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“是的。不過也不全然是。”龔定庵接下來念第三片：

“胭脂含怨，錦瑟生愁，悵春似逆旅。枉二十四番寒暖，次第催完，變了漫空，撲人花雨。釵寒珮瘦，紅敧絳病，惺惺胡蝶誰家宿？況連天香草崇蘭渡。予懷渺渺，靈修尚隔中央，只恐棄我如土。”

“‘連天香草崇蘭渡’是何出典？”

“這跟‘靈修’都出在《楚辭》上。”龔定庵答說，“‘光風轉蕙泛崇蘭’，泛是泛舟，屈原澤畔行吟，則泛舟當是渡河，所以我把崇蘭當作一個渡口的名稱?！?

“嗯，嗯?！毖嗉t忽有領會，“我記得《楚辭》注釋‘靈修’說：‘靈，神也；修，遠也。能神明遠見者，君德也，故以喻君?！阌迷谠伮浠ㄉ?，靈修是指東皇，‘東風無力百花殘’，以致落紅化作春泥。但仿佛亦有自傷之意在內，中間有人阻隔，所以你不能為皇帝所用，是有這樣的意思在內嗎？”

“讓你識破機關了。”龔定庵笑道，“你聽我念第四片?！?

“凌波襪懶，繡線裙松，換吳棉白苧。為一種心情無奈，斷送韶顏，憔悴而今，勸君休舞。渾都不管，愁儂怨汝。靈犀一寸分明見，更無須弄入瑤琴柱。紗窗日落無人，獨倚黃昏，有誰省否？”

他念一句，燕紅抄一句，抄完從頭細讀，好久才說了一句：“這幾首詞，盡夠我打發(fā)閑工夫了。以后有新作，讓我先讀為快。你請吧！”

這年會試的房考官中，有個禮部主事，是個大名士，名叫劉逢祿，江蘇常州人。他的祖父是乾隆丙午舉博學鴻詞取中一等第一名，后來官至文淵閣大學士的劉綸，但劉逢祿的學問得自舅氏莊家，他的外祖父莊存與、舅舅莊述祖，都是經學名家。嘉慶十九年劉逢祿點了庶吉士，散館試不甚得意，改為部員，分在禮部，那真是為職選才，完全對了路。

原來劉逢祿做學問務通大義，不在一章一句中下功夫，因而能達到學以致用的理想境界。嘉慶二十五年仁宗駕崩，喪儀自大殮至山陵奉安，由他搜集資料，一手擬訂，可說是自唐朝設置六部作為中樞最高行政機關以來，所未有的盛事。

此外還有大大小小屬于禮部的難題，劉逢祿常用經義來析疑，每每迎刃而解，最有名的一次是，越南國王的老母有疾，特遣貢使來乞求人參，奉旨賞給，但詔書中有“外夷”一詞，貢使要求改為“外藩”，禮部堂官因為詔書是奉欽定的，難以更改，大傷腦筋，只好請教劉逢祿。

于是劉逢祿擬了一通牒文給越南貢使，牒文中先引《周官》王畿以外的土地分“九服”之說，夷服距王國七千里，藩服去王國九千里，是則藩遠而夷近。意思是越南要改用外藩，反而是疏遠了中朝。

其次解釋“夷”字是美稱，引《說文通訓》的話說：羌從羊、狄從犬、蠻從蟲、貊從豕，皆是“物旁”，惟夷從大、從弓。夷是東方大人之國，那里很重一個仁字，仁者有壽，“東方不死之國”之稱，所以孔子愿居九夷。言外之意，既為圣人所愿居，自然是樂土。

再下來是引乾隆年間的上諭，飭四庫全書館不得將古書中的“夷”改為“彝”，于此可見，出于滿洲的皇族，亦不以“夷”字為嫌，其為美稱，不言可知。結論是：“舜東夷之人，文王西夷之人，我朝六合一家，盡去漢唐以來拘忌嫌疑之陋，使者無得以此為疑。”越南貢使看了這道霞牒，高高興興回國去了。

又有一回——是三年前的事，有人上奏，請以康熙年間的工部尚書湯斌，從祀文廟。交部議時，由于湯斌在上書房當差，曾獲處分，乾隆年間，亦曾有此議，為高宗所駁?，F(xiàn)在舊事重提，如果準如所請，與高宗的意向不符。

但劉逢祿的看法不同。湯斌是理學名臣，清廉方正，古今罕見，在上書房輔導太子二阿哥讀書，由于種種緣故，勞而無功，而且有人進讒，以致獲罪。乾隆朝的駁湯斌從祀文廟之議，是因為世宗奪嫡，上諭中曾反復聲言二阿哥如何不成材，以致太子位號被廢。二阿哥不成材，當然是因為師傅輔導無方，所以湯斌雖在雍正年間入祀賢良祠，乾隆元年且追謚“文正”，但從祀文廟之議，因為有“二阿哥不成材”這個說法在，不能不歸咎湯斌之不足為太子師表，就不能不駁此議。現(xiàn)在時過境遷，這個不準從祀文廟的原因，早就消失了。

當然高宗的這些隱衷，自不能提的，劉逢祿只拿堯與舜的不肖子丹朱、商均，以及周武王的兩個后來叛國的弟弟管叔、蔡叔來比擬為康熙朝的二阿哥，援筆而書：“后夔典樂，猶有朱、均；呂望陳書，難匡管、蔡。”舜之賢臣后夔，掌管禮樂教化，但并未感化丹朱、商均；太公望呂尚為周文王之師，但像管叔、蔡叔這種，也是教不化的。用這兩個典故來表明湯斌在上書房獲咎，咎實不在湯斌的說法是很有力的。禮部尚書汪廷珍決定照劉逢祿的見解申復，終于奉旨允準。

劉逢祿沒有放過主考，但順天鄉(xiāng)試及會試的房考，幾乎每一科都有份。這年入闈后，焚香祝告，愿上蒼默佑，凡真才實學，而闈中常遇到有眼無珠的房官，以致埋沒的舉人，他們的卷子，都能分到他這一房。因為他自負有衡文巨眼，人才絕不會在他手中錯過。

果然卷子一分來便是一喜。原來會試分省取中，按應試人數(shù)，欽定名額。本省房考官不能分得本省的卷子，以防作弊。江浙人文薈萃之區(qū)，劉逢祿不能分到江蘇的卷子，卻分到浙江的卷子六十本。浙卷七百，除去本省，十七房房官平均分配，每房只得四十一二卷，如今幾乎多出一半，而且龔定庵的卷子，很可能就在這六十卷中——龔定庵中舉后，入京會試落第，曾向他問學。當時“春秋三傳”中，以《公羊傳》最盛，但《公羊傳》向分兩派，董仲舒講讖緯五行，何休則重在闡發(fā)《公羊傳》作者公羊高的微言大義。此派在漢學中屬于今文學派，乾隆以后以常州莊氏為巨擘。劉逢祿之于莊存與，猶如龔定庵之于段玉裁，得外家真?zhèn)?。龔氏三世說經，本屬于古文學派，但龔定庵跅弛不羈，師承并非所重。因為佩服劉逢祿，改習今文學派的《公羊傳》，為他的叔叔龔守正視為離經叛道，龔闇齋亦頗為不滿。龔定庵不大看得起他的叔叔，但父親不能不敬，所以他對莊、劉一脈相傳的《公羊學》，雖頗有心得，卻“但開風氣不為師”，表示尊重他的家學，而與劉逢祿的關系，亦只在師友之間，與通常受業(yè)弟子的親密，大不相同。

當然，劉逢祿很想成為龔定庵名實相符的老師。這一回是個機會，而且這個機會亦真的來了，龔定庵的文章，入眼便知，作得也真出色。當下興沖沖地上堂薦卷。

這一科會試四總裁，居首的是戶部尚書王鼎，此人籍隸陜西蒲城，受仁家特達之知，清操絕俗，但脾氣方正得近乎執(zhí)拗、剛愎，聽劉逢祿盛贊這一卷如何文質并勝，本已愿意取中，不道劉逢祿畫蛇添足，多了一句話，事情變卦了。

“此卷出于杭州龔自珍，足為榜下生色?！?

“你說是龔定庵的卷子？”

“是?！?

