān)于拾遺族的飄渺傳說(shuō)，在這一刻真實(shí)地重疊在了一起，得以相互印證。

他憑著大族長(zhǎng)用真氣賦予的片刻力氣，用沾滿鮮血的手指在魂箋上顫抖著寫(xiě)下了幾個(gè)字，然后抬起頭，滿是期待地望向大族長(zhǎng)，那種渴望溢于言表。

大族長(zhǎng)的目光落在鐘慧眸寫(xiě)的字上。

鱉靈復(fù)國(guó)。

大族長(zhǎng)仰天狂笑：“鱉靈復(fù)國(guó)，居然是鱉靈復(fù)國(guó)……”在場(chǎng)三師一直凝視著大族長(zhǎng)的舉動(dòng)卻無(wú)力阻止，此刻聽(tīng)到魂箋上的遺愿，更是神情各異。菜伯愈發(fā)悲愴，秋知葉側(cè)臉嘆息，左無(wú)橫干脆就吐出一口帶血的唾沫，似乎極為不屑。

“好個(gè)鱉靈復(fù)國(guó)……你可知這拾遺谷與鱉靈的淵源？又可知我冬陽(yáng)玉對(duì)望帝杜宇的承諾？”大族長(zhǎng)止住狂笑，重新盯著鐘慧眸的眼睛。

鐘慧眸點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又搖搖頭。

“我看你也是一知半解。”大族長(zhǎng)苦笑著說(shuō)，“當(dāng)年對(duì)望帝一諾，原以為隨著古蜀滅亡便不必踐行，沒(méi)想到時(shí)至如今居然逃不過(guò)宿命……”

大族長(zhǎng)跟著念出一串古怪的咒語(yǔ)，聽(tīng)起來(lái)竟與菜伯開(kāi)啟河圖大陣通路時(shí)所念十分類似，所有音節(jié)都是由吸氣發(fā)聲。隨著咒語(yǔ)的奇異音節(jié)在廳中回蕩，他手中的魂箋散發(fā)出裊裊的青煙，終于在咒語(yǔ)終了的一刻，化作一團(tuán)燃燒的藍(lán)色火焰，變成飛散的灰燼。

而就在同時(shí)，鐘慧眸就像一具被忽然抽干了靈魂的僵尸，頹然癱軟成一團(tuán)，再也沒(méi)有任何動(dòng)靜。

但是，大族長(zhǎng)的神采竟也同時(shí)以肉眼可見(jiàn)的速度委頓下去，目光迅速黯淡，居然站立不穩(wěn)，打了幾個(gè)踉蹌就跌坐在地。他深邃的目光，望向大廳外晦暗的景象，似乎看穿了萬(wàn)載的歲月，回溯到上古的時(shí)光。隨著鐘慧眸畢生記憶的灌注，鐘慧眸從嬰孩兒直至死去的所有人生片段，都在大族長(zhǎng)的腦海里綻放開(kāi)來(lái)，那些無(wú)邪的童真，糾結(jié)的青春，彷徨的中年，迷惘的使命，家族的傳承，夾雜著悲歡離合喜怒哀樂(lè)，一一堆疊重現(xiàn)……于是，諸多疑惑得以解開(kāi)，但又有更多的疑惑在記憶的交織中產(chǎn)生……

最后，所有的畫(huà)面都定格在鐘慧眸記憶中那塊方正古舊的玉片上。

那塊已經(jīng)被“事不過(guò)三”搜走的玉片。

“原來(lái)如此……”說(shuō)完這句話，大族長(zhǎng)就如一尊塑像，再無(wú)聲音。而那道被稱為“黿甲術(shù)”的氣壁，也就此消失不見(jiàn)。

在場(chǎng)所有還站著的人，都感到一股入髓的寒意。

“拾遺族對(duì)望帝杜宇的承諾？是怎么回事？”陰之葭小心翼翼地問(wèn)道。

“四千年前，古蜀國(guó)的首領(lǐng)望帝杜宇，曾在臨死前與大族長(zhǎng)簽下魂箋誓約，留下自己的遺愿。”智師秋知葉猶豫了一下，還是回答了自己的徒兒，“……拾遺族人，不得對(duì)鱉靈一族施行拾遺秘典。”

“鱉靈一族是什么來(lái)頭？如果族中有人這樣做了呢……”陰之葭雖然內(nèi)心已經(jīng)觸到問(wèn)題的答案，但還是不自覺(jué)地又問(wèn)了出來(lái)。

