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“大總統一辭，馮河間馬上會要進京。”金永炎說，“李秀山此來，就是希望有這么一個結果。”

“不光是南京方面有這么一個結果，段芝泉更希望有這么一個結果。”哈漢章取出來一個電報，“這是云南唐蓂賡剛來的通電：‘效忠元首，擁護民國。’大總統不能為親痛仇快。”

“親痛”猶在其次，黎元洪想起“仇快”——段祺瑞那張從無笑容的臉，胸膈之間，頓時有股突兀之氣。

一個一個問過來，贊成解散國會的多，贊成辭職的少。最后問到饒漢祥，他也贊成解散國會，不過理由不一樣。

“大總統一辭職，馮河間一時抹不下臉來，自然有一番做作，這就是一個‘真空’局面了。復辟派用‘國不可一日無君’的說法，倉猝之間，推遜帝臨朝，此事不可不慮。”饒漢祥搖頭晃腦地說，“竊以為兩害相權取其輕，國會解散，猶可重組，害之輕者也。故寧取解散，不取辭職。”

此言一出，黎元洪倒是當機立斷了，“請伍總長來！”他說，“再通知乾若，補送解散國會的‘府稿’。”

“何必一定要國務院的稿？”哈漢章說，“咱們自己也可以辦。”

因此，當伍廷芳到達總統府，一道解散國會的命令，已早就預備在那里。黎元洪將張勛的電報拿給他看，也講了“兩害相權取其輕”的道理，要求伍廷芳副署。

“報告大總統，我是代理國務總理，無非‘看守內閣’，照民主國家的常規，我無權作此重大決定，請原諒！”說罷，伍廷芳深深一鞠躬。

這話就在不懂民主國家政治制度的人，聽來亦覺得理所當然，不易駁倒，黎元洪只好放他走路。本還想找伍廷芳的兒子伍朝樞，向乃翁去疏通，作為英國留學生的郭泰祺勸說不必。

“與其找舊人，不如找新人。何不請李仲老副署？”

這是說李經羲，他字仲仙，連黎元洪都尊稱他“李仲老”。有了前車之鑒，不敢冒昧，特意寫了一封信，約他小酌；卻又怕碰釘子，不敢開口，因而席間愁眉苦臉，食不下咽。

“大總統的胃口好像不佳？”李經羲關切地問道，“何事憂煩？”

當他側臉相問時，坐在次一席的哈漢章，趕緊從李經羲背后，遞過一個眼色去。黎元洪會意，正好借此訴苦。“仲老，有件事我想跳火坑，伍秩庸不肯，我豈止吃不下飯，簡直連覺都睡不著。”

“噢，”李經羲已知不是好事，但不能不問，“什么事？”

“仲老，”黎元洪靈機一動，“我想請教，你看是解散國會好呢，還是復辟好？”

李經羲心里一跳。原來他先跟張勛已經取得默契，由張勛支持他當國務總理，復辟之事，見機而行。隨后又聽了高人的勸告，保持現狀，待時而動。因此，他這樣答說：“兩樣都不妥。”

“比較起來呢？”

“無可比較。”

不想李經羲如此圓滑，真像十幾年前，大家形容軍機大臣王文韶的話，“油煎枇杷核”，怎么樣也抓它不住。

哈漢章看黎元洪有詞窮的模樣，便接口說道：“兩害相權取其輕，解散國會，重新選舉，有前例可援。”

“是的、是的。有前例可援。”

“仲老贊成了？”金永炎冒冒失失地說，“解散國會的命令，就請仲老副署吧！”說著便要起身去拿公文。

“且慢！”李經羲急忙說道，“我此刻就簽，有效嗎？”

“怎么沒有效？”

“尚未就職，何能副署？”

“此刻便就職好了。”

“這是什么話？”李經羲怫然不悅，“唯名器不可濫，體制不可慢。國務總理，等于宰相之任，且不說唐宋‘宣麻大拜’，就在前清，亦未有如此草草者！”

金永炎知道錯了，急忙遜席謝過，站起來拱拱手說：“仲老，我失言了！”

“好了，好了！”黎元洪打圓場，“都只為事情是燃眉之急，言語不免欠檢點。仲老也是能諒解的。”

諒解歸諒解，這頓飯吃得大家都不落胃，副署的事，當然不便再提了。

到得將近午夜，突然傳宣官通報，海軍總長程璧光求見。黎元洪頗為訝異，料想必有機密大事，毫不遲疑地吩咐：“請、請！”

到得小客廳中一看，程璧光全副戎裝，手捧軍帽，佇立以待。看到黎元洪行了個軍禮，率直說道：“請大總統左右回避。”