“不會看走眼？”

“大人請放心，若非龔定庵，抉吾雙目。”

“好、好！我留下來仔細看看?！蓖醵τ终f，“龔闇齋是我會榜同年，我對定庵很熟。”

不道龔定庵是王鼎的“年家子”！劉逢祿心想還有此一重淵源，龔定庵今科必可得意。哪知回去以后，與鄰房的房官陳御史一談，陳御史頓足長嘆：“壞了，壞了！老兄愛之適足以害之?！?

“為什么？”

“王定老，”王鼎字定九，所以陳御史這樣稱他，“是個規(guī)行矩步的道學先生，最討厭風流自喜的名士，一向討厭定庵，說他不中繩墨。你這一點破，必遭黜落?！?

“莫非他就不念年誼？”

“有年誼更壞?！标愑氛f，“天下原有一輩自負清操、不近人情的人，王定老即是其中之一?！?

“我，我不大相信。”

“那就等著瞧吧！”

這件事談不下去了。劉逢祿換了一個話題問道：“你這里有好卷子沒有？”

“有湖南的一本卷子，你倒看看。”

劉逢祿一看這本密密加圈的“湖南玖肆”號的卷子，不由得驚喜交集：“老兄，老兄，恭喜，恭喜！”

“喜從何來？”

“你道這是誰的卷子？”

“說經跟你的路數(shù)很接近。想來你必知其人？”

“是的。我可決其為湖南魏默深?！?

魏默深是新起的名士，他單名源，湖南邵陽人，精于西北輿地之學，心胸開闊，思想極新，而又講究經世實用之學，至于文字的高妙，猶其余事。陳御史本就欣賞這一卷，聽劉逢祿如此推崇，當即上堂薦卷，所得到的答復，與劉逢祿的結果一樣，要“留下來看一看再說”。

這一看就不知道什么時候才有確實消息了。原來會試考三場，自三月初八頭場進場，至三月十六日三場“放牌”，以后十天便是房官閱卷、薦卷，自三月廿六、七起，房官職司已了，此后一直到四月初五預定進呈前十本，恭候欽定為止，這十天便都是四總裁定去取的日子。劉逢祿惦念龔定庵、魏默深兩卷，寢食不安，卻又苦于不便打聽。因為試卷彌封謄錄，何以獨獨關心某省某號卷，可知必有關節(jié)。言官據(jù)此參奏，劉逢祿如說是憑他的眼力所斷定，這個理由不能成立。科場案中對試官的處置特嚴，輕則遣戍，重則大辟，是必須非常慎重的事。

到了四月初六，進呈的前十卷發(fā)回，大局已定，可以開始打聽了。不想龔、魏兩卷，雙雙落第。據(jù)說原因不是他們的文章不好，相反的是太好了。尤其是魏默深的王道策論，精警冠場。但四總裁都奉到首輔武英殿大學士曹振鏞的指示，務必要取錄謹飭安靜之士，文氣恣肆汪洋、不中繩墨的，一定不安分，將來會成為朝廷的大患。而龔定庵、魏默深正就是此輩心目中的“不中繩墨”之士。

劉逢祿的哀痛無可言喻，不獨是為龔、魏一掬傷心之淚，想到他外祖父的往事，暗傷乾嘉盛世絕不可復見，因為當今道光皇帝完全不像他祖父高宗純皇帝。劉逢祿一直記得他祖父跟他談過的一個故事，莊存與在乾隆十年榜眼及第后，四遷而為內閣學士，乾隆廿一年外放為直隸學政。

學政管一省的童生與生員，直隸由于有滿洲、蒙古的童生，父祖往往是八旗貴族，所以這些飽飲膏粱的紈绔子弟，桀驁不馴，出了名的難管，怕事的學政，往往忍氣吞聲，任由此輩胡鬧。但莊存與卻毫不姑息，按試時，臨場搜檢，而且嚴禁槍手傳遞，場規(guī)嚴格異常，便有滿蒙的童生，借故起哄鬧場，莊存與為言官所劾，部議革職。

高宗準是準了吏部所議，但內心里頗為懷疑。而且一向知道滿蒙童生放縱不法，因而下令親自復試，果然搜到了夾帶的文字。這是犯罪的，尤其是皇帝親試，敢于舞弊，情節(jié)更是非同小可，當下特派大臣審問。

其中有個滿洲的童生，名川海成，平時為父母嬌縱慣了，不知王法為何物，居然在堂上對問官說：“你們覺得我們有罪，何不殺掉？”

這話一傳入高宗耳中，大為震怒，派侍衛(wèi)傳旨，立斬海成。此外查出當時鬧場的還有四十三名，情節(jié)較重的三名充軍到吉林，其余四十名“在旗披甲，不得更赴試”，這就是永遠成為八旗的一名兵丁，封閉了他們的上進之路。

莊存與的罪名當然也取消了，不但留任，而且本職由內閣學士升為禮部侍郎。由此又引出一段佳話。莊存與有個弟弟叫莊培因，字本淳，自負才華在乃兄之上，及至莊存與以一甲二名及第，莊培因很不服氣，作了一首詩，結句是：“他年令弟魁天下，始信人間有宋祁?！币运纬乃谓肌⑺纹畋葦M他們兄弟，而以大魁天下自許。至乾隆十九年，果然中了狀元，授職修撰。高宗便在這年——乾隆二十一年丙子鄉(xiāng)試之年，特派莊存與、莊培因典試浙江、福建，兄弟聯(lián)翩出都，各典一省，令人艷羨。

但論人品學問，畢竟兄勝于弟。莊存與感于高宗的知遇，益勵清操，這年典試浙江竣事，回京復命，巡撫送了極厚的一筆程儀，莊存與婉拒不受。于是改送了一頂暖帽——二品官是紅頂子，最名貴的是用珊瑚所制。上路以后聽差告訴莊存與，這顆紅頂子是真珊瑚，價值千金。其時由運河北上，船已入山東境界，莊存與特派專差將這頂暖帽送回浙江。

憶往視今，劉逢祿心想，外祖父莊存與如果生在今天，不是高宗那樣的皇帝，也沒有傅恒、劉統(tǒng)勛那類大臣，亦未見得有何作為。同樣地，自己如果生在乾隆中葉全盛之時，龔定庵、魏默深就絕不至于薦而不受、埋沒高才。

那種傷時感遇的憂郁，久久不治，只有托諸吟詠，方能發(fā)泄，因而寫了一首詩，題目是《傷浙江、湖南二遺卷》。劉逢祿不但經學義理得外家真?zhèn)?，辭章亦是高手，這首古風寫得燦若云霞，第一段是稱頌浙江人文之盛，以及他曾應一個浙江學政之邀，在幕府代為評閱文章的往事：

之江人文甲天下，如山明媚兼嶙峋。盎盎春溪比西子，浣花濯錦裁銀云。神禹開山鑄九鼎，罔兩俯伏歸洪鈞。鋒車昔走十一郡，奇祥異瑞羅繽紛。

劉逢祿在杭州時，寓舍在官巷口與西湖之間，臨門一彎流水，萬樹垂楊，這條東西向的溪，水淺而澄潔無比，浣紗多在此地。“鋒車”即為學使先驅之車，浙江共十一府，劉逢祿隨學使按臨，都曾到過，生童秀才的文章，已是“奇祥異瑞羅繽紛”，何況春闈的浙卷？第二段緊接著敘這年充會試考官的經驗。

茲登新堂六十俊，就中五丁神力尤輪囷。紅霞噴薄作星火，元氣蓊郁焊朝暾。骨驚心折且揮淚，揀時良吉齊肅陳。經旬不寐探消息，哪知鎩羽投邊塵。文字遼海沙蟲耳，司中司命何歡嗔。

“六十俊”下自注“浙卷七百余，獨分得六十卷”，接下來專詠龔定庵的卷子，第三段轉入魏默深一卷：

更有無雙國士長沙子，孕育漢魏真經神。尤精選理躒鮑謝，暗中劍氣騰龍鱗。侍御披沙豁雙眼，手持示我咨嗟頻。

這一句之下注：“湖南玖肆，五策冠場，文更高妙，予決其為魏君源?！痹谀菚r，劉逢祿以為必可與龔定庵同登高第，譽之為“雙鳳”：

翩然雙鳳冥空碧，會見應運翔丹宸。萍蹤絮影亦偶爾，且看明日走馬填城。

結尾兩句，皮里陽秋，因為既言“翩然雙鳳”將“應運”而“翔丹宸”，而竟擯落，可見文運不振，所以用“萍蹤絮影”為喻，表示他所見的兩遺卷，只是偶爾所見，即令遺珠，不失人才之盛。

