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第十四章擇婿

在曹家那些年，卡桑時常反覆灌輸我的思想就是，查某人一輩子最重要的就是嫁一個好丈夫，才會好命。男人是天，女人是地。天地互補，大地有了太陽的普照，雨露的滋潤，萬物才可以生長。

她是多桑的妾，原本出生貧困，用著溫柔的話語和美麗的容顏將夫婿的心抓得牢牢地。因為選對了男人，從此過著手不動三寶的舒適生活。她的想法是以自身的經驗來教導我，是沒錯的。而且，那時代的查某人，誰又不是這樣想呢？

數年前，曹家為阿兄辦了一場十分盛大的婚禮。我們原本就不親，他成婚之后嫌家里小，便和新婚妻子搬去了新房，我們更加沒來往了。每次阿兄帶著媳婦回家探望多桑時，都僅是簡單的寒暄幾句。大嫂知道我是養女，待我說不上嫌惡，但總覺得有些冷漠。

至于老家那邊，和林家人雖仍保持連系著，但實際上早已離遠情疏。阿姊在世時，我倆感情最好，都是靠著她來維系我和老家的感情。隨著她出嫁、離世后，我變得不太喜歡回那個家了。

每逢過年前夕，多桑仍會差傭人陪著我帶禮物回去探望。阿母待我，早變得客氣的像是對待貴客。三妹因為妒忌，一向和我不對眼。自從她從親戚那聽說，原本卡桑當年對于要領養我還是三妹一直猶豫不決，便認為是我搶了她的榮華富貴。

我倆僅差一歲，我的臉是鵝蛋臉顯得秀氣，而三妹的臉則較為方正些。后來卡桑覺得與我有眼緣，便決定選我。我離家時，其他弟弟和妹妹年紀尚小，較小的那二個甚至還沒出生，我們之間并無深厚感情。通常吃了飯，我便匆匆告辭，不再留宿了。阿母也不好留我，她大概以為是多桑這邊的意思吧。

生活在曹家吃得香、穿得好，許多長輩都夸我長的自然比許多同年齡的姑娘都來的水靈，個子也比鄰居的姑娘們和老家的妹妹們多高出半個頭。常來家中串門子的親戚都稱讚我長得水噹噹，要煩惱將來家中的門檻會被媒人婆踏破。

滿十五歲后，開始陸陸續續有人來探口風想要提親，卡桑總推說再晚一點點、再看看。她說，捨不得我太快嫁人。

半年后，多桑又推掉個媒人婆的時候，對方酸溜溜地說：「不要眼光太高了，揀來揀去，小心最后揀到一個賣龍眼的（意謂嫁給一個爛老公）」。

也有親戚勸她說：「女大不中留，留來留去留成仇。」

后來我才了解，要幫我擇婿，真是件不容易的事。若我是曹家真正的女兒，那倒簡單，選個門當戶對的就沒問題了，但是問題出在于我是養女。條件好的大戶人家，因為我是養女的身分而看不上我。條件差的，則是多桑和卡桑看不上眼。

后來多桑莫名其妙的生了一場重病，卡桑擔心萬一他突然兩腿一身，我的婚事便沒人主持大局，還要守孝三年，才談定了我的婚事。另一方面是中日戰爭似乎有擴大的局面，聽說在中國突然成立了一個偽滿州國。雖然戰爭未波及到臺灣，卡桑覺得在不安的年代，女人更應該早早有夫家可依靠。

幾年前阿姊結婚時，以為自己對于婚禮的繁雜手續已經有所了解。哪知，有錢人和沒錢人的婚禮儀式相差甚遠。納采、問名、納吉、小定、大定、請期和直到婚禮日之前，有好多東西需要採買和準備。

出嫁前的某晚，卡桑將我叫至跟前，態度嚴肅的跟我說：「我并不是要讓你替多桑沖喜才讓你成婚。以前你還小，有很多事情我從未說給你知。你即將要出嫁做人的某了，以后回家的機會也不多。我得趁現在講給你聽。」

我乖巧的點了點頭。多年來，卡桑一直待我如己出，再加上這陣子忙內忙外、花錢出力的幫我置辦婚嫁事宜，她對我的好，我是清楚的。就算這場婚禮是要替多桑沖喜，那也是應該的。何況，我聽下人們說，對方的條件極好，還長的很英俊呢。

我發自真心的對卡桑說：「卡桑，人家說養的恩情大過天。您對我的好，我都記在心里不會忘記！」

卡桑眼眶泛紅的，繼續解釋著說：「我不是要和你討恩情。你聽我說，你的多桑一輩子從未辛苦工作過半天，加上他對人一向慷慨。你的阿兄和多桑一樣的性格，也不事生產。曹家雖有家底，這樣揮霍下去也滿令人擔心。曹家雖然還有不少房產和田地，以后也絕對不會分與你，因為你是女兒而且還是養女。若是一角錢都沒分給你，也不會有親戚幫你說話。」