黎元洪點點頭，大聲說道：“你們都出去，走遠些。”

左右一齊退出，將客廳大門也帶上了。程璧光便用廣東官話輕聲道：“張勛的五千辮子兵，決定先派兩千進京。大總統受北洋軍閥挾制，勢必身敗名裂，請大總統馬上走，我保護大總統，先到上海。上海就是大總統的‘行在’。”

黎元洪做夢也沒有想到，會有這么一回事，怔怔地看著程璧光的一身軍裝，突然醒悟，大沽口的軍艦，一定已經升火待發了。

于是他問：“什么時候走？”

“此刻就走，先到天津。”

果不其然！黎元洪想到上次郭泰祺等人安排他坐日本船出走，虧得事未成功，后來袁世凱一死，安然做了大總統。看來“吉兇悔吝生乎動”，一動不如一靜，于是在此一念之間，做了很果斷的決定。

“玉堂兄，”他很客氣地說，“多謝好意。不過時間太匆促了。這樣匆匆忙忙出亡，一切沒有交代，我良心上、責任上說不過去。段芝泉一時鬧意氣，只好各行心之所安。‘將軍休下馬，各自奔前程。’你請吧！一路順風。”

這是暗示程璧光，他雖不走，但也不會泄他的底，免得引起麻煩。程璧光看看再勸亦是無用，只好行禮退了出去。

到了第二天上午，正在跟智囊們商談，如何打開僵局時，丁世嶧來回公事。主要的是兩件，一件是伍廷芳請辭代理國務總理的職務；一件是張勛打來的電報，不問可知，又是催促解散國會。

“事實上，”金永炎說，“國會議員也都走光了，解散無非是個形式。既然是形式，隨便找個人副署一下就行了。”

“行嗎？”黎元洪問。

“事貴從權，沒有什么不行。伍秩庸不肯，李仲老不肯，總有肯的人。”

“那么，你說是誰？”

金永炎想了一下問：“大總統決定了，隨便找個人來副署？”

“不決定怎么樣？”黎元洪說，“‘扯皮鬧絆’纏不清，我都要‘派拉馬子’了！”

“大總統絕不會‘派拉馬子’，等我來找個喜歡‘甩牌子’的人。”

一個說惹厭得快要死了，一個說替他找個喜歡出風頭的人來。顯然，這確是一件出風頭的事，因為副署大總統命令的身份是國務總理。換句話說，不管是誰，要他副署就得先派他當國務總理。而這道命令，不比什么授某人一等嘉禾章的“大總統令”，僅是見報，不會有人看；一發表了，必定人人注意，“大名”一下子通國皆知了。

約莫過了半個鐘頭，金永炎帶來一個人，身穿古銅色緞袍，玄色團花馬褂，年紀六十開外，而精神十足，進門站定，取下咖啡色的禮帽，捧在手里，然后只聽“吧嗒”一聲響，立正鞠躬，敢情緞袍里面穿著一雙馬靴。

此人是步軍統領江朝宗，“大總統！朝宗給你老請安！”虧他穿著馬靴，居然能蹲得下去。

黎元洪一見是他，不由得記起一段往事。袁世凱“登基”以前，冊封黎元洪為武義親王，黎元洪辭而不受。但饒漢祥、夏壽康等人卻勸他應該受此“榮銜”，黎元洪心思倒有些活動了。

于是黎元洪的幕僚長瞿瀛，請出一個人來勸黎元洪，是剛卸任的平政院長周樹模。他正要出京向黎元洪去辭行，到得東廠胡同黎宅，已是近午時分，黎元洪留他便飯。

“副總統要請我吃飯，就在‘葡萄亭’吃吧！”

原來這座巨宅，大有來歷，是明朝天熹年間，勢傾中外的太監魏忠賢的遺園。到得清末，是榮祿的住宅，有個洋人由于榮祿的關照，做內務府的生意發了一筆財，替榮祿在明朝所遺留的樓臺木石中，建一座西式亭子。特色是一盞大吊燈，做成一串葡萄的形狀，所以都叫此亭為“葡萄亭”。黎元洪跟人談不足為外人道的機密，總在此處。所以周樹模這一說，黎元洪便知道是有要緊話，連陪客都不邀，只賓主二人在葡萄亭小酌。

“聽說副總統決定辭武義親王。有沒有這話？”

“有啊！”黎元洪說，“我想不受。”

“這是替湖北人保全了武昌起義的面子。前清變民國，民國沒有皇帝，我們雖是清朝舊臣，出來做官，也不算‘貳臣’。如今項城稱帝，我們棄舊臣而事叛臣，何以自解。”