終于中了進士了！這年是道光九年己丑，龔定庵三十八歲。

會試中在第九十五名。殿試策論，精警無比，有人以為可媲美王安石上仁宗皇帝書，但書法實在太拙劣了，取在三甲第十九名。

朝考欽命題是“安邊綏遠疏”，其時有回匪張格爾作亂，經名將二楊——楊遇春、楊芳討伐平定，但新疆的善后事宜，千頭萬緒，頗為復雜，欽命此題，有下詔求言之意在內。龔定庵本精于西北輿地，平時又頗留意時事，復以志在籌邊，與固原提督果勇侯楊芳是好朋友，幾次在京相晤，聽他細談平亂的經過，所以這個欽命題，真是搔著癢處，洋洋灑灑一千余言，指陳利弊得失，語語落實，閱卷大臣相互傳觀，都許為全場壓卷之作。只是朝考為任用考試，龔定庵吃虧在殿試三甲不能入翰林，復以正楷不中程式，無法列入優(yōu)等，只好以知縣任用。

進士榜下即用的知縣，班次最高，吏部掣簽分省，至藩司衙門報到后，遇缺即補，號稱為“老虎班”。龔定庵倒頗有此意，不避風塵俗吏之名，去做個親民之官，但他父親堅決不允。

龔闇齋其時已退歸林下，在杭州的紫陽書院講學，會試之前便有信給龔定庵，坦率地指出他入翰林的希望甚微。新科進士朝考任官，如果未點庶吉士，不外乎用作部員、外放知縣兩途，如果分部去當主事，自然最好；倘或用作知縣，應該呈請改歸本班，也就是仍舊當他的內閣中書，不過，同為內閣中書，進士出身升遷比較容易。

因此，這一次會試得意，對他的前程影響不大。但從此以后，不必為考試分心，可以專心一致做學問，在他仍舊是一件極快慰的事。

另一件自覺得意的事，便是將昆山徐秉義的舊居買下來以后，親自選材督工，建了一座別墅，題名羽琌仙館，將他平日所收藏的金石碑帖以及其他古玩，都貯藏于此，作《羽琌山金石墨本記》五卷，《羽琌之山典寶記》二卷，以為將來撰述《金石通考》的張本。

龔定庵之好金石古玩，實在是有托而逃。他之成為名士，復又被視作狂士，都是被激而成，因為表面上看他玩世不恭，不中繩墨，不是個能在功名事業(yè)上卓然有所表現(xiàn)的人，其實他不僅有一片自道“平生哀樂過于人”的至情至性，而且有一番經世致用的大志，自許為班超、張騫一流人物，如果不能開疆拓土，建立邊功，在朝希望申明制度，昌大文治。但這都需要遭逢圣君賢相，才有一展抱負的機會，而當今道光皇帝的作為，盡教志士喪氣，龔定庵郁郁不得志，才激成個動輒如灌夫罵座的脾氣。

原來道光皇帝行二，才智庸下，只為嘉慶十八年林清之變，他用鳥槍打死了兩名已爬上宮墻的教匪，對定亂頗有關系，因而為巡狩在外的仁宗封為智親王。但仁宗是否愿以大位付智親王，實在是個疑問。

原來自雍正廢立儲之制，規(guī)定生前擇皇子之賢者，密書其名，貯匣存乾清宮正大光明匾額之后，駕崩后由顧命大臣啟匣視名、奉迎即位的制度以后，歷經兩朝，并未徹底實現(xiàn)這個獨特的傳位制度，高宗繼位，在世宗生前已有強烈的暗示，仁宗則由高宗內禪，親手以大清天下付嗣皇帝，更不必俟高宗駕崩，始知大位誰屬。但仁宗賓天時，情況就不同了。

因為道光皇帝在居藩時以次子而居長，復有林清之變定亂之功，似乎必當繼位。但嘉慶二十四年，仁宗將三阿哥綿愷封為惇郡王，四阿哥綿忻封為瑞親王，兩王皆為仁宗繼后鈕祜祿氏所生，如果仁宗無所軒輊于其間，且如雍、乾兩朝，心目中已定下嗣位之子，而屬意于智親王，則四阿哥不必越過他的同母之兄而封為親王，徒起猜疑。既然這樣辦了，就不能說大位一定屬于智親王。

嘉慶二十五年八月，仁宗崩于熱河，由于是中風暴崩，臨終并無遺命，據(jù)說后來在一個隨侍仁宗的小太監(jiān)身上找到一個銀盒子，上面是智親王的名字，因而奉為嗣君。但三天以后，又有一道皇太后鈕祜祿氏的懿旨，說：“大行皇帝龍馭上賓，皇次子智親王仁孝聰睿，英武端醇，現(xiàn)隨行在，自當上膺付托，撫馭黎元。但恐倉卒之中，大行皇帝未及明諭，而皇次子秉性謙沖，予所深知。為降諭旨，傳諭留京王大臣，馳寄皇次子，即正尊位。”太后的意思以為儲位未定，所以有此一道懿旨，事實上智親王已根據(jù)那個銀盒子中據(jù)說是仁宗早在嘉慶四年朱筆所書的皇次子的名字而即位了。

這一來，道光皇帝得位的經過，便又成了一重疑案，到底是仁宗所預定，還是太后根據(jù)仁宗生前的話而特為宣示，成了一個謎。但太后鈕祜祿氏之不私，則昭然于天下。因此，道光皇帝對這位繼母敬畏有加是無怪其然的。

這位太后最初的徽號是“恭慈”。恭慈皇太后秉性嚴毅，此亦是道光皇帝敬畏的原因之一。道光皇帝跟明思宗很相似，志大而才疏，一心想做個好皇帝，看乾隆、嘉慶兩朝，奢靡特甚，因而節(jié)儉異常，但最初并非如此，至少對他的一個寵妃，不但談不到節(jié)儉，而且奢靡得已逾家法。

這個寵妃亦姓鈕祜祿氏，先封全嬪，有寵以后，累次晉封為全貴妃。她從小隨父住在蘇州，所以沒有旗下格格那種“北地胭脂”的味道，嬌小明慧，善解人意，道光皇帝對她的寵愛，可說已到了惑溺的程度，因此與一個總管內務府大臣發(fā)生了意見上的對立。

這個總管內務府大臣，名叫英和，字煦齋，姓索綽絡氏，滿洲正白旗人，他的父親是乾隆末年的禮部尚書德保，父子二人都以不愿依附和珅而為仁宗所激賞。宣宗即位后，他以戶部尚書在軍機大臣上行走，道光二年升為協(xié)辦大學士，并為掌印諭的總管內務府大臣，寵信過于前朝。但英和剛正不阿，上諭不當，照樣會頂了回去。

有一回宣宗命太監(jiān)傳諭內務府，命蘇州織造承辦女用的紡綢繡花內袴，司官擬稿以正式公文致蘇州織造，呈堂判行時，英和斥責司官糊涂，說：“這是什么差使！豈可用內務府的大??？”吩咐只需由司里去個便函即可。同時也大發(fā)了一頓牢騷，對全妃有很不客氣的批評。

哪知全妃在朝中有耳目，英和對她不滿的話，很快地傳入她耳中，少不得會在承恩時告?zhèn)€枕頭狀。道光皇帝耳朵很軟，漸漸地，英和的寵信就大不如前了。

又有一回，道光皇帝要為全妃制一只翡翠鐲子，內務府開庫找材料，沒有成塊能琢成鐲子的大翡翠。道光皇帝細問了經過以后，面諭將庫藏的一個翡翠蟠桃改為鐲子，英和以為不可，面請收回成命。

“這是高宗純皇帝八旬萬壽，兩廣總督的貢品?！彼f，“以先朝的瑞器，作妃嬪的褻玩，似非所宜。而且像這樣大的翡翠，是稀世之珍，琢成一雙鐲子是以大改小，亦覺暴殄天物?！?