“如果族人這樣做了，那么大族長(zhǎng)就被視作沒(méi)能實(shí)現(xiàn)望帝杜宇的遺愿，會(huì)按先天四律遭受反噬之苦……”智師秋知葉說(shuō)到此處，似乎有些不忍地閉上了眼睛，指著場(chǎng)中盤(pán)坐的大族長(zhǎng)，“……就像這樣。”

陰之葭和坤藏聞言看去，只見(jiàn)大族長(zhǎng)盤(pán)坐在地，宛如塑像。冷汗浸透衣衫，肢體正逐漸僵硬，而且似乎承受著極大的痛苦。

還有些話秋知葉并未說(shuō)出口，但陰之葭已經(jīng)在心中自己想到了——大族長(zhǎng)一旦遭了反噬，那么由他獨(dú)自掌握的魂樹(shù)產(chǎn)乳之法必然失傳。沒(méi)有魂乳浸泡，就沒(méi)有魂箋；沒(méi)有魂箋可焚，就無(wú)法施為拾遺秘典；沒(méi)有拾遺秘典……整個(gè)拾遺族中，還有狗屁的長(zhǎng)生不老？

所以，沒(méi)有族人會(huì)失心瘋了去對(duì)鱉靈一族施放拾遺秘典。

這本就是大族長(zhǎng)和望帝杜宇用全族存亡對(duì)所有族人下達(dá)的禁令。

然而，誰(shuí)又能預(yù)料到，最后竟然是大族長(zhǎng)自己邁出了這一步？

“先天四律，不可違背。奪人性命而不守諾言，必遭反噬……”重傷躺在血泊之中的伐師左無(wú)橫，此刻略作調(diào)息，也緩過(guò)一些，在一旁無(wú)奈地說(shuō)道。

而菜伯看著盤(pán)坐廳中，逐漸僵硬委頓的大族長(zhǎng)，再也控制不住復(fù)雜的情緒，不復(fù)平日里冷峻石雕的神態(tài)，撲通一聲跪倒在地，嘶聲喊道：“大哥……”

場(chǎng)中陰之葭和坤藏今日所見(jiàn)的奇談大事，早已超過(guò)二人心智的上限，此時(shí)聽(tīng)到一貫冷靜的菜伯如此激動(dòng)，已經(jīng)不足為奇。

方才大族長(zhǎng)口口聲聲說(shuō)“逃”不過(guò)宿命，可分明是由他自己選擇與鱉靈后裔簽訂魂箋誓約，進(jìn)而慘遭反噬，這“逃不過(guò)”三字怎么看都毫無(wú)道理。

而看菜伯、秋知葉、左無(wú)橫這三師的一番言行，也分明是隱藏著一段僅有他們幾個(gè)拾遺族中權(quán)力最高者才掌握的過(guò)往秘辛和刻骨情仇，直可追溯到上古。

就在廳中個(gè)人各懷心事、不知所措的時(shí)候，已形同枯木的大族長(zhǎng)，卻回光返照般突然講出了最后一句話：“陰之葭……坤藏，守谷不利……藤鞭五十……頂替亡者……棘……棘……蘭……看守魂園……至……至”說(shuō)到最后“至”字的時(shí)候，聲音已經(jīng)微弱到根本聽(tīng)不見(jiàn)。

廳中最為清醒理性的智師秋知葉趕忙上前一步，扶著大族長(zhǎng)的身軀正待細(xì)聽(tīng)，只覺(jué)一股冰寒的冷氣從大族長(zhǎng)軀體上直傳過(guò)來(lái)，驚得秋知葉一個(gè)哆嗦，竟往后迫退一步。再看大族長(zhǎng)，面上的發(fā)須已經(jīng)結(jié)滿了冰凌，整個(gè)人居然散發(fā)出凜冽的凍氣，即將化作一尊盤(pán)坐的冰人。

“……至……魂樹(shù)開(kāi)花……”大族長(zhǎng)竭盡最后一點(diǎn)力量，吐出了最后一絲熱氣。

陰之葭、坤藏守谷不利，藤鞭五十，頂替亡者棘蘭看守魂園，至魂樹(shù)開(kāi)花。

最后幾個(gè)字雖然微弱，但在場(chǎng)所有人卻都聽(tīng)得一清二楚。

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