“嗯，嗯。”黎元洪不明白他的意思，只是敷衍地答應著。

“我在前清，由翰林轉御史，不過做到巡撫，尚且要避開，副總統在前清雖是混成協的協統，在民國可是位居第二。倘遇變故，就是中國的第一人。”周樹模很懇切地說，“副總統，為民國、為湖北、為本身，應堅決不受這個王封。”

黎元洪很重前清的科名，一向敬重周樹模，現在聽他說得大有道理，越發佩服，頓時將饒漢祥、夏壽康的話都丟開了。

因此，袁世凱第二次再封，黎元洪仍舊決心不受。大禮官到門，黎元洪躲著不肯出來。隨行的江朝宗不識趣，手捧詔令，跪在廳上，大喊：“請王爺受封！”

黎元洪認為江朝宗簡直是在“開攪”，不由得勃然大怒，大踏步出得廳來，左手擼起了右手的袖子，戟指罵道：“你在彈什么‘野棉花’？簡直‘不要鼻子’！”

氣急得將湖北鄉談都急出來了，是罵江朝宗：“你在胡扯什么？簡直不要臉！”江朝宗看“菩薩”竟然“金剛怒目”，知道動了真氣，急忙賠罪：“王爺別動氣，王爺別動氣——”

“還要‘王爺’！”黎元洪跺著腳罵，“‘清晨八早’的，你跑來‘嚼牙巴骨’‘狗扯羊腿’！替我快滾！”

江朝宗狼狽而遁。黎元洪卻又不免歉疚，覺得自己太過分了。這份歉疚，留到此刻，越為濃重，所以十分客氣地拉著他的手說：“宇澄，你請坐下來談。”

“是！”江朝宗坐下來，只是臀部挨著椅子邊緣，上身斜傾向前，“有話請大總統吩咐。”

“噢，”黎元洪問金永炎，“你沒有跟宇澄把話說明白？”

“說了。不過，這應該大總統當面交代。”

“不錯，不錯！”黎元洪連連點頭，“宇澄，我想請你代理國務總理。”

“是！”江朝宗很快地站起來請了一個安，“多謝大總統栽培。”

“少禮、少禮。你請坐。”黎元洪又說，“不過，宇澄，鑼不打不響、話不說不明。我先要跟你說清楚，代理不過代理副署一道命令。永炎跟你說過了？”

“說過了。朝宗明白。”

“明白就好。”黎元洪問金永炎，“還有什么話要我交代宇澄？”

“沒有了。”金永炎答說，“大總統請休息吧！我邀佛言一起跟宇澄辦手續。”

手續是江朝宗領受兩道命令：一道是“派步軍統領江朝宗暫兼國務總理”；一道是“江朝宗著免兼國務總理，仍回步軍統領本職”。江朝宗所要做的事是，在解散國會的命令上副署。

與此同時，饒漢祥正在大傷腦筋，如何擬一通電文解釋解散國會，出爾反爾的苦衷，以期能夠邀得國人的諒解。他說：“國會再開，成績尚鮮，憲政會議于行政立法兩方權力，畸輕畸重，未劑于平，致滋口實。皖奉發難，海內騷然，眾矢所集，堵在國會，請求解散者，呈電絡繹，異口同聲。元洪以約法無解散明文，未便破壞法律，曲徇眾議，而解紛請難，智力俱窮，亟思遜位讓賢，還我初服。”

辭職不成，又當如何？不能不歸罪于督軍團。饒漢祥想了一會兒，接著寫道：“乃各路兵隊，逼兵京畿，更于天津設立總參謀處，自由號召，并間有組織臨時政府與復辟兩說，人心浮動，訛言繁興。”

以下要談到張勛了。問題是，張勛之來，要不要說是自己請來的。

因為如說是自己請來調停國事，結果是以解散國會為先決條件，不免同謀之嫌，至少也要落個無知人之名的譏評。所以考慮下來，饒漢祥決定不提張勛入京的由來，甚至連名字都不必提。

因此，堂堂大總統的通電，竟如有所忌諱：“安徽督軍北來，力主調停，首以解散國會為請。迭經派員接洽，據該員復述，如不即發明令，而行通電卸職，各省軍隊自由行動，勢難約束等語。際此危疑震撼之時，誠恐藐躬引退，立啟兵端。靡特國家政體，根本推翻，抑且攘奪相尋，生靈涂炭，都門首善之地，受害尤烈。外人為自衛計，勢必始以交涉，終以保護，亡國之禍，即在目前。”