道光皇帝不作聲，此議就此打消。但對英和已由寵信變成惱恨。不久，以承修“萬年吉地”不力，“地宮”出水的罪名嚴譴，竟致充軍。英和被公認為賢相，他之落得如此下場，正人君子，無不痛心疾首。

相對地，另一個近乎奸佞的人物，卻是祿位日固，寵信日專。此人籍隸皖南，名叫曹振鏞，官居首輔。道光皇帝即位之初，銳意求治，但才具既短，精力亦有限，章奏不能遍閱，頗以為苦。曹振鏞獻策說道：“如今天下承平，臣工好作危言，指陳缺失，完全是沽名釣譽。倘或加以處分，皇上就會無端蒙個拒諫的名聲。此后中外章奏，皇上不必全看，只挑那細微末節(jié)的地方，嚴詞譴責；臣下震于圣明，以為皇上明察秋毫，就沒有人敢隨便上折子，信口雌黃了?！?

道光皇帝聽了他的話，從此專在“雞蛋中挑骨頭”，章奏中措辭稍有失檢，立即著令“明白回奏”，回奏得不夠圓滿，輕則申斥罰薪，重則降調革職。這一來，嚇得沒有人敢說話，章奏中見解如何，不必重視，要留心的是，措辭是否堂皇得體，陳述是否觸犯忌諱。當然兇災不敢入告，凡事報喜不報憂，造成一種不痛不癢、麻木不仁的風氣。

這種風氣不僅出現(xiàn)于官場，也傳染到了科場。一本卷子的文章好壞在其次，首先要看的是，是否符合程式。在乾隆以前，試卷書法，用“帖寫”大致仍舊是容許的。試帖詩出現(xiàn)拗體，只要詩好，亦不算犯規(guī)，這些字與詩，雖在通人看來屬于所謂缺乏性情的“館閣體”，但畢竟還有雅氣，自從曹振鏞當權后，看殿試卷子首重書法，有一個帖寫的字，即視為“破體”，難登上第。流風所被，生氣懨懨，這是龔定庵最憤慨的事，有一回替道士撰祝告天帝的“青詞”，借題發(fā)揮，寫了一首七絕：

九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀！

我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。

但龔定庵畢竟不是玩物喪志的人，而且視金錢雖如糞土，名心卻始終未能淡忘，因而不入翰林，一直引為恨事。而不入翰林則由于書法不佳，憤無所泄，家中除吉云以外，所有女眷包括收房的丫頭在內，都叫她們學黑大光圓，無一帖寫的“館閣體”，常說：“我家婦女，沒有一個人不可入翰林?！倍q以為未足，特意作了一部書，命名為《干祿新書》，自序中諷刺當?shù)赖囊馕斗浅Ｃ黠@。

序文中首從殿試說起：“凡貢士中禮部試，乃殿試。殿試，皇帝親策之，簡八重臣，讀其言。”金殿射策，由于是皇帝親任主考，因而閱卷的八重臣，稱之為“讀卷大臣”。殿試以后，“八人者則恭遴其頌揚平仄如式，楷法尤光致者十卷，呈皇帝覽”。殿試照例公選的十卷進呈，雍乾兩朝，每視策論中的見解議論，定十卷的高下。但至道光朝，已變?yōu)椤绊灀P”的聲調鏗鏘，所謂“平仄如式”，而“楷法尤光致者”，即為佳卷。題目落到楷法上，諷刺之意，愈來愈濃：

先殿試旬日為“復試”，遴楷法如之。

殿試后五日，或六日、七日，為“朝考”，遴楷法如之。

三試皆高列，乃授翰林院官。本朝宰輔，必由翰林院官。卿貳及封圻大臣，由翰林者大半。

“三試”便是進士復試、殿試、朝考，平均等第達一定標準，方能點為“翰林院庶吉士”，即所謂“翰林院官”。而三試皆以楷法為重。至于非翰林，則以值軍機為榮選。他說：

軍機處之職，有軍事則佐上運籌決勝，無事則備顧問祖宗掌故，以出內命者也。保送軍機處，有考試，其遴楷法如之。

但自序雖在字里行間充滿了牢騷不平之氣，內容卻很嚴肅，成為別開生面的一部專談寫字的好書，目錄分為八大類：“論選穎之法”“論磨墨膏筆之法”“論器具”“論點畫波磔之病”“論架構之病”“論行間之病”“論神勢”“論氣稟”，不輸其當時安徽涇縣包世臣所著的《藝舟雙楫》。但自序中話說得太質直，士大夫雖好其書，卻從不敢談論，猶之乎好色好貨，只好在心里，口頭上諱言其事是同樣的道理。

不過，龔定庵雖未點翰林，但兩榜中式這個出身，對他仍有極大的幫助。

這是指軍機章京。龔定庵以內閣中書保送考試而被擯，曾作《小游仙詞》十五首，中有“姊妹勸書塵世字，莫嗔倉頡不仙才”的句子，可知亦是因楷法不中繩墨之故。軍機章京所書文件，往往上呈御覽，所以楷法不佳，不易中選。但其他的考試，竟亦重楷法：

京朝官由進士者，例得考差；考差入選，則乘軺車衡天下之文章，考差有閱卷大臣，遴楷法亦如之。

部院官例許保送御史，御史主言朝廷是非、百姓疾苦，及天下所不便事者也。保送后有考試，考試有閱卷大臣，其遴楷法亦如之。

鄉(xiāng)試主考及御史的職責，與字寫得好不好毫無關系，而亦竟以楷法為遴選的標準，則朝廷政事可想。而善于楷法竟成升官的憑借，此即“干祿”二字的解釋，而所謂《干祿新書》，就是一部談楷法的書。

當龔闇齋任上海道時，由于是有名的肥缺，龔定庵有足夠的資格當“大少爺”，而自老父退歸林下，宦囊并不豐盛，僅堪溫飽，因此龔定庵雖不必贍家，但亦無法自家中獲得接濟，偏偏他是揮霍慣了的，當窮京官向來以舉“京債”度日，唯一的挹注之道，是逢到大比之年能派到“考差”——放出去當鄉(xiāng)試主考。龔定庵以書法拙劣，從未當過這種他在《干祿新書》中所說的“乘軺車衡天下之文章”的好差使，廉俸以外的收入，只有賣文的潤筆。

他的文名極盛，但賣文的“生意”并不好，有的是怕他在壽序或墓志銘中皮里陽秋罵題，花錢買辱，天下至冤之人所不為。事實上有人來請龔定庵作應酬文章，他先要看看人品，聲名狼藉，或者行止有污，潤筆再豐他亦置之不理。

這樣他就只有一條路好走：所謂“乞食江淮”“吹簫吳市”，以丐者自居，便是盛行于康雍乾嘉，而流風未替的“打秋風”。

文人“打秋風”，自古有之，至乾嘉年間而極盛。因為高宗愛慕風雅，上有好者，下必甚焉，封疆大吏及常因“南巡”而得接近天顏的揚州鹽商，都視扢揚風雅為天職，弘獎士類，敬禮才人，這其實也是一種有遠見的智計，因為乾嘉兩朝有才氣的讀書人很容易出頭，以文學而蒙特達之知，拔擢于高位的例子，不勝枚舉。如果賦性吝嗇，不肯應酬，一旦所得罪的人青云直上，或居言路，想起舊恨而報復，很難招架；相反地，平時結下香火因緣，危難之際得此輩相助，一言九鼎，化險為夷，亦是屢見不鮮的事。

但是“打秋風”除了傾動公卿的大名士以外，大致布衣不如舉人，舉人不如進士，進士又以入翰林為最吃香。自乾隆以來，特重科名，翰林拜客，名刺長達一尺，出京以后所到之處，不論是何高官，無不禮遇。

龔定庵雖比上不足，但比下有余，督撫監(jiān)司如果是老師、前輩，照應門生、后輩，送上一筆豐腴的程儀，是天經地義。至于州縣官或敘年誼，或論世交，亦沒有不應酬的，倘或科名不及，更當尊為前輩，而況龔定庵又是通國皆知的大名士，所以到得債主盈門時，只要一趟江淮之行，總可安渡難關。

何以不去他處，常至江淮？因為除了揚州鹽商以外，有兩淮鹽運使、巡鹽御史，以及駐靖江浦的南河總督，駐淮安的漕運總督，都是一等一的肥缺美差，而且應酬費用刊有專款，可以隨意動支。

不過，龔定庵游于江淮，所獲雖豐，由于到處留情，隨手揮霍，歸來往往仍是兩袖清風，只剩下幾首新詞而已。這些詞有的無題，有的只記日期，只有從字里行間去想象他的劍氣簫心。

他的艷遇，以在揚州為最多，有時用情極深，四十歲那年在揚州度歲，流連不去，有首《高陽臺》記別恨：

宮燭欺煙，庭梅妒月，揚州曾記元宵。幾度相逢，云萍依舊飄蕭。謝娘風格清寒甚，捧紅絲、勸寫無聊。盡辜他，明月樓臺，夜夜吹簫。 明知相約非相誤，奈鶯期不定，鸞鏡終拋。萬一重逢，墨痕留認鮫綃。青衫不漬清樽影，只模糊、紅淚難銷。且禁他，今夜江風，明夜江潮。

原來這是個三十來歲，才豐、貌美、命嗇的孀婦，龔定庵一見傾心，但人家為禮法所拘，雖以愛才之故，幾度相晤，卻無法長相廝守。杭州的家人催促，無奈相別，臨行寫了這首詞相贈，猶望有重逢之日。但結果所得到的答復是變相的絕交書——一首《金縷曲》的后半闋是：

相逢縱晚年華末，者揚州，潮生潮落，年年春水。不信琵琶弦上語，喚汝春魂不起。誰憶慣、前塵影事？刪卻臨歧珍重語，怕尋消問息勞公子。詞料在，且休矣。

“琵琶弦上”是用杜甫昭君詩的典故，“千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論”，“不信”即謂并無怨恨，也就是不承認有“紅淚難銷”的情事。結尾數(shù)語，隱然指龔定庵自作多情。

類似情形，在蘇州亦曾有過，有一首《臺城路》，題目是：《同人皆調知余近事，有以詞來贐者，且促歸期。良友多情，增我回腸蕩氣耳》。那首詞是：

吳棉已把桃笙換，流光最驚羈旅。蠟屐尋山，黃泥封酒，小有逢迎今雨?！稇焉场份z賦，夢不到南州，鄧林夸父。且逐寒潮，金閶一角餞秋去。 覺來誰與相遇，有卷中姚合，樓上孫楚，催我歸舟。鴛鴦牒緊，莫戀閑鷗野鷺。青溪粥鼓，道來歲重尋，須攜箾侶。多謝詞仙，低回吟冶句。

起句“吳棉已把桃笙換”，竹夫人別名“桃笙”，這便說明了他在蘇州，自盛夏住到秋深，總有四五個月之久。在杭州的吉云寫信給顧千里，請他代催龔定庵賦歸，所以有“鴛鴦牒緊”的字樣。

起兩句敘客地淹留，“蠟屐”之句是顧千里約了幾個新交的朋友，為他餞行促歸?！啊稇焉场份z賦”用屈原作《懷沙賦》的典故，加一“輟”字，是因為唐詩有“欲作《懷沙賦》，明時恥自沉”，表示當時是“明時”，這是不得不然的門面話，否則會興起他“避席畏聞”的文字獄。“南州”指晉朝的顧榮，他是“朝野推敬”的“南州望士”?！皦舨坏侥现荨焙仙暇渫?，命意頗為顯豁，自言為屈原之懷才不遇，想為顧榮亦不可得?！班嚵挚涓浮钡牡涔?，見于《列子》《山海經》及《淮南子》，夸父為神獸，不自量力，欲追日影，道渴而死，棄杖化為鄧林。自況為“鄧林夸父”，有自惜浪擲有用光陰之意。結句點明時、地、事。

過片四句，姚合、孫楚，皆是虛擬。

孫楚亦是晉朝人，才藻卓絕，善作遁詞。但孫楚樓則是酒樓，在金陵，李白有《玩月孫楚酒樓詩》：“朝沽金陵酒，歌吹孫楚樓。”姚合為唐朝名相姚崇的孫子，工詩，刻意苦吟，冥搜物象，務求古人體貌所不到，此正是龔定庵作詩所追求的境界?！坝X來誰與相遇？”自道寂寞，“有卷中姚合，樓上孫楚，催我歸舟”，謂歸去后，作詩飲酒，亦足為樂?！傍x鴦牒緊”以下，則顧千里相勸之語?！扒嘞敝^“青溪小姑”，“粥鼓”即木魚。三吳多帶發(fā)修行的家庵，素肴精潔，可容文人雅士觴詠；“來歲重尋”，即是此等家庵?！肮泜H”即是“閑鷗野鷺”，箾音朔，龔定庵所眷戀的一個姑蘇女子，名叫阿箾；他寫過一篇《上清真人碑書后》，結尾注明“姑蘇女士阿箾侍”；能侍翰墨，所以稱之為“侶”。

對于阿箾，龔定庵曾有藏諸金屋之意，有“錄言”兩題，即為對答之語，龔定庵道是：

東指琌山下，小有亭樓如畫。松月夜窗虛，待卿居。

閑卻調箏素手，只合替郎溫酒。高閣佛燈青，替鈔經。

阿箾答復這首《一痕沙》的話，龔定庵拿它納入《好事近》：

細語道家常，生小不矜珠翠。他日郎家消受，愿青裙縞袂。

畫梁燕子已無家，那有五侯第？等到歲寒時候，折黃梅簪髻。

盡管阿箾“不矜珠翠”，只“青裙縞袂”“黃梅簪髻”，便已滿足，但始終未能入居羽琌山館，主要的障礙便是吉云。雖然她也為龔定庵置了妾，但都是些略識之無的小家碧玉，龔定庵既無可與談，吉云亦能指揮如意，但到了能侍筆墨、讀得懂詩詞如阿箾這樣的人，吉云便有臥榻之旁不容他人鼾睡之感了。

不過，她仍舊能獲得丈夫的相當尊敬，因為持家教子以外，對于龔定庵興之所寄，一顧路柳墻花，她并不在意。

道光十五年春天，朝局有了變動，幅度不大，但關系很重。變動起于首輔武英殿大學士曹振鏞病故。

曹振鏞于嘉慶十八年拜相，至二十三年外號“董太師”的董誥予告后，任首輔近二十年，一方面固由于道光皇帝的倚重，另一方面則由于他善于排擠，凡是才具發(fā)越、勇于任事，而有威脅到他的地位的大臣，他總有辦法壓制著，不讓他們往上爬。首當其沖的是英和。

英和得罪了全妃，不為皇帝深喜，因而曹振鏞便可放手打擊英和。當?shù)拦饧次恢?，營造“萬年吉地”，特派英和主持其事，他找個機會，從容陳奏漢文帝薄葬的盛德，皇帝方在厲行節(jié)儉之時，點頭稱善，因此“萬年吉地”的營造費用，相當節(jié)省，曾奉嘉獎。

到了道光七年春天，發(fā)現(xiàn)地宮積水，在事諸臣都受譴責，英和始終其事，責任尤重，革職抄家之外，而且被逮到刑部受審。據(jù)說，當施工時，發(fā)現(xiàn)石母滴水，亦即是地面的雨水從巖石縫中滲滴于地宮，向來應付的辦法是，多開幾條細溝，稱之為“龍須溝”，引導積水出于陵外。但那樣做法，頗為靡費，而且效果亦并不太好，因此，英和決定先用土攔。當然他有他的打算，皇帝春秋正盛，這座“萬年吉地”總要二三十年后才用得著，而地宮滴水是常事，到相當時候再修一次，亦無不可。事實上開了龍須溝，以后亦仍須修理，既然如此，眼前多費便是浪費。

這是老臣謀事的苦心，但并不為皇帝所諒。曹振鏞秉承意旨，擬了斬決的罪名，幸而太后圣明，說治陵寢是家事，與國政無關，因此而殺大臣，是說不過去的。于是改為解發(fā)黑龍江充當苦差，子孫并皆革職。道光十一年自戍所釋回，皇帝想復用英和，但他的心已經傷透了，堅臥不起，此正符合曹振鏞的心意，勸皇帝不必勉強。當朝第一流的人才，就此閑廢。