寫到這里，饒漢祥擱起筆來，細看一遍，對于“立啟兵端”以下一段話，頗為得意，因為這不但暗示他一辭職，立即便會有復辟的局面出現，而且可能引起義和團之禍。

解決了這個說戀棧為不能辭職的難題，下面的話就好說了。饒漢祥振筆疾書：“元洪籌思再四，法律事實，勢難兼顧。實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍，為保存共和國體、京畿人民，保持南北統一計，迫不得已，始有本日國會改選之令。忍辱負重，取濟一時，吞聲茹痛，內疚神明。”

寫完再看，自己在“實不忍為一己博守法之虛名，而使兆民受亡國之慘禍”這兩句上，密密加了圈，然后送到黎元洪的辦公桌上。

向來讀饒漢祥的通電，是黎元洪的一大享受，搖頭晃腦，回誦多時，才交下去照發。

及至通電發表，代理國務總理伍廷芳知道再住在京中，有為“辮帥”抓去的可能，所以留下一封信給黎元洪，離京南下。而就在同一天，康有為北上抵達天津了。

原來張勛由于徐世昌兜頭澆了冷水，對復辟一事，有些不大起勁。這一來真如俗語所說的，“皇帝不急，急煞太監”，胡嗣瑗與萬繩栻商量，只有搬一個人來，才能鼓起張勛的興致與勇氣，這個人就是康有為。特地請了個他的世交，到上海去迎接。

康有為不但自己來了，還帶來兩個人，一個叫王乃澄，字病山，是陳散原的同年，一直在上海做遺老，但“首陽山”居亦不大易，聽說要復辟了，跟著康有為來看看有什么機會，可以弄幾文做遺老的本錢。

再有一個就是大名鼎鼎的沈曾植，字子培，浙江嘉興人，與他的胞弟沈曾桐，都是前清的名翰林，一時有“雙丁二陸”之目。他是康有為特地約了來的，由于他做過安徽提學使，所以康有為預備保薦他做“學部尚書”。復辟以后的“大臣”，內定的只有他跟張鎮芳、雷震春與朱家寶。張鎮芳抓財權，度支部尚書；雷震春抓軍權，陸軍部尚書；朱家寶抓官權，當專管地方、可以放縣官的民政部尚書。

此外自天津同車進京的，還有李經羲。他在黎元洪邀宴以后，第二天就溜到天津，避免糾纏。不過，對于“我不入地獄，誰入地獄”的“慈悲之心”仍舊很熱，所以一到天津，即投張勛。因為眼前沒有張勛的支持，他的“地獄內閣”是組織不起來的。

張勛當然也樂得利用他做個過渡，所以邀他同車。車上看報，發現江朝宗居然也發通電了，一開頭說：“朝宗仰承知遇，權代總理，誠不忍全國疑謗，集于主座一身，特為依法副署，借負完全責任。”

“妙文，妙文！”李經羲大聲說道，“責任還有‘借負’的，真是聞所未聞。”

“這必又是饒大秘書的手筆，此公善造新名詞。”萬繩栻接口，“不知還有什么妙語。”

下面倒是很老實的文章，說是：“一俟正式內閣成立，即行引退。違法之責，所不敢辭；知我罪我，聽諸輿論。”

“自承違法，老實得可愛。”李經羲對張勛說，“紹軒，你倒不可不好好酬庸他。”

因此，到了北京前門車站，張勛對于特地來迎接的江朝宗，頗假以辭色。江朝宗倒并不因為他眼前是“二人之下，萬人之上”的代理國務總理而有驕色，禮貌稱呼，依舊非常客氣。

他管康有為叫“康先生”，由于事先已有聯絡，康有為、沈曾植、王乃澄的行館，已經預備好了。“康先生的公館，備在賢良寺。”他說，“不知道合適不合適？”

豈止合適？簡直喜出望外。原來賢良寺本是清朝雍正年間，怡賢親王的府邸。怡賢親王病歿，襲爵的怡親王遷居新府，原處改為怡賢親王的專祠。余屋甚多，宏敞幽靜，而且近在東華門外，進宮極其方便，所以曾國藩平定洪楊，入京就大學士之職時，便借住賢良寺；李鴻章亦復如此，每趟進京，都喜歡以賢良寺為行轅，庚子年入京議和，竟死在賢良寺。康有為從戊戌政變時，倉皇出京，此番重到京華，竟能如曾、李之以賢良寺為行館，自是躊躇滿志，不勝之喜了。

張勛在京中是有住宅的，地址在南河沿。萬繩栻、胡嗣瑗都住在他家。訪客陸續不絕，臣門如市，胡同兩端都派警察站崗。加以滿街的辮子兵，三五成群，或則游蕩，或則聚賭，隨便就在路邊坐下來，盤起辮子，解衣磅礴，呼幺喝六地賭得興高采烈。北京的百姓，見過各式各樣的兵，洋兵都見過八國之多，只有對張勛的部隊，詫為奇觀。