第二個受排擠的是蔣攸铦。此人原籍浙江紹興，先世從軍遼東，跟著他的長官投降清朝，編入鑲紅旗漢軍，從龍入關，住在京東寶坻。蔣攸铦字礪堂，比曹振鏞晚一科，乾隆四十九年的翰林，嘉慶五年由御史外放江西贛南道，久任外官，先后當過江蘇、浙江巡撫，兩廣、四川、直隸、兩江總督。嚴于治盜，善于察吏，精敏強干，還有一項特長是記憶力特強，見人一面，聽人一言，數(shù)十年以后還清清楚楚地記得，是嘉、道年間第一流的督撫。

這樣一個人物，可想而知的，曹振鏞絕不能跟他共事。道光五年由直隸總督內召，入拜體仁閣大學士，管理刑部，并入軍機。道光七年，兩江總督琦善兼任漕運總督，運河淤塞，疏浚不得法，引起黃河水災，筑堤堵黃，運道隔絕，詔斥失機，降調為內閣學士，兩江出缺，需要派人接替。

于是宣宗召見軍機問道：“兩江重任，應該派資深望重、久任封疆的人去，你們看，最適當?shù)氖钦l？”

曹振鏞答說：“以臣看，似以陜甘總督那彥成最適當?！?

那彥成的祖父章佳·阿桂，兩代名相，那彥成亦是封疆中的佼佼者，但其時回民張格爾作亂，那彥成是平亂的關鍵人物，所以皇帝立即否定此一建議說：“西口正多事，那彥成何能他調？”

作為首輔的曹振鏞不作聲了，這便表示，現(xiàn)任督撫中，沒有人能如皇帝開列的條件，也等于是暗示皇帝要從在京的大臣中去挑。

皇帝受愚而不覺，想了一下很興奮地指著蔣攸铦說：“你去！你久歷封疆，除了你沒有第二個人能當兩江總督。”

蔣攸铦自然無從推辭。退出來以后告訴人說：“曹某人明明要把我弄出去，含意不申，讓皇帝自己做決定，話一出口就無可更改。當面排擠，可怕極了。”

再一個受暗算的是阮元。他是高宗晚年最賞識的人，文章辭令，兩俱佳妙。高宗自謂：“不想我八十歲以后，又得此人！”得意之情，溢于言表。

阮元以翰詹大考第一，不經“開坊”便升少詹，放出去當山東學政，而且做了衍圣公府的女婿。任滿調浙江，又轉為巡撫，年紀不過三十歲。

有一次皇帝跟曹振鏞談到阮元少年得意，曹振鏞答說：“完全是學問好，讀書用功，到老不倦?！?

皇帝問：“何以見得，到老不倦？”

“現(xiàn)在云貴總督任內，仍舊天天刻書談文?！?

道光皇帝默然。他跟他的祖父不同，全身沒有一根雅骨，最討厭封疆大吏提倡風雅，認為足以廢弛政事。曹振鏞這一支冷箭，當然中鵠，即時下令內召。

這是道光十二年冬天的事。阮元奉旨入覲，到京已經開春，垂詢了云貴的情形，別無他事。恰這年癸巳會試，使命阮元任總裁。疆臣入覲而派充此差為異數(shù)，而阮元在嘉慶四年以戶部侍郎與吏部尚書朱珪同至會試，高才樸學之士搜羅殆盡，這一回又得入闈，舉子們認為有此衡文巨眼在，不愁埋沒，大為興奮，見此光景，曹振鏞心想，如果讓他以協(xié)辦大學士的身份入闈辦事，在京廣收門生更成威脅，因而又勸皇帝放他回任。

曹振鏞平生只做過一件好事，與其家世有關。曹家是安徽歙縣人，而揚州的八鹽商，一半以上原籍歙縣，所以曹家亦有鹽引，坐享厚利，家道殷實。曹振鏞的父親叫曹文埴，收藏甚富，精于鑒賞，乾隆廿五年的傳臚，照例點庶吉士，散館授職編修，命值懋勤殿。

懋勤殿在乾清宮西廡，是皇帝的內書房，庋藏的書籍古玩甚多。曹文埴先值懋勤殿，后入南書房，一直是高宗玩古董的“清客”，因而情分不同。乾隆五十六年，翰詹大考，曹振鏞名列三等。大考排名，分為四等，一等及二等的前數(shù)名，方能升官，二等后列，被文綺之賜，三等前列，無榮無辱，后列則往往降調，四等則必黜罰。高宗以曹振鏞為曹文埴之子，認為其才可造，因而由編修提升為侍講。

及至道光初年，陶澍在兩江總督任內，改革鹽政，以標代引，試行于淮北，積弊盡去，鹽商不復再能坐享其成，都期望曹振鏞能保護既得利益，反對改行“票法”。曹振鏞很聰明，看皇帝求治之心甚銳，陶澍頗蒙信任，而且籍隸湖南安化的陶澍，有名的“驢子脾氣”，曹振鏞自覺惹不起他，便揚言道：“哪里有餓死的宰相家？”贊成陶澍的改制。

除此一件好事以外，曹振鏞的相業(yè)一無足稱，但道光十五年正月，以八十一歲高齡病故以后，皇帝降旨：“大學士曹振鏞，人品端方，自授軍機大臣以來，靖榮正直，歷久不渝，凡所陳奏，務得大體。前大學士劉統(tǒng)勛、朱珪于乾隆、嘉慶中，蒙皇祖、皇考鑒其品節(jié)，賜謚‘文正’，曹振鏞實心任事，外貌訥然，而獻替不避嫌怨，朕深倚賴而無人不知。揆諸謚法，足以當‘正’字而無愧，其予謚‘文正’，入祀賢良祠?！?

謚名之典，由內閣擬謚，大學士及翰林出身，官至一二品者，第一字用“文”，第二字評其平生行誼，擬三字奏請朱筆圈出，漢人所重在“忠”，旗人所重在“靖”，但有兩字，得謚為殊榮。一個是“襄”，非有開疆辟土、安邦定國之功，不能謚“襄”，在道光以前，“文襄”共十一人，類多為大學士，因有那么大的功勞，自然封爵拜相，唯一的例外是治河名臣靳輔，官至總督，亦未入翰林，只以順治九年由官學生考授國史院編修，承認他的翰林資格，得謚“文襄”。

另一個極難得的是“正”字，謚“襄”的第一字不必一定是“文”，而“正”則非“文”不能謚，同時“正”字不能由內閣擬呈，非出特旨不可。在曹振鏞以前，只有三個“文正”，第一個是康熙朝的理學名臣，廉明絕世，外號“豆腐湯”的湯斌，不過他是由高宗特旨追謚；第二個是乾隆朝的東閣大學士劉統(tǒng)勛；第三個是嘉慶朝的體仁閣大學士朱珪，他是仁宗的師傅，謚“文正”雖說由于仁宗報答師門，但朱珪獎進人才，唯恐不及，與曹振鏞賢愚不肖，相去不可以道里計。

曹振鏞既不文亦不正，他的濫叨非分之榮，為時論所不滿。但由于曹振鏞之死，內閣出缺，阮元得由協(xié)辦大學士“扶正”，升為體仁閣大學士，并進京入閣辦事，卻普遍為士林所歡迎。而就在這時候，龔定庵由內閣中書調升為宗人府主事。

宗人府居京中各衙門之首，因為職掌皇族屬籍。清太祖開國后，追尊三代，曾祖名福滿為興祖，祖名覺昌安為景祖，父名塔克世為顯祖，大致而言，愛新覺羅氏自顯祖以下，亦即太祖兄弟五人的子孫為“宗室”，系金黃帶；其余皆為旁支，稱為“覺羅”，系紅帶；俗稱“黃帶子”“紅帶子”。但不論所系之帶是黃、是紅，在宗族中的一切權利義務關系，都歸宗人府管轄。

宗人府的最高長官，職稱叫作“宗令”，特選齒德俱尊的親王、郡王充任，下設左、右“宗正”各一人，在左右翼的宗室王公中選充，住左翼為東城，住右翼為西城。

宗令、宗正不管日常事務，所以宗人府的堂官，實際上是正三品的府丞，定制為“漢缺”，只有漢人能任此職，主事就是他的屬官。主事有滿有漢，一切典籍公文亦有滿文、漢文之別，掌滿文不善于漢文，掌漢文更難識滿文，只有龔定庵在宗人府中是順治、康熙以來難得的通才，因此成了宗人府中的大紅人，府丞要跟宗令、宗正及其他宗室接頭公事，往往請龔定庵代表。他本來由于通滿洲話、蒙古話之故，在旗人中有許多朋友，至此，交游的范圍更擴大到八旗的貴族了。

在這些王公的府第中，龔定庵常去的是太平湖的榮親王府。清朝親貴中有榮親王稱號的前后兩人。一個是順治端敬皇后，也就是董小宛所生之子。孝莊太后的教父湯若望的傳記中，說他一生下地，就為世祖頒定為“繼承皇位的人”，因此宗人府尚未奏請命名，世祖即手詔封為榮親王?？上е换盍藥讉€月便已夭折。

另一個榮親王是高宗的第五子永琪。當乾隆二十五年以后，皇長子、皇三子先后病歿，皇二子就是慧璉太子，幼年不育，皇四子則出嗣為履郡王之后，于是行五的永琪，成為高宗的長子。亦因為如此，雖然他的生母愉妃的地位不高，但是永琪在乾隆三十年初封便是親王，擬封號時，宗人府不考故事，才會在同一朝代之中，出現(xiàn)兩個榮親王。

但榮親王永琪，聰明而肯上進，為高宗鐘愛，亦是他非嫡子或皇貴妃之子，而初封即為親王的主因。永琪從小習騎射，熟習滿書，好武而有語言的天才正是高宗當年的長處，因此得蒙鐘愛，無怪其然。

可惜，永琪在封親王后數(shù)月病歿，享年不過三十。不過他的兒子倒不少。幼子綿憶，乾隆四十九年封貝勒，嘉慶四年正月襲封榮郡王，熟于經史，工于書法，資質極佳。嘉慶十八年“林清事變”，仁宗方在熱河行宮回鑾途中，聞警逗留中途，扈蹕的綿憶，剖陳利害，力請速回京城。事后證明，此舉對安定民心有極大的作用，所以綿憶大受眷寵，但綿憶體弱多病，兩年以后下世，由長子奕繪襲爵。

清朝親貴襲爵的制度，除了“世襲罔替”的所謂“鐵帽子王”以外，其他都是降封，親王降為郡王，郡王降為貝勒，奕繪襲貝勒時只有十五歲。

奕繪承襲了父祖的風雅，別署幻園居士，詩作得楚楚可觀，三十歲就出了一本集子，名為《明善堂集》。龔定庵早在五年前就跟他見過，那時奕繪以散秩大臣管理御書處及武殿修書處，龔定庵為了編印上諭一事，曾到武英殿去謁見。奕繪敬禮名士，非?？蜌?。但龔定庵是布衣傲王侯的性格，因為奕繪是天潢貴胄，彼此結交，禮數(shù)上先就吃虧，所以落落寡合。

現(xiàn)在當了宗人府主事，為了公事，長官之命，不能不見親貴王公，由于奕繪有管理宗學的差使，而其時正奉旨整頓左右兩翼宗學，在宗人府，此事歸龔定庵承辦，本身職責所在，想規(guī)避亦不可，因此，太平湖的貝勒府，便是他常到之處，公事以外，當然亦常相唱和。

龔定庵第一次到太平湖，談完宗學的事，奕繪從袖中掏出來一張花箋，遞過來說：“昨兒在圓明園值班，夜深玩月，作了兩首詩，定庵，請你指教，千萬不必客氣。”

“貝勒過謙了，我?guī)Щ厝ゼ毤毎葑x。”龔定庵看著詩稿說，末尾一行字是“太素道人初稿”，便隨口又說，“貝勒新起了一個別號？”

“是的，頭一回用?！鞭壤L笑道，“是內人的主意?！?

龔定庵大為詫異，王公府中的福晉，識漢文的都很少，奕繪的福晉居然能起這么一個雅致的別號，可知一定也是能作詩的。

當時不便打聽，但心里始終未忘這件事，有一天遇見他的同年好友吳虹生，一談起來，吳虹生笑道：“定庵啊定庵，你枉稱大名士，如此孤陋寡聞，連繪貝勒的側福晉，西林太清春都不知道？”

“??！原來就是西林太清春，我讀過她的詩，不相信是旗下女子作的，所以就沒有去打聽。原來她就是繪貝勒的側福晉！”

“什么旗下女子，她是漢人?！?

“不是姓西林嗎？”

“西林”亦是滿洲的大族，這一族的姓是“西林覺羅氏”，簡稱“西林”，雍正朝的名臣鄂爾泰，便出于此族，都稱為“西林相國”。龔定庵以為西林太清春是鄂爾泰的同族，誰知是漢人，那么，“本姓呢？”

“姓顧?！?

龔定庵陡然想起，隨即問道：“這位側福晉，原籍蘇州？”

“那可不清楚了?！?

“她的父親是太醫(yī)院的吏目？”

“不錯。”吳虹生奇怪地問道，“你怎么知道？”

“我見過這位側福晉的妹妹?！?

吳虹生越覺詫異?！霸谀睦?？”他問，“是在蘇州？”

“在蘇州。她的妹妹小名阿青?！?

龔定庵將在歸佩珊家邂逅阿青的往事細說了一遍。吳虹生亦將西林太清春的來歷告訴了龔定庵。

原來奕繪的這個側福晉，姓顧名春，字子春，既嫁旗人，署漢姓不免觸目，因而用她的郡望“西林”，而太清則是她的別號，稱引姓名，原有姓、字、名合稱之例，她只是將“顧”改為“西林”而已。

這西林太清春，由內而外，真當?shù)闷稹绑@才絕艷”四字，深得奕繪之眷愛，不在話下。奕繪的福晉，亦是小有文名的八旗才媛，別署妙華夫人，與西林太清春相處和睦。道光十年妙華夫人病歿，西林太清春寵擅專房，儼然嫡室。自古紅顏薄命，但像西林太清春可算得?；垭p修，不知羨煞了多少才女。

不過，龔定庵初見西林太清春，卻是非常偶然的事。龔定庵有個同鄉(xiāng)好友，名叫許乃普，字滇生，嘉慶廿五年的探花，其時以侍講學士在南書房行走。有一回龔定庵去看許滇生，在書齋中閑談時，窗外突然閃過一條影子，雖只是驚鴻一瞥，但這條纖影已深印在他腦中。由于著的是旗袍，他不免奇怪，因為滿漢風俗不同，旗下女子跟漢官內眷絕少往還，而且許滇生是南書房翰林，同僚幾乎清一色地是漢人，何以有旗下的堂客出現(xiàn)他家。

“剛才過去的那位麗人是誰？”他終于忍不住問了。

“定庵，你在宗人府當差，連她都沒有見過？”

這一說使得龔定庵既驚且喜?！霸瓉硭褪抢L貝勒的側福晉，”他說，“恕我冒昧動問，她跟府上是何淵源？”

“她是家母的義女?！?

“是，是最近的事？”

“怎么會是最近？那還是先公在日的事?！?

原來許滇生的父親，曾任順天府治中，這個正五品的職位，號稱“紀綱眾務”。京師的小衙門遇有需要地方上幫忙的事，不比大衙門可以下札子給大興、宛平兩縣，直接交辦，只有去找順天府治中，由他以上司的身份，再轉知兩京縣辦理。顧春的父親在太醫(yī)院當吏目，專管雜務，常有求教之處，因而結為通家之好。許滇生的老母，多子而無女，愛顧春明慧，收為義女，那是她被聘為奕繪側福晉以前的事。

“有此絕世才媛的義妹，”龔定庵說，“你們總常唱和吧？”

“我不喜歡填詞，她跟蓮生倒是常有酬唱?！?

蓮生是與龔定庵齊名、“后七家”詞人之一項鴻祚的別號，他是許滇生的內弟，龔定庵也很熟，卻不知他跟西林太清春是詞友。

“我這里就有她寄給蓮生的兩首詞?！痹S滇生從抽屜中找出一張花箋，遞了給龔定庵。

紙上一筆娟秀的小楷，寫著兩首小令，一首題名《記游》，調寄《浪淘沙》：

花木自成蹊，春與人宜。清流荇藻蕩參差。小鳥避人棲不定，撲亂楊枝。

歸騎踏香泥，山影沉西。鴛鴦沖破碧煙飛。三十六雙花樣好，同浴清溪。

“好個‘鴛鴦沖破碧煙飛’，”龔定庵說道，“詞格不弱。”

“你看另一首《南柯子》。兩首詞并看，才能見她的功力?！币驗橛性S滇生這句話，龔定庵便看得格外仔細。那首《南柯子》的題目是《山行》：

绤生涼意，肩輿緩緩游。連林梨棗綴枝頭。幾處背陰籬落掛牽牛。遠岫云初斂，斜陽雨乍收。牧蹤樵徑細尋求。昨夜驟添溪水繞村流。

“果然！《浪淘沙》是‘記游’，《南柯子》只是記‘山行’所見，命意遣詞，極有分寸?！饼彾ㄢ謫柕溃斑€有沒有別的稿子？”

許滇生沉吟了一會兒說：“有幾篇稿子，是寫給內人看的，不足為外人道?！?

“當然，當然！閨閣中的筆墨，豈宜輕傳？這一層的輕重我識得?！?

于是許滇生找出另一張花箋，竟是四首七律。西林太清春的詞名甚盛，詩則龔定庵還是第一回得讀，而且題目是《戲擬艷體》，就更覺名貴了。

龔定庵先看第一首：

亞字欄干曲徑通，美人家在綠楊中。

秋千小院閑金索，芳草長堤老玉驄。

流水飛花隨去住，斷虹殘日各西東。

武陵洞口云深處，蹤跡難尋踏雪鴻。

“滇生，”龔定庵手掩著花箋問道，“有本事沒有？”“你看呢？”

“憑一首詩怎么看得出來？”

“那么，”許滇生說，“你往下看。”

龔定庵點點頭，接下去看第二首：

十二珠簾控玉鉤，晴絲花片總纖柔。

朱欄寂寂雙飛燕，綠水沉沉數(shù)點鷗。

楊柳樓臺經過處，碧桃門巷記曾游。

美人一去余花草，斷雨零云古渡頭。

“奇怪！”龔定庵皺著眉說，“‘雙飛燕’對‘數(shù)點鷗’，這兩種景致，似乎湊不到一處；‘碧桃門巷’而有‘十二珠簾’的‘楊柳樓臺’，也是不甚可解之事?！?

“艷體本來就是迷離惝恍的，”許滇生笑道，“你別鉆牛角尖了?！?

龔定庵決定看完了再說，下面兩首是：

細草秾花各斷腸，美人去后有余香。

巫峰挾雨原非夢，洛凌臨波太近狂。

日暮藤蘿空密密，天寒修竹自蒼蒼。

回環(huán)山水無窮碧，可許相隨一泛航？

采采芙蓉洛浦姿，碧欄晴雪落花時。

一溪春水浮山影，盡日靈風飏柳絲。

玉笛閑吹翻舊譜，紅牙低拍唱新詞。

娉婷合是神仙侶，小謫人間歸去遲。

“這第四首是另一回事，何以跟前面三首合在一起？此亦是怪事?！?

“噢，”許滇生問道，“你是從何處看出，第四首是另一回事？”

“這很容易明白。第一，這美人家有朱欄，第四首是碧欄，當然是另一美人家?！?

“你看得真細?！痹S滇生笑著問，“有第一，必有第二？”

“是啊！第二，前面三首都是人去樓空，第三首結句更為明顯，只是生離，并非死別，可是第四首結尾兩句，看來是魂歸天上了，當然是兩回事?！?

“然則你是怎么個看法？”

“我看，根本是虛無縹緲之事?！?

“噢！”許滇生很注意地問，“何以見得？”

“矛盾百出，種種不通。”龔定庵說，“無非雜用神仙的故事，什么劉阮入天臺、洛水神仙、巫山神女、裴航同載，連碧桃門巷的薛濤、低唱新詞的小紅，都拉在里面了?！?

“定庵，定庵！你真是鬼才?！痹S滇生大笑，笑停了說，“誰要想在文字上弄狡猾，瞞不過你衡文巨眼！”

“別挖苦我了！什么衡文巨眼？”龔定庵不免又有牢騷，“我永遠也不會得考差。”

“不然。”許滇生說，“等阮中堂回京，入閣辦事，他是最賞識你的，不怕不得考差?！?

“看吧！”龔定庵向窗外望著，有些躊躇，是再談下去，還是告辭？

流連不去的目的是，想再看到西林太清春一次，但她會不會在此時辭去？或者雖辭于此時，未必再從書房窗外經過，那豈不是白等一場？

這樣想著，決定起身告辭。許滇生并未留他小酌，因為西林太清春這天有事要談，談的是他胞兄顧少峰的館地。

原來西林太清春同胞手足五人，她正好居中，上有一兄一姐，下有一弟一妹。一姐亦嫁在王府，一妹叫霞仙，便是阿青；胞弟叫知微，長兄名少峰，以游幕為生，學的是錢谷，原來的東家是河南的一個縣官，在任病故。后任有自己的幕友，尤其錢谷一席，關系錢糧稅收，非親信不可。顧少峰失卻館地，只能回京賦閑，已經大半年了。雖有貴戚，但親貴向不結交漢官，無從為力。西林太清春向來視許家為娘家，顧少峰的事便只有來托許滇生了。

“你上個月跟我提就好了。上個月散館，我有兩個學生改了知縣，那時候一說就成，現(xiàn)在時隔一月有余，都領了部照上任去了。不過，”許滇生說，“也許還有機會。你請等一下，我來查查看。”

他是到書房里去查“朝考”的名單。殿試以后的朝考是任用考試，或點庶吉士，或用為部員，或者榜下即用放出去當知縣，都在朝考以后決定。許滇生找出名單來，細看了一會兒，仍舊回到他老太太的屋子里，去回復在陪義母閑談的西林太清春。

“有點希望了。不過要找老七，他的同年趙士襄外放知縣，部里掣簽，分到山西。趙士襄沒有點翰林，意興闌珊，至今尚無赴任的動靜，老七跟他很好，找老七推轂，十九可成。”

許滇生口中的“老七”，是指他的胞弟許乃釗，字信臣，這年——道光十五年乙未的新科翰林。西林太清春比他年長，所以稱之為“七弟”。

“七弟不在家，”她問，“是請六哥代為托他呢，還是我自己跟他說？”

“我告訴他好了。”

談完了正事，許滇生問道：“打算什么時候回府？能不能在這里便飯？回頭蓮生要來?！?

“噢，好。”太清春欣然應諾，“我跟貝勒說過了，我要晚點回去，看看六嫂的病，能見到蓮生就更好了?！?

許老太太知道她跟項夫人感情極好，有時在貝勒府受了委屈，只有項夫人是她訴苦的對象，因而體恤地說：“去吧，去吧！看你六嫂去?！?

于是許滇生陪著她，到他們夫婦住的那座院落。項夫人小恙初愈，但不能見風，一見太清春，非常親熱，握手并坐，談了起來，許滇生便悄悄退了出去，在書房里等候項蓮生。

項蓮生亦是來探望姐姐的病?！爸皇侵貍L，已經退燒了，不過醫(yī)生叮嚀，不能吹風受涼，所以還不能出屋子?！痹S滇生說，“太清春在她那里，她亦很愿意見見你，回頭我們一塊兒進去。”

項蓮生答應著坐了下來，覺得臀部有什么東西作梗，站起來掀開椅披，發(fā)現(xiàn)一頂“折帽”——瓜皮帽的一種，可以折成六瓣，置入口袋。那頂玄色緞子所制的折帽，油光閃亮，紅結子已成灰紫色，項蓮生一看便笑了。

“定庵來過了？”他問。

“是的?！?

“這頂帽子，除了定庵，再沒有別的主兒。怎么會掉在椅披下面，也真是怪事！”

“這不算稀奇?！痹S滇生說，“那年他在揚州，住在鹽商魏家，有一天清早起來，鞋子少一只，遍尋不獲。等他走了，魏家拆帳子去洗，才知道他的那只鞋子在床頂上。定庵的行徑，往往不是常理所能測度